距离女帝寿诞还有三天时间，宫中已是张灯结彩，一派锦绣辉煌，老玉工的案子真相大白后，晏王府暂时没有什么动作，然而平静之下暗流涌动，璇玑也不知道晏王安下一步会做什么，只能静观其变。


    这日明华殿里，书瑶掀帘而入。她端着晶莹剔透的水晶盘，里面盛放着水灵灵的紫葡萄，将水晶盘放于矮案上后，她问璇玑：


    “说起来，殿下想好要给陛下准备什么礼物吗？我听说朝瑰翁主为了给陛下贺寿，可是找了好些伶人在王府里排练呢，咱们可不能被朝瑰翁主给比下去。”


    璇玑拈起一枚葡萄，苦思冥想。


    先前的礼物涉及了人命案，肯定是不能再送翡翠了，可是送别的，母皇也不缺啊。真要是输给姬云霓，指不定她会怎么耀武扬威呢。


    光是想想那个场景，璇玑都觉得不爽。


    哪怕她没办法直接铲除晏王府，她也不想姬云霓背后的人太得意。


    然而一盘葡萄都要吃完了，璇玑愣是没想出个合适的礼物来。


    最后还是书瑶小声道：“要不……殿下您干脆下厨吧？反正上次您去向陛下请安的时候，也说要给她熬羹汤的。”


    璇玑一听就摆手：“我熬汤的本事你又不是不知道，别把母皇给药倒了。再者说来，母皇嘴挑得很，要做得一般她肯定看不上。”


    “那怎么办……”书瑶愁得头发都要掉好几根了。


    就在这个时候，璇玑脑子里突然灵光一现——不就是过生日吗？别的她不行，但是她见过古代人没见过的生日蛋糕啊！


    明华殿的小厨房是现成的，璇玑让方厨子给自己准备了小麦粉、鸡蛋、牛奶、蜂蜜、面曲和脂膏，挽起袖子就开干。


    她甚至特意向尚书台告了一个假，等寿诞结束再回去当值。


    可惜事与愿违，光是发酵面团和烘烤，璇玑就失败了好几次。


    注视着面前因为没有控制好火候而变得乌漆嘛黑的面团，璇玑不由得有些泄气。


    “殿下，要不……我们换炭炉烘烤试试？我们可以将陶盘置于炭炉上方的铁架上，盖陶盖以避免炭火直接熏烤，这样就能控制好火候了。”回忆了一下自己以前做饭的经历，林念如此建议道。


    璇玑从谏如流。


    三名少女蹲在炉子旁，拿芭蕉扇小心翼翼扇着炉火，用小火慢烤了两个小时，总算一股甜蜜的香气扑面而来。


    “殿下，我们这是成功了吗？”


    伴随着林念和书瑶惊喜的声音，璇玑垂眸看向陶盘，只见浅黄棕色的蛋糕松软厚实，表面有轻微的孔洞，散发出一阵阵麦香和蛋香。


    她掰下一小块边角料尝了尝，嗯，虽然没有现代蛋糕那么软绵绵，但入口带蜂蜜的清甜和饴糖的醇厚，自然质朴，确实还可以。


    激动之下，璇玑一把抱住林念，松开后又和书瑶击掌。碎金般的日光透过窗格照进来，溶溶的光影里，雀跃的心情仿佛能撞破窗纸。


    不过庆祝完，璇玑凝视着光秃秃的蛋糕胚，再度陷入沉思。


    是不是还少了点什么？


    对了！奶油！


    还有作为装饰的睡莲花瓣和干果碎！


    她看向书瑶，“去和方厨子说一声，拿一碟干果碎过来，再给本宫筛出一筐最好的睡莲花瓣。”她本想用荷花的花瓣，可惜太大了，还是睡莲更为精致秀气，适合拿来当蛋糕的装饰。


    书瑶称喏后告退。


    至于奶油……


    璇玑只记得牛奶可以变成奶油，但具体是怎么变的，她有点忘了。


    她和林念研究了小半天，总算研究出了一点小窍门。


    两人将新鲜牛奶倒入大碗中，密封后放入冰鉴里冷藏，不久碗的表面就出现了一层淡黄色的天然稀奶油。有了稀奶油，剩下的就是通过用力搅拌，将稀奶油打发成蓬松、有支撑性的奶油。


    奶油打到一半，公子景来了。


    他今日以玉冠束发，翠竹蓝的直裾深衣领口袖缘绣银线竹叶纹，腰间系月白绶带，悬羊脂玉珮。行走时衣袂翩跹，碧玉竹影映着玉光，愈发衬得少年莹然玉润，贵气暗藏。


    他微微一笑：“听说你这几日向尚书台告了假，还以为你是生了病，没想到你是一直呆在厨房里。”


    见公子景过来，林念悄悄退出厨房，给两人单独相处的时间。


    公子景好奇地看着璇玑手里的铜杵和铜盆，虽然不知道里面白乎乎的东西是什么，还是问了一句：“需要帮忙吗？”


    璇玑正搅得胳膊酸痛，果断将铜盆往他怀里一塞，“交给你了，拿着铜杵用力搅拌就行，这是我给母皇准备的生辰贺礼。”


    公子景一边抱着铜盆搅拌奶油，一边同璇玑闲闲聊着。


    “上次朝瑰翁主不是给彻侯和丞相大人都送了礼物吗？听说丞相大人也将那张《箪食壶浆图》退了回来。虽然丞相大人和彻侯独善其身，但听晏王府的下人说，晏王自己在府里举办了几场不大不小的宴饮，邀请了尚书台的严大人、杨大人登门欣赏歌舞……”


    他正说着，璇玑忽而道：“别动。”


    “嗯？”少年漂亮清朗的眼眸带上一抹疑惑之色。


    她伸出手，指尖轻触他鼻尖。


    一刮而过。


    随后少女绽开笑颜，“你看，奶油都粘到你鼻子上了。”


    凝视着她指腹上的一抹纯白，他突然凑上前，含住。


    “很甜。”


    璇玑整个人一怔。


    指尖酥酥麻麻，因为他灼热的呼吸，那点酥麻传到手臂，就成了滚烫的火星，一路摧枯拉朽燃烧到了她的心脏。


    少年却抬起眸子，睫毛微微颤动，像栖在枝头的蝶翼被风拂过。


    眼看两个人之间的距离越来越近，双唇即将凑到一起时，厨房外突然响起一阵轻轻的咳嗽。


    书瑶抱着一箩筐鲜艳的睡莲花瓣走进来，笑道：


    “殿下，这是您要的睡莲花，都是精挑细选，从几千朵睡莲里一瓣一瓣择出来的，拿花露洗过了，干净得很。”


    璇玑赶忙站直了身子，详装无事发生般往后退了一步。


    “那就好，你放……放那里吧。”


    公子景低着头，一个劲搅拌铜盆里的奶油，速度之快，仿佛要将盆底搅出个洞来，乳白的淡奶油随着力道溅起细碎的沫子，沾在他蹙起的眉峰上，倒像是落了点未化的雪。


    不过也正是因为书瑶的打岔，须臾功夫，奶油就全部完成了。


    在公子景的帮助下，璇玑小心翼翼往做好的蛋糕胚上糊了厚厚一层奶油，然后在边缘装扮上一整圈睡莲花瓣，最后再撒上点五颜六色的干果碎，献给母皇的生日蛋糕，大功告成。


    蛋糕既已完成，公子景见这里也没自己什么事，起身告辞：


    “那我先回去了。”


    “我送送你。”璇玑赶忙开口。


    公子景轻轻“嗯”了一声。


    两人肩并肩向前走着，明华殿里凤尾竹随风摇曳，即将到门口的时候，公子景突然飞快抱了一下璇玑，他的吻印在她柔软的双唇上，像是暴风雨一般让人措手不及。


    起初的吻还是温柔而克制的，然而随着两人呼吸的逐渐加重，他的吻也更加深入，放肆在她口中攻城略地。


    璇玑几乎要窒息。


    未几，不远处传来一声刻意压低的轻咳。那声音温和却带着不容忽视的威严，惊得两人如同受惊的小鹿般慌忙分开。


    循声望去，只见掌事姑姑念薇正缓步而来。


    她身着深色宫装，步伐沉稳，唯有那双历经世事的眼睛，不着痕迹地在两人身上轻轻扫过，将少年一闪而过的局促与少女颊边未褪的红晕尽收眼底。


    行至近前，念薇从容地


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    屈膝行了一礼，声音平稳如水，开口道：


    “皇太女殿下，夏侯公子，齐王相国夏侯大人进宫觐见，陛下唤你们过去。”


    ——丹皎还没有被女帝封为齐王时，曾为黎国的王后，黎国覆灭后，宗室十不存一，相国夏侯仪就是幸免于难的。他曾迎娶黎国公主为妻，对方正是如今在宫里照料公子景饮食起居的乳母夏侯夫人。


    作为相国，夏侯仪是齐国的最高行政长官，总揽国政，地位等同于中央的九卿。仅在重大事务时，才会出使帝都。


    这次他突然来京，究竟所为何事呢？


    璇玑很好奇。


    因而听到念薇的话，她点了点头：


    “既然是夏侯大人进宫，我和景马上过去。”


    ——————————


    等璇玑抵达昭阳殿，夏侯仪早已等候良久。


    夏侯仪年过四旬，是个风度教养都很好的中年人，面容清癯，双目深邃，颔下三缕墨髯修剪整齐，举手投足间透着沉稳，虽着侯国官服，却自带朝堂卿相的端凝气度。


    见璇玑过来，夏侯仪先是向璇玑行礼：


    “微臣参见皇太女殿下。”


    行完礼，他向身后的使臣微一举手，命对方奉上齐王的手书，向女帝与璇玑禀明了来意。原来夏侯仪此番亲自前来，除了下个月给女帝贺寿外，还为了璇玑与公子景的婚事。


    作为藩王，齐王一丹皎是无诏不得入京，是以当年她送公子景入宫的时候，和女帝约定，等公子景同璇玑大婚之日，她再回帝都觐见。


    原本两人约定的时间，是等璇玑与公子景满十六岁再举行大婚，然而不久前丹皎突然感染风寒，病中接到公子景的信后，很想早点见到公子景与璇玑成婚，免得哪天自己突然病逝，留下遗憾。


    所以这次趁着自己病情稍有好转，丹皎修书一封，特意命相国携贺礼入宫，看看能否令两个孩子提前成婚。


    关心了几句齐王的病情，女帝微微蹙起眉头：


    “齐王一片慈母心肠，朕可以理解，只是两个孩子的年纪毕竟有些小……”


    女帝自己就是十九岁生的璇玑，生孩子时差点送了半条命，得亏是当时宸哀帝让太医用了南荒那边贡上的子母蛊，替女帝分担了一大半的痛苦，不然女帝能不能从产床上醒过来，还真不好说。


    璇玑眼下离十五岁还差半年，即便可以让公子景在婚后服用避子汤，避免璇玑意外怀孕，但万一出现疏漏，于璇玑而言，风险实在太高，所以女帝其实想再缓缓。


    更何况，璇玑与公子景的婚事，牵涉的并不是他们两个人，而是兆朝与齐国。


    一旦两人成婚，齐国必将成为璇玑登基的一大助力，这也是当初女帝为两人定下婚约的原因。


    但是，助力可以，可若是这助力来得太早……


    女帝眼眸微敛，她费劲九牛二虎之力，才荣登帝位，如今正值春秋鼎盛之年，着实很不喜欢有人对自己手里的权柄虎视眈眈。


    哪怕，这个人是自己唯一的女儿，也不例外。


    夏侯仪叹道：“陛下的顾虑，臣可以理解。不过齐王也说了，可以让殿下与小公子先成婚，过几年再圆房。这样既能满足齐王想早日见到小公子的心思，也能避免陛下的担忧。”


    当着自己的面，突然讨论起圆房这种话题，再加上公子景也在旁边，璇玑神色讪讪，只感觉整个人都有点尴尬。


    其实她一直腹诽古人的成婚和生子年龄来着，要知道，十六岁搁现代，也就是上高中的年龄，哪怕二十岁，也都还是读大学……


    结果在这个年代，十六岁结婚，二十岁生娃的人，比比皆是。


    更有甚者，三十出头便能抱上孙子了。


    大概是看出璇玑的尴尬，女帝一挥手，道：


    “你和景先回去吧，朕同相国再好好讨论一二。”