渡口与县城还隔着一段山路。


    行至一半，确保那伙人再不会追来，云双又仔细瞧了一遍江知雪是否受伤，狠狠呼出口气，犹愤愤不平道：“真是个奸诈诡辩的小人！”


    “何止啊，分明卑鄙无耻又下流。”明澜幽幽开口，声音算得上轻快。


    听得他的语气，云双不禁侧目：“那可是五十两银子，明澜公子，你难道不觉气愤吗？他在将你当那杂戏的猴耍呢。”


    “确是一笔大数目，可不是他的东西终究不是他的。至于气愤，”明澜回头，竟笑起来：“与那等小人置气，除了让他越发猖狂外，毫无意义，实在是不值得。”


    沈思安眸光微动，偏向明澜。


    “你是说遇到这样的事不应该愤怒吗？”迟疑的声音带着微不可察的震怒，云双忍不住质问，他怎么能说出这种话？


    明澜隐隐意识到不对劲，连忙找补：“不是，确实应该愤怒，只是不太值得......”惯性的思维让一向能言善辩的他一时想不出什么更好的话去解释。


    这和之前的话有什么两样？云双欲再开口，江知雪一手覆上她放在身前的手。


    并不长的袖口随着她的动作上移，露出一截雪白手腕，其上染着一圈红痕，有些地方已开始泛青，十分扎眼。


    沈思安几乎瞬间就注意到了它的存在，他下意识抬手，欲触碰她的伤处，询问她的感受，踌躇半晌，却又悄然放下了手。


    双腕灼热而刺痛，江知雪全然不在意，反而一脸歉疚：“是我疏忽大意，着了那人的道，反而害你白白失了全部银钱……这样，日后你的花销都算在我头上，以弥补我的愧意。”


    这一路虽行了不远，时日也算不上长久，经历之事却个挨个的生死攸关。又逢前些日子她与云双因相互猜疑未及时明说差点生了嫌隙，江知雪现下说话多了分直白。


    不将心中所想说出口，任凭他人猜测，对方又不是肚中蛔虫，焉知是否与自己的想法差了十万八千里。


    “那就多谢……”明澜几乎就要欣然承了江知雪的情，冷不丁后背发凉，往斜后方瞧去，果然见沈思安正盯着他。


    他的眼神依旧平静而冷淡，明澜却觉如芒在背，话语随之转了个弯：“倒也不用，我在外行走多年，不至于只有这五十两。此事也非因江姑娘而起，莫要过多自责。”他本也只是想说说玩笑话。


    江知雪默然，片刻后，才再次抬眸：“若日后你有所需，尽可找我，凡我能帮得上忙的，定尽全力。”算是认同了他的说辞，可她仍旧眉心紧锁，迟迟不得舒展。


    洛川二字皆含水，除渭水外，却无其他水道流经或穿过。


    厚重的城墙屹立多年，青石砖上是岁月的斑驳。书有“洛川”的匾额高挂其上，据说是当年先帝到访此处，见其繁华景象，一时兴起所赐。


    未至县中，便闻热闹人声，一股子生活气息扑面而来，直把江知雪扑得一瞬怔愣。


    有多久没听过这样鲜活的热闹了呢？似乎从星涯坡开始，又似乎是更早，在年前长公主的宴席上。


    从那之后，她的生活便沉进了一潭死水中，期间发生的种种巨变，不过是将她推得更深。又经月余奔波惶恐，如今乍然听得这喧嚣，恍惚间她觉仍行在京城之中，阿娘与李婶在引梅园等着她，而她亦不曾也无需经历这些。


    一切竟恍如隔世。


    可匾额所书到底不是京城，而她……江知雪侧头看向身边沈思安，嘴角向上扬起一个微小弧度。


    而她与他既为夫妻，理应同甘共苦，患难与共。她在其声名狼藉里识得他，虽是并不长时日的朝夕相处，但她怜悯他，尊敬他，同时亦好感于他。


    有别于男女之情，她敬佩其落入谷底仍不屈的精神，感触其身处高处却良善的本心，一如话本中永远受到追捧、怀有赤忱热血的英雄。


    银制面具在天光里发着亮，江知雪脑海中突然闪过方才她惊吓呼喊时，他几乎是瞬间赶到的画面。


    或许，在这男女之情中，她对沈思安的好感里也存着一丝心动。


    城门大开，周围众多城卫把守，远远望去，仍能见城中人头攒动。然此等热闹繁荣景象，却不见任何进出往来者。


    明澜先上前一步去问。


    城卫连眼都没抬，只不耐烦地挥了挥手，与明澜不知说了什么。他与城卫几人又攀谈了一会儿，片刻后，才满脸阴郁地回来。


    “如何？”江知雪抢先问道。她瞧见了那些人趾高气昂的样子。


    明澜摇头，声音多少带了点讽刺：“多稀奇啊，这么大的城门洞开，却只给享高官厚禄的人进出，让百姓从侧门走。”


    江知雪与云双不禁错愕，毕竟京城城门都可供百姓自由通行，而洛川一个县城，如何敢做到如此。


    连一向冷淡的沈思安都轻微皱了眉头，他与明澜交换一个眼神，皆从对方眼中看到凝重。


    一切皆有迹可循。明澜心中暗悔未及时调查清楚，分明半月前洛川还不是这样，须得快些与同伴们联络着手调查了。


    城卫们还在互相说着话，个个脸上透着愚蠢的精明，一副神气且眼高于顶的样子，似乎接待达官贵胄能让他们身价倍涨，与有荣焉。


    几人再看一眼面前高高的城楼及龙飞凤舞的匾额，最终择道去了侧门。


    连日奔波又遇这样那样的怪事，谁都没有心思再逛一逛这座繁华盛誉之下的县城。


    一行人寻了家客栈，江知雪主动付了宿钱，几人便匆匆入了各自的屋子歇息。


    四月的天幕比三月黑得要晚，却也是很快入了夜，街头巷尾几乎瞬间静了下来，除却打更人不时的梆子声以及巡夜更卒的脚步声，只余树头草丛的虫鸣。


    江知雪躺在床上辗转反侧，总觉得到处透着奇怪。


    她猛然从床上坐起，穿上鞋，径直往门口走去，双手触上门扣，又忽而停顿，几番纠结挣扎后，似终于鼓足勇气，才拉开门扉。


    她想去找沈思安确定一些事。


    隔壁屋子里漆黑一片，江知雪抬手欲轻叩木门，又担心他已就寝，到底还是放下手，轻手轻脚以耳贴门，仔细辨认屋中声响。


    然其中一丝声音也无。也是，这么些天的疲倦，他身体还虚，估计是睡下了。


    “罢了，明日再问也不迟。”江知雪无法，悻悻然往回走，心中如是想。


    沈思安此时没有睡下，也并不在屋中，而是在明澜那里与其商谈。


    二人静默，待脚步声远去，明澜


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    才低声道：“江姑娘找你呢。”


    沈思安点头，表示知道。


    “不去看看她？”明澜脸上有明显的揶揄之色。


    沈思安提笔在纸上写：“再等等。”复又抬眼看他，静静观他神色，又道：“今日山路何故那般言语？”


    明澜有些发懵，双眼睁得大大的，揶揄之色早就消失得没了影。他小心问：“什么话？”


    “你说‘不值得气愤。’”


    明澜瞬间明白他指的是什么事，只觉是来为在意之人打抱不平，脸上表情松懈下来，却也认真解释：“我确实不认为同那等无耻小人置气有什么用处，这种人，你越气便是越中他下怀，倒不如泰然处之，免得气坏了身子。”


    “可她们是女子。”她们是女子，名声于她们而言是可以比命还重要的存在，被陌生男子那样冒犯和触碰，已是屈辱至极。他见过太多因此被家中或夫家逼死的女子，亦见过自觉受辱无颜苟活而自杀之人。这般行径，怎能不愤怒？


    明澜并未将视线投注在女子身上，仅仅是立足于自身来评判，如何能算作对？


    只简短一句话，明澜就知道了对方的意思。


    他并非一根死脑筋、一条路走到黑的性子。相反，在其母亲的亲自教导下，和幼年便外出闯荡的经历中，他思维敏捷，极懂察言观色，不看出身门第，亦未看轻过女子。


    他知师弟是为点醒他，以手托脸认真思考，终是意识到自己的不对，但他仍不解：“我娘也是女子，与男子打打杀杀肢体触碰，为何不生气，反而笑盈盈的？”


    沈思安这才发觉，他不单未顺着他人角度去细想，更是给自己思想画了个圈：“虽皆为女子，她们与师父不同。她们是闺阁女子，受礼俗规训。而师父，才是当世之下的特例。”他也在宫中见惯了受规矩束缚的女子，上至皇后，下至杂役宫女，无一例外。


    世家规矩，他见过许多，亦跟在沈思安身边见识了更多。明澜这才恍然惊觉自己犯了多大的错。


    他连声哀叹自己悔恨晚矣，便要去登门再次赔罪。


    沈思安拦住他。明澜急道：“别拦我了，你想见我今夜在痛苦中度过吗？”


    沈思安摇头，在纸上疾写：“夜已深，你还有别的事要做。”


    “你如何知道？”话题被成功转开，明澜诧异又谨慎。他害怕沈思安不让他去教训那个奸诈的王大德，毕竟他最看重礼法。


    对方不言，只指了指自己眼睛。


    “哈哈哈，真是知师兄者莫如师弟你啊。”明澜干笑两声，内心忐忑。


    “谨慎些，莫露了行踪，注意安全。”


    “你没拒绝？”明澜看着纸上的字，声音里藏不住的惊喜：“那我可真去了？”说着步子已经往窗口迈去。


    沈思安又一把抓住他手臂，另一只手将纸张摆到他眼前，其上行云流水三个大字：“化瘀膏。”


    “就在床边包袱里，细青纹圆瓶，同色瓷盖，你拿了就是。”明澜待他松开手，又快步走，行至窗边，又想到什么，回头对他道：“明日我定郑重向江姑娘与云双道歉。”便跨出窗，飞身离开。


    沈思安识得大部分药，轻车熟路拿了化瘀膏的瓷瓶，将包袱系好，推门朝江知雪屋子走去。