阳光照耀下，即使此处并不能照到太阳，江知雪却看见沈思安的身上分明镀了一层光。他就这样站在光中，向她伸出手，邀她踏上……踏上狭窄的石坑路？


    江知雪本能地往后退了一步，脚下是深不见底的幽暗，踏错一步，就要粉身碎骨。她突然没了那日救他的骨气。


    云双从后头走来，与小姐站在一起，看清了那路的情况：这哪里是路？狭窄逼仄，一个个浅坑近乎和地面垂直，其上青苔遍布，怕是刚踏上去就要摔落。她想都没想，直接道：“这如何走得，没有其他的通路了吗？”


    江知雪听后眉头轻蹙，她总觉得云双有些不对劲。往日里她就算再跳脱，也不会失了分寸。方才那句话，虽说的平和，可江知雪同她生活近十年，一下子就听出了其中隐约的含枪夹棒。


    江知雪往前追溯，恍然发觉似乎从被黑衣人行刺那日，云双就有些古怪，前夜里安慰她的话也透着股与她以往不相符的样子。她不禁懊恼，才被流放，又遇追杀，落入这上下不得的峭壁，总归有些情绪。云双原本分明不必经历这些。都怪自己这两日昏昏沉沉，竟丝毫未觉察出她的异样。


    本欲说出口的责备的话语转为了一声叹息，待出了这山崖，她定要好好宽慰她，平日里也需多关照些，不能忽视了她的感受。


    沈思安见二人皆是犹豫不决，云双的话语依旧刺耳，举在空中半晌的手不由得缓慢放下。


    落在他身上的光消失了，江知雪看到一丝失落从他身上划过，当下不再迟疑，几步过去，迈向石坑，一只未历什么苦难的柔荑落进他即将垂下的骨节分明的大手中。


    她看见沈思安情绪万年不变的眼中现出诧异。


    沈思安确实没想到她会大胆过来，并主动拉住自己的手。一如江知雪也未曾料到自己的一系列猜想都是自作多情，他只是想带她们二人安全下山，其他的，从未在他脑中出现过。


    钉进石壁的铁链下缀着数根绳索，一圈一圈，缠绕盘旋。沈思安递给江知雪两根，松开她的手，又拿一根系在自己腰上。


    江知雪照着他的样子系起来，回头去劝云双。


    她再找不到别的路，小姐也随那废太子跑了，思来想去，梗着脖子去接了小姐手中绳索。


    江知雪手中忽传来一阵冰凉，沈思安泛冷的手十分自然地牵起她的手，三人皆挎着包袱，贴紧崖壁，小心翼翼往下走去。


    冰冷与她手中温热碰撞、融合，化为一汪活水，落进她心里，令她心跳如鼓擂。


    她低垂眉眼，长睫轻颤，看着面前他们俩紧紧握住的手，耳尖被血色浸透。


    灰白布衣袖口随着他的步子上下浮动，隐在袖中的腕处随之若隐若现。他的肌肤依旧苍白，透露着病态。当初那道深可见骨的伤口已经结痂，周围的皮肤泛着粉。


    江知雪想到被刺杀前，还未问出口的话。她想问他的手是已经好了吗？几次手心写字、几次牵手、包括这次的相握，轻柔却有力量。


    可谢怀清分明曾说他的手筋被挑断了。她虽不通医术，亦在书中多次见过，筋骨断裂之人形同废人，骨可再续，筋不能再生，手筋断者便是失去双手，再无法控制活动。


    难道书中所述是假？还是说沈思安的手筋根本未被挑断？那他先前展示出的一切......江知雪不敢再往下想。


    崖间湿气深重，头发粘在一起贴在脸上，水汽顺着发稍滴落，打湿几人衣衫。


    石坑路陡峭，青苔似乎才生出，走上去竟并不觉危险，反而每个坑都能踩得稳妥。越往下走，道路越宽阔平坦，也越显陈旧，到后头，更是能容两人并行通过。或许曾有人试图就着崖壁挖出一条上去的路，开采至半途不知为何终止，而上面的石坑明显是后人所凿，至于是谁？江知雪的目光不觉落在沈思安身上。


    三人各怀心思，一路无话。


    太阳已移向中天，却丝毫未影响深林的幽静阴冷。浑身湿哒哒的，江知雪和云双已然感到不适。几阵风吹过，更添冷意。


    江知雪看向前面的沈思安，他恍若未觉，仍一步一步走得稳健。再看向云双，她一张脸已经难受得皱巴巴的，仿佛下一刻就要开始抱怨。


    江知雪心里愧疚顿生，她轻声宽慰道：“再坚持一会儿，估计就快要到地面了。”


    “没事的小姐，我能行。”云双摇摇头，脸上挤出一抹笑。


    果然又行几步，听得水声潺潺，鹿鸣声声。


    江知雪欣喜道：“云双，快听，是水声！”


    云双亦十分激动：“小姐，我听到了！我们终于要离开这个鬼地方了。”


    二人皆是迫不及待的样子，沈思安见此默默加快了脚下的步伐。


    一刻钟后，满身狼狈的三人站在那片溪边。溪水清澈，浅浅一层铺在大小不一的石头上，向远方流去。不远处，有鹿群三三两两聚集，喝水歇息。


    江知雪从前只在话本中见过，这是第一次在现实中见到，新奇不已，不由看得呆愣。


    “小姐从前没见过鹿吗？”云双蹲下身，掬起一捧水，溪水冰冷，刺骨的凉意冻得她一个激灵，却总好过脸上粘腻的不适。溪水覆到脸上，她只觉神清气爽，也反应过来自己问了个蠢问题。


    她自幼识得小姐，应是最了解她们处境的人，鹿这种在京城只出现在皇家狩猎场和菜市屠宰区的东西，小姐又怎会得见。


    江知雪不以为然，抑或者她并没有对这句话深思，只是摇摇头回答：“没有。”


    “你之前见过，怎么从没听你说过？”江知雪也蹲下身，同云双蹲在一起，掬水洗脸，复又看向她，杏眼里尽是纯澈。


    云双还沉浸在方才蠢问题的反思中，被小姐突然的问话和动作吓得心头一跳，口中却老实道：“见过，在幼时逃荒的时候。”还有一句话她对着小姐的眼神没说出口：那会它们被当作他们的口粮。


    “你呢？”江知雪抬头，询问沈思安。


    沈思安倚在一棵树边，并未做出回应，一双眼睛始终盯着鹿群那边。


    江知雪循着他的目光看过去，只见三四头鹿聚在一起，似乎也没什么奇怪，但他一副不欲多说的样子，她只得按下心中好奇，准备移开眼。


    “他之前是太子，肯定见过……”云双在一旁幽幽开口。


    未及她说完，江知雪余光忽然瞥见那几头鹿在围着一个东西，看形状，竟像是一个人！


    她定睛细看，真是一个人倒在那里。


    她眼睛瞪得滴溜圆，一手捣了捣云双的胳膊，一手哆嗦着指向那处，紧张道：“你看那里，是不是躺着个人？”


    云双咽下未说完的话，顺着小姐手指的方向一瞧，顿时短促地叫唤了一声：“啊——”。她双手抓紧小姐衣衫，抖着声音问：“不会、不会是死了吧。”


    幼时的遭遇让她见惯了生死，同时也让她害怕再见到生死。


    “去看看？”江知雪试探着询问。


    云双头摇得拨浪鼓，“这里可是数百丈的崖下，四周都荒无人烟的，凭空出现个人，怎么想怎么古怪吧。”


    江知雪起身往前迈的步子不动声色收了回来：“莫不是那个东西？”


    “说不准。”云双几乎瞬间听懂了她的意思。小姐自幼怕鬼，每每听到关于这方面的故事或传说，都退避三舍，曾好几次被其吓哭。


    二人皆不敢去，却又担心万一真的是还活着的受伤的人，这里可不比崖上，夜间的温度恐怕能冻死人。


    两道视线落在沈思安身上。


    沈思安双手抱胸，淡淡地瞥


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    了江知雪一眼，没有任何表示，却脚随风动，趟水几步走了过去。


    他身姿修长，步态雅致，粗布衣都掩不住周身贵气，固发的木簪在上次的打斗中掉落，现下他一头长发披散，顺风飘动着。江知雪看着他的背影，心里竟尝出一丝甜意。她知他早就发现了那个人，虽不明白为何见死不救，可因着她和云双，却还是违背自己前去查看，如何不叫人感动。


    鹿群并不惧人，相反，它们见沈思安走近，从后用头拱着让他过去。


    地上躺着的是一个中年男子，沈思安蹲下身，轻轻碰触对方手腕，呼吸沉稳、心跳有力，除了有些失温外，并无大碍。


    他回头招呼她俩过来。


    江知雪提起的心随着他的招呼落了下来，还好是活人。


    这条溪水虽浅，却无干净落脚地。二人也与沈思安一样，趟水而过。反正衣服早已湿透，也不差这一星半点。


    沈思安从包袱里寻了几味药草，就着溪水碾碎，喂进了那人嘴里，又用手捧了些水给他喝下。动作熟练利落且粗暴。


    “他没事了吗？”江知雪在一旁轻声道。


    沈思安点头，眼神突然锐利望向某处。他迅速起身，欲拉江知雪二人离开。


    但声音却先一步从远方传来：“老头子，铁立，你在哪？”


    “我们在这儿！”江知雪听出了是一位中年女子的声音，猜想她要寻的人或许就是这位晕过去的大叔，心大地大声回应着。


    “铁立，是你吗铁立？”


    沈思安皱眉上前几步，面对着声音传来的方向，抬手将两人护至身后。


    “怎么了吗？”江知雪双手交握放在胸前，担忧问道。


    云双在一旁恨铁不成钢道：“哎呀小姐，这里是什么地方，我们才经历过什么？万一那声音是坏人伪装的怎么办，又或者那个人就是坏人呢？”


    “遭了。”江知雪捂住嘴闷声道，心中后悔不已。


    而此时，对江知雪他们来说真正的坏人正在星涯坡上。


    陈兴财双手反绑，被两人左右架着，押到坡边。血迹滴滴答答蜿蜒了一路。


    那日打斗的痕迹和尸体早就被清理得一干二净。几名暗卫皆穿着寻常衣物，脸上表情却并不寻常，各个严肃凶狠。


    “说，他们从哪儿掉下去的？”


    陈兴财被押着几乎动弹不得，脸色因伤口的疼痛变得苍白，他慌忙说道：“就是这里，就是这里！我亲眼见他们从此处滚了下去，随后从那缓坡掉下悬崖。”


    “可有下去的路？”


    “此崖数百丈，掉下去就是四分五裂，从来没人敢下去啊，又哪来的路。我看那废太子八成早就死了。”


    有人从后踢了他一脚，“诶呦。”


    “大胆！我们要的不是可能，而是肯定。给你一天时间去寻路，若寻不到，就把你踹下去给我们探探路。”踹他的暗卫凑近他阴狠道。


    陈兴财简直欲哭无泪，早知如此，他就不该去贪那笔钱财，谁知半路杀出个王正年，他竟没成为那些恶鬼的刀下亡魂，如今还想让自己下地府，他真是恨不得生吞活剥了那个姓王的。


    回想今日一早，沐芳姑姑着便服笑盈盈过来，将多于赏金三倍的银钱放在桌上时，他都已经想好了要去哪里逍遥快活。


    手指还未碰到银子，那个沐芳就脸色一沉，拍手叫来了四个暗卫，警告他要么找到废太子一行的下落拿着这些银子离开，要么就死路一条。


    他当场就准备翻窗逃走，可那几个暗卫不是吃素了，他还没靠近窗户就被抓了回去痛打了一顿。而沐芳又拿了桌上银子，拍拍手走了人。


    陈兴财站在坡边被风吹着，寻不到下去的路，也看不见今日后前方的路，恨不能一头栽倒下去。