楚星两人一路转城乡公交车，长途公交车，火车，终于坐上了从省城春市到京市的绿皮火车。


    风尘仆仆的他们，总算可以稍稍歇一口气。


    这趟列车，开到京市，正常用时也得50多个小时。


    何况，那个时代的绿皮火车，经常还会毫无征兆地停在荒郊野岭，一停就是半天。


    这么久的历程，要让一个姑娘一路坐到京市，赵强做不出来。


    他这个铁血军人，十分憨直，用军官证和介绍信，给楚星买了一张卧铺票，自己却只买了一张硬座。


    他理直气壮地说：“硬卧要贵一多半呢！”


    1980年，春市到京市，一张卧铺的价格是31块，几乎是一个城市工人一个月的工资了！①


    一张硬座只要18块，省下来的钱，都够一个人吃一个月了。


    赵强可不是陆宸烽那样来自高干家庭，他就是个子弟兵。


    这么多钱，虽然能报销，他也心疼。


    何况，他还有一个不好意思说出口的理由。


    跟楚星这么漂亮的一个大姑娘，脸对脸在同一个隔间的硬卧躺三天，这影响也太不好了！


    他人是没睡卧铺这边。却也没忘记，守卫楚星的职责。


    白天的时候，他能一天跑过来八趟。


    一会儿送来一搪瓷杯的开水，一会儿又送来几个苹果。


    到了饭点，他端来两个铝制饭盒，这是从餐车打来的。


    显然是记住了李队长的话，绝对不让楚星吃军用饼干。


    楚星早已坐得饥肠辘辘，揭开饭盒盖一看，人都惊了。


    里边的内容，她在军营呆这么久，就没看到过。


    晶莹的米饭上，浇着赤红油亮的汤汁，几块肉颤巍巍晃动，还有酱汁儿挂在上面。


    两根青青翠翠的青菜，点缀得这个盒饭更加让人食指大动。


    浓郁的肉香扑鼻过来，像是有一只无形的大手，揉得人的胃空空落落。


    “咕噜，咕噜”相邻的上中下铺位几个床，此起彼伏响起了肚子饿得咕咕叫的声音。


    这竟然是一饭盒的红烧肉饭。


    “这…这很贵吧？”楚星都想不到，有一天她会觉得最平凡的猪肉很贵，会舍不得吃。


    赵强憨厚一笑：“有点，不过还好，去餐车点菜，光是肉菜就要一块钱，买盒饭连肉带饭还有青菜，才三角钱。”


    铁路局开的餐车上吃饭，是当时全国唯一不需要粮票的地方。


    80年，也没有什么叫卖的小贩，火车上会提供少数几样吃的喝的。


    那会儿，连方便面都没有。


    路上的时间又长。肚子饿了，只有去餐车点餐或者买盒饭。


    那时的工资大家都低，多半人都舍不得。都是从自己家里，带上各种各样的干粮，就着列车提供的白开水对付着吃。


    楚星这盒红烧饭一亮相，简直是明星待遇。


    别说这个隔间卧铺的乘客在看，就连隔壁隔间的人，也个个翘首盯着。


    有人大喊一声，受不了啦。


    穿起鞋就朝餐车跑。


    但是，大多数的人还是舍不得呀。80年的三角钱，都可以买两斤半白花花的大米了。


    楚星忙说：“我吃饼干就好……”


    赵强故意板起脸：“你别管，让你吃你就吃，我有报销！”


    说完，端起底下那个铝饭盒就走。


    “赵强。”楚星赶紧喊住他。


    赵强转身，看她：“啥事啊？”


    “我看看，你饭盒里的是啥。”楚星抬了抬下巴。


    赵强赶紧捂住饭盒就走。


    楚星拉住他：“你跑什么啊？”


    周围有看热闹不嫌事大的，起哄：“小伙子肯定藏了好吃的，想吃独食！”


    赵强被闹了个大红脸，有点结巴：“没，没有。都是一样的。”


    “一样的，你给我看看啊。”楚星伸出手就去拿他手里的饭盒。


    众目睽睽之下，赵强又不敢和她纠缠，只好让她拿走了饭盒。


    楚星接过来，飞快打开了盒盖。所有的眼睛都掉到了饭盒里。


    周围的人吃惊得都张大了嘴。


    楚星早就猜到了。


    那只铝制饭盒里，只有雪白晶莹的大米饭。连肉汁都没有一勺。


    有报销，他也舍不得浪费公家的钱啊！


    赵强在楚星亮晶晶的眼睛注视下，脸都胀红了，幸好他人黑，看不太出来。


    “我不爱吃菜。”他脖子一梗，开始狡辩。


    楚星理都不理他，拿起筷子，就往他那盒饭里扒拉肉和肉汁，又夹了一根青菜。


    这是标准的平均分配。


    赵强张了张口，他还没说话，中铺的那位大妈，已经笑话他们了：“嗨，小两口才结婚吧？这感情，让人羡慕呢！”


    其实，她更羡慕那块琥珀色凝光，看上去就好香的红烧肉。


    赵强差点没站稳，赶紧否认三连：“没有，不是……我们不是……”


    大妈一拍手，笑眯眯说：“我说军官同志，你还不好意思呢？我懂，这是你对象！还没结婚，是吧？”


    赵强赶紧连连摆手。


    楚星看他窘得要命，也开口帮忙解释：“阿姨，我们真不是男女恋爱关系，这位解放军同志，是送我回家，是公务。”


    “哦……哦……”没八卦听，大妈拉长了声调，声音有些失落。


    她突然一拍手：“嗨，军官同志对你太好了，你俩这相处啊，可比那一对更像对象！”


    她朝隔间的下铺努了努嘴。


    赵强闹了个大红脸，端着自己那盒饭，飞也似得朝着硬座车厢跑了。


    楚星听了大妈的话，回头朝隔间的下铺看了一眼，倒是没觉得有啥。


    那一对，女的躺着，面朝着墙壁在睡觉，看不清样子。


    男人看起来本本分分普普通通，坐在下铺边上，闭着眼睛在假寐。


    楚星没看出什么不对，有些疑问地看向大妈。


    大妈坐火车无聊，巴不得有人和她八卦，马上就和楚星拉开了话匣子。


    “嗨，我说妹子，找男人啊，还是要找跟你一起那个解放军军官那样的！”


    她的目光溜了一眼对面，压低了声音：“要是找到隔壁那种人，你就等着受苦吧！媳妇病了也不知道买药，这都到饭点儿，不说买饭，连口水都没给自家媳妇喝。”


    大妈的话声中充满了不以为然。


    她以为她压低了声音，那个男的却显然听见，睁开眼睛望了她们一眼，歉疚


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    地笑了笑。


    拿起小桌子上的搪瓷盅，去开水房接水去了。


    大妈撇撇嘴：“我就说这种男人要不得吧，还要旁边人说，说一步才动一步。你看人家解放军军官……”


    楚星怕她又八卦到自己头上来了，赶紧说：“阿姨，我好饿，我开动了啊……”


    大妈的眼睛，狠狠地盯了两眼铝制饭盒里的红烧肉，这才笑着说：“妹子，你吃，你吃。我也去找点东西吃。”


    楚星笑着摇了摇头，拿起沾满了酱汁的筷子，扒了一口饭。


    酱汁儿霸道地浸透那一筷子米饭。


    咸鲜和甘甜的滋味同时冲击楚星的味蕾。


    “咕噜”一下，她真饿了。


    夹起一块红烧肉，就往嘴里送。


    深红发亮的表皮，轻轻一咬，酱汁流了满口，和肉香混合在一起，让肉感更香。


    软软糯糯的肉脂的味道，嚼了满口。


    周围看着她吃饭的乘客们，个个都忍不住吞口水。


    楚星也有点尴尬，她还从来没有这样被这么多人包围着吃饭过。


    2025年，即使是吃山珍海味，都没人多看你一眼。


    可这是1980，城里好些人的收入只有十几二十块，根本舍不得吃肉。


    这油汪汪，亮晶晶的红烧肉，光是看，也把人馋死了。


    不过，楚星发现一个例外。


    隔间下铺那个男人，接了开水回来了。


    他路过楚星身边，都没有看一眼筷子上的红烧肉。


    径直走过，走回自己的下铺。他轻轻拍了拍熟睡的女人：“阿萍，喝水了，阿萍。”


    女人没什么反应，他无奈一笑，将开水放在桌子上，等它凉一些。


    楚星收回目光，又开始大口大口地吃饭。


    这一顿红烧肉饭，简直让她享受了一把明星待遇。


    吃过饭，她去把饭盒洗了，还给赵强，赵强拿去餐车退押金。


    她则回来午睡。


    走过来时，正看到隔间下铺那个男人，正把妻子抱在怀里，喂她喝凉白开。


    女人的眼睛半闭着，看起来昏昏沉沉。


    楚星正在想，男人抬起头来了，两个人眼睛对上眼睛。


    那个男人向着楚星，有些歉意地一笑。


    仿佛是在说：“对不住，打扰了。”


    楚星也微微一笑，点了点头。走回自己的卧铺，顺着铁楼梯爬了上去，躺平睡觉。


    她将被子裹在身上，闭上眼睛，一会，意识就模模糊糊。


    正在这时，小小的空间，蓦然爆发出惊天动地的咳嗽声。


    楚星猛地坐起，他们这个隔间，她对面那个大妈，向她撇了撇嘴，轻声道：“一看就不会照顾人！”


    楚星蓦然回头，从上铺铁栏杆的空隙中，正好看见那对夫妻。


    女的脸色苍白，嘴唇也苍白，正在剧烈的咳嗽，喉管中还时不时发出痛苦的痉挛声。


    她的眼睛依然紧紧闭着，男人正手足无措地用张手帕，帮她擦嘴。


    看见四面八方投过来的抗议的目光，男人赶紧满脸堆着笑道歉：“对不住，对不住，打扰大家了。我爱人病了，这趟出门就是带她去看医生。影响大家了……”


    他急得想要和大家鞠躬。