铅灰色的云层压得极低，雪从天际倾泻而下，将古堡斑驳的痕迹遮掩过去。


    兰文伸出手，接住从天而降的雪花，冰凉的体温并未使它融化，而是慢慢在手心积攒成堆，很快就覆盖了掌纹。


    上一次见到这种古怪天气，还是几百年前。


    “咕咕！”


    什么声音？


    他抬头看去，一只雪白的鸽子落在古堡的矮尖顶上，好奇地对内部探头探脑。


    “探查？”


    兰文审视着。


    鸽子身上没有魔法波动，似乎只是普通动物。


    但普通动物无法跨越深红暗谷的屏障，如此轻易地来到他面前。


    兰文手指微动，泛着血红色的魔力逐渐聚集，借由大雪的掩盖，贴着地面悄无声息地靠近白鸽。


    想到最近俘虏到的圣殿走狗，这只鸽子来自哪里似乎并不难猜。


    他倒数着：“三，二，一。”


    最后一声落下，暗色的火焰立刻从裂开的雪层缝隙中喷涌而出，缠上了白鸽的身体。


    但并未像想象中的那样顺利。


    活蹦乱跳的白鸽低头梳理羽毛，躲过了致命一击，未能得手的漆黑火焰停顿片刻，继续蛰伏，而后进行致命二击……致命三击……


    兰文：“……”


    一下都没中。


    他看着仍旧活蹦乱跳的鸽子，对方无视聚拢的漆黑火焰，丝毫没有想飞走的动作，还歪头朝他“咕”了一声。


    啧，挑衅。


    难道看走眼了，这其实是伪装成普通生物的奇幻生命。


    深红暗谷的二把手盯着圆滚滚的肥硕鸽子，不由陷入了沉默中。


    好在唤起的魔法火焰足够兢兢业业，在鸽子低头梳理羽毛的时候，趁着机会飞速扑了上去，将整个鸽子包裹在死亡的束缚中。


    但没能等到惨烈的叫声，白鸽抖了抖翅膀，轻而易举地扑灭了火焰。


    兰文眯了眯眼：“禁魔生物。”


    它用喙仔细梳理完自己被吹乱的羽毛，然后展开翅膀，直接向他飞了过来。


    一只禁魔生物在如此近的距离迅速靠近，往往意味着不太美妙的事。


    兰文下意识伸手，比冰雪更加凌冽刺骨的魔力涌出，化成地狱的锁链围攻白鸽，阻挡它的进一步靠近。


    按照惯例，这些锁链会缠绕上生者的每一根骨头，将弱小的生灵直接挤爆。


    但由魔力链条构建的牢笼在最后一刻停了下来，冰冷慎人的尖刺停在穿透血肉的临近点。


    兰文侧目。


    对危险境地丝毫没有防备心的笨蛋鸽子跳上了他的肩膀，简单视察了一下环境，挪了挪爪子，竟然直接窝蹲在了他的肩膀上。


    如此近的距离，足够辨别出它身上的气息，不是圣殿那些人身上令人厌恶的恶心味道，反而带着些许熟悉，好像从前在哪里遇到过。


    “喂”，他动了动唇：“你的主人呢？”


    兰文看着这只没有一点戒备心的奇怪鸽子，没有等到回答，手中反而多出一道灼热的暖意。


    他低头看向手中忽然出现的红色。


    一条红围巾。


    鲜艳的红色和火热的温度与凌冽寒冬格格不入，此刻落在寒冰刺骨的掌心中也格外突兀。


    永眠的冰冷亡灵，怎么会需要温暖。


    鸽子倒是很激动：“咕咕咕！”


    “听不懂。”


    兰文低头看向围巾，试图从中找出线索，遗憾的是，他什么都没发现。


    翻来覆去，除了柔软的羊绒织物触感，也就只有简单的加热符文了，似乎只是用来在冬季保暖，没有任何防御效果，简陋到能直接被他徒手撕碎。


    一条温暖的红色围巾，仅此而已。


    围巾传递过来的暖意将手心霜雪彻底融化，虽然对温度并不敏感，但在这种近距离接触中，兰文还是感受到了久违的滚烫。


    而且并不抗拒。


    巫妖将无条件信任自己的预感。


    排除危险，他挥手散去锁链，带着胆大的鸽子转身回到了房间内。


    他再次问道：“你的主人要做什么？”


    是谁让白鸽送来围巾，其中有什么暗示，那上面莫名熟悉的气息又是怎么回事。


    兰文坐在冰凉的座椅中，感觉思绪纷乱万千，各种可能都在脑中浮现，他揉了揉额头，让自己尽量冷静下来。


    忽然间，老神在在的鸽子从他肩膀上跳了下来，在房间内来回踱步，四处探索，似乎在寻找着什么。


    是在确定身份吗。


    他拿出谈判的态度：“既然能找到这里，也就意味着你们对魔王遗脉非常了解，我愿意接受合作，但前提是你们应该拿出基本的诚意……”


    鸽子还在四处乱看。


    兰文微微皱眉：“请认真听我讲话。”


    “咕！”


    白鸽终于停下探索，惊喜地叫了一声。


    它从抽屉里找出一枚钱袋，灵巧地从里面数出两串铜钱，没有理会任何人，张开翅膀，直接跳出阳台，飞上了云层，隐没在风雪中。


    整个过程行云流水，正如来时一般悄无声息，房间顷刻恢复寂静，好像什么事都没有发生过。


    直至屋外的风雪声越来越大，围巾的热度让亡灵手心一烫，他才回过神来。


    兰文：“？”


    说好的谈判呢。


    “大人，审讯出消息了！”


    负责牢狱的下属匆匆推门而入，看见上司古怪的神色，他迟缓片刻：“您怎么了？”


    兰文摇了摇头：“你讲。”


    虽然上司脸臭的像吃干面包被噎住，上厕所不通畅，写字写一半没墨水，用力甩还甩在了白衬衣上，总之不像有好事情的样子，但对职责的信仰还是让下属呈上了情报。


    “经审问得到消息，近期圣殿部署变动，围剿深红暗谷的执法者减少，一部分则是被调去了猩红之崖。”


    下属汇报着：“原因是那边出现了未知的异动，似乎有陌生生灵生活在其中。”


    兰文语调扬起微妙的弧度：“生活在猩红之崖？”


    那地方位于灰烬森林的中心，那可不是随随便便就能进入的地方，不提废墟之中各种潜藏的危险，就单单是终年不散的迷幻白雾，就够很多生灵喝一壶了。


    什么样的生灵能在其中来去自如。


    兰文看着掌心的红围巾，眸中深处的魂火逐渐摇动起来。


    是他想象的那样吗。


    藏在未知之地的心匣随之开始躁动起来，让他丧失了平时的绝对冷静，有些坐立不安。


    是那位回来了吗。


    兰文手指轻点红围巾，很快得出方案：“调集人手尽快将隐藏在暗谷周围的执法者全部清理掉。”


    “是，大人”，下属道：“那猩红之崖那边呢？”


    兰文垂眸将手中的红色围巾整齐叠放在座椅上，缓慢开口道：“我亲自去。”


    *


    剩下的红围巾陆续被白鸽们送走，有些很快就返程，有些则飞得更远一些。


    【您的快递已被[兰文]签收】


    【您的快递已被[安耶鲁]签


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    收】


    这是比较正常的人名。


    云瑛看向页面下方的一串名字，一眼就看到了最显眼的那个。


    【您的快递已被[阿德利企鹅]签收】


    【已收获五星好评，快递员正在返航中】


    云瑛：飞得可真远，企鹅也能送。


    不过有点怕红围脖企鹅拦住直接打劫。


    带回来的报酬也各不相同，一块亮晶晶的萤光石，散发着恒定的光芒，几颗海底深处漂亮的贝壳，打开还有圆润的珍珠，还有金钱，布匹，感谢信，干面包等等各种各样的物品。


    就像放置游戏里的随机收获。


    她给新栽种好的花苗浇了浇水，看着这个来着精灵的神奇植株迅速抽芽生长，顶端的花苞泛着青色的微光，好像下一秒就要绽开。


    村长点头，村长满意，村长离开。


    刚往旁边挪了一步，就听见地底传来奇怪的“啾咕”声，低头看去，松软的土壤中缓慢渗出奇怪的粘液。


    她记得黏土怪也不在这块区域。


    混着褐色土色的粘液缓慢渗出，挪向了植株的阴影面，缓慢形成水滴状的圆形，在粘液的洗刷下，重新恢复了透明的本体。


    芝麻大小的眼睛正对着云瑛：“啾咕！”


    这是……史莱姆？


    见多了各种奇葩生物，看见奇幻世界最基础的元素生灵反倒有些不适应。


    系统提示。


    【水史莱姆：喜好湿润环境的元素生物，对环境要求苛刻，往往会被优质环境吸引，和生态互利共生，某种意义上，您的治理方策初显成效】


    云瑛：“哎。”


    小镇环境被专家验收成功了。


    透明的史莱姆慢悠悠地挪动着身体，不远处的水源附近，田地里都冒出来不少这种家伙。


    一只史莱姆叠坐在缓慢移动的黏土怪身上，开始不费力气地驾车兜风，很快就吸引来了好几只一块叠叠乐。


    云瑛：也是很靓丽的风景线了。


    村长朝四周看去。


    史莱姆们还在继续增多，很快就挤满了青石板路。


    路过的药剂师咋咋呼呼地躲避着突然增多的元素生物，但手里抱着的药材不时就会被史莱姆啃上一口，急得他大声抗议：“我的，都是我的，不准吃！”


    虽然被验收成功很值得高兴，但似乎有点太多了。


    她绕着小镇转了一圈，顺利找到了史莱姆聚集最多的地方。


    源源不断的水史莱姆跟随着同伴遗留下来的痕迹从琥珀墙外潜入进来，然后随机刷新在小镇内部。


    云瑛看向白雾深处。


    浩浩汤汤的史莱姆聚集在一起，无视白雾的障碍，正在往小镇方向移动，大多数是水属性的史莱姆，但也不乏金属质感，火焰质感的元素生命。


    比起亲近更加宜人的栖息地，它们的行动更像是……避难？


    “叮咚！”


    【您遇到了大规模迁移的史莱姆群】


    【纯粹的元素生命受到了威胁，正在进行大规模迁移，但新的领地并不能完全容纳它们，处理不融洽或许会导致“史莱姆灾祸”降临，对哪一方都是。


    探查神秘遗迹：0%


    倒计时：48小时[47：59：59]


    奖励积分：500


    惩罚积分：1000】


    【注：当前任务特殊，仅容纳个别生灵参与】


    【您的外出探索小队已自动组成


    领队：[灰烬女巫]云瑛


    队员：[猩红之主]斯卡尔克】