三字如重锤一般，敲得宋妍心鼓直跳：“回侯爷，奴婢正赶路去栖霞居当差，便抄了这条近路，不想冲撞了侯爷，求侯爷宽恕。”


    她可不想被认作是偷听讲话、心怀不轨的小人。别又是一顿板子，或者结果更坏......


    “刚刚听见了什么？”


    平冷话声随呼啸寒风传来，宋妍说话的声音都冷得有些颤：“奴婢什么也没听见。”


    恁大的风雪，又隔得远，寻常人是听不见什么的。


    但宋妍是个例外。


    只是，旁人都不知道罢了。


    卫琛瞥了一眼她背在肩上的包袱，剑眉微挑，“那你跑甚？”


    看见一尊煞神，自然是要绕道走的......


    宋妍将头伏得更低：“侯爷身贵位尊，奴婢自知微贱，怕污了侯爷的眼。”


    这人的心思实在是难以捉摸，但拿他自己的话来回他，无论如何都不会出错罢。


    却听头上掠过几近于无的一声哂笑：“一如既往地牙尖嘴利。”


    此评一落，逼得宋妍辩无可辩，遂不再言语。


    那人摩挲着手中的鹿角貔貅把件，漫漫然走出了角亭，“如今留身栖霞居，可还欢喜？”


    “得蒙老太太垂怜，收留奴婢。奴婢想到能日夜侍奉在老太太身边，尽忠职守，自是十分欢喜的。”


    卫琛却并不想听这些个漂亮套话。


    他垂眼看着眼前这个锋芒敛尽又乖顺无比的她，心底隐约生出几丝不满来，“若我要将你强留在浆洗房，你又当如何？”


    何至如此？


    她不过是在这几百号下人里微不足道的一个，为何堂堂一个侯爷要这般为难她？


    宋妍暗自按住这道疑问，只答：“侯爷乃至孝之人，闾巷皆闻，定不忍忤逆尊长。”


    百善孝为先，为官之人犹为甚，不可能不爱惜羽毛。


    此番话说完，那人终没再步步相逼，可他也没让她退下。


    簌簌寒风拂地而过，漫天素白翩然飞舞，似雪絮，似梅瓣，纷纷扬扬落了她满身，晃眼一看，竟有几分镜中花、水中月的意味，出尘脱俗，空灵缥缈。


    卫琛出神片刻。


    顶上的那道目光有如实质，灼热且威重，宋妍只觉愈发难捱，遂硬着头皮请退：“侯爷若无吩咐，请允准奴婢先行告退。”


    他的声音似更冷绝，掺了丝几不可察的喑哑：“下去。”


    宋妍心底舒了好大一口气，应声退出园去。


    直至那抹倩影渐渐隐没在梅林间，卫琛眸中回复几分清明，却到底晕入墨染般的欲念。


    “听泉。”卫琛拾级而下：“派个人，看着她。”


    听泉虽不解，却不敢驳：“是，侯爷。”


    宋妍紧赶慢赶，刚踏入栖霞居后院院门，便见知画站在拐角的檐廊下，朝她招手。


    “哎呀！你可算是来了，”知画扶着她的手，“怎么手这么冰凉？”


    跪在那冰天雪地里，又吓出一身汗来，沿路还跑过来吹了一路冷风......


    这些自是不必跟知画讲的。


    宋妍笑了笑，“路上风雪大。”


    知画点了点头，又絮絮叨叨起来：“往日你也不是个懒惫的，让你交了三鼓来，你竟还真掐着点儿来。我都要以为你被什么事儿绊住了......好在现在也不算晚的......“


    转而又指了指宋妍肩上的包袱：”这里面可有什么贵重的东西？有的话先捡出来。“


    宋妍摇了摇头，顺着知画的意将包袱取了下来。


    知画随即从耳房唤了个小丫头子来，将包袱交与那小丫头子：“这是你瑞雪姐姐的，好生收着，今日忙完了我要找你要的。“


    "嗳，好！"


    知画拉着宋妍往正房走，耳提面命道：“待会进去，只多看着学着便是，你初来，应是也有许多不明白的地方，便少做些，如此，也不容易犯错......”


    宋妍一应应了下来。


    “明厅里六姑娘正玩儿投壶呢，右二坐着的是五姑娘，里间儿穿蓝灰袄儿的是芳妈妈，白日里递给你银锞子荷包那位姐姐，叫司棋......”


    知画嘴里低声教着宋妍认人，手上掀开了猩猩红毡帘，引宋妍入室。


    毡帘一掀开，暖暖热气自屋内溢出。踏入门内，仿佛置身春阳之下，宋妍肩上的雪都融了，洇湿了一团团。


    丫鬟媳妇们都利落走动着，手里或是捧着袖炉，或者端着成套的茶杯茶具，还有托着包袱的等等，不一而足。


    “瑞雪姐姐！”


    宋妍一抬首，便见卫昭将手中的无头箭矢往身后随手一扔，便笑容满面地朝她跑了来。


    “快陪我耍会儿！”说着就要拉宋妍去厅上玩投壶。


    宋妍还未及拒绝，只听旁边座儿上不屑地嘲了一句：“主不主，仆不仆的，像什么样子。”


    宋妍展目一看，只见说话者十四五岁的模样，上着桃红织金妆花小袄，一袭梅色马面裙裙摆散落开来，那裙角处的玉兔衔桂枝纹样半隐半现，衬出几分俏皮来。


    可偏偏衣裳的主人——五姑娘卫琬，板板正正地坐在交椅内，满头鬒发一丝儿也不乱的。


    宋妍朝卫昭、卫琬各自屈膝行礼问安。


    卫琬视若无睹地端起了手旁的釉下五彩春草纹茶碗，喝茶。


    卫昭哼了一声：“五姐姐，你便这么端着好啦，且等到过会的日子，叫人搭个行庙，正好把你抬出去好好叫人拜拜！’


    这是将卫琬比作那迎神赛会扮神的游手了。


    身后有几个丫头媳妇忍不住捂嘴笑出声来。


    砰——


    卫琬将手中的茶碗重重置于茶案上，羞怒得双颊通红地盯着卫昭。


    卫昭却像是完全看不出卫琬的怒意似的，继续点了把火：“哎呀呀，五姐姐！您可是咱们京都大家闺秀的典范，怎能做摔杯子这么不端庄的事儿呢？”


    卫琬直绞手绢子，两点泪花已是憋在眼眶里直打转。


    宋妍未曾料到卫昭与卫琬的关系竟如此之差，好似两个火药桶，一点即燃。


    她当然不能让这两位在她跟前掐起架来，遂忙截住欲“乘胜追击”的卫昭：“两位主子，奴婢还得赶去里边儿听使唤，主子便饶了我去罢！”


    这话实是说给卫昭听的。


    卫昭也确实没有辜负宋妍，点了点头，“瑞雪姐姐你快些进去吧。”


    宋妍二人这才得以脱身。只是走时，两位小姐依旧是谁也不搭理谁的样子。


    “且有得闹呢！习惯了就好了.....


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    .”宋妍擦了擦额头上热出的汗，听得知画如此评价。


    看来，这上方的差，也不好当。


    宋妍跟着知画过了明间，转入东次间，只见靠墙面窗的地方立着一块大大的紫檀镶螺钿穿衣镜，点点烛光映射其中，焕光焕彩。


    过了东次间，又过一道喜桃藤纹落地罩，进得东稍间，方是老太太日常起居所在。


    芳妈妈正帮着老太太褪去家居常服，侍琴在一架花梨木衣架前整理今日朝贺要穿的一品命妇礼服。


    宋妍规规矩矩叩个安。


    “起来罢。既来了，便好生看，好生学着。”


    宋妍应是。尔后，退在一旁，安安静静侍立着。


    知画走了过来，低声道了句：“我得去外边儿瞧瞧她们，省得路上的家火有个不齐备的......”


    遂掀了软帘去了外边儿。


    又听侍琴轻讶了一声，“竟少了一件褙子。”尔后，转身对宋妍道：“你去隔壁衣镜后的柜子里取一件来罢。”


    话落，芳妈妈睇了侍琴一眼。


    宋妍见老太太也没说什么，便应了声儿，转身去了次间。


    一打开这比她还高的大红酸枝圆角柜，便是一格又一格的衣服。


    琳琅满目，叠放得整整齐齐。看新旧款式便知是平日里多穿不着，专在今日这样的场合才穿的。


    宋妍临出门前，特意看了一眼那搭在那衣架上的霞帔制式——深青缎，金绣云霞翟纹。


    命妇礼服的霞帔褙子应都是一个纹样、颜色的。


    心里有了这个谱儿，宋妍没似无头的苍蝇似的乱翻乱找，很快便在左边儿倒三的格子里找出了配套的云霞翟纹褙子，遂拿了进里间去。


    托着衣服递上时，侍琴似是意外地挑了挑眉，“放那儿罢。”


    侍琴朝衣架的方向扬了扬下颌。


    “嗳。”宋妍行至衣架前，此时正好芳妈妈整理好了老太太身上的官绿八宝纹马面裙，挪身一探，宋妍就近便将褙子递了上去。


    不知道是不是宋妍的错觉，芳妈妈接衣服的时候，目光在她面上顿了一瞬。


    难道是她错拿了？不应该罢......


    好在芳妈妈接过褙子后，继续替卫老太太整装，什么也没说，宋妍的心也揣回了肚子里。


    深青褙子，圆领麒麟补服，真红大袖衫，翟纹霞帔，钑花金坠、玉革带......


    一层又一层地穿上，宋妍只是跟在旁边整衣、递东西的，都看得够累。


    直至看见老太太戴上那顶满饰珠翠的五翟冠后，整套一品命妇礼服才算穿好了。


    侍琴与芳妈妈左右扶侍老太太，宋妍知画跟在其后，出了上房的门，过至前院明厅，已候立多时的二太太白氏迎上前来，搀扶着老太太，各自上了厅前的两顶暖轿。


    宋妍等人跟轿至二门，出了垂花门抬眼一看，便见卫琛头戴七梁冠，身着赤锦袍，玉面薄唇，轩然而立，初看时堪称郎艳独绝，再看时才知凛若冰霜。


    在这一众衣冠楚楚的人群里，依旧格外抢眼。


    生得这副好模样，却是一肚子坏心肠。


    宋妍心里如斯评价。


    岂料，卫琛一眼睇向了她。


    二人视线触上的一瞬，心虚之余，宋妍匆匆纳头。