楚绪被马桶冲走了。


    那一刻她无比后悔，自己还不如烂在办公室里呢。


    周围漆黑一片，蛮横的能量从四面八方拍打挤压身体，胸腔被攥住无法呼吸，指甲几乎要在这种冲击下被剥掉。


    就在这种折磨似乎永远不会停止的时候，冰凉刺骨的海风终于灌入她的口鼻。


    感觉上，她像被塞进一根细橡皮管又从另一端被甩出来。眩晕中睁开眼，自己跪在粗糙的木地板上，大口喘气。


    “恭喜，你是今天的第一名。”中年男人的声音在头顶响起，“你叫什么名字？”


    楚绪没有理睬。


    几小时前她从办公室醒来，公司莫名其妙下达任务要求她赶紧逃离，然后一切开始失控……


    打印机喋喋不休往外吐A4纸，满屋乱飞的纸又锋利如钢板，轻松就把一个人的脑袋割了下来，那颗头颅滚到脚边时，脸上还有定格的惊慌。


    楚绪活这么大第一次看到有人死在自己面前，差点惊呼出声，但躲在办公桌底下的金发女同事盯着落下的脑袋，反应更快，声音凄厉。


    看女同事没有收声的想法，楚绪三步两步避开杀人纸，上前把她嘴捂住了。


    楚绪手里没留力气，金发同事脸迅速憋红。


    “我松开手，你别叫了。”


    金发同事点头后，楚绪才稍微松开。


    然后两人经过交谈，同事说要去洗手间，楚绪在她的刻意暗示下，把脚伸进马桶按下了冲水键……


    疯了一样，她竟然会做出这种动作。


    冰凉的木地板将楚绪拽回到现实，那个所谓的金发同事……已经过了十几分钟，她根本没在这条船上出现。


    “你刚才过的新手教程是逃离办公室吧，楚绪……”


    楚绪见男人蹲下到与自己平齐，顺着他目光，楚绪低头发现自己颈间挂着的工牌，上面有她的名字。


    “新手教程是什么意思？”


    男人说话像经验十足的老手，似乎乐得有人向他请教，“每个游戏总得有个新手教程吧，刚才你在办公室经历的就是新手任务，有系统进行指引。”


    听听，这还是人话吗？什么游戏什么系统。


    “我叫丰朔，前天从图书馆教程里出来的，因为别人说后面的副本难度高，所以我想找几个队友组队进。”中年男人再次开口。


    也没比自己早来多长时间。


    他四十上下，比楚绪稍矮一些，中等身材，头发凌乱，络腮胡挡住了小半张脸，露出的眼睛无神且混浊。


    远处船舱，不少男男女女探究的目光往外看，楚绪望过去，就看到他们低头佯装忙碌。


    等等，船舱？


    楚绪不可置信地环视四周，眼前竟然是一艘破旧的高桅帆船，船身庞大灰暗，显得格外古旧沧桑，这种古董船不放在博物馆里，竟然拿来载着他们航行。


    船上还有这么多人！


    “我真的没空陪你们闹了，让我回去！”压抑多日的恐慌瞬间爆发，楚绪声音嘶哑，彻底撂挑子不干了。


    “……没有人能离开。”丰朔似乎早就料到她的反应，当着楚绪面随意捡起一截沉甸甸的麻绳扔向船舷外。


    楚绪的视线紧紧盯着那截麻绳，应该有的落水声音和浪花都没有出现，绳子划出一道弧线，甚至还没碰到深蓝色的海面，就凭空消失了。


    楚绪的心沉下去，相较于物理学法则的崩溃，她更无法接受这种世界观的剧变，甚至不知道自己现在处于一个怎样的疯狂世界。


    “那所有人是从哪过来的？”


    “不知道。”丰朔摇头，眼神混浊而疲惫，他抬起手腕，露出一块样式复古的黑色方块电子“表”，上面清晰的数字：28。


    这东西在办公室就出现过，叫做收集器，不知道是拿来收集什么的。


    好差劲的新手教程，什么信息都没有。


    “我只知道，不在这个倒计时结束前继续做任务，就会死。”


    死亡，对楚绪来说十分遥远，她才二十岁，生活失控之前，她是科技公司的997外包员工，微薄工资只能住贫民窟、喝营养剂，日子一眼能望到尽头。


    虽然活得像具行尸走肉，但起码会被多折磨几十年。


    而不是像现在这样。


    她下意识看向自己的收集器，30。


    在她看清的下一秒，数字无声无息地一跳，29。


    楚绪眼睁睁看着自己的生命又少一天。


    “零点过了。”丰朔的收集器也跳了一下，“看来新年第一天，只有你一个人来。”


    毁灭吧，抓紧时间。


    楚绪把自己关进船舱，钉在阴暗潮湿的床铺上，连续好几天醒了睡，睡了醒。醒着的时候，就瞪着舷窗外那片永恒不变的深蓝发呆。


    除了喝营养剂，她连嘴都没张开过。收集器的信息页面她麻木地看过无数次，到最后点开它已经变成了肌肉记忆。


    姓名：楚绪


    年龄：20岁


    天赋：尚不明确


    技能：无


    身体强度：低


    资产：500初始资金


    这堪称地狱级的开局。


    楚绪这几天一直在思考，在任务当中拼死拼活为了什么。


    回到现实世界吗？她在现实不过是继续997的生活，每天固定奉献12小时给工作，剩下的时间苟活，又有什么好期待的。


    继续在性命随时不保的任务里挣扎？亲眼看到别人死在自己面前，就让她连续做了好几晚噩梦，她没办法在任务中游刃有余。


    既然在冒险里极大概率会死，还不如把这个结果提前。


    对于死亡这个最终结果，现下的楚绪竟然生出一种名为麻木的坦然。像是暑假的最后几天，明明还有补作业的时间，但一个字都不去写。


    她决定放弃挣扎，平静地接受倒计时归零的那一刻。


    同舱絮絮叨叨的中年女人试图跟她聊过天：“最近新来了不少人。”


    看来抽水马桶又开张了。


    但这关我什么事呢？楚绪把脸埋进发霉的枕头，继续等待慢性死亡。


    时间在这里连流逝都没有知觉，楚绪感觉自己像一块在角落里慢慢霉烂的木头。


    直到——


    “哐当！”船舱那扇咯吱作响的木门蓦地被推开。


    楚绪刚做了个回到现实的美梦，眼皮沉重抬起，就看到丰朔比初见时更狼狈了，头发被海风刮得蓬乱，原本还算黑的毛发竟然变得花白，面部苍老的皮肤挂在骨头上，整个人散发出濒临崩溃的腐


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    臭味道。


    他比上次见面更老了。


    丰朔跌跌撞撞冲到楚绪床前，扑通一声瘫倒在沾满污渍的木地板上。


    “楚姐……不，姑奶奶！祖宗！”他语无伦次，双手胡乱拱起行礼，声音因为极度的恐惧而变形，“我求求你，求求你！下一个任务带上我吧！”


    一整个星期丰朔都在甲板上守株待兔，虽然陆续有不少人通过新手任务，但一看就知道全都是草包。


    饶是楚绪此刻无意求生，被他这突如其来的肯定一回，也觉出几分荒谬。这人疯了吧，丰朔如果能看到自己天崩开局的信息页面，一定说不出这种话。


    “不……”长久没发声的嘴巴艰难发出一个音节，“你有什么误会吧，我只是个普通人，连自身都难保。”


    一只布满新旧伤口，带着惊人力量的手突然攥住她手腕。楚绪像被溺水者抓住了求生稻草，竟然硬是被丰朔从床铺上强行拽了起来，踉踉跄跄来到了甲板上。


    刺骨的海风瞬间把她裹住，咸腥味直冲鼻腔，和初登船时不同，此刻的甲板上，聚集了许多人。


    楚绪从船舱来到明处，眼前陡然一片灰蒙。


    使劲眨几下眼睛，才看清周遭，她呼吸一滞，这艘船容纳的人比她想象中更多。男男女女，或站或坐，就在她出现的刹那——


    寂静。


    所有交谈声、哭泣声、甚至于粗重的呼吸声，都在楚绪出现的一刹那暂停。


    上百道目光齐刷刷聚焦在她身上，冰冷和探究之下，还有难以言喻的对生的渴望。


    楚绪感到一阵寒意，皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩。


    “你还没反应过来吗？”丰朔的声音有一种看透她的茫然的急迫。


    反应什么？我才来甲板第二次你让我反应什么？楚绪在内心疯狂吐槽。


    “你睁大眼睛看看周围的人！”


    楚绪仔细环视，还是想不出看一群老太太老头扎堆有什么新鲜的。作为游轮旅行的主力军，在她的世界，参加这项活动的全是年轻人才是稀奇事。


    不过她以前见的夕阳红旅行团上的老年人跟这些人比更有活力。


    “你是这条船上唯一的年轻人！唯一的一个！”丰朔声音更急。


    视线再次扫过甲板上的面孔，在丰朔点破的瞬间，她终于察觉到一直被她忽视的违和感。


    这些“老人”脸上没有拿退休金的喜悦，只有连日的疲惫和对死亡的惊慌。


    船上没有一个孩童，甚至没有一个年轻人。除了楚绪，所有人身上都带着一种相似的，被时间加速又透支耗尽的衰败。


    “……我们所有人，最初都是二十几岁……但我从图书馆里出来已经四十多了。”丰朔的声音苦涩，“任务失败，虽然不会直接丧命，但会让人变老。一次次失败，一次次变老……直到老死。”他又自嘲一笑，“也有在同一个任务里错误严重的，直接老死。”


    无暇顾及楚绪的惊诧，丰朔接着道，“你，楚绪，是这条船上唯一还保持‘青春’的人了。”


    楚绪被寒意浸透，她在最初的任务里面没有丝毫失误，年龄没有变化，因此她毫不知情。


    这个该死的世界，究竟是仁慈地给了失败者多次机会，还是用一种更残忍、更漫长的方式把弱者凌迟处死。