莲塘周围已经聚集了不少人，竟然一个人都没有上前阻拦。


    两个小公子打架，这可是平时想都不敢想的好戏，恨不得二人把珠钗衣衫都扯乱才好，哪会主动制止呢。


    应明镜眼见着挤不进去，随手丢了几枚铜板在地，高声喊了句“谁掉了钱”，所有人都立刻低下头来寻找，纷纷叫着“我的我的”，都忙着低头捡钱，很快让出了位置，应明镜顺利地穿过人群。


    她已经能听见他们二人的吵嚷声。


    这是她第一次听见方春慈如此愤怒地嘶吼：“交出来！谁准你动我东西！”


    他的手死死扯住他的衣领，青筋暴起，应明镜想，若不是还有一丝神志，那只手可能会掐在方容珩的脖子上。


    那信就有那么重要吗？


    方容珩拼命抵抗，却怎么也挣脱不得，一张白玉的小脸涨得通红，也喊到：“你怕什么？我就是要让她看，看看你给许添星写了什么东西！”


    说时迟那时快，就在应明镜想要拉开他们时，就在二人相互撕扯时，有什么东西从方容珩的怀里掉落。


    是一张折叠好的信纸。


    他们好像并没有发现，应明镜下意识想去捡起来，争闹上头的方春慈眼眸发红，他终于发现了她，并且注意到她的举动。


    他第一反应是声音嘶哑地喊：“你别动！”


    应明镜看着他，掠过了那封信，皱眉上前将他们分开：“你们两个疯了吗？这样像什么样子？”


    方容珩被解救出来，上下一摸索后终于发现了他的东西掉了，连忙扑过去捡起来，一脸惊喜地对应明镜说：“明镜姐姐我正想找你，你快看──”


    他将信举起来要交给应明镜，方春慈一把将他拦住，兜住他的腰身，将他狠狠甩开。


    变故就发生在这一瞬间。


    方容珩身形不稳，一只手攥着信，一只手慌乱地想要抓住什么稳下身形，两只胳膊毫无章法地扑腾起来，同时向后跌去。


    方春慈只要抓住他的衣服，就可以把他拉起来。


    但应明镜眼睁睁地看着他，一把夺过了方容珩手上的信，挥开了方容珩的手──


    扑通！


    方容珩惊慌失措的脸消失在莲塘畔，他跌了下去。


    拿到信的方春慈愣住了，岸上争夺铜板的人群也被这声巨大的响声打断。


    不知是谁喊了一嗓子。


    “出人命了！”


    “有人落水了！”


    “快去救人！”


    在此起彼伏的呜呼喊叫声中，应明镜没有犹豫，甩掉外衫一跃入水中。


    她的耳边依稀传来方春慈喊她名字的声音，却升起了一丝恼怒。


    她好像从来没有真正认识过他。


    她送的木雕被他轻易地扔进水里，活生生的人在他面前，也被他挥开跌进水里。


    给许添星的信就那么重要吗？比人还要重要吗？


    她将呛水的方容珩推举上来时，岸边的人傻愣在那，还是她不耐烦地催促，她们才把方容珩拉了上去。


    应明镜利落地上岸，先查看方容珩的情况。吐了两口水以后，他已经醒来了，只是怕得发抖。他的衣服湿透了，有人粘腻的视线粘连在他身上。


    她将自己干燥的外衫披在方容珩身上，方容珩忽然握住她的手仰头看她，眼泪夺眶而出：“明镜姐姐……”


    应明镜的手一顿，没有推开他。而这时，方春慈走了过来，抿着唇开口问：“还好吗？”


    应明镜一抬头，见他手上还拿着那封信，莫名的怒火冲破了她的神智，她脱口而出：“你怎么如此恶毒？你明知他不会水，为什么推他？”


    她说这话时带着报复的快意，只是一出口看见方春慈受伤的神情，又有些后悔。


    但方春慈立刻振作起来，仿佛用层层盔甲将自己保护起来，对着应明镜发火：“应明镜，你护着他？你凭什么这么说我？若不是他偷了我的信，我会这样吗？！”


    “一封信难道比人更重要吗？！”应明镜的后悔也转瞬即逝，抛却顾忌，和方春慈吵了起来。


    “就是重要！就是比他重要！你满意了吗？你心疼了是吗？！”方春慈气红了眼睛，声音发抖，一双手也跟着抖起来：“你从来没信过我，你只向着他！他偷信也是因为你！你若是早说清楚，我绝不会……”


    “我若是早知道你与侯府有来往，我也绝不会，绝不会和你扯上一丁点关系！”应明镜厉声打断了他的话。


    “方春慈，我也不是非你不可！旁人总传你我有瓜葛，我今天便告诉你，方春慈，即使世上只剩你一位小郎君，我也绝不会娶你！”


    话音落下，周遭悄无声息。


    方春慈脸色苍白，看起来摇摇欲坠，又坚强地支撑着自己。他说：“应明镜，这是你说的。”


    应明镜再没有理会他。她叫来旁边看热闹不肯走的男孩子，给了他们一人一个铜板，让他们把方容珩扶回去。


    她把方春慈一个人丢在了莲塘那里。


    等看着方容珩回了家，应明镜才觉得无比地劳累劳神。她一踏进院子，齐氏就拉着她仔仔细细地问了一通。


    了解过情况后，齐氏叹了口气，又有些担忧地说：“不知道方家会不会拿住这件事，叫你娶他。”


    “爹，那也是我们占便宜了。”应明镜说。她觉得并不可能。方家有钱财，那位姨母又有些势力，定不会因为这种事让方容珩嫁与她。


    今日发生的事宛如梦一样，她和方春慈，算是彻底决裂了吧。情绪激动时，便什么也不管不顾了。


    烛火下，她望着未成形的小木头块出神。


    怎么就走到今天这一步了呢？


    夜半时分，院门外传来响动。齐氏和应明镜都没有睡下，便一同去看是怎么回事。


    她们本以为可能是方家，却怎么也没想到，来人竟然是应宣。


    距她启程去京城，连一个月也不足，怎么这么快就回来了？


    应宣的脸色很不好，破天荒地多说了两句话。


    原来她还没到京城，就被扣留住了。


    原因是福王有了消息。


    皇上派兵追查到了福王的踪迹，但福王没有回去，不仅如此，还打伤了来捉拿她的兵众，又一次逃脱了。


    京城几乎已经确定福王谋反的事实，整个京城已经戒严，并严格盘查各路入京的人马，不得通行。


    因此，应宣心心念念想见的许添星，连根毛都没能见到，就灰溜溜地被赶回来了。


    据说，福王府的众人尽数被提审，


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    审讯福王是否和他们有联络，连侯府也不例外。许添星的及笄礼，也到底是没能办下去。


    这也是没办法的事，应明镜想。不过，跟她也没什么关系。如果不是应宣执意与许添星联络，她和侯府、和京城再不会扯上任何关系。


    尤其是现在，她和方家大概率也不会再牵扯到一起去，更是彻底断绝了一切可能性。


    只是没想到，一夜过去，方家的家主方汝，和温氏一同登门了。


    她们，居然是来议亲的。


    方汝先是对应明镜救了方容珩表示了谢意，接着直接表明了来意：“我们也算是看着明姐儿长大的，互相都知根知底。我们两个最宝贝的孩子便是珩儿了，若是能让两个孩子结两姓之好，那再好不过了。”


    说着，她转向了应明镜，给她递了一封信，说是方容珩拜托她们转交给她的。


    现在的应明镜见到信的第一反应便是抗拒。但她还是礼貌的接过了。


    齐氏和应宣并没有直接应下，说接亲是大事，需要要先商讨一番。等送走了方家人，齐氏对着读信的应明镜说：“明姐儿，你是如何想的呢？你的心意说最重要的。”


    齐氏知道应明镜属意方春慈，不愿她委屈自己。


    应明镜没有出声，她怔愣地看着眼前的信纸。


    方汝说，这信是方容珩给她的，可这上面，分明是方春慈的字迹。


    她的心中五味杂陈。她没想到方春慈仍恪守承诺，给她写了信来，只是信的内容，只有短短两行字。


    悔教相识，愿勿相念。


    自此以往，你我异于陌路人。


    好一个异于陌路之人。从此以后，你和我，连陌生人也不如。


    应明镜将信纸揉皱，抬头对齐氏笑了笑：“爹，我觉得这门亲事也很不错。”


    凭什么要如他所愿形同陌路？她偏要和他有牵连，哪怕是做他弟弟的妻主。


    当然，她既然认下这门亲事，就会对方容珩好。


    齐氏自然以她的意愿为主，催着应宣上门提亲。方家十分积极地推进，只是过了几日，态度又变得不是很热络。齐氏一度生气，认为她们瞧不起应明镜，如此冷待她。


    反倒是应明镜一点儿也不在意，只要这门亲事在，就可以了。


    她并非完人，也有自己的私心。她所图的，不过是那个名分，得以和方家有所牵扯。哪怕她和方春慈再也没见过，小小的村庄连一次偶遇也无，她也无所谓。


    好像有这个牵扯，他们就不能是陌路人。


    若是以后方家会退婚，不再认这门亲事，应明镜也不会纠缠。她只想争一口气，她从来不叫自己后悔。


    这件事是，她遇上那个落水的孩子也是。


    若是不救，那么她会日夜饱受良心的谴责。


    救了，哪怕她死去，也不会遗憾后悔。


    可溺水时，她生平第一次体会到了后悔的情绪。


    早知道那孩子会游泳，就不下水了……


    早知道这世道艰难，就不来人间走这一遭……


    早知道她和方春慈没有可能，就不会招惹他。


    平白惹了他伤心，再也没机会哄了。


    再一睁眼，时光悄然流转。


    居然又有机会了。