夜凉如水，漫过客栈的屋檐，也漫过皇城高耸的宫墙。


    崔府主院的正屋此刻依旧灯火通明，烛火透过雕花窗棂，将飞檐斗拱的影子投在青砖地上，明明灭灭。


    刘妈妈端着药碗，脚步轻缓地跨过主屋门槛，烛火在她身后曳出细长的影子。


    屋内药香混着淡淡的沉木香，床榻上斜倚着的崔母面色苍白如纸，鬓边碎发被冷汗濡湿，可眉骨间的精致轮廓依旧可见。


    床沿坐着的男子一袭月白锦袍，唇边噙着恰到好处的笑意，那笑容温和得如春日暖阳，却总让人觉得隔着层看不穿的薄纱。


    见刘妈妈进来，男子自然地抬手去接药碗。刘妈妈手微微一顿，眼角余光飞快瞟向榻上的崔母，见她眼帘半阖着没作声，才将托盘递了过去。


    男子接过药碗时指尖碰了碰碗壁，试了温度才舀起一勺，凑到唇边轻轻吹了吹。


    倒真有几分孝子侍亲的温情。


    崔母顺从地张口，药汁滑入喉咙时她连眉头都没皱一下，仿佛早已习惯了这份“关怀”。


    直到一碗药见了底，男子将空碗搁在一旁，才温声开口。


    “母亲安心养着，身子骨最要紧。”他顿了顿，指尖轻轻敲着床沿，语气温柔得能滴出水来，“至于令容，我已派人去寻了，她一个姑娘家，逃不远的。”


    一旁的刘妈妈端着托盘的手猛地一颤，她慌忙垂下头，鬓角的碎发已被后颈沁出的冷汗濡湿，贴在皮肤上难受的很。


    自从小姐被藏起来后，再露面时便像中了邪一般，竟说要嫁给崔令裕。


    饶是她，也瞧出了不对劲。


    确切的说，是眼前这位新主家的不对劲。


    她指尖攥紧了托盘边缘，飞快地抬眼看向榻上之人。


    崔母止不住的咳了起来，剧烈的咳嗽让她弯了腰，刚喝下的药汁顺着嘴角溢出。


    男子立刻掏出手帕要替她擦拭，手腕却被崔母用尽力气按住，她的指尖冰凉，带着病中的颤抖：“令裕，你放过令容吧，你与她……本就不合适。”


    “不合适？”崔令裕重复这三个字时，唇边的笑意陡然僵住。他抽回被按住的手，手帕轻飘飘落在榻上。


    “前两日二叔来见我，倒说起桩新鲜事。二叔母刚过了头七，他便说，愿备十里红妆，求娶母亲您呢。”


    他又戴上了那副笑如春风的面具。


    “若是母亲愿意，我这就派人去大牢里找父亲，让他写封和离书。他若是不肯签字画押……”他顿了顿，指尖在床沿轻轻一划，语气轻得像在说家常，“我便砍下他的手指，替他画押便是。”


    “你…”


    崔母气得浑身发抖，猛地抬手扫过床沿，那只空药碗“哐当”一声摔在地上，瓷片溅得到处都是。她指着崔令裕，声音因愤怒而嘶哑：“你到底想怎样！”


    崔令裕却丝毫未恼，缓缓站起身，掸了掸衣袍。


    他居高临下地望着榻上发怒的女人，阴影将他半张脸笼在暗处。


    “母亲放心，二叔那边我已替您拒了。”他轻笑一声，笑意却冰冷刺骨，“毕竟关系乱了不好，我日后还要随着令容，喊您一声母亲呢。”


    他说着又转身走到烛台前，跳动的火光在他脸上明明灭灭，将那副温和面具下的偏执衬得愈发可怖。


    拿起烛台旁的银剪，“咔哒”一声剪短了灯芯，火苗猛地蹿高，映得他眼底翻涌的占有欲无所遁形。


    “与母亲说这些，不过是想让您明白个道理。”他侧过头，嘴角勾起一抹净如春雪的笑意，声音轻而狠戾，


    “这世上从来没有合不合适，只有我愿不愿强求。”


    他将剪刀随手丢在桌上，对着榻上气息不稳的崔母微微拱手。


    “母亲好生歇息，日后还要坐高堂，受我与令容的叩拜呢。”


    话音甫落，他转身走出主屋，木门“吱呀”合上，将满室药香与崔母压抑的喘息，都隔绝在内。


    屋外，一女子垂手立在阶前，一身利落的红色劲装衬得身形愈发挺拔，唯有指尖无意识摩挲着腰间佩刀的穗子，泄露出几分等候的焦灼。


    见崔令裕出来了，她立刻上前一步，低声道：“公子，二叔方才刚走，他问那件事您考虑得怎么样了。”


    崔令裕脚步未停，月白锦袍在夜风中轻轻晃动，唇边那抹惯常的笑意淡了几分，语气里透着毫不掩饰的不屑。


    “茯苓，明日告诉他，我母亲岂是他能觊觎的？让他趁早死了这份心。”


    这位二叔，自从他养在崔府后便三天两头来探望，崔府一家怕是以为这位二叔是关心侄儿，而崔令裕知晓，他只是惦记上了不该记挂的人。


    二人并肩穿过庭院，脚步声踏在石板路上轻得像落雪。


    进了书房，崔令裕自然地走向茶桌，茯苓则熟练地抬手点亮墙角的铜灯，暖黄光线瞬间铺满房间，照亮了桌案上平铺的那幅画像。


    崔令裕坐定，取过茶炉上温着的水壶，动作优雅地注水、洗茶，指尖划过青瓷茶具时带着一种近乎慵懒的从容。


    茯苓立在一旁，目光不经意扫过画像，又飞快移开，垂眸道：“卫风刚传了消息来，说那本册子找到了一半，只是……还未寻到小姐。”


    崔令裕神色未变，不紧不慢地将茶汤注入茶杯，琥珀色的茶水在杯中轻轻晃漾。


    他没抬头，只侧耳听着，待分好茶，才端起自己那杯浅啜一口，另一只手缓缓攀上画像，指尖从画中少女的眉骨滑到唇角，动作轻柔得仿佛在触碰易碎的珍宝。


    “令容不好寻啊。”他对着画像轻笑一声。


    茯苓不解，眉头微蹙：“公子是担心临星阁的人知情不报，私自将小姐藏起来了？”


    毕竟临星阁办事从来没有失手过，这也是当时卫风找临星阁的缘故，她实在想不出还有什么理由能让他们迟迟还寻不到人。


    崔令裕抬手将另一杯茶推到她面前，杯沿氤氲着淡淡的热气：“他们不敢。”他语气平淡，却带着不容置疑的笃定，


    “阁内规矩森严，凡违背雇主要求者，不仅处双


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    倍罚金，更要受极刑，没人敢拿自己的性命冒险。”


    茯苓双手接过茶盏，指尖不慎碰到他推杯时留下的温度，像有细小的电流窜过。


    她小心翼翼地将茶盏捧在掌心，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，连带着耳尖都悄悄泛起了红。她抿了一口茶，掩去喉间的微涩，轻声追问：“那公子担心什么？”


    “担心卫风。”


    崔令裕放下茶杯，目光落在茯苓脸上，忽然笑了，那笑容比先前温和了许多，“他这个人太有主见，性子又犟，我怕他执拗起来，会违背我的意愿，对令容做出不妥的事。”


    茯苓闻言认真思索片刻，点头应道：“卫风的确执拗……”


    话未说完，便被崔令裕打断。


    他站起身，抬手示意她上前些，茯苓缓步走到他面前，二人之间只隔着一张桌案。


    崔令裕目光沉沉地看着她，语气带着恰到好处的喟叹。


    “还是茯苓最知我意。你这般善解人意，总能明白我心中所想，替我解心中所忧。这府中人来人往，可真正能让我放下心防说几句话的，也只有你了。”


    突如其来的夸赞让茯苓愣在原地，脸颊瞬间烧了起来。那些藏在心底不敢言说的情愫，仿佛被这几句话轻轻拨动，让她心跳如鼓。


    只能羞涩地垂下眼，指尖无意识地绞着衣袍的边缘，连声音都细若蚊蚋：“公、公子过誉了……”


    崔令裕看着她泛红的耳廓，眼中闪过一丝满意，随即抬手，用指尖轻轻挑起她的下巴，迫使她抬头看向自己。


    他的指尖微凉，触碰到她肌肤的瞬间，茯苓浑身都僵住了。


    只见他微微倾身，靠些更近了些，温声道：“我派卫风去扬州，是为了更重要的事，我在皇城也分不开身。所以茯苓，你可愿意替我走一趟，解我心中忧愁，替我寻到令容？”


    茯苓望着他近在咫尺的眼睛，那里面仿佛盛着漫天星光，让她心甘情愿沉溺其中。


    她立刻便点了头，声音带着几分哽咽的坚定：“公子，只要你开口，我什么都愿意做。”


    “好。”崔令裕抬手又揉了揉她的发丝，满意地笑了，那笑容依旧温柔，“若遇危险，切勿逞强，我失去了妹妹，万不能再失去你了。”


    短短几句话，听得茯苓眼中瞬间涌起点点水光，声音也带着几分难以置信的羞怯与雀跃：“公、公子放心，我会小心的。”


    就算是拼上自己的命，她也要将小姐带回来。


    崔令裕看着她动容的模样，眼底笑意更深了几分，轻轻颔首：“去吧。”


    茯苓躬身行礼，转身轻手轻脚地退出书房，将木门缓缓合上。


    她抬手按了按发烫的脸颊，眼底的水光尚未褪去，脚步轻快地消失在廊下的阴影里。


    书房内，崔令裕解开外袍的系带，随性地坐回茶桌旁，指尖重新落在那幅画像上，细细描摹着画中少女的眉眼，神情专注又偏执。


    案几之下，搭在膝头的另一只手，正轻轻将衣摆撩起，慢慢探/入。