楚一心眼前咻地一亮，麻不溜捂住了自己的心口。


    这日子过得，还当真是大起大落！


    他稳住笑意，视线下意识瞟向了沉默寡言的主子。


    只见男人眉目微凛……


    楚一心心头猛地一跳，要想阻止已经来不及了。


    “不必，我身旁不需得丫鬟伺候。”


    楚一心：“……”


    姜灼璎还弓着腰，对此她早已有了心理准备。


    跪坐在书房正中的少女迟迟未曾起身，几息之后，姜灼璎的头顶又响起了熟悉的冷冽嗓音：“先退下。”


    退下？


    姜灼璎稍稍抬头，无论是通红的眼眶，还是吞声忍泪、极为惹人怜爱的神情，皆是她蓄谋已久的。


    “并非是你。”


    她松了一口气，又垂下了头。


    待屋内的其余二人离开，姜灼璎下垂的视野中出现了越来越近的鹤纹衣摆。


    清凉的沉香气味也越发的浓郁。


    “抬起头来。”


    少女两只细弱的小手捏紧了浅绯色的衣摆，缓缓地扬起了头。


    祁凡面无表情，淡淡盯着眼前这张瓜子面。


    她原本就生得娇艳，这副咬着唇死死忍泪的模样，又在娇媚中增添一抹倔强。


    更是让人移不开眼了。


    若是换个人在她身前，怕是早已方寸大乱。


    可眼前的这个男人却偏生还是这副冷淡的模样。


    姜灼璎时刻谨记着心中给自己定下的八字真言。


    乖巧柔弱，善良体贴。


    “为何非得当这贴身丫鬟？”


    姜灼璎只跟他对视一眼，便慌忙移开了视线。


    男人的眼神太过锐利，她不仅从中摸不透半分，甚至还有一种无所遁形之感。


    “回殿下的话，奴婢只是想尽力回报，伺候殿下。”


    她盯着他的衣襟回话。


    “我身边从未有过贴身丫鬟。”他语气未变，就像是在诉说一件再寻常不过之事。


    姜灼璎悄悄瘪嘴，这话若是之前她也算信了五分，可今日那丫鬟装扮的女子她又不是没瞧见。


    少女瘪着嘴，嗓音轻巧细弱：“殿下嫌奴婢笨手笨脚便罢了，为何要骗奴婢？”


    男人那张无波无澜的脸，罕见地皱起了眉：“骗？”


    姜灼璎点头：“正是，方才奴婢已经瞧见殿下这里有旁的丫鬟了。”


    说着，她又稍稍转头看了一眼屋外的方向。


    很明显，她指的是阿六。


    男人默然。


    姜灼璎看他沉默，以为自己是说对了。


    又加紧表明了自己的衷心：“奴婢不会的都能学的，奴婢就想日日在殿下身旁伺候。”


    男人又看她一眼，神色温和了几分：“你原本的差事只是喂养灼灼，清闲自在有何不好？”


    瞧吧，果真是又在怀疑她的动机了。


    还好她对此有疑心病的男人早有准备！


    姜灼璎摇头，支支吾吾地开口：“不好的，奴婢在姜二姑娘那儿，就是因着差事没办好才被赶出来的。”


    “如今，他心悦的女子正好是姜姑娘的贴身丫鬟，他说那女子手脚伶俐，深得姜姑娘的喜爱。”


    “……此乃奴婢的不足，奴婢也想要弥补。”


    瞧瞧她备好的理由，当真是无可挑剔！


    姜灼璎胸有成竹地等着男人开口同意。


    岂料方才温和了几分脸色的男人，唰地又黑了脸。


    “就因着这种缘由？”


    “啊？”


    姜灼璎被他寒冽的嗓音一刺，顿觉脊背发寒，不由得抬头望了过去。


    “出去。”


    短促的两个字，带着不容置疑的语气。


    少女眸中的泪将落未落，似是被他吓得狠了，连连点着头：“殿下恕罪，奴婢这就退下。”


    接着她又慌着从地上站了起来，仓促离开的背影还能看得出她抬臂抹泪的动作。


    姜灼璎心里头虽不满，也不知是出了什么差错，可当下乖巧听话是最为要紧的。


    她抹着泪回了自己的厢房。


    少女甫一踏进门槛，那边楚一心也火急火燎地回了书房。


    他备好了一肚子苦口婆心的话，可一进门就瞧见面色不善的主子。


    “爷？您这是？”


    江丫头惹爷生气了？


    这也不能啊，那丫头胆小又乖巧，哪儿有这般本事？


    也就是爷将她惹哭还情由所原。


    “你也出去。”


    楚一心一愣，登时弓下腰来：“是。”


    *


    姜灼璎揉着眼角回了厢房，却见方才在正房的那丫鬟竟在屋内等着她。


    她顿时睁大了眼，走上前去：“你这是？”


    那人朝她福了福身：“奴婢阿六，是奉主子之命来照顾姑娘的。”


    姜灼璎：“…………？”


    “什，什么？”


    她现如今不就是丫鬟？


    丫鬟还需得丫鬟照顾嚒？


    阿六脸色未变：“奴婢一切皆听从主子的命令行事，姑娘不必介怀。”


    “对了，方才这屋里，奴婢已经洒扫了一遍，那衣篓里的衣物，可是需得浆洗的？”


    姜灼璎也跟着她的视线望向了自己的衣篓：“这……”


    她又收回视线，细细打量了一番眼前的阿六。


    阿六的肤色略黑，人倒是长得干练精瘦。


    “姑娘不必觉得难为情，别院中并无其他丫鬟，奴婢本也得浆洗自己的衣物，再说了，照顾姑娘便是奴婢的差事。”


    阿六说话语速很快，意思也很直白，并无拐弯抹角、旁敲侧击的意思。


    姜灼璎微微点头：“好，好的。”


    “不过你在我跟前不用自称奴婢了，咱们都是一样的。”


    她特意提出了这一点，既是想同她处好关系，也是怕她多想。


    阿六闻言顿了顿，郑重点头：“是。”


    阿六抱着衣篓出去，姜灼璎坐在厅堂的圈椅上，她手边是阿六给她沏好的玫瑰花茶。


    自来这里的几日，她都是喝的热水，这还是第一回喝上了热茶。


    二皇子油盐不进，脾气古怪，也不知方才怎地又惹着他了……


    眼看着就要成了的事情，忽地又徒增变故，真是让她烦心。


    “哎……”


    ……


    虽说姜灼璎想接近二皇子当贴身丫鬟的事儿没成，可灼灼的晚膳还是得喂的。


    她掐着饭点儿去了鱼池，空无一人，二皇子不在这儿。


    “哎……”


    姜灼璎摸了摸灼灼的脑袋：“你的主子怎地这么难以接近？”


    灼灼兴奋地朝她摆尾，在她身前游来游去……


    火红喜庆的一团，看得姜灼璎心情好上了不少。


    “江姑娘？又在喂灼灼呢？”


    蹲在池边的少女回过头，也跟着回了一笑：“赵大哥？”


    她视线下移，发觉男子正捧着好几个陶瓷茶罐。


    姜灼璎歪了歪头，示意他手上的茶罐：“赵大哥取了这么多茶叶？”


    赵喜平往前走了两步，悉心跟她介绍：“江姑娘误会了，这些茶罐皆是空的，这是要去采摘桂花。”


    “摘桂花？”


    姜灼璎微愣，她望了眼天色：“可这都快傍晚了。”


    “嘿嘿，看这天色，今夜许是有场大雨，正好那些桂花也开得好，我是想趁着下雨前，将那些桂花都采摘下来。”


    别院里的桂花树，姜灼璎知晓，就种在院子的角落里，没多少棵。


    但赵喜平曾告诉过她，说是二皇子对这几棵树甚是看重，而他除了每日的洒扫，也会打理这几棵桂花树。


    只稍作联想，姜灼璎便已知晓为何二皇子会看重这几棵树。


    想必也是因着婉嫔娘娘的缘故。


    她收好瓷匙站了起来：“赵大哥稍等，我同你一道去吧？”


    赵喜平乐于助人，且这几日也帮了她不少忙。


    这是小事，应当礼尚往来的。


    更何况灼灼的晚膳她也已经喂完了。


    “那就多谢江姑娘了。”


    赵喜平摸着后脖颈道谢，他并未推托，只因当下多个人帮忙确是好事。


    姜灼璎将食盒送回了厨房，这就跟着赵喜平一道去采摘桂花。


    别院的桂花自然不似桂花林那样成片，只种在后院的两个角落。


    姜灼璎数了数，共有六棵。


    “江姑娘，烦请你在此等候片刻，我这就去取木梯过来。”


    姜灼璎颔首：“好，赵大哥你去吧。”


    一盏茶的时间，赵喜平就回来了，不仅取来了木梯，也带回了一张布帛。


    二人将布帛铺在树下，接着姜灼璎又爬上了木梯，赵喜平则在下方帮她扶着梯子□□。


    姜灼璎伸臂轻摇树枝，成片的桂花便被抖下了树。


    这种事，她是第一回做，觉着有些新鲜。


    她不由得翘起唇角，笑着低头：“这样可以嚒？”


    “可以，江姑娘做得极好。”


    赵喜平憨笑着回她。


    桂花雨下，其乐融融，画面瞧上去赏心悦目。


    若是旁的人瞧见，定会忍不住扬唇，可正房的雕花窗栏后，气氛却有些沉闷。


    楚一心悄摸着揉了揉太阳穴，早知如此，主子又为何板着一张脸嘴硬？


    这又是何苦？


    他在心里微叹了口气，看来这路还长着呢！


    ‘轰隆隆~’


    头顶响起了微弱的雷声，赵喜平霎时正了脸色：“江姑娘，得快些了。”


    姜灼璎点头：“好。”


    她一面说着，低头加快了手里的动作。


    ……


    雕花窗栏后，细微的脚步声逐渐接近。


    “主子。”


    楚一心跟阿六点头示意，打了一个无声的招呼。


    立在男人略微侧头，神情冷清。


    “都办好了，奴婢已将江姑娘柜中的衣物皆取了出来，奴婢笨手笨脚力气也大，届时洗坏了也未可知。”


    楚一心霎时张大了瞳孔：“？”


    “嗯，知晓接下来该如何做？”男人的音色并无波澜。


    “奴婢明白。”


    阿六说完福了福身退下。


    一旁的楚一心通体舒泰，这路哪儿长了？也就是见着天儿的事儿！


    阿六退下后不久，窗外便开始飘起了细雨。


    如牛毛般，落在姜灼璎的脸上，感觉丝丝冰凉，却也并非不能忍受。


    “江姑娘，下雨了，不若你先回去吧？姑娘家身子娇弱，淋了雨恐患风寒。”


    姜灼璎抹了一把脸，摇着头：“无碍的，趁着雨还小，只剩一棵树了。”


    ……


    立在窗后的男人神色越发冰冷，终于在瞧见少女脚下虚虚一滑，差点儿从木梯上摔下来之时变了脸色。


    姜灼璎捂着心口心有余悸，再出口之时，已经有些结巴：“多，多谢赵大哥。”


    对亏他立时扶稳了木梯，不然自己定是已经摔了下去。


    “你下来吧，剩下的活儿我来就成。”


    赵喜平皱了皱眉，神色有些严肃，


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    若江姑娘当真摔了下来，那便是得不偿失。


    刚巧这棵树上的桂花也已经采得差不多了，姜灼璎点点头，又扶着木梯小心翼翼往下走。


    她才刚踩到实处，便瞧见不远处的楚公公领着来了几个小厮。


    “江丫头，这儿没你事儿了，先回去吧。”


    姜灼璎微愣，一瞧见她身后的小厮便知晓这是来帮忙的人。


    有了他们，自然也不再需要她了。


    少女乖巧地颔首：“好，多谢楚公公相助，那奴婢便先行回屋了。”


    楚一心扯着嘴角，原是想告诉她这是主子的吩咐。


    可这周遭围着一圈儿小厮，也不是说这种话的时候。


    于是他也只能点点头应好。


    姜灼璎转身跟赵喜平颔首：“赵大哥，那我先走了。”


    “江姑娘慢走。”


    短短的两句话，听得楚一心脸色发白。


    姜灼璎回了自己的厢房，阿六已经为她备好水，她也就舒舒服服泡了一个澡，这才窝回了榻上。


    与此同时，楚一心正在书房复命。


    ……


    “说来也不知为何，这江丫头何时同赵喜平关系这般好了？”


    “爷，您是没瞧见，江丫头一口一个赵大哥，瞧起来可真是亲密。”


    书案后的男人紧抿薄唇，视线虽盯着手上的兵书，却已经许久未曾翻阅了。


    ‘啪~’的一声，他将书本扔到了桌面，继而捏了捏眉心。


    “让她明日过来当值。”


    没头没尾的一句，楚一心倒是登时变了脸色，立即扬起了笑。


    “好嘞！”


    “既这般清闲，原本无事也偏喜欢去寻些事做，那便再给她安排些差事。”


    男人冷着脸，出口的话让身侧的太监不停抽搐着嘴角。


    “奴才晓得，这就告知江丫头去！”


    *


    姜灼璎已经阖上了眼，正迷迷蒙蒙地酝酿着睡意，却被外头的交谈声给吵醒了。


    她屏息听了会儿，辨出了这是楚公公的音色。


    阿六也在屋内，姜灼璎以为他这是来寻阿六的，也就没打算起身。


    可隔了会儿，阿六竟是走到了她的床帐外。


    “江姑娘？楚公公方才来只会了一声，说是主子让您明早去当值。”


    “当值？”


    姜灼璎迷迷糊糊地蹙起了眉。


    “正是，姑娘先前不是还说想去主子跟前当丫鬟？姑娘这是改主意了？那我这就去同楚公公说一说。”


    “哎哎哎！等等！”


    姜灼璎忽地坐起了身：“阿六你等等，我没改主意呢，你方才是说……殿下同意我去当贴身丫鬟了？”


    少女的双手从正中的位置撩开了床帐，一张芙蓉娇面从中间探出来，笑逐颜开，满眼的兴奋。


    阿六愣愣地点头：“是，同意了。”


    她心里犯着嘀咕，这……主子对江姑娘可是醉翁之意不在酒。


    哪有兔子还上赶着被吃的理儿啊？


    虽说这大户人家里想要爬床的丫鬟不少，可楚公公早已将江姑娘的来头告诉了她。


    如此她也知晓，江姑娘并非这样的人。


    她纠结了几息，还是将方才楚一心嘱咐她的话告知了面前欢欢喜喜的少女。


    “主子喜静，平日在书房的时候，更是不能打搅……”


    姜灼璎点头将这些一一记下。


    她快要成了，只要好好当值，获取二皇子的信任，日后她就能有机会听到那些密谈了！


    翌日一早。


    姜灼璎拉开了顶箱柜，随之一愣。


    这里头的衣物怎地塞得满满当当的？


    昨日她将从祥月那儿取来的衣裙都放了进去，分明记得连一格的一半儿也没满呢。


    她随手拿出了一件，这料子摸起来柔软滑腻，上头针脚细密，绣样是极为反复的孔雀纹。


    这绣线的色泽一瞧便价值不菲。


    阿六正好在这时行了过来：“江姑娘，我……昨日浆洗衣物的时候出了些差错，您的衣物都被我洗坏了。”


    姜灼璎：“？”


    她捏着手里的桃红斗篷转过头来，满脸的不可思议：“洗坏了？”


    “所有的……全都坏了？”


    阿六埋着头：“都是我不好，昨日晾晒的时候，我没去守着，门房养的獒犬也不知怎地被放出来了……”


    姜灼璎沉默：“……”


    门房养的獒犬她见过一回，是用铁链锁着的，据说是皇上赐给二皇子的，来自西域。


    瞧着的确凶狠，撕碎衣物对它来说，想必是极为简单之事。


    虽是不知晓为何它会盯上自己的衣物？


    姜灼璎瞅了一眼柜子的底层，她将自己的兔绒靴放在的这里的。


    今日这兔绒靴虽还在，却也不再是昨日的那一双。


    满满的一排绣鞋，鞋面绣着不同的纹样，有莲花纹、海棠花纹，如此种种……


    内里不仅有兔绒，也有细羊羔绒的。


    阿六也随着她的视线看过去，随即解释道：“昨日我帮姑娘将鞋也给洗了。”


    “也被獒犬给？”姜灼璎咽了咽口水试探地问道。


    阿六神色微赧：“这倒不是，江姑娘您也知晓，昨夜下了一场大雨，我忘了将鞋给收回来，已经被淋得不能再穿了。”


    姜灼璎惊得张大了嘴，她指了指一旁的顶箱柜：“那这一柜子的衣物皆是你准备的？”


    阿六立即摇头：“不，昨日獒犬的事我禀给了楚公公，楚公公说……这些是补偿给您的。”


    补偿？