黑鬼“啊”了一声：“我回来就是要跟你们说这个的，我回村的时候，发现阿生还活着，还把阿嫲他们的尸体捞上来了。


    现在葬式已经第七日了，我们得回去把尸体拖出来下葬，村子里是放不了了。”


    “什么！”


    “快走，我要回去。”


    “我阿妹，呜呜，她才三岁啊。”


    “安静！”水叔狠狠蹙着眉，“现在我们不能让官兵发现。”


    李作尘双手抱胸，老神在在的看着他们。


    水叔抿着唇沉默半晌：“你们想知道什么？”


    兰若看了李作尘一眼，拿出一块暗红色布匹，上面隐隐有黑色的字，这是陈茯苓在岸堤捡到的船旗，上面印着“官”字。


    “这你认识吗？”


    “认识，”水叔叹了口气，才道：“三十年前，在被招安前，我就和吴德荣认识了，却没想到他现在赶尽杀绝。”


    “招安？”李作尘动了动。


    水叔看了眼他，才点点头：“我和吴德荣曾经都是海鬼，就是你们大平人说的海寇，专门在水上抢海船。”


    这可就激起一片浪潮了，可怕的不是他是海寇，而是当朝七品县令居然是海寇出身，是谁给他洗去身份，让他一个阶下囚能成为掌握一方百姓性命的朝廷命官！


    就在这时，圆心法师走了进来，他看见李作尘她们，叹了口气：“你们还是找到这了。”


    水叔和对待他们的反应完全不同，在看见圆心法师进来之后，恭恭敬敬地拒了个躬。


    “这位圆心法师，二十年前就是他救了我们，二十年后，还是他救了我们。”


    “施主不必多言，不过我佛慈悲。”圆心叹了口气。


    水叔继续说道：“二十年前，我与吴德荣一同招安之后，他做了县令，我依旧留在海船上，跟着船只出海捕捞，这个官船就是我们的船只，负责剿海匪。”


    “那我更奇怪了，吴德荣要将你们灭口。”


    水叔冷硬的声音响起：“或许是你们来了，他怕事情败露，想将知道他曾是海匪内情的人一网打尽。”


    他又“呸”了一声，“真他娘不是个东西。”


    “十日前，你们在庙里看到的那具尸体，就是我们的兄弟之一，圆心大师师唯一肯收留我们，给我们一口饭吃，还冒着风险帮我们藏身的人。”


    “你们能用他草菅人命这个案子将他逮捕吗？”


    李作尘淡淡道：“这最多只能治他一个疏忽治理罪，你可有他曾经是海贼的证据？”


    水叔迟疑了片刻，摇了摇头：“没有，我知道的都告诉你们了。你们能有办法将我们的亲人的尸体救出来吗？”


    李作尘眉头上挑，也不知道是相信了否，还是道：“兰若。”


    “是。”兰若微微低头，走出庙门，轻轻吹了几声口哨，数十名暗卫从快速从深处跑来。


    “你和黑鬼带路，走吧。”李作尘道。


    其他人愤慨激昂：“我们也要去。”


    “对，我娘的尸体我要自己带回来！”


    水叔转头呵斥：“胡闹！你们过去就是送死。我好不容易把你们从海上带回来了，你们现在是不是觉得活着没意思了？”


    他在船员中十分有威望，此话一出，众人偃旗息鼓。


    “吴德荣不知道你们藏在兰水寺？”


    水叔没有说话，眼睛直视着前方。


    他们到小渔村时，天光将亮，阿生已经将树上的尸体收了下来，兰若道：“我们需尽快，迟则生变。”


    众人点头。空气中突然突然有细碎的声音。


    “小心！”陈茯苓一把按住李作尘的脑袋往沙地里扣，李作尘吃了一嘴沙，满脸怒容。


    陈茯苓敷衍道：“抱歉。”


    “嗖嗖嗖——”


    一场密集的箭雨突然从树林中射下，幸好陈茯苓反应快，几个侍卫连忙将水叔和黑鬼拖到隐蔽处。


    然而还是有几个侍卫身上中了箭，却牙关紧闭，无一人发出吃痛的声音。


    “大人！你们先走，我们掩护你们！”


    兰若迅速作出决定，这几个侍卫已经受伤，带着逃跑只会拖累公主，留在此处拖延敌人才是优解。


    而此时，一身穿红色官袍的男人从树林中走出来，他身旁的小吏高声大喝：“李大人，陈大人，我们家大人有话要对你们讲，请出来吧。”


    “大人，我们中圈套了！”海棠转头看向水叔。“是你？”


    水叔摇了摇头。


    红衣官袍的人正是那溟州县令吴德荣。


    他高声道：“阿水，你我兄弟一场，原本你若是安生待在兰水寺，或许看在圆心法师的面上，我还能念着旧情。”


    “但你却将他们带来，就别怪我不客气了。”


    水叔咬紧了牙关：“你个不要脸的东西，从前是我看错你！如果不是你，黑心的狗东西，我老娘会死吗，你心里一点愧疚都没有吗？”


    “你还记不记得，从前你之前吃不起饭的时候，我老娘还专门从牙缝里挤出米给你吃！”


    吴德荣脸色彻底沉了下来，“冥顽不灵！”


    “算了，跟你这种人没什么好说的！”复又抬起笑脸：“李大人，还是我们来谈谈吧，您从京城来的，应该能明白成大事者不拘小节。”


    李作尘气定神闲的站起来，拍了拍身上的砂砾：“吴大人，又见面了。”


    吴德荣站在他们面前，摸了摸胡子，面带微笑：“大人，你们这又是何必非要趟这趟浑水。你们要的功绩，我都给你们了，何必赶尽杀绝。”


    李作尘轻笑：“吴大人这话就有意思了，职能所在而已，吴大人如若身正，何惧影斜。”


    吴德荣道：“李大人，我也不与你多打机锋。就一句话，打个商量，你回你的京城，当今日没来过，我也权当做今日未见过你可好？”


    “如若我不同意呢？”


    “那李大人只好留在我们溟州城继续欣赏这美景了，只是可惜李大人原本可以更加有所作为的。”


    兰若冷笑一声：“你可别忘了，我们是公主的人。”


    “公主的人——”


    吴德荣拖着长长的调子：“那又如何？你们可是在大庭广众之下离开的溟州城。你们是死是活，都和我们溟州城再无瓜葛。”


    海棠道：“你就不怕公主发现我们不见了，杀个回马枪？”


    “怕，所以万不得已，我是真的不想杀你们，李大人。”吴德荣沿着树林缓缓走，“李大人贵为公主近卫，想必在京城里也是呼风唤雨，威风凛凛。”


    “你都已是县令，何必鱼肉百姓。”海棠道。


    “简直是笑话，尔等高高在上定是想不到我们底下人的苦难，对上要奴颜屈膝，阿谀奉承


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    ，对下还得应付这群刁民得寸进尺。”


    吴德荣继续道：“据我所知，公主也并不是什么良善之辈吧，不过也是仗着手中权势，来溟州前还当街斩杀平民，我原本以为我们会聊得来的。”


    “你懂什么！”海棠跺脚，“那人死有余辜。”


    “那为何不直接移送大理寺，而是动用私刑，可见公主与我们也并无不同。”


    这时候要是雨荷在就好了，可惜他们几人要么是不欲口舌之争的人，要么是不善言辞的人。海棠气得眼睛发红。


    “你说的对。”李作尘面色无波澜，“对于公主来说，他讨厌麻烦，所以能快速解决，何乐而不为呢。”


    “李大人果然明白我，有些事情注定是要牺牲一部分程序的，但是如果他能达到某些目的，我也不介意去做。”


    陈茯苓扭头瞥了眼李作尘。


    李作尘点点头，声音不大：“但是，你这条狗东西也配？”


    “跑！”


    吴德荣反应过来，面色阴翳：“射箭，一个不留！”


    哗啦啦的箭雨袭来，陈茯苓背着李作尘在林间穿梭躲避，海棠还有闲心夸她：“陈大人轻功真是好！”


    李作尘额头青筋猛跳：“要不要换你上来。”


    海棠红着脸用剑把射向她们的箭打开：“可、可以吗？”


    “……”


    陈茯苓看了一眼黑着脸的李作尘，前面窜出一个黑影，他喉咙里发出嘶哑的怪叫声。


    是阿生！


    他对着陈茯苓点头，水叔和黑鬼在身后跑得气喘吁吁，阿生灵活地带着他们左右开路，来到一处


    “快看！前面有一艘船。”


    那是一艘不大的渔船，和海兵出海的船想比，宛如婴孩，仅能容纳七八人。


    水叔怔愣了一会儿，立刻反应过来：“走，全部上船！”


    陈茯苓背着李作尘，身轻如燕地飘落在甲板上，伸手想将阿生接上来，可阿生却瑟缩地往后退。


    水叔大喊：“没时间了！他们要追上来了，等他们反应过来，开官船我们一个都跑不掉。”


    黑鬼也说道：“阿生会没事的，他对这里很熟悉的，快走！”


    果然，阿生听到这话，手里划着木板就出溜出去了，很快消失在陈茯苓视线，而吴德荣那群人的火光已经遥遥可见了。


    水叔和黑鬼教其他侍卫如何划桨，他们抄着船桨都快挥出残影了，小船便很快驶离了海岸。


    海棠松了口气：“这下追不上了吧。”


    水叔面色凝重：“他们的船航速要比我们快许多，而且如果是吴德荣带队，论起熟悉海面，他不比我们差，我们得找个地方赶紧下船。”


    见陈茯苓靠在船边，黑鬼安慰她道：“放心吧，他们抓不住阿生的，海王爷都没能留住阿生，他是有福的。”


    陈茯苓也只好点点头。


    李作尘没有管他们，只对水叔道：“这下你还不愿意把所有事情告诉我们吗？”


    闻言，除了水叔和陈茯苓，所有人皆是一怔。


    水叔看着微微发白的天空和汹涌起伏的海面，深深地叹了口气。


    “这将会牵扯到一个重要的人，你们也一定认识。”


    “哦？说来听听。”李作尘淡然道。


    “他便是当朝水师提督——程必劲。”


    兰若登时脸色一变。