我嗤笑一声：“这都是泸州军马场盗卖，牵出来的事吧？韦大人那位同榜，还真是防微虑远。”


    韦济诧然：“青娘子如何知晓？”


    我刮着扇子道：“四月间，我在泸州军马场买过马，昨日临晚郭成带队上门查验，仨人饿得跟逃犯似的，吃饱了告诉我的。”


    韦济笑道：“案发以来，着实是巡检司的人最为辛苦。”


    “摊上熊屠那样的上官，没苦硬吃呗。”


    “噢？”韦济敛了笑意，“青娘子此话怎讲？”


    “我听郭成说，熊图大人眼神颇为好使，记性更是不错，年前看中的马，数月之后，仍然念念不忘，发现端倪后，顺藤摸瓜，这才识破军马盗卖之事。”


    韦济颔首称是。


    我从鼻子里“哼”了一声：“这马去了又回，熊图稍加留意，便能识破；军马场的马夫养马为生，反倒分辨不出？


    “难不成那案犯隔上数月，更换一批马夫？上官精细不假，底下人也不是傻的，无非是不敢说、懒得说罢了。


    “整饬自家就能堵上的漏洞，偏要联抓共管，合着‘西南半壁’只他一个能吏似的！”


    “对于此案，路府或有其他考量。”韦济为我添了半杓米酒，温言道，“青娘子似乎对熊大人偏见颇深。”


    我与他碰杯道：“韦大人驻边时日尚短，若是呆久了，就会发现，我这点偏见，跟你那位同榜对夷人的偏见比起来，根本不值一提。”


    壶卢笙突然转了调，篝火旁的男男女女停止打跳，唱起了高腔山歌。


    一个伢崽唱道：“大河有水小河满喽——”


    有妹崽接道：“小河没水大河干。”


    又有伢崽起对：“哥是青山妹是水——”


    “水漫青山啰——不回首。”


    “哥打妹家门前过。”


    “想要吵架你就来。”


    “妹是哥的心肝肝。”


    “切下肝尖炒肉片。”


    我听得哈哈大笑，韦济听不懂僚话，便问我他们在唱些什么。


    “他们在唱‘颠倒歌’，有点像汉人对对子。”我笑着复述歌词，想是最后一句太过惊悚，韦济正磕着蝉子，骤然呛咳不止。


    我颇感抱歉，拿起蒲扇，执扇柄在其后背敲击：“韦大人，并非我编词唬你，他们确实是这样唱的。”


    “吭吭，僚人……”韦济掩袂，止住嗽声道，“真是能歌善舞——”


    “干娘！韦大人！”槐序朝我跑过来，身后跟着封峤。


    我笑着问她：“跳饿了？”


    “嗯。”槐序抓起一块黄水粑，就往嘴里塞，“斗舞就要开始了，我得吃点东西垫垫肚子！”


    “慢点吃，别噎着。”我递给她一碗油茶，又问，“你林叔呢？让他去找你们，到现在也不见回来。”


    “林叔——”槐序面色倏尔变得古怪，转向封峤，低声道，“封峤你说！”


    “姑，”封峤眼神闪躲，“林叔他——”


    “嗬。”我瞧着他俩皱眉，“别跟我打哑谜，有话直说！”


    “干娘，”槐序附在我耳边，小声道，“先前八角峒有几个妹崽硬要拉封峤去她们那跳舞，我不肯，就跟她们争论了几句。


    “正好林叔过来问怎么回事，她们就盯着林叔，要拉林叔去跳舞，林叔为了避开她们，不知道躲哪去了！”


    “他也真是——”我大口灌着米酿，漫然道，“有什么好躲的？大家一起热闹热闹呗！酒不肯喝、舞不肯跳，怪扫兴的。”


    槐序遗憾地叹息：“可林叔一向就是这样的脾气呀！”


    壶卢笙又奏起欢快的曲子，酒足饭饱的山民陆续加入打跳大军。


    我亦吃撑，感觉有必要蹦跶两下消食，正待起身，瞥见一旁的韦济，单手扶膝，伴随打跳的节奏，指间在轻轻地划着拍子。


    我暗自发笑，用扇子轻戳槐序示意，槐序见状，捂着嘴笑问：“韦大人，你会跳舞吗？”


    韦济顷刻将手缩回袖中，坐直身体答道：“不会。”


    “不会可以学啊。”我笑着起身，朝他招手，“来，我教你！”


    韦济怔了一下，看向槐序：“这不妥吧。”


    槐序抚掌大笑：“韦大人，我们僚人男孩子请女孩子跳舞，女孩子可以拒绝；但女孩子请男孩子跳舞，男孩子是不可以拒绝的。”


    封峤倾身向前：“可韦大人是汉人。”


    “喟！”槐序甩手拍了封峤一记，“你是不是喝多了？你以前不是常说——我们是一家人，没什么汉僚之防吗？”


    我轻摇蒲扇，走向最近的一处火堆。


    槐序在身后催促道：“韦大人快点，斗舞可好玩了！去晚了，就没我们的位置啦！”


    打跳的男女围着篝火绕成一个圆圈，我将韦济领到排头吹笛的伢崽身旁，有山民好奇地问：“青娘子，韦大人也会我们僚人的打跳吗？”


    “那是当然。”我信口道，“州官上任前，都得学的。”


    “太好了！”娃崽们雀跃不已，“韦大人可要带我们拿第一啊！”


    “放心。”我勉力压住嘴角，“知州大人出马，我们赢定了。”


    韦济苦笑着朝我拱手：“青娘子，你不能——这么坑我。”


    “哪能呢。”我挥扇道，“方才大人划拍子卡点甚准，想必精通音律，打跳踏地为调，可简单了，有手有脚就行。”


    哨笛声起，我与他示范道，“哒啊哒，抬左脚，踩右脚；三步一松，再踩，再松。”


    韦济照着我的口令走步，除了神情略显拘谨，脚下步伐甚为流畅。


    “甚好，甚好。”我点头夸赞，“可以出师了！”


    韦济轻吁口气，问道：“手该放哪？”


    唔，韦济身旁的伢崽手持横笛，边吹边跳；我则两手交替持扇；亦有吹叶子、扛牲畜的；更多的则是——手拉手起舞。


    我笑着答道：“大人随意，保持平衡就好。”


    慢摆两圈，哨笛声忽然加快，原先面朝火堆的人们跺脚拧腰，悉数左转，右手搭在前面一个人的肩上，绕着火堆，快速地跑动起来。


    韦济促不及防，脚下


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    一滞，我用扇子叩着他的肩道：“跟上，跟上。”


    韦济扶住前边的伢崽，扭头问我：“为何要越跳越快？”


    “斗舞就是要快。”我看向他笑道，“不然慢摆到天亮，也分不出输赢啊。”


    喝不尽的酒、唱不完的歌，月出舞到月落。


    我原以为米酿不上头，殊不知，发酵时间再短的酒，喝多了也会醉人。我不记得众人是如何告别，又是如何散去，只知道第二天午后醒来，柜台上一直插着蜀葵的竹筒，又生出莩草来了。


    白露将至，鸿雁南飞；西南雨季，渐入尾声。


    乌蒙山的秋茶即将上市，沉寂许久的八亭道再度迎来马帮穿行。


    天刚蒙蒙亮，即有马队到栈补给，饮马喂草，修理马掌，我与槐序他们忙碌大半个时辰，终于有空坐下，吃上一口朝食。


    “咦，今天是菰米粥。”槐序盛了一碗给我，有些遗憾地问封峤，“燕子坪拿来的枣干都吃完啦？”


    前些时候，徐嫂送来一包新晒的枣干，槐序说味道好，封峤便接连几日，都用红枣煮粥煲汤，吃得我是十分腻味。


    眼前的菰米粥配上咸菜，正合我意，故不待封峤回话，我抢着道：“可算吃完了！再多吃两天，我该上火了。”


    “姑，还没吃完呢。”封峤指了指身旁的林钟，“今天的粥是林叔煮的。”


    槐序一脸高兴：“没吃完就好！”


    见她如此，我喝着粥，亦有些想笑：“行，行。剩下的枣干让封峤开小灶煮给你吃，不用再和我们分享了！”


    院外忽然传来急促的马蹄声，听声音不止一骑，却也不是马队。


    林钟搁下碗筷：“我去看看。”


    须臾，林钟领着一位从头到脚，遮挡甚是严实的男子入内。


    我瞧此人身形有些眼熟，一时想不起在哪见过，疑惑之际，那人脱下毡笠，朝我执手：“青娘子。”


    “罗头领？！”我吃惊不小，连忙起身回礼，“大清早赶来，所为何事？”


    罗重神情急切，问道：“罗二英有没有来过这里？”


    “没有啊。”


    罗重又看向槐序和封峤，我赶紧问他们：“你俩见过英子没有？”


    槐序、封峤面面相觑，齐声摇头：“没有见过。”


    “唉！”罗重顿足，面上尽显失望之色。


    槐序小心翼翼开口：“罗伯父，英妹她……出什么事了？”


    “昨天上午出门，一直没回来。”罗重扼腕叹息，“亲戚、朋友，能找的地方，都找遍了！”


    槐序惊道：“她是一个人出门的吗？出门前，有没有说要去哪里？”


    “是啊。”我点了点头，补充道，“骑马还是步行；出门前是两手空空，还是有所准备？”


    罗重看看我，又看看槐序，神情欲言又止。


    我朝林钟、封峤使了个眼色，示意他俩先行回避，旋而走到罗重身前，恳切道：“英子是槐序的结拜姐妹，我就是她姨，罗头领何必与我见外？有话不妨直说，但凡能帮到一点，必定尽力而为。”