我提心吊胆数个时辰，他却如此轻描淡写。


    “过了几趟？”我恶狠狠地扒了一口饭，“这么晚回来，我还以为你摔死了！”


    “二十来趟。”


    我差点被饭噎到：“就——就你能。”


    林钟舀了半碗汤给我：“七日之内，只要练习得法，以槐序的底子，走过去，技巧上并无太大难处。”


    听他这么一说，我心中又惊又喜，匆匆喝了两口汤，却又呛着了。


    “吭——吭吭——”我捂着嘴，咳个不停。


    “东家……”林钟语气无奈，从对面挪到我右手边，伸出左手，替我拍背。


    “我没事！”我耸肩略向后倾，举起胳膊，将身后的手臂按落，抓住他的手腕，急问，“那难处在哪里？！”


    “在心。”林钟抽手。


    我一把将其抓回，嗔道：“你与我说明白些！”


    “心平则气定，气定则神闲。”林钟垂下眼睑，“过天坑最为要紧的是专注。人在平地上行走，专注并不难，但到了高空，想要集中心神，却非易事。


    “对于过天坑的人来说，这样的考验生死攸关，容不得半点差错；对于在乎她的人，亦是如此。人的精力有限，过度关注失败可能导致的后果，就会患得患失，而忽视这件事本身。其实，走的只是一段铁索，并非全部人生。”


    我听得入神：“还有呢？”


    “我的饭还没有吃完。”


    “噢。”我松开手，掌心一凉，像似滑落了一尾鱼。


    林钟并未坐回对面，而是将碗筷移了过来，我瞅他碗里的米也是数得出，只是白口吃着剩菜。


    我撑着头道：“咸你也吃完了。”


    林钟抬眼：“习惯了。”


    我换了一只手撑：“习惯得倒挺快。”


    林钟搁下碗筷，接着方才的话题说道：“还有一个难处是风。天坑形似漏斗，走到一半，铁索受自身重力影响，下陷最多，同时此处对应漏斗中心，风力稍大，便会形成气旋。以槐序的体重，只怕不易走出。”


    听到这里，我不禁心生紧张：“天时不可控，那该如何？”


    “过天坑的确切时间是？”


    “七日后隅中！”


    林钟颔首：“巳时雾散，日至东南。眼下这个时令，一天之中，最为风平浪静的时段，非其莫属。”


    我心怀稍慰：“三五日太短，十日后又临近雨季，七日后隅中确是最为合适的选择。”


    林钟又道：“高空平衡的技巧可以习练，稳定的心境也能通过情绪调节得以保持，甚至不利的天时亦可规避。但唯有一件事，尚存变数，我寻思许久，并无应对之策。”


    我愀然问：“何事？！”


    “天坑的崖壁上有鹰巢，巳时风定，亦是它们出动觅食的时候。”


    山鹰在峒人心目中地位尊崇，神羊洞的鹰更是被奉若神明。无论南广，还是马湖，猎鹰的罪过都远甚于杀人。


    我琢磨一会，亦无良策，只得道：“你方才说人的精力有限，既然此事非人力所及，那便不必再想，专注技巧与心境即可。”


    “好。”林钟看着我道，“悦江鱼嘴岩那一段，水面宽度与天坑接近，明日我带槐序上那练习，东家与桡帮的葛头领相熟，去为我们借点东西。”


    “没问题，我明早就去。”


    “至于心境的修炼，这几日最好不要让槐序与封峤见面，东家你，也尽量少跟她说话照面。”


    “都依你，明天我让封峤搬去燕子坪住。”


    “没什么事了。”林钟起身，收拾桌上的碗碟，“东家，你去休息吧。”


    “搁这吧。明天你们都不在，我有的是时间休息。”伸手去拿林钟手里的碗，他却不放手，我不由火起，指着他道，“林钟！你今天已经忤逆过我两次！你还想有第三次？！”


    林钟轻声吐出两个字——“不想”，垂首放下碗碟，头也不回地走了。


    第二日清早，我先去了燕子坪，将我和林钟的打算，告诉王云慧两口子。二人均表示封峤就放心交与他们，又怕我一个人在客栈忙不过来，特意喊了一位会修马掌的乡亲，上我那帮忙去。


    对接完燕子坪，我策马往桡帮的三河分舵而来。


    葛头领得知我的来意，拍板表示这件事包在他身上，即刻遣了帮中弟兄，带上最结实的绹绳，去鱼嘴岩架绳桥。他有一对双胞胎孙女，听说槐序只比她们大几岁，硬缠着自家爷爷，一定要将救生舟的活计派给她俩。


    葛头领颇自豪与我道：“我家这双妹崽生在船上，长在水里，水性不输帮内任何一名伢崽。青娘子若是信得过，便让她两个随你去。”


    我拱手称谢：“多谢大扛把子照拂，有大双小双掌艄，青城求之不得。”


    “走了！走了！阿公再见！”双胞胎忙不迭甩开葛头领的手臂，朝我跑过来，一人架起我一条胳膊，就往门外拖。


    身后传来葛头领的叮嘱：“你们两个安静在水上呆着。一定记住了，不许缠着过绳桥的姐姐瞎打听！”


    “知道啦！”


    折回鱼嘴岩，林钟和桡帮的弟兄正在结绳拉索。我将大双、小双带到槐序身边，对上她依恋的目光，想起林钟昨夜的嘱咐，好些话只能憋在心里，无法言说。


    我硬起心肠，撂下一句：“听你林叔的，好生习练。客栈还有事，我先走了。”


    ＊9.2更新＊


    临近日中，补给的马队陆续到了，多亏王云慧支了帮手给我。


    我二人从日中忙活到日暮，总算能歇下来喘口气喝口茶。


    “对不住，丁叔。”我一边给老人添茶，一边从柜上抓了把钱给他，“今天也不知怎么了，平日里四个人也很少这么忙的，害你跟我受累。这点钱你收下，别嫌少。”


    “不可，不可！”丁老连声拒绝，“青娘子说哪去了。柳先生、王娘子托我来客栈给你帮忙，我收你的钱，这不是打他两口子的脸吗？”


    “两码事，他们托他们的，我谢我的。”我将钱硬塞给他，“丁叔，今天要不是你来帮我，日落前，活根本干不完，等槐序回来见到，心里定会犯急。这时候，说什么也不能让她分心不是？”


    丁老点头：“那是自然。孩子们的事，就是天大的事。”


    送走丁老，我赶紧到后厨生火煮饭，胡乱炒两个菜，烧了一锅汤，刚端上桌，槐序哭着进门，经过我身边，亦未停留，低头喊了声“干娘”，径直跑回屋去了。


    我扭头去看林钟：“这是……怎么了？”


    林钟面色沉静：“别管她。”动手拨了些菜到碗里，又盛了一碗汤。


    我见状，连忙拿来一只托盘，林钟接过，装上饭菜，端去槐序屋里了。


    门扇开合，槐序哭得大声。


    我心中忐忑，问向林钟道：“这不管，能行么？”


    “真正能够帮到她的，惟有她自己。”林钟拿起筷子，递给我一双，“吃饭吧，东家。”


    我“嗯”了一声：“今天的菜是真烧咸了，你多喝点汤吧。”


    林钟吃了两口，点点头道：“明天别烧了。”


    我面上有些挂不住：“要不是你昨天说我烧菜咸，我今天光惦记着该放多少盐，惦记过头，才放重了。”


    林钟看了我一眼：“不是因为这个。”


    我瞪着他道：“那是什么缘故？”


    林钟敛目：“你太累了。”


    翻过一日，客栈稍得清闲。我托丁老帮我看店，取出一顶斗笠戴上，往悦江边去。


    不敢离鱼嘴岩太近，我悄悄绕到青石滩，一群妇人正在水边浣衣，见到我大声招呼：“青娘子来啦！”


    “青娘子来看妹崽的吧？”


    我冲她们做了个嘘声的手势，弓身蹲在一位体型魁梧的妇人身侧，她却是好心，闪身要把位置让给我，我赶紧按住她


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    ：“嫂子，别动！我瞧会就走。”


    棕色的绹绳横跨悦江两岸，宽度、高度约为十丈左右，水面上漂着两只竹筏，撑篙的是葛头领家的双胞胎。


    林钟站在绳桥一侧，屈臂抱肘，不动如松。槐序双手执一根竹竿，正从另一侧上桥，往对岸走。


    我屏息盯着绳桥上缓缓移动的身影，只觉心如擂鼓，还剩小半程时，委实不忍再看，便拉低斗笠，背转过身去。


    洗衣妇们纷纷搁下手中木杵，翘首以待，不一会，身旁的妇人掰我肩膀：“快看，快看！妹崽走过去了！”


    我长松口气，看向对岸，只见林钟拿走槐序手里的竹竿，挥手示意她回头，登时，这心又揪上了。


    槐序张开双臂，慢速前移，近江心时，许是日昳起风，又没有竹竿维持平衡，晃了几晃，还是稳不住，从绳桥上，直坠江中。


    身边的叹息声此起彼伏，不知是大双，还是小双，撑着筏子，箭一般地弹向槐序落水处，将其拉了上来，朝岸边划去。


    身旁的妇人拍着我肩膀，安慰道：“今天比昨天走得好多了。别担心，山神会保佑你们的！”


    周围的妇人亦道：“是啊，青娘子。山神一定会保佑你们的！”


    我听了，眼眶一热，鼻子也有些发酸，连忙道谢离去，没走出多远，看到前方树下有个熟悉的身影闪过。


    “封峤！”我顿足唤道。


    “姑。”封峤伫足回首，眼眶有些红肿，像是新鲜哭过。


    见他如此，我不忍苛责，将他拉到僻静处：“明天别再过来了。万一让槐序瞧见，她心里不好受。”


    封峤落下泪来：“知道了，姑。”


    “别哭了。”我抄手打量他，“你哭得我都想哭了。”


    封峤抹泪：“姑，我听徐叔身边的熟僚说，近十年上神羊洞过天坑的人，没有一个活着下来的。”


    我嗔道：“你听他乱说。你林叔前天才去，这不是活得好好的。”


    封峤嗫嚅：“可林叔是林叔……”


    “可是什么！”我打断他道，“槐序是林叔的徒弟。你是不相信槐序，还是不相信你林叔？”


    “我信……”


    “信就行。”我冲他摆摆手，“回去吧，别成天胡思乱想的。”


    “姑……”封峤欲言又止。


    “还有什么事？快说！”


    封峤鼓足勇气对我道：“要是槐序……那我活着还有什么意思。姑，求你和林叔把我们葬在一起。”


    “封峤！”我激动道，“我真想抽你两个大耳刮子！你就不能想点好的？！


    “就你，还殉情？槐序她愿意你这么做吗？你要是敢胡来，我把你烧成灰扬了，你信不信？


    “你以为槐序过天坑是为了你吗？你以为我娘过天坑，只是为了嫁给我爹吗？你要是这么想，就看轻她们了！


    “你是槐序的心上人没错，我娘也同样深爱我爹。可是并非没有其他路可走，为什么偏偏要过天坑？


    “因为她们更想要的是——选择爱人的权利，能够堂堂正正跟所爱之人在一起的自由！你明白吗？


    “这么做，不是为了某个特定的人，是为了自己！也是为了更多有相同境遇的峒人姐妹！”


    封峤哭道：“可是姑，为什么是槐序？为什么要承受这么多的，偏偏是她！”


    看他用衣袖抹泪的样子，突然想起我带了手帕，前天在州圃议事，韦济给的，想着也不是什么值钱物事，洗干净就自己留着了。


    我从腰间掏出帕子，递给他道：“擦擦吧。不要问为什么。勇敢的人总是做得多些，走得远些。你喜欢她，难道不是因为她便是这样的人吗？”


    封峤擦着眼泪道：“可是我什么也做不了，什么忙也帮不上……”


    “错了。”我拍拍他的肩，“你是她勇气的最大来源。”


    “真的吗，姑？”


    “真的。”