舒延荣他们到达的时间十分巧妙，几乎是才站入队伍之中，衙门口就出现了提着一面铜锣的衙役。


    眼尖的和排在前头的，看见衙役便双眼放光，伸长了脖子，一副巴不得立刻冲进去领粮的样子。


    但这种属于少数，大部分人还在为排队的事而挤攘、吵闹。


    “咚！”


    被红布包裹着的槌头敲击在铜锣正中间，洪亮的声响，止住了所有人的话头和动作。


    年约五旬的方脸衙役，受万众瞩目，却迟迟不曾开腔。


    舒婉秀看他目光落在某处，神色似乎有几分不虞，心中一惊，忙跟着看去。


    只见身后与她中间隔了二三十人的位置，有两男子互揪着对方衣领，哪怕四周都静下来了，他俩也僵持着没有放开。


    经舒婉秀反复确认，那衙役的目光就是落在这两人身上无疑。


    ‘难道会出声斥骂这两人？’舒婉秀暗暗想道。


    才冒出这个想法，就听到衙役正颜厉色道：“尔等脚下这方土地，正对着县衙门口，若谁有冤屈，大可击鼓鸣冤。”


    他神色冷肃，“若无冤屈，则不得喧闹、不得争执、不得斗殴，违者应受杖责。”


    越来越多的人顺着衙役的视线发现了那互揪衣领的两个人。


    前后队伍中，有人小声道：“算了吧，都松手算了。”


    “是啊，算了算了。”


    除去周遭围观者，两人的家人也跟着劝，“当家的，松手吧。”


    又僵了片刻，两男子才心不甘情不愿的分开。


    衙役把落在他俩身上的视线移走，用一双锐眼将目光所及之处的人群重新扫视了一遍，终于扬声宣布：“即刻开始放粮，尔等依次排好队，领粮时不许争抢，不许推搡。”


    如同热油锅中滴入了冷水，人群顷刻间沸腾了起来。


    方脸衙役也不急，就那么站着。


    片刻后，或许是看这名衙役没有让开，或许是发现队伍没有移动，总之，所有人都不约而同想起了衙役所说的第二句话——县衙门口不得喧闹、不得争执、不得斗殴，违者受杖责。


    待周遭再次安静下来，方脸衙役不紧不慢地补充了一句震慑人心的话。


    “今日领粮，若有冒名领取者、多领者，罚没所有粮食，鞭挞十下，并关入县衙地牢。”


    不等大家反应过来，他话音落地，立刻向后抬手示意。


    衙门里，十多名青壮衙役小跑而出，执着清一色的齐眉棍分站到了县衙外。


    这是上个月领粮时都没有的阵仗。


    满场鸦雀无声。


    舒婉秀双手都搭在舒守义肩上，约束着他不让乱跑，身后各家也是，要么抱着孩子，要么拉着孩子，不敢叫他们发出一丝声音，或有任何不规矩的动作。


    方脸衙役将提了一阵子的铜锣、锣槌都递给了旁边跟着的年轻衙役，自己负手而立，让开衙门中间的位置，微微摆头示意排在最前方的那户人家入内领粮。


    得到了首肯，那家人畏畏缩缩地迈进了县衙。


    舒婉秀排在大伯父一家前面，是第三户。


    前头两户人家领取了粮食，马上就轮到了她和舒守义。


    她老老实实的牵着舒守义上前，在核对身份的衙役开口前，就已经掏出了竹制的照身帖递了过去。


    这名衙役将她们的身份仔细核对，确认无疑了，方与称粮的衙役报出她们二人能领取的粮食数量。


    接着舒婉秀和舒守义在领粮的花名册上按下指印，那边称好重量的粮食又由专门装粮的衙役装入她们带来的粮袋中。


    舒婉秀睁着双眼一眨不眨，直到那白花花的大米全部落入粮袋，粮袋又递到她的手头，一颗心，终于落了地。


    她在衙门外头等了会儿，大伯父一家才出来。


    两家人的心情无疑是好的，但当着一眼望不到头的领粮队伍，都谨小慎微，不敢露出丝毫得意之色。


    舒延荣派二儿子舒成森帮舒婉秀扛粮，自己家则男女齐上阵，抬着、扛着粮食，牵着孩子，埋头往城外赶去。


    直至出了城，走出去几里，到了荒无人烟之地，舒延荣才领着大家在一处背风的地方停下歇气。


    徐珍爱不释手地摩挲着粮袋，一脸喜意道：“婉秀啊，多亏了你出的好主意，我们才顺顺利利领到了这么多好粮食。”


    舒婉秀看着这么些粮食心里也欢喜，但她谦逊道：“我就那么一说，事能办成，大家都有功劳。”


    两家人乐呵呵地靠着树聊天，完全不知他们因为走得快而侥幸逃过了一劫。


    ……


    这领粮的队伍，排得那叫一个又长又挤。


    没人对领粮一事不上心，但总会有人排在队伍最末。


    昨日领粮的通知一到，同为五里村难民的刘寅学一家也聚到了一起，商量领粮的事。


    其实，他们和舒延荣一家分在了一个村，领粮的时候完全可以两家凑到一起，结个伴。


    但是刘寅学一家既声名狼藉，又曾经拖累过舒家，所以舒家人一向避他们如蛇蝎，而刘家人不凑上来跟舒家打交道，缘由要从头说起。


    自打两个月前落户五里村后，刘寅学一家子那是走哪儿哪不舒坦，看哪儿哪不顺眼。


    在他们眼中，这五里村就是个穷山沟沟里。


    穷也就算了，帮他们安家落户是村里人该尽的本分吧？结果从上到下，一村人都扣扣搜搜，半点帮助不肯给。


    入冬前，村里帮


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    舒家建了房却没提给他们家建房的事，刘寅学心中不平，带着一家子青壮妇孺去里长那儿狠狠闹过一场，被里长以理由搪塞过后彻底埋恨在心，记恨上了舒延荣一家和五里村全村。


    今日排队领粮，刘寅学不仅没想跟舒家为伍同去领粮，还打着劫道抢舒家粮食的主意。


    如果是家世清白、普普通通的老百姓，在没被逼上绝路的情况下，怎么会生出这种念头？


    只能说刘寅学祖上本就不是良民。


    往上数两代，刘寅学的祖父是北地一名占山为王的大匪，不过在刘寅学出生前就遭到了朝廷派兵围剿。


    他祖父、生父负隅顽抗，加上之前数十年作恶多端，山头攻破落入官兵手中后，被判了斩首。


    他的生母在那场围剿中，护着肚子躲进密道中藏了三天三夜，待官兵走后才悄悄下山，使得他免于一死。


    从小，刘寅学就被人说是没爹的孩子，他愤怒、争辩，甚至和人大打出手。


    每次受伤后，他总问娘亲，为什么他没有爹。


    被磨得受不了了，他生母才透露出一些旧事，并每次都劝说他：“儿啊，你万万不能学你爹。都怪他当年造孽当匪，你才成了这般模样，总被人欺。”


    劝诫的话入了刘寅学的耳中，完全没起到作用。


    他总想：都怪官兵抓了我爹，不然我现在哪是这般模样？


    越是长大，他越是崇拜祖父、生父，越是向往他们曾经的经历、生活。


    他有意效仿之，奈何他生母经历过匪窝被围实在怕了，死活不愿意他落草为寇。


    加上那些个年月他们生活之地风调雨顺，百姓安居乐业，少遇不平之事，刘寅学几番蹿腾没招揽着小弟，也就不了了之了。


    自己的儿子自己知道性情，今岁北地大旱，刘寅学的老母常常劝阻他，要他好好的，不要作恶。


    可惜他老母年纪大了，不仅眼睛坏了，腿脚也不便，逃荒路途中，儿子在眼皮子底下作恶了都无从得知。


    那段日子，刘寅学过得极其愉悦。


    逃荒对他来说不是坏事，是机遇。


    自从落户后，反而觉得日子不顺心。


    这次抢粮，他制定了周密的计划。


    虽然他首要的目标确实是舒延荣一家，但并不意味着只抢舒延荣一家。


    ——所有率先进城排队，领到了好粮的人家，都是他的目标。


    但话又说回来，他家中共有十口人，除去老母和妻子、儿媳、孙子外，只有他和他的三个儿子是青壮。


    四个人，想要办成抢劫多户的大事，多少有点困难。


    毕竟就算先不提对上别人一大家子能不能打得过，也要想想粮食抢到后如何转运安置啊。