舒守义一不留神就被荀羿抱了起来。


    小小的他是第一次被这么高的人抱在怀里。


    平时看着荀叔父觉得很高很高，很壮很壮，但现在，坐在人家的臂弯中，他感觉自己也从一个矮小的萝卜变成了一颗大树。


    太棒了！


    舒守义被荀羿抱着走到了五里村村口，中途荀羿甚至没有换手。


    他在村口一颗树下把人放下，看着舒婉秀道：“我就不进去了。”


    他的双眼黑白分明，又亮又有神采。


    舒婉秀与他对视着，竟突然语塞忘了要说的话。


    “姑姑。”


    舒守义屁股都坐麻了，终于被放下，第一件事就是牵住舒婉秀的手。


    和舒婉秀站在一块儿后，舒守义有了足够的勇气，仰头对荀羿道：“荀叔父，多谢您。”


    这番动作和话语引得发呆的舒婉秀思绪回笼，她极速把视线移转到旁处，自个儿不自在一息后，才稳住声儿邀请。


    “都到这儿了，荀大哥您随我们去大伯父家中喝碗茶吧。”


    “我伯父、伯娘待人一向热忱，我两位堂兄也一定都在家，人多，您不必觉得不自在。”


    舒婉秀真情实意的相邀中，还带着点歉疚。


    开始荀羿提出帮忙抱孩子时，她以为荀羿只是帮忙抱一段路，哪想得到后面的路一步都没让舒守义下来走。


    哪怕途中舒婉秀劝荀羿把舒守义放下来，他也非不让，一直说抱得动。


    她直至这会儿才发现荀羿鬓角处挂了汗。


    雪天外出的人少，但要真碰上人了，也怕传出些什么流言蜚语，不利于女子名声。


    荀羿就是考量到这一点，才只把她们送到村口的。


    他没解释那么多，看了两人一眼，转身挥手。


    “走了。”


    有风刮过，树上的雪掉下，扑簌簌落入了舒婉秀衣领中。


    她不可避免地一阵瑟缩，再抬头，荀羿已经拐过弯看不到了。


    “那我们也走吧。”


    村口到大伯父家这段路有点远，但舒守义深一脚浅一脚走得很欢，再没提要抱的事。


    二人抵答舒延荣家门口时，离晌午还有一两个时辰。


    “大伯娘？大伯父？”舒婉秀一边喊着一边进了院子。


    很快有人打开了堂屋门。


    不是舒延荣和徐珍，而是舒婷宜。


    她看着舒婉秀惊诧地有些合不拢嘴。


    “婉秀姐？”


    “不是，我爹不是说下晌去接你们吗？”


    进屋后，两边将消息这么一对，舒婉秀倒是松了口气。


    大伯父比她更早知道消息就好。


    ……


    舒延荣家十分热闹，毕竟即便大人只有舒婷宜、舒成林在，小孩也有四五个呢。


    舒守义跟他们玩在一块儿，完全是乐不思蜀。


    坐了会儿，带着两个儿媳出去串门子、借粮袋的徐珍回来了，她关心的问了舒婉秀怎么过来的，并跟她拉了半天家常。


    至晌午时分，该聊的都聊完了，一堂屋的人枯坐着，可算盼回了舒延荣父子。


    冰天雪地走这么一茬，两个人嘴皮子都冻紫了，没人开口问他们领粮的事，都争着站起来把烤火的好位置让给他俩。


    过了许久，烤暖了身体，喝了热水，两人回了温，主动说起了打听到的结果。


    “那话是真的。”


    “县衙还专派了人去各村传话，最多今日下晌，各村的难民都会收到这个消息。”


    “完了。”


    徐珍两手一拍，瘫坐在椅子上。


    “提前知道这消息也是白瞎了。”


    小辈们不好接这话，都沉默着。


    舒延荣说了一句：“大家都知道了也是个好事。”


    设想一下，如果他家是本来不知道这个消息的人家，那等明天到了领粮点，发现粮袋没带够，可怎么办？


    虽然他们多了很多竞争者，但是起码这样很公平，至于接下来怎么领粮，那就是高手过招各凭本事了。


    舒婉秀把荀羿提的那个住客栈的主意重新说了一遍，利弊都分析了个清楚，问他们在花钱买粮和住客栈之间怎么选择。


    舒延荣闷头扒灰，在舒婉秀话音落地好一会儿方才叹息着开口。


    “粮价……上涨了。”


    这无疑又是个坏消息。


    没去县城的几个大人心口瞬间就是一沉。


    舒婉秀白着脸，嗫嚅了一阵，终于发出声音。


    “涨了多少？”


    “一石稻谷，现在卖两百文。”


    舒成林的妻子尖声道：“怎么一个月不到，涨了五十文？！”


    舒延荣摸了把脸，“今年又是打仗又是遭灾，粮价本就不稳，前一阵是因粮食收成了才降的价。天冷起来后，价钱就一直在往上升，这不是近两日下雪？听说这样的大雪在方远县几十年难遇，粮价也因此涨到没边儿了。”


    按这个粮价算，省下住客栈的钱去买粮，也买不了多少了。


    看着大家如此沮丧，舒婉秀脑筋快速转动，想出了个折中的法子。


    “你们再听我一言。”


    朗声说完，见大家都看过来后，她道：“咱们可以花小钱，办大事。”


    这是个什么意思？大家面面相觑间，她已经接着开口，将具体的想法娓娓道出。


    首先要兵分两路，今天派两三个人先住到县里去，总共花费十几文或二十几文钱在客栈住一晚上。


    明日城门开前，住在客栈里的人就跑去县衙门口排队，另一队人明日一早从家里出发，必须赶在县城城门打开前到达。


    待城门打开后第二队人就一股作气使劲往里冲，跑去跟提前在县衙门口排队的人汇合。


    好处是，一切顺利的前提下，真能领到好粮，而且大家也不用提前等在雪地里，冻好几个时辰。


    坏处是，这样做难免与人产生口角。


    舒延荣额上青筋鼓动，过了好一阵儿，道：“主意不孬，就按这个法子办吧。”


    接着要决定谁作为第一队先去县城。


    “我想带着守义今日去。”舒婉秀表态。


    大家都没有异议，毕竟双方的消息都是荀羿给的，住客栈想少花钱，还得报荀羿的名号。


    他们全家只有两个人和荀羿有过一面之缘，哪里好意思到客栈那边乱报人家的名字？


    舒延荣只说：“叫你大堂哥陪你们去如何？”


    大伯父和二堂哥今日已经跑了县城一趟，遭了一回罪，连着跑两趟怕是要染上风寒。


    如果好好休息半天再加一晚上，明早再出发便问题不大了。


    舒婉秀爽快地说道：“好啊。”


    冬天日头短，舒成林腿又没好全，想要在关城门前赶到县城，他们最好现在立刻出发。


    舒婉秀出门时钱带了，粮袋也带了，起身就能走。


    等舒成林准备东西的空余时间里，她还不忘嘱咐舒延荣他们，明晨最好喝一碗浓浓的百辣云汤再出门。


    赶去县城这一路的辛苦，自不必多说。


    县城城门近在咫尺时，舒婉秀耳朵都快冻掉了，只等守城的人查验过他们的身份，放他们通行，她立


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    刻向人打听福来客栈在哪条街上。


    她们三个全不识字，哪怕人家店门口挂着招子也认不出来。


    顺着别人指的路来到一处看上去像是客栈的地方，三人站在门口做足了心理准备，才撩起门帘，先后迈了进去。


    “掌柜您好，请问此处是福来客栈吗？”


    站在柜台后拨动算盘的是一名梳着螺髻的中年美妇，舒婉秀看着她觉得面善，所以出声问话时，声音半点没打磕绊。


    “是啊。”比舒婉秀高了几分的掌柜笑盈盈地抬眼，看清楚他们三人后问道：“几位打尖还是住店？”


    “我们要住店，不知你们店中十二人一间的大通铺还有没有位置？”


    “有的，十文一个人，小孩也是一样的价。”


    “只是……”女掌柜将目光放在舒婉秀身上，善意的提醒，“大通铺是男女混住，您要考虑清楚。”


    名声、贞洁，这些虚无的东西确实能困住人。


    但在舒婉秀这儿，在意还是不在意，要分时候。


    平时不跟男子走得太近，既是因为打小的家教，也是因为没有必要。


    可现如今面临着抢在前头领粮的问题。


    她为什么要抢粮呢？


    很简单，好粮更养人啊。


    如果抢到好粮，之后几个月她跟舒守义的日子会好过很多。


    甚至一个冬天能把逃荒路上的亏损全部补回来。


    历经过逃荒，在她心里除去生死，就是粮食最重要啊。


    虽然男女混住会与陌生男子同住一间房，可她有兄长护着，并不见得会有危险。


    舒婉秀谢过女掌柜的好意，为了抢到粮食、省下银钱，她愿意冒一次险。


    何况，有舒成林在呢，


    知道客栈里的一切都和荀羿说的能对上，她心里踏实了许多，回身将店里瞧了一番，见没有坐人，她便靠近柜台，压低声音道：“我们是荀羿介绍来的，价格是不是……”


    女掌柜了然一笑，“是。您几位交完房费，我便唤伙计带你们去房间里。”


    舒婉秀掏出早就另外数出来的二十四文钱，当着掌柜的面点了一遍，才放在柜台上。


    她等着掌柜再数一次，可掌柜只是拿着笔杆将铜钱往身前拨了拨，便高声唤来一名长腿伙计。


    “带三位客人去丁子二号房。”


    舒婉秀牵着有些拘谨的舒守义跟上长腿伙计，舒成林则落在最后。


    在伙计的带路下，一行人穿过前堂以及一方天井，步入了后堂。


    “三位，您们的房间是这一排最右边这间。”


    打开房门后，他对着几人道：“前边已经有了三位住客，这几处是他们选中的位置。剩下的，您几位任意挑选。”


    打量过房间里的情况，舒婉秀发现，比她想得要好的多。


    虽然是十二人的大通铺，但是房间并不狭小逼仄。


    里头空间很足，窗明几净，比她那半山腰处的家还显得宽敞几分。


    一字排开的大通铺中间有块小木板作为阻隔，尽管不能完全保证隐私，可起码能防止睡着睡着别人滚到你的被窝里头。


    舒婉秀选了左边靠墙的铺位，舒守义、舒成林依次睡在她旁边。


    伙计在时，三人都尽量维持一副稳重的模样，等伙计走了，屋里又暂时没旁人，才开始四处摸一摸，看一看。


    舒婉秀将己方三人的被子打开，没发现跳蚤之类的虫子，她又上手摸了摸，确定被子是棉被，底下铺的一掀开，是稻草上铺了一层薄棉褥子。


    这条件，真是比她现在家中布置的还要舒服。