掖尘止住笑声，淡然道：“奴听女王言，南漳仅王族和祭祀族可学习，都说‘学以致用’，大祭司和女王的多疑倒是如出一辙。”


    “休把本座和那女人相提并论！”轩辕玉气急败坏拂袖。


    “奴并无别的心思，非要说有，奴自幼体弱多病，想寻些医书，多学点东西，以备不时之需。”


    轩辕玉将信将疑：“你最好是，女王亦聪明得很，否则本座也不会等这么多年，别露出马脚，让她知晓你我之间的蛊虫，否则，你命不久矣。”


    轩辕玉说完，自觉带路：“想要医书，随本座来。”


    轩辕玉对藏书阁的地形很熟悉，领着掖尘自东南角的木质楼梯上三楼。


    “这边有个卧榻，我一般就在这看书。周围三排书架，都是医书、蛊毒、药理，你按需拿取即可。本座公务不忙时，不是在寝殿便是在此处。你既向女王讨了恩典，倒也方便我们及时交流。只是，女王如此放心，莫不是本座身边亦有她的人。”轩辕玉眸色一暗。


    掖尘主动请缨：“眼线用得好，或可传递假消息。若大祭司能在三日后的活人祭上偷梁换柱，救下奴的妹妹，奴愿献计，助大祭司达成所愿。”


    苌茗见存芳姑姑话不多，加之掖尘过来给了颗定心丸，晚上睡得很香，充分弥补了前天在柴房的睡眠不足。


    可翌日，天刚蒙蒙亮，苌茗便被大力摇醒。看到存芳姑姑狰狞的脸，苌茗本能想用捆神索攻击对方。


    “该起了，今日要先量尺寸，再浸泡干净。”存芳姑姑面无表情将苌茗从床上拖起来。


    苌茗清醒，收回准备施法的手，强忍下内心的不适。都是为了不给掖尘添麻烦，再忍忍。


    存芳以手为尺，丈量苌茗的肩膀、腰身、身长，逐一记录，再拉着苌茗来到隔壁。隔壁是一间巨大的浴池，地面以光滑的石块铺就，漫天的白色围帘悬在空中，平添几分朦胧。


    “下去！”存芳推搡着苌茗，只听“扑通”一声，苌茗被踹下水，吸了好几口热水，呛得猛咳几声。


    等苌茗好容易缓过神，睁开眼，又看到五个侍女鱼贯而入，手中端着熏香。不多时，室内白烟缭绕，升腾起檀香的气味，熏得苌茗再次咳嗽起来，连眼睛都睁不开了。


    “你既喜欢檀香，便以熏香入浴三日吧，我就不洒花瓣了。”存芳姑姑站在浴池边，俯视着苌茗。


    苌茗连存芳姑姑人在哪都看不清，只根据声源辨认方位：“姑姑，整整三日吗？皮肤还不得泡烂？”


    “姑娘莫不是说笑，三日后就是活人祭，泡烂算什么？”话音刚落，存芳姑姑的脚步声渐行渐远。


    苌茗算是明白了，所谓“活人祭”，就是将好好的人清洗干净，沐浴焚香，赶去送死。


    苌茗逼迫自己集中精神，思忖逃脱的办法，侍女五个，她可以撂倒，最大的问题是，她不熟悉这里的地形，来时又受困于泥沼，飞升又有结界阻挡。


    “啊——”闷哼逐一响起，五个侍女逐一倒下。


    苌茗自水池中站起，一眼对上掖尘那双凉薄又悲悯的眼睛。


    掖尘望着里衣贴身、头发湿漉的苌茗。白色衣裙半遮半掩，勾勒出苌茗玲珑的曲线。掖尘一把将苌茗从池子里拉出来，褪下外袍，将苌茗严丝合缝包裹住。


    “师傅，你来了？”苌茗雀跃着就要上前抱住掖尘，掖尘后退一步避开。不知为何，掖尘不愿再看到苌茗外袍下的身体，心虚得厉害。


    “苌茗，为师今晚送你离开南漳。”


    “送我离开？师傅不走吗？”


    掖尘摇头，他倒是想走，无奈方才翻遍里三层、外三层，愣是没找到一本古籍。想来，需要进一步取得轩辕玉信任，不如就用苌茗出逃的事彻底离间轩辕玉和姬蔓的关系。


    掖尘摸了摸苌茗的后脑勺：“乖，此处危险，为师还有些事要办，先送你出去，再无后顾之忧。”


    苌茗后退一步，拼命摇头：“可是，师傅第一次受伤，便在南漳。那女王和大祭司，明显各怀心思，师傅夹在二人中间，恐多危险，我不走！我留下，好歹能照看下师傅。”


    “你能帮什么忙？届时，若成为他们要挟为师的把柄，更加难以收场。”


    苌茗满脸委屈，却也知掖尘是办大事之人，不能有牵绊，勉强答应：“那好吧，可师傅，你若七日后不出南漳，我便去南极找救兵，踏破这南漳小国！”


    “为师不会有事的，她们再厉害，也不过是会巫蛊的凡人罢了。”掖尘主动牵起苌茗的手，给二人施加隐身术，又将浴池的一切用幻术复原。


    掖尘丝毫不耽搁，带着苌茗直奔南漳边界，取下自己的青流剑。


    “我用青流剑的时候，你用钩乂鞭，结界破开一个小口子，你便出去。”


    苌茗依依不舍盯着掖尘看了许久，召唤出钩乂鞭，一齐发力。结界破开的瞬间，掖尘一把将苌茗推出去，连带着青流剑。


    “青流剑你留着防身！”掖尘话音刚落，苌茗被青流剑送离很远。


    苌茗眼看着结界逐渐阖上，姬蔓带着一帮人出现在掖尘身后，心急如焚。


    “师傅！”结界关闭前一秒，苌茗撕心裂肺的叫声在空中回荡。


    掖尘坦然转身，毫不意外望着怒气冲冲赶来的姬蔓。姬蔓带了十几位守卫，唯独没带着轩辕玉。


    “宦涞这个时候，不该在为本王下厨么？”


    掖尘双膝跪地：“奴知错，但不悔，还望女王责罚。”


    “本王此生，最恨欺骗和背叛！”姬蔓深看掖尘一眼，头也不回，“宦涞初当守卫，欺上罔下，私自放人，打入地下水牢，非召不得外出。”


    “是！”两名守卫上前，在掖尘的手腕和脚踝处皆套上沉重的铁链，比之前的粗绳更难挣脱。


    等姬蔓的身影率先消失在黑暗中，押解守卫闲聊起来，语气多有不屑。


    “宦涞守卫怕是有史以来失宠最快的了，哈哈！”


    “要我说啊，你


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    也是看不开，那娘们儿美则美矣，却无我们女王的权势，有什么意思？”


    “害，你跟这小白脸较什么劲儿？我若有他的相貌，早就‘一人之下万人之上’了。”


    “……”


    掖尘懒得搭理几个人，一路保持沉默。水牢在姬蔓寝宫正下方，大铁门打开，顺着漆黑的楼梯往下走，一盏茶功夫过后，掖尘便感受到水漫过膝盖。


    “停下吧。”身侧一守卫轻喊，将掖尘的铁链捆缚在冰冷的水泥墙上，“会给你送一日三餐的，渴的话，你便低头喝水吧。”


    另一守卫嬉笑：“这水牢是所有牢房中离女王寝殿最近的，且看你自己造化了。”


    几个人的脚步声渐行渐远，等锁门声响起，掖尘双手微微发力，挣脱枷锁，紧靠着墙盘腿而坐。


    轩辕玉是入夜后到来的，伸手不见五指的地牢，因轩辕玉举着的火把，升腾起一丝暖意。


    “你……”轩辕玉未涉足水面，站在台阶上，离掖尘有些距离，却见后者神态自若，与之前比判若两人，难免意外，“我既答应了你要救你妹妹，又何必着急？还有，初见那日，恰逢我检查结界，本以为，你二人是趁结界松懈，意外闯入，今日却瞧得真真的，你会法术？那又为什么束手就擒、不反抗？”


    掖尘起身，周身未带水渍，尽显仙风道骨：“你和女王，皆是女中豪杰，我想要的东西，只怕不能硬抢。”


    “你到底想要什么？”轩辕玉自然知道，掖尘定有回来的理由。


    “我一直觉得很奇怪，整个南漳国敬你、爱你，你却奉姬蔓为女王，将我送予她，说明并非心甘情愿臣服。若我猜得没错，姬蔓手里，也有你想要的东西。没准儿，我们目标一致呢？”


    轩辕玉满眼期待：“本族有一本上古秘籍，详细记载了各种强大秘术，被姬家上上代藏了起来，作为牵制轩辕家的桎梏。但她也不会杀了我，因为没有秘籍，我的巫术便有缺口，结界每月需要修复一次。”


    “相煎何太急。”掖尘摇头，“你想办法，帮我取得姬蔓信任，等我拿到秘籍，确认了想要的信息，便还给你们轩辕家。”


    “看你的力量，只怕我之前下的蛊虫也没什么用吧？我凭什么信你？”轩辕玉毫不掩饰警惕的目光。


    掖尘比轩辕玉高出一个头，用蔑视又怜悯的目光看着轩辕玉：“你没的选，你若自己有办法，轩辕家也不会连续三代被桎梏吧？”


    “你！”轩辕玉气结，却知掖尘所言非虚。思忖片刻后，不甘点头，“好吧，我和你合作。”


    轩辕玉自袖口取出一瓶药：“我不知你是什么存在，这药是否有用，反正常人服下，先浑身滚烫，再起红疹，陷入昏迷，宛如得了瘟疫。此处水牢连通南漳水脉，姬蔓定不会让你污染。说起来，也算你自己有本事，她把你放在这里，说明心里有你。此处离她寝殿极近，又无其余犯人，真是幽会的好地方。”


    轩辕玉说完，不等掖尘反应，拂袖离去。