晏山青神情凝重些许，示意几个弟子继续说。


    “几个不同修系的弟子结伴去妖市，他们去的时候还好好的，但回来时突然迷路了。师兄您也知道，汀花雨细那个地方本就容易迷失方向，所以大家也没当回事，但他们又绕了好几个时辰也没走出来。”


    “他们意识到不对劲，立刻和宗门联系，但是，但是……就在我们连接传声镜的时候，成群结队的魔族从浓雾里钻出来……他们掳走了那些弟子！”


    晏山青听后未多说什么，只是略微颔首，“可还知晓什么？”


    弟子们相视摇头，满脸信任与恳求地望着晏山青。


    碧蓝色的剑光一闪而过，转眼之间，溯洄剑出现在晏山青手中。


    他侧目看向乌以灵，“师妹似乎想说什么？”


    乌以灵点点头，三言两语将自己回来时遇到的事讲给他们。


    “真是怪了……”有个弟子忍不住出声，“汀花雨细历来被誉为魔族不侵之地，那里的水雾屏障阻隔了所有可能出现的魔物。怎么会接二连三出现这种怪事？莫非这是针对宗门弟子的有意为之？”


    晏山青倒没有轻易做出评价，他手中长剑轻挽，转而道，“我亲自去趟汀花雨细。”


    “好好好，多谢晏师兄！”


    几个弟子连连作揖，在强大可靠的承诺之下，心中原本的惊惧显然消散不少。


    晏山青回头对乌以灵轻轻一笑，“师妹，回头见。”


    乌以灵躬身拱手，“回头见，师兄。”


    -


    怀揣着满腹的疑虑回到店铺里，乌以灵略微诧异地发现店里的帮手似乎格外多。


    若是她没有看错，几乎大半个食修学宫的弟子都在这了。


    乌以灵问坐在门口算账的苏烟枝，“大家怎么都来了？”


    苏烟枝看着忙碌的众人，“没办法，现在李长老闭关了，已经连着好几天没有人讲课，大家找不到事干，索性都来帮忙了。”


    安慈搬完最后两筐灵果，他气喘吁吁地坐在门槛上，苏烟枝顺手给他递了杯加过冰块柠檬水。


    安慈热得脸色通红，他吨吨两口喝完冰水，长叹道，“真是把人当老牛使啊。”


    乌以灵施了个扇风散热的法术，她蹲在门边，掐去晏山青突如其来的发病，断断续续地讲完了方才遇到的事。


    苏烟枝停下算账的手，转头抱着杯草莓牛乳坐在小马扎上，她心有余悸地摸摸胸口，“那岂不是，我们也算和魔族擦肩而过？”


    联想到回程时莫名多出的两个时辰，劫后余生的庆幸与难以避免的害怕后知后觉地蔓延起来。


    乌以灵皱着眉，有一下没一下地顺着脚边脆啵啵的毛发，“可能吧。”


    安慈也全然忘记了燥热，这会儿只觉得莫名的寒气顺着脚底往身上爬，他心不在焉地望着天边流云，“希望那些弟子们能平安归来。”


    苏烟枝同样祈祷，“有晏师兄出手，想来不会出什么岔子的。”


    他们是食修，不在除魔列队之中，所以即使遇到了这种事，也没有办法出手和魔族正面硬碰硬。


    目光触及乌以灵手里的荷包，安慈仍有感慨，“没想到这个图腾居然是多年前宗主绘制的，如今沦落到江湖骗子手里，还真是让人唏嘘。”


    听到安慈的话，乌以灵心中怪异感更甚，但她却说不明白这种怪异感的来源，只能默默压在心底。


    宗主颜鹤子在历劫时为了救难民于水火，创建了商行，而它伴随着仙魔之战的终结与颜鹤子回归仙界走向衰微，最后又落入招摇撞骗者之手。


    这本是件很正常的事，但乌以灵却莫名觉得其中另有蹊跷。


    唯一能为她解惑的，大概只有颜鹤子当年的两个门徒——李观水和梅雪青。


    如今李观水尚在闭关，而与梅雪青的关系又并非密切。


    乌以灵抱起地上的脆啵啵，她很快不再去想这件事。


    既然已经知晓图腾背后并非含有危险，乌以灵也不打算再深入查下去。


    -


    “话说小乌，我来和你商量个事。”苏烟枝拉着小马扎靠近乌以灵，她翻动着手中的账本，认真道，“这些日子里，我们都是从妖市进购灵果。老实说，这不是一笔小的开支，而且灵果的种类和数量也实在受限，而且灵果从种植到采摘再到售卖，这些过程又零零碎碎花了好些钱。我在想，有没有什么更省钱的办法？”


    乌以灵仔细思考了她提出的问题，半晌后点点头，“确实，灵果的种植和采摘本身也耗费不少人力，而且在最终品质上也难以保证，比如高阶灵果的培育就需要投入大量的心血，良莠不齐是常有的事。”


    “那如果，灵果的种植与采摘，最开始就掌握在我们手里呢？”


    安慈与苏烟枝同时望向乌以灵，长久的寂静后，安慈率先开口，“所以，小乌你这是打算跨行种灵果？”


    乌以灵看出了两人眼中的困惑，她耐心解释道，“灵果本来也是奶茶配方的核心部分，这怎么算跨行？不过是延长了奶茶的制作链条罢了。”


    “你可以将奶茶的生产理解为一个环环相扣的链条，我们如今的链条很简单，只有采购原料和制作售卖，但如果我们逐步延长这个链条，或许会得到很多意想不到的收获。比如我方才提出的，主动揽过种植灵果的活计，我们自己寻找土地雇人培育灵果，又派选自己人运输灵果，在奶茶供给之外的灵果还可以额外售卖。这样一来，我们就掌握了奶茶制作的全过程，最大程度减少了庞杂支出。”


    苏烟枝一点就透，她煞有介事地掰着手指，“也就是说，我们可以自产自销？听起来倒是不错，不过这可不是件小事，我们该从哪里开始呢？”


    安慈也理清楚了乌以灵的思路，眼睛骤然一亮，“换个角度想，我们可以去到那些穷困潦倒的山坳村落，雇佣那些地方的百姓为我们栽种灵果。毕竟灵果不挑剔生长环境，它的品质如何只与栽种是否用心有关。我们可以教授山中百姓栽种灵果的技术，让他们为我们生产奶茶的源头。”


    “而相应的，山中百姓也会因为种植的报酬生活富足，摆脱贫困饥饿的日子。这样一来，我们又何尝不是在践行食修‘但愿苍生俱饱暖’的宗旨？”


    苏烟枝笑着拍拍安慈的肩膀，目光里少有地带上赞赏，“没想到你小子有时候也挺机灵，真不错。”


    安慈也难得没有和苏烟枝吵闹，他只是静静望着远处黛色的群山，仿佛陷入了长久地回忆中。


    “小乌，你打算把灵果的栽种地选在哪里呢？”


    “不是选在哪个地方，而是哪些地方。”乌以灵摇摇头，“单单选在某个地方还是太


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    局限了，我们也不能把灵果运输到各地的商铺里。但如果在几个最初开设的分店附近栽种灵果，这些灵果便可以源源不断地供给分店，形成自给自足的良性循环。相应的，这些分店之下又会诞生更多的小店。就像是树干之上的树枝，有内向外地散发开来，最后达到枝繁叶茂的效果。”


    “至于具体选在哪些地方，我想听听你们的看法。”


    乌以灵摇摇头知道自己对这个世界还是有限，实在比不过苏烟枝和安慈这两个本地人，所以她打算让两人代她做出选择。


    闻言安慈转过头来，“我们与妖族商议开店，店铺又多选在热闹繁华之地，只是普通百姓多苦难，在繁华之下往往隐藏了太多艰辛。”


    “我们亲自去那些地方看一看吧，应该很快就能得到我们想要的。”


    -


    三人也是说走就走，将店中事务委托给相熟的师兄师姐后，三人踏上了外出游访的道路。


    苏烟枝辨认着手里的地图，她挨个核对着预备开店的位置，忽然拍拍身边安慈的肩膀，“诶，安慈，过来看。”


    “不远处正是太阴山……我记得你好像就是从这来的？是你的家乡吗？”


    安慈点点头，“是的。”


    乌以灵望向近乡情怯的安慈，“那我们就先去那里看看吧。”


    “别……”安慈的脸瞬间红透，整个人几乎都要熟了，高大的少年此刻不安地握紧手，少有地流露出踌躇不前的犹豫，“不…不太好吧……”


    “有什么不太好的？”苏烟枝甚至主动加快了飞舟的速度，“好啦好啦，怎么还和小孩子一样扭扭捏捏的，好不容易赚了钱，有什么不好意思的。”


    乌以灵敏锐地察觉到安慈害羞扭捏之下的兴奋，于是开口问，“话说安慈，你还没有讲给自己从前的经历呢？”


    安慈轻轻摇摇头，“其实也没什么好讲的，从前我说过，家里常常闹饥荒，为了能吃饱饭就来了食修系。其实家里的情况远比当时说的糟糕，那些年太阴山颗粒无收，水灾后的又遇大旱，岁大饥，百姓易子而食……我得幸从饥荒里活下去，又因为天资不错考入玉音宗，那时我就想着，我要在这里找到家乡不再饥饿的办法。”


    没有人想到，脾气暴躁又大手大脚的安慈，身后竟是这样惨痛的过往。


    “皇天不负有心人，现在我们找到了。”乌以灵望着难得沉默下来的安慈，透过他静坐山风之间的身影，似乎想到了什么更为辽远的东西。


    安慈粗糙的手擦了擦脸上的红晕，他点点头，“是啊，我已经很满足了。”


    飞舟穿梭在山林云海间，而视线的尽头是大片水蓝色的雾气。


    安慈眼中划过一丝诧异，“那是……汀花雨细？真是怪了，我记得太阴山离汀花雨细很有段距离的，怎么会在这看到汀花雨细的雾气？”


    苏烟枝直起身，果然也看见了远方尽头熟悉的云雾。


    她注意到安慈脸颊两侧紧绷的肌肉，察觉出他如今的紧张，毕竟这里临近安慈的家乡，想来他是害怕汀花雨细的麻烦殃及太阴山。


    “安慈，打起精神。”苏烟枝说，“汀花雨细那有晏师兄他们，我们只要做好我们该做的就行。”


    飞舟缓缓降落在太阴山间，安慈的声音也很快消散在山风里。


    “好。”