飞舟降落在地面的瞬间，眼前的景色奇迹般发生变化。


    原本弥散的雨雾褪去，取而代之的是干燥晴朗的日光，而自天空往下看时的寂静也不知所踪，四处可见来往的妖群与人流，车水马龙熙熙攘攘，热闹极了。


    “这就是汀花雨细？”苏烟枝眼睛亮晶晶的，里面满是新奇的光彩，“从前我听相熟的妖怪说，他们最喜欢汀花雨细的妖市。据说这里有着奇妙的屏障，弥漫的雨雾让魔物难以察觉此处，但又为特意前来妖市的妖与人谋得天然的方便。”


    道路两侧五颜六色的摊位摆成了一条长长的河流，从三人所站的地方往前看，几乎看不到尽头。


    安慈适时地抛出了一个至关重要的问题，“话说，我们该怎么游说这些妖怪呢？”


    乌以灵拿出晏山青的骨笛，“这不是还有盟主的号令？”


    和上次的情况差不多，妖怪们对于盟主的气息极为熟悉，在见到骨笛的那刻，周围的摊贩不约而同地停下了手头的动作，齐刷刷投来敬仰的目光。


    “拜见盟主。”


    一只高大健壮的虎妖走上前来，恭恭敬敬地抱拳行礼。


    乌以灵笑问，“怎么称呼？”


    虎妖声音低沉沙哑，带着些常年劳作的疲惫，“叫我虎娘就行了，我是汀花雨细的妖管，盟主有何事吩咐，请尽管与我说？”


    安慈察觉到这个陌生的词，“妖管？”


    虎娘咧开嘴笑笑，“在规模大些的妖市里都设有妖管，我们的职责就是帮盟主料理妖市内的大小事务，免得出现岔子。”


    她看看风尘仆仆的三人，热情地招呼道，“此地人多眼杂，我们借一步说话吧。”


    虎娘带着三人来到池沼边上的屋子里，临门远眺，能看见杨柳依依，水天一色。


    “我们此次前来，是想和妖族做桩交易。”乌以灵开门见山地说道，“据我所知，妖族为生活所迫，被迫流落四海，逐风雨水草而居。今天我们愿意以盟主的身份，为妖族提供一个稳定的栖身之所。”


    虎娘眼睛豁然一亮，但随后慢慢变得黯淡，她眉头紧锁，双手不安地搓着满是油污的裙边，“盟主您说笑了，您已经为我们做过很多事……我们哪里敢再奢望什么？”


    乌以灵摆摆手，她语气诚恳，“既然说了是交易，那定然是互惠互利的，我们为妖族提供庇护，相应的，我们也需要妖族为我们创造应有的价值。所以你不用觉得是我拯救了你，我们是站在平等的立场上交谈。”


    虎娘目光里流露出些许迷茫，“什么样的交易？”


    乌以灵朝苏烟枝递了个眼色，苏烟枝立刻从包里拿出早早拟好的文书。


    虎娘接过文书，惊讶地发现每行字下面，居然还一一对应了通俗易懂的妖文。


    她仔细读完了上面的东西，“您的意思是说，您希望我们妖族开办这个奶茶店，把您的店铺推广到五湖四海，而我们也可以从中拿到流水。”


    乌以灵点点头，“是这个道理。如今的我们的店铺刚刚起色，正是亟待扩张版图的好时候，所以希望借助妖族的援手。”


    虎娘看看三人年轻稚嫩的脸，又看看手里圆滑老道的文书，她又问，“那这个奶茶，到底是什么东西呢？我们粗手粗脚的，要是弄不好怎么办？岂不是辜负了您的心意？”


    苏烟枝听后立刻解开肩上的包裹，笑眯眯地对虎娘解释，“这个问题我来为您解答。”


    在虎娘新奇的目光里，苏烟枝熟练地拿出早早准备好的茶叶和器皿，她深吸一口气，按照这几天试炼了无数次，又做毁了无数次的经验，屏息凝神地开始了手里的动作。


    其实最开始苏烟枝问过乌以灵，为什么不是经验最老道的乌以灵自己上手为妖怪们演示。


    乌以灵和她说，因为让经验相对不那么丰富的苏烟枝演练，他们才会切实体会到这不是一件困难的事，只要有耐心，肯花时间，大家都可以做到。


    那时苏烟枝望着店铺里原本一窍不通，但此刻照着乌以灵给出的配方，动作陆续熟练起来的师兄师姐们，若有所思地点点头。


    而眼下，虎娘看着苏烟枝陌生而轻巧灵活地操作，目光中原本的疑虑逐渐褪去，她接过苏烟枝递来的那杯奇怪地东西，凑近轻轻嗅了嗅。


    淡淡的果香，是很奇妙的味道，虎娘想。


    颜色也很漂亮，淡红色的挂壁像是蜿蜒的水墨，族中那些小孩子应该会喜欢。


    虎娘仰头一饮而尽，片刻之后，她放下杯子。


    她浅茶色的眼睛里灵力流转，原本枯槁疲惫的脸逐渐变得红润饱满，虎娘握了握拳头，她能感受到充沛的灵力在体内游走，几乎像是淙淙的溪水，一路奔腾着淌过这具荒芜的身体，而在灵力流经的地方，盎然生机破土而出。


    虎娘擦擦嘴巴，再次看向乌以灵时，眼中对待后辈的慈爱少了许多，取而代之的是看向同辈的认真严肃。


    她说，“聊了这么久，还没问你们的名字呢？该怎么称呼？”


    乌以灵与同伴们对视一眼，心知有戏。


    再听完三人自报家门后，虎娘若有所思地点点头，“原来是玉音宗的修士，看来你们和盟主是至交好友，否则他也不会这般放心地将骨笛交予你们。”


    “您愿意把这样好的差事给我们妖族，我们实在感激不尽。”虎娘笑道，“您的文书写得也很明白，我们该在哪里开办店铺，该这么招收伙计，又该怎么教导伙计……只是小乌，在人族的认知里，妖族是混沌蒙昧的种族，虽然我们妖市开办得热火朝天，但大部分时候，人们不喜与我们打交道……若是因此耽搁了你们的生意，我心里也过意不去…”


    乌以灵看着眼前淳朴憨厚的妖管，她忽而握着虎娘紧紧攥在一起的手，语气恳切，“既如此，那这也正好是打破偏见的机会，不是吗？我想，您的心里装着妖族的，您也希望妖族不再四海流浪，不再风餐露宿。我也不过是一介普通食修，我们都需要些许往外走的勇气，如今机会近在眼前，为什么不试试呢？”


    虎娘静静看着乌以灵鲜活而漂亮的眼睛，她忽然想到了很多年前的自己。


    那时她刚刚被任命为妖管，仗着满身力气天不怕地不怕，想着总有一天能带着姊妹兄弟们不再颠沛流离。但事实总是给予她痛击，他们贫穷潦倒，被人族驱逐，被生活裹挟。数年来，少年时那点赤子之心也被雨打风吹去，而带领妖族不再饥饿流离的愿景，也在奔波年岁里落入窠臼。


    但看着满身蓬勃朝气的乌以灵，她鬼使神差地点点头。


    “好，那就试试。”


    -


    “真没想到，居然会


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    这么顺利。”


    坐在虎娘的摊位上大口吃面时，安慈仍然忍不住感慨，“我们真的获得妖族的支持了，太不可思议了，和做梦一样。”


    “嚯，这辣椒可真地道。”苏烟枝往碗里加了几勺致死量的辣椒，辣得嘴巴通红，“看来我们和妖族的诉求确实是一拍即合。话说小乌，你不会是上次来妖市的时候就计划好了吧？”


    乌以灵正要点头，忽然听见耳畔传来有些熟悉惊呼。


    “诶，是盟主的朋友！”


    三人循声望去，看见旁边摊位上坐着几只面熟的妖怪。


    正是上回在妖市上遇到的狗妖，猪妖和鹅妖。


    乌以灵笑着问候道，“好巧，你们也来逛妖市？还是来摆摊的？”


    鹅妖抢先开口，“当然是来摆摊的，咱哥三计划着趁夏天还没过，再来汀花雨细这个大市赚上几笔。等入了秋，咱又该往南找地过冬了。”


    刚巧虎娘端着面碗走过来，她拍拍鹅妖的脑壳，“老远就听见你那大嗓门了，说了多少遍了，要文静些，别把客人都吓跑了。”


    猪妖不放过任何一个脚踩兄弟的机会，立马跟腔，“就是就是，这家伙一开嗓，半个集市都能听见。”


    虎娘又揉揉他的脑袋，似对他们的打打闹闹见怪不怪，转而正色道，“有个好消息，你们今年不用再往南边去了。”


    “真的假的？”


    闻言，狗妖立刻跳起来，他黑白分明的眼睛直勾勾望着虎娘，迫切想得到答案。


    “这还能有假？”虎娘微微侧身，露出身后摊位上的乌以灵三人，“可要好好感谢小乌他们哦，我们马上就可以开设店铺，等赚到钱，我们就不用再流浪了。”


    听了这话，猪妖和鹅妖也不掐架了，眼巴巴等待着虎娘的下文。


    待听完虎娘的解释，狗妖垂首沉默了很久，终于，他起身走到乌以灵眼前，再抬头时眼里泛着泪光，“这就是您说的，我们很快还能再见面吗？”


    乌以灵摸摸他毛茸茸的脑袋，“是的。”


    鹅妖和猪妖推推挤挤地跑上前来，但他俩你看看我我看看你半天，却是一句话也说不出老。


    “好啦好啦。”乌以灵不太擅长应付这种煽情的场合，只能说，“这是好事，别哭了，如果真的想感谢我，只要把店开好，那就够了。”


    三只妖怪彼此间交换了一个眼神，郑重道，“我们会的。”


    乌以灵不由得勾起一抹笑，她见苏烟枝和安慈也吃得差不多了，准备和几只妖怪招呼声就告辞了。


    但就在她站起身时，梅雪青给的荷包恰巧从袖中滚落。


    猪妖捡起荷包，交还给乌以灵时，顺嘴说了句，“这荷包上的图腾，我前几日还见过一个同样的，这有啥寓意吗？”


    乌以灵动作微顿，追问道，“在哪里？”


    猪妖费劲想了半天，才略显迟疑地回答，“那人好像也是个修士，不过道行应该挺高的，我听见别人喊他……李长老？”


    这下不仅是乌以灵，安慈和苏烟枝也腾地站起身。


    李长老？李观水？


    为什么他也和这个所谓的商行图腾有联系？


    几人的目光不约而同落在了那个奇异的图腾上，而冥冥之中似乎有什么在牵引着他们，推使着他们往下挖掘。