“但把自己练废，是最愚蠢的行为。你的身体不是你情绪的垃圾桶，它是你最重要的武器。不懂得爱惜武器的士兵，死得最快。”


    九重歌的话像冰水一样浇在凯撒燃烧的怒火上，刺耳却又无法反驳。


    凯撒死死地盯着她，胸膛剧烈起伏。


    他想反驳，想怒吼，但看着她那双平静无波、仿佛能看透一切的眼睛，所有的狠话都堵在了喉咙里。


    他知道她说的是对的。


    他只是……无法接受今天的失败，无法接受自己在诺亚面前显得如此无力。


    更让他恐惧的是，这种无力感是否会让她看轻自己？是否会让她觉得，他并非她值得关注的那个“国王”？


    一种更深的不安攫住了他，超越了赛场失利的愤怒，触及了他内心深处从未示人的脆弱


    ——他渴望被认可，尤其是被她认可。


    他渴望……被爱。


    这种陌生的、强烈的需求让他感到恐慌，进而转化为一种近乎自毁的冲动。


    “你懂什么……”他声音低哑，带着一丝不易察觉的颤抖，像是在质问，又像是在哀求，“你根本不知道这种滋味……你……你有没有……”


    他猛地顿住，似乎耗尽了所有勇气，才终于把那句盘旋在心底的话问出口，声音轻得几乎被夜风吹散：


    “……你有没有，哪怕一点点，爱上我？”


    问完这句话，他立刻偏过头，不敢看她的眼睛，仿佛害怕听到否定的答案会将他彻底击碎。


    一直以来，他都太自大，太不知好歹了，他根本就没有什么值得她关注的地方，一切的一切，都是他胡搅蛮缠得到的。


    他卑劣，他无耻。


    他就是个彻头彻尾的贱人。


    他一开始的威胁，其实很烦人吧。


    亏她可以受得了自己。


    九重歌愣住了。


    她没想到他会突然问这个。


    在她看来，情感，尤其是“爱”这种强烈且难以量化的情感，是效率低下且充满不确定性的变量，她很少让其干扰自己的判断。


    五条悟也说过，爱是最扭曲的诅咒。


    她沉默了几秒，选择了一种极其坦诚却可能近乎残酷的回答方式。


    “我不知道什么叫‘爱上你’。”


    “难道你爱上我了吗？”


    她的语气一如既往的平静。


    “这种情感的发生机制和必要性，我无法理解，也无法确定它是否会发生在我身上。”


    她看到凯撒的肩膀猛地一颤，下颌线绷得更紧，周身弥漫开一种近乎绝望的气息。


    但她顿了顿，还是补充了一句，带着她特有的、对未知未来的客观评估。


    “不过，未来的事情，谁也说不准，不是吗？”


    这句近乎冷漠的“说不准”，在此刻的凯撒听来，却像是一丝微弱的曙光。


    至少，她没有直接否定。


    他缓缓转过头，蓝眼睛里翻涌着极其复杂的情绪，痛苦、挣扎、渴望，还有一丝被这句话奇异地安抚后的脆弱。


    他没有回答她那个“难道你爱上我了吗？”的反问。


    他只是慢慢地、一步一步地走向她，脚步因为疲惫和情绪而有些踉跄。


    九重歌看着他走近，以为他或许是寻求一种肢体上的安慰，比如一个代表“一切都会好起来”的拥抱。


    基于她的人际交往经验和对当前局势的判断，她没有躲开。


    然而，凯撒在距离她极近的地方停了下来。


    他没有拥抱她。


    而是微微低下头，温热的、带着汗水和泪水咸湿气息的吻，轻轻地、近乎虔诚地落在了她的额头上。


    紧接着，一滴滚烫的液体滴落在九重歌的脸颊上。


    然后是第二滴，第三滴。


    凯撒没有发出任何抽泣声，只是身体微微颤抖着，泪水无声地从他紧闭的眼角滑落，滴在她的皮肤上，灼热得惊人。


    他像一个终于卸下所有盔甲和伪装、露出内部脆弱伤痕的孩子，将自己最不堪的一面，暴露在了这个他极度渴望被其认可、甚至渴望被其“爱”的人面前。


    九重歌彻底僵住了。


    额头上残留的温热触感，脸上滚烫的泪滴，以及眼前这个哭泣的、与她认知中那个嚣张傲慢的米切尔·凯撒截然不同的存在……


    这一切都远远超出了她的预期和理解范围。


    她的大脑甚至出现了短暂的空白，无法像处理商业问题一样立刻分析出最优应对方案。


    她只是站在原地，感受着那不同寻常的、带着沉重湿意的温度，第一次在面对一个人时，感到了某种程度的……无措。


    她看着眼前这个低垂着头、肩膀微微颤抖的凯撒，那个总是嚣张跋扈、仿佛全世界都该围着他转的身影此刻脆弱得不堪一击。


    一种陌生的、近乎本能的好奇驱使着她。


    她缓缓抬起手，指尖轻轻掠过自己的脸颊，沾染上那抹湿意。


    然后，在凯撒模糊的泪眼注视下，她做了一个让两人都意想不到的动作——


    她将沾着他泪水的指尖，轻轻含入口中尝了尝。


    凯撒的哭泣瞬间停滞，蓝眼睛愕然地睁大，难以置信地看着她。


    九重歌微微蹙眉，像是在品尝某种未知的试剂，然后得出了结论。


    “你的眼泪比我想象中要咸得多。”她顿了顿，冰蓝色的眼眸直视着凯撒盈满水光的眼睛，“就像你一样，米切尔·凯撒。”


    “你注定和别人不同。你是特别的。”


    这句话像是一把钥匙，瞬间打开了他内心深处某个紧锁的闸门。


    凯撒的瞳孔猛地收缩，所有的防线在这一刻彻底崩塌。


    更汹涌的泪水夺眶而出，不再是无声的滑落，而是变成了压抑的、破碎的呜咽。


    他像一个终于得到了梦寐以求的肯定和赦免的孩子，哭得不能自已。


    他猛地伸出手，颤抖地抓住九重歌还停留在半空的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，却又在下一刻意识到什么般微微放松。


    他拉着她的手，急切地、近乎哀求地将她微凉的掌心紧紧贴在自己湿漉漉、发烫的脸


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    颊上，仿佛那是唯一能安抚他灼痛灵魂的慰藉。


    “对不起……对不起……”他的声音破碎不堪，混合着泪水滚落唇边的咸涩，“原谅我……布兰契……原谅我之前所有的混蛋行为……那些威胁……那些自作主张……”


    他语无伦次地忏悔着，将她的手掌当作唯一的浮木，紧紧依偎。


    “我太糟糕了……我只会用那种方式引起你注意……我害怕……我怕你根本不会多看我一眼……”


    九重歌的手掌感受着他脸颊的温度和泪水的湿润，听着他混乱而急切的低语。


    那种强烈的、毫不掩饰的情感洪流冲击着她，让她感到一种前所未有的……触动。


    她依然无法完全理解“爱”是什么，但她清晰地感知到了眼前这个人的悔恨、脆弱，以及那份深藏的、渴望被接纳的卑微。


    她没有抽回手，只是任由他紧紧贴着。


    训练场的灯光将两人的影子拉得很长。


    “虽然你确实挺烦人的，但我不怪你。所以，没必要道歉，也没必要自责。”


    凯撒几乎将全身的重量都倚靠在了九重歌身上，剧烈的情绪波动和过度训练后的疲惫让他腿脚发软，仿佛下一秒就要滑落在地。


    但九重歌只是微微调整了一下重心，手臂稳定地支撑住了他。


    她那异于常人的力量在此刻显露出了优势，稳稳地接住了这个高大却脆弱的运动员，没有让他倒下。


    他将额头抵在她的颈窝，呼吸灼热而潮湿，带着未散的泪意。


    在一片寂静中，他用几乎听不见的气声，卑微地、颤抖地再次恳求：


    “布兰契……能不能……试着爱我？”


    这个问题比之前那个“有没有爱上我”更加直白，也更加恳切，带着一种将选择权完全交付出去的孤注一掷。


    九重歌沉默了片刻。


    她能感受到他心跳的剧烈搏动，以及那份几乎要将她灼伤的热切期待。


    但她习惯于精确和确定性，厌恶所谓的空头承诺。


    “我从不对我无法确定的事情做出承诺。”她陈述着事实，没有敷衍，也没有残忍，只是坦诚，“爱与否，不是我现阶段能明确回答你的问题。”


    凯撒的身体僵硬了一瞬，倚靠着她的重量似乎又沉了几分。


    巨大的失落感如同潮水般将他淹没。


    然而，预想中的推开或者更伤人的话语并没有到来。她依然支撑着他，没有离开。


    过了好一会儿，凯撒才极其缓慢地抬起头。


    他的眼眶依旧通红，脸上泪痕未干，但那双蓝眼睛里汹涌的波涛似乎渐渐平息，沉淀为一种更深沉的、带着苦涩却又不甘放弃的执着。


    他看着她近在咫尺的、没什么表情却异常认真的脸，忽然低低地、自嘲般地叹了口气。


    “好吧……”他轻声说，声音依旧沙哑，却多了一丝平静，“只要你还愿意像现在这样看着我……就好。”


    他相信，只要她的目光还停留在他身上，无论是因为兴趣、习惯，甚至只是单纯觉得他“特别”，他就有机会。