后院西厢房，许大茂家里。


    娄晓娥拍着胸口，后怕道：“大茂，这院里也太吓人了。


    易中海平时看着人五人六的，没想到背地里这么坏。”


    “哼，他那是伪君子！”许大茂灌了口凉水，压下心头的震惊，不屑地说道，


    “不过，最狠的还不是他，是那个江河！你看到了吗？


    杀人诛心！把易中海送去大西北劳改，这比一枪毙了他还让他难受！


    这小子，以后咱们可千万得罪不起，得供着！”


    ……


    中院，何雨柱家。


    江雪看着桌上的钱和信，眼圈还是红的，她拉着何雨柱粗糙的大手：


    “柱子，这些年，真是苦了你了。”


    何雨柱摇了摇头，他没说话，只是扭头看着身边的江河，


    眼神里除了感激，就只剩下彻底的信服。


    他嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句话来。


    “小河，今天……多亏了你。


    要是没有你，姐夫……姐夫这辈子都得被蒙在鼓里，当个大傻子，被人卖了还帮人数钱。”


    “姐夫，咱们是一家人，不说两家话。”江河笑了笑，


    “这钱，你和雨水姐分了吧。她吃了这么多年的苦，也该好好补偿一下了。”


    “不行！”何雨柱想都没想就吼了一句，随即又觉得声音太大，压低了嗓门。


    “这钱，是你挣回来的！是你带着我们过好日子的！


    你和你姐，还有小山小月，都得花！这样，咱们一家一半！”


    江河摇了摇头，他没去碰那堆钱，


    而是把那张写着何雨水工作安排的意向书，推到了何雨柱面前。


    “姐夫，钱是死的，人是活的。


    雨水姐的工作，才是大事。这才是对她最好的补偿。”


    他顿了顿，看着何雨柱，一字一句地说道：“


    至于这钱，你先收着。咱们家现在不缺钱，缺的是安稳。


    易中海是倒了，可这院里这帮禽兽，一个比一个精。


    这钱，咱们得用在刀刃上，把家里的根基扎稳了！”


    何雨柱看着江河那双平静得不像十五岁少年的眼睛，里面没有一丝贪婪，只有清醒和规划。


    他沉默了许久，终于重重地点了点头。


    “好！都听你的！以后这个家，你说了算！”


    这一刻，他是真的把江河当成了主心骨。


    他知道，只要跟着这个小舅子，他们的日子，一定会越过越好！


    说完，他颤抖着手，拿起桌上最上面的一封信。


    他小心翼翼地撕开封口，抽出泛黄的信纸。


    上面是几行歪歪扭扭的大字，一看就是没什么文化的人写的。


    “傻柱，你和雨水在家还好吗？爹给你寄了点钱，别饿着……”


    短短一行大白话，甚至连称呼都还是那个他最讨厌的外号。


    可就是这行字，像是一记重锤，狠狠砸在何雨柱的心口。


    他仿佛能看到那个不负责任的爹，在保定的灯下，笨拙地握着笔，一笔一划写下这些字的模样。


    九年的隔阂，九年的怨恨，在这一刻，被这句简单粗暴的关心瞬间击溃。


    他的眼泪，再也绷不住，唰地一下就流了下来。


    何雨柱捧着那封信，眼泪混着鼻涕，一滴滴砸在桌上那沓崭新的大团结上。


    九年！


    整整九年！


    他以为他那个爹早就死在外面，早就忘了他们兄妹俩。


    可他每个月都在寄钱！


    是易中海！是他当成亲爹一样敬重的一大爷，像条毒蛇，盘踞在他家，吸了他们兄妹整整九年的血！


    何雨柱一想到妹妹何雨水那瘦得跟豆芽菜一样的身板，那双总是怯生生的眼睛，心口就疼得喘不过气。


    “柱子，别哭了，都过去了。”江雪递过一块手帕，声音发颤，满是心疼。


    何雨柱一把夺过手帕，胡乱在脸上抹了一把，


    布满血丝的眼睛死死盯着江河，嘴唇哆嗦着，一个字一个字地往外蹦。


    “小河……我……我对不起雨水……我不是人！我这个当哥的，混蛋啊！”


    他猛地抬手，一拳砸在八仙桌上，桌上的碗筷都跟着跳了起来。


    “姐夫！”江河一把按住他颤抖的肩膀，眉头紧锁，


    “你冷静点！


    这事儿赖不着你，谁能想到他易中海一个八级钳工，院里的一大爷，能干出这种猪狗不如的事？


    他太会装了，把所有人都骗了！”


    江河叹了口气，把桌上的钱和那封招工意向书，往何雨柱面前推了推。


    “姐夫，过去的事再想也没用。


    现在最要紧的，是怎么把日子过好，怎么补偿雨水姐。


    明天就是周末，雨水姐回来，你把这个好消息告诉她，比什么都强。”


    他点了点那张薄薄的纸。


    “还有这钱，你和雨水姐拿着。


    这么多年，你们受的苦，该好好补补了。


    尤其是雨水姐，一个大姑娘，正是爱美的年纪，连件像样的衣服都没有，这像话吗？”


    何雨柱看着那张纸，又看着满桌子的钱，眼泪再次决堤。


    他重重地点头，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“好……好！


    小河，都听你的！以后这个家，你就是主心骨！”


    他心里清楚，没有这个小舅子，


    他何雨柱这辈子就是个睁眼瞎，被人卖了还得乐呵呵地帮人数钱。


    从今天起，他心里就一个念头，


    听小舅子的，把日子过红火，把亏欠妹妹的，十倍百倍地补回来！


    第二天，天刚蒙蒙亮。


    何雨柱就破天荒地起了个大早，在厨房里叮叮当当地忙活，精神头比谁都足。


    江河一家也早就起来了。


    江雪带着江山和江月在屋里收拾，江河则在院子里打水洗漱。


    清晨的四合院静悄悄的，但已经有不少人起了。


    前院的阎埠贵端着个茶缸子出来，看见江河，


    原本想上来说几句话，脚下却像生了根，最后只是干巴巴地笑了笑。


    “小河，起这么早啊？”


    江河笑着点头，不多言语。


    他看得分明，这帮人，都是见风使舵的主儿。


    昨天他能把一大爷拉下马，今天他们就怕他，敬他。


    回到屋里，棒子面粥的香味已经飘了出来，何雨柱脸上挂着傻乐，正手法娴熟地和着面。


    江河坐到灶台边的小马扎上，开口道：“姐夫，我寻思着个事儿。”


    “嘛事儿？你说！”何雨柱头也不抬。


    “关于后院聋老太太的。”江河的表情严肃起来。


    何雨柱和面的手一顿，抬起头：“老太太？她怎么了？”


    “姐夫，你想想。


    以前聋老太太，明面上是一大妈在照顾，你呢，隔三差五送点好吃的过去。


    可现在易中海出了这事，一大妈自己都快塌了天，哪还有心思管老太太？”


    江河的目光扫过院子，声音压低了几分：


    “这院里的人，一个个都跟猴儿似的精。


    现在易中海倒了，他们都在看咱们家的笑话，更在看咱们家下一步怎么走。”


    何雨柱脸上的笑容收了起来，他不是真傻，


    江河这么一点，他立刻就想通了其中的关节。


    “你的意思是，咱们得把照顾老太太这事儿，接过来？”


    “对！”江河斩钉截铁，


    “易中海靠着德高望重那块假招牌在院里作威作福几十年，


    咱们家要立起来，就必须把孝顺这块真金招牌，牢牢地立住！”


    “要让全院的人都看着，咱们家，是懂规矩、知恩图报的人！


    聋老太太以前对你不错，现在她身边没人了，咱们就得把她当亲奶奶一样孝敬着！”


    “那……那该咋办？”何雨柱发了愁，


    “我跟江雪要上班，你还要去钓鱼，总不能让老太太一个人在家饿着？”


    “姐夫，咱不用二十四小时跟着。”江河不紧不慢地道，


    “我有个主意。前院的周大妈你记得吧？


    男人死得早，一个人拉扯俩孙子，日子紧巴巴的。


    这人老实本分，不爱嚼舌根。


    咱们私下里每个月给她点钱，或者给几斤棒子面，让她白天帮着照看一下，


    给老太太送个午饭，洗洗衣服，打扫下卫生。


    她肯定乐意，还得感激咱们，嘴巴严着呢。”


    “至于早饭和晚饭，就让老太太跟咱们一块儿吃。


    晚上咱们再过去看看，帮着收拾收拾。


    这样一来，孝心尽到了，全院的人看着，谁也挑不出理，咱们自己的事也不耽误。”


    何雨柱越听眼睛越亮，最后猛地一拍大腿。


    “哎呀！小河，还是你脑子灵！就这么办！


    这事儿交给我，我等会儿就去找周大妈！”


    话音刚落，江雪从屋里出来，看到何雨柱在做饭，连忙要上前。


    “柱子，我来弄。”


    “去去去，你歇着。”何雨柱直接把她推开，


    “厨房油烟大，熏着你了。你跟小河说说话，饭马上好。”


    江雪拗不过他，红着脸退出来，站在江河身边，


    看着厨房里那个高大忙碌的身影，眼里全是温柔。


    江河看着这一幕，心里也踏实。


    这个姐夫，虽然直了点，但心是热的，对姐姐是真没得说。


    “姐，”江河开口，


    “以后聋老太太的饭，就得辛苦你和姐夫了。


    老太太年纪大，牙口不好，做饭的时候多费点心，弄些软烂的。”


    “我知道了，小河。”江雪温顺地点头。


    “这是我们该做的。”


    “还有，”江河的眼神变得锐利起来，


    “待会儿你亲自去后院，把老太太接过来，跟咱们一起吃早饭。


    从今天起，这就当成个规矩。”