白稚川以为他担心不能及第，出言安慰道：“九郎莫怕，进士科的试题自然与神童科不可同日而语，你答不出来，旁人自然也是一样，到时候还是以名次取人。”


    贾九郎抬头冲他展眉一笑，但眼底还是隐隐有些忧虑。


    蔺知柔深知，以他的脾性断然不会担忧考试结果，可是别的事他不愿说，她也只好当作不知道，只是看了眼他碗里没怎么动的食物：“方才着了凉，趁热多喝点汤罢。”


    贾九郎闻听此言，脸色倒是明媚起来，乖乖捧起碗喝了好几口汤，又吃了大半的面片，赞赏道：“这餺飥做得好，便是宫……东市上那家众口皆碑的也不及。”


    三人吃完餺飥便骑着驴回了延兴寺，一路上贾九郎仍旧恹恹的，与平日的他判若两人，白稚川从未见过他如此，不由纳罕。


    当夜，贾九郎就发起热来，他半夜三更醒来，只觉头晕目眩，后背发寒，四肢酸软无力，喉咙口又干又燥，直要冒火。


    他仗着自幼习武，身子骨强健，并不把这风寒放在心上，披衣起身，倒了碗冷茶饮了，又钻回被窝里继续睡，指望睡一晚就痊愈，可到了下半夜越发难受，这才知道自己太逞强了。


    第二天早晨，蔺知柔仍旧和平时一样早起，读了一会儿书，估摸着贾九郎该醒了，可那屋子里却毫无动静。


    她又等了两刻钟时间，不知怎的有些不安，看了会儿书也没看进去，便即撂下书站起身，走到贾九郎房门外，抬手敲了两下，没人应。


    她加重力道又敲了两下，屋子里仍旧敲无声息。


    她的心忽然往下一坠，用力拍门，一边拍一边喊：“贾九！开门！”


    拍了几下，门总算“吱嘎”一声开了。


    贾九郎顶着一头乱发，披着外袍趿着鞋站在门口，脸颊泛着不正常的红晕，一双桃花眼中水意比平日更甚，简直像两汪潭水，可他的眼神却有些涣散，迷迷糊糊地叫了一声“七郎”，然后整个人朝蔺知柔倒了下来。


    蔺知柔吓了一跳，也顾不得什么男女有别，赶紧扶住他，压根不用探他额头，隔着衣服都能感到他浑身上下烫得吓人。


    把贾九郎搀扶到床边，帮他脱了外袍，扶他躺到床上，给他掖好被子，拿起床边的铜盆，飞


    也似地跑了出去。


    她先跑去叫醒了白稚川让他赶紧出去请大夫然后从水缸中舀了一盆冷水回到房间绞湿了帕子敷在贾九郎的额头。


    半晌贾九郎将眼皮撑开一条缝心虚道：“七郎……”


    蔺知柔没好气道：“从不生病呵。”


    贾九郎虚弱无力地扶着额头：“哎唷头疼……”


    还有精神作张作致看来死不了。


    蔺知柔揭起他额上的帕子在水盆里漂了漂略微拧干往他额上“啪”地一扔。


    贾九郎被冷水一激又发出一串呻.吟。


    蔺知柔懒得理他转身回屋取了一卷书边读边盯着这不省心的熊孩子。


    不多时白稚川领着大夫回来了。


    大夫给贾九郎诊了诊脉：“小郎君这是风邪入体好在底子旺健应无大碍。老夫且开个祛风三寒的方子小郎君先服七日这几日须得多加小心千万别再吹风了。”


    蔺知柔面上镇定其实悬着心古代的医学太落后


    先前蔺遥发热请了大夫来看也说没有大碍最后却是那样的结果。


    大夫写完方子白稚川送他出门顺便去最近的药铺照方抓药。


    贾九郎病中精神不济大夫离开不久便迷迷糊糊睡着了。


    蔺知柔手捧书卷守在他床头时不时把他额头上的帕子取下来重新绞过再轻手轻脚地覆回去。


    贾九郎醒时皮得像猴睡着了也不安分一会儿抬手把额头上的帕子揪下来一会儿翻个身一会儿又把脚伸到被子外面蔺知柔只得不时放下书卷把他的手脚重新摆正。


    她独来独往惯了其实不怎么会照顾人也不耐烦做煎药、煮粥这些琐事但是白稚川两日后就要应考又耽误他半日已是过意不去哪好意思再麻烦他。


    贾九郎身边又没有别人她只能一肩挑起了照顾他的职责。


    蔺知柔衣不解带地照顾了他两日高热逐渐退了下来至少不会重蹈她阿兄的覆辙她这才放下心来。


    许是贾九郎先前把话说得太满抑或是他难得病一次动静也比别**些


    ，大夫开的方子喝了七日，别的症状渐渐转轻，咳嗽却越来越重，尤其是清晨和夜晚，咳得死去活来，仿佛要把心肺都咳出来。


    贾九郎一度怀疑自己是不是得了肺痨，怕把病过给蔺七郎，刚提起个话头，那小孩只是冷冷地横了他一眼，二话不说回房卷了自己的铺盖，吭哧吭哧地扛到他房里，从那夜开始便睡在他床边榻上。


    不知不觉大半个月过去，贾九郎的咳嗽声终于稀了，蔺知柔也瘦了一大圈，眼窝都变深了些。


    这段时日缺觉少眠，她过得有些糊涂，直到白稚川提醒，她才想起明日就是张榜公布神童科殿试名单的日子。


    贾九郎病还没好彻底，蔺知柔本来想托白稚川帮忙去看榜，可贾九郎在院子里闷了这么久，闲得关节都快生锈了，哪里肯错过这个放风的机会，好说歹说，又求着白稚川当说客，这才让铁面无私的蔺


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    七郎松了口。


    第二日早晨，贾九郎在蔺知柔的监督下把自己裹成了个球，两人这才坐着驴车出了门。


    神童试的榜纸也张贴在礼部南院，他们从南到北，要穿过半个长安城，抵达皇城时已经日上三竿，贡院外人头攒动，里三层外三层，把他榜纸围了个严严实实。


    两人仗着自己身形灵巧，在人群中钻来钻去，好容易挤到里圈，总算看见了那张黄色的榜纸。


    榜上一共三十个名字，这些幸运儿可以登上金殿，由当今天子亲自考试，不管最后能不能高中，都有机会给皇帝和群臣留下印象，若是进退有度，应对得体，又合了天子的眼缘，平步青云也不是没可能。


    贾九郎迫不及待地看向榜首，从头开始搜寻蔺七郎的名字：“咦？”


    张十八郎取得第三名，令他始料未及，假如没有换成进士科卷，张十八和蔺七郎难分伯仲还说得过去，可蔺遥将那题策问答得如此出色，怎么会不如那个只会哭的小破孩？


    他接着往后看，可看完大半张榜纸，却还是不见蔺遥的大名。


    “不对啊……”他忍不住自言自语，当初考完试，他询问过那道策问的答题思路，蔺七郎见地之深，思考之缜密，饶是他也吃了一惊，帖经也是他所长，这次调换试卷对他而言是福非祸，更能发挥他的优势，依照他的推测，应该可以稳坐前三，怎么二


    十多名还不见他的名字呢？


    他耐着性子继续往下看，还没看到蔺遥的名字，倒是先看到了自己，六合县贾朔的名字赫然挂在第二十六位。


    他挑了挑眉，继续往后看，终于在末尾看到了吴县蔺遥几个字。


    “怎会如此！


    蔺知柔看着榜纸若有所思，知贡举的薛舍人与她师父不对付，她料想自己的名次不会太高，吊车尾却是有些出乎意料。


    她有些不明白这薛舍人的心思，若是想显示公平，给她个中游的名次最合适，若是打定了主意暗箱操作，那大可以将她直接黜落，又何必多此一举，给她个御前露脸的机会？


    何况排在榜末却未必是坏事，最引人瞩目的自然是榜首，然而与中游相比，榜末获得的目光说不定还多些。


    她对贾九郎笑了笑，用眼神提醒他别在大庭广众下出言不逊。


    贾九郎意识到自己差点失言，连忙把后面的怨言咽了下去。


    蔺知柔将榜上的名字从头到尾看了一遍，前两名是京兆的世家子弟，张十八郎名列第三，都在她预料之中。


    她不动声色地将榜纸上的所有名字都记在心里，然后对贾九郎道：“咱们走吧。