时隔数周,达西兄妹的马车再次停在了伊拉拉·福尔摩斯事务所的办公楼下。


    因近日的事情，达西小姐本还忧心忡忡。但当步入伊拉拉的事务所之后，触及到办公室发生的变化，十六岁的姑娘不禁双眼一亮。


    “伊拉拉,”她主动开口,“你招聘到新员工啦。”


    “嗯。”伊拉拉点了点头,视线瞥向阿加莎精心布置好的工位，“一位很好的秘书,被我委托出去办事了。”


    “还有……”


    达西小姐转头看向前台一侧的沙发，敏锐地发现了莫兰放在柜子上的枪（）套和**,她似是松了口气，“有一位保镖最好,我一直觉得你的工作太危险了。”


    说着,达西小姐苍白的面容扬起笑容。


    “真好，”她由衷出言，“恭喜你，伊拉拉,你的事业越发蒸蒸日上了！”


    哎呀,所以说达西小姐是天使呢！


    今日伦敦难得晴天,阳光透过窗子倾洒进室内，都不如达西小姐的笑容明媚。


    “达西小姐,”伊拉拉也不免勾起嘴角,“你的观察力相当敏锐，也是成为顾问或者侦探的好料子，不考虑一下吗？”


    只扫一眼室内，就推断出伊拉拉聘请了两位员工，这多聪明呀。


    达西小姐很是开心的模样：“真的吗？！”


    达西先生：“……”


    站在一旁的兄长依旧板着脸,达西先生冷冷出言：“我想乔治安娜志不在此。”


    “是呀，”达西小姐落落大方地附和，“我可做不了这么辛苦的事情。就算能吃苦，身体也受不了。但我喜欢听故事，伊拉拉，你这次又帮助了不少人，我在报纸上都读到了！等有时间，一定要亲自讲给我听。”


    达西先生眉心紧蹙，却也只是幽幽叹了口气，没有出言阻拦。


    哼哼，现在说不出她带坏达西小姐的话了吧！伊拉拉看着达西先生无奈的表情，心中暗自得意。


    毕竟报纸上可不会写顾问小姐挑起帮派火并，只会写她帮助吉普赛人夺回了原本的住处，以及解决了买卖妇女的案件。


    这可都是实打实的好事，还是因为达西先生的委托，顺着调查才有的好结果。


    达西先生再不希望妹妹好奇危险的事情，也不得不承认伊拉拉这次登报堪称大快人心。


    以及……


    自从被米尔沃顿勒索上门后，乔治安娜一直很是自责，觉得


    是自己过往一时糊涂拖累的达西先生。唯独在伊拉拉面前，她能笑的这么开心。


    兄长看向妹妹灿烂笑容，也是不忍心出言打击。


    “等解决了米尔沃顿，我当然会把来龙去脉陈述给你，你可是委托人之一，伊拉拉一本正经，而后看向达西先生，“谈谈正事吧，先生。米尔沃顿要你在一个月之内筹齐三万英镑，你给还是不给？


    伊拉拉接下案件时，米尔沃顿把勒索信送去彭伯里庄园，并没有限定何时给钱。


    想来他也是知道，三万英镑不是那么好集齐的。


    但现在突然给出一个月的期限，怕也是知道了伊拉拉·福尔摩斯接受委托，生怕顾问小姐从中作梗，搅黄了他的计划。


    “如果交钱能结束一切，我自然愿意为了乔治安娜的名誉付款，达西先生郑重出言，“但我不觉得一名敲诈犯会在顺利拿到一笔钱后见好就收。


    等的就是这句话！


    伊拉拉在心中为达西先生竖起大拇指。


    果然是清醒人——或许还得感谢威克汉姆呢！被骗子坑过一次，达西先生从此深谙这些无耻之徒的本性。


    “委托人如此坚决，我自然要负责到底，伊拉拉开口，“只是达西先生，我需要申明一点：如果不彻底扳倒米尔沃顿，就算成功推诿拖延，或者仅是偷出达西小姐的信件，都不过是饮鸩止渴，无法解决真正的问题。


    在《福尔摩斯探案集》中，连无所不能的歇洛克·福尔摩斯都对米尔沃顿没什么办法。


    他把握住了委托人的命脉，再天才的侦探也做不到绝地翻盘。因而歇洛克选择偷出委托人小姐的信件，没想到就这么撞上了另外一位被敲诈的女士冲进来和米尔沃顿拼命，**了敲诈犯。


    但在这个世界里，伊拉拉亲自到访过米尔沃顿的别墅。


    他的别墅防护森严，米尔沃顿也是个相当小心的人，指望着天降拼命女士解决一切不太现实。


    至于偷信？


    “若不扳倒米尔沃顿，达西小姐轻声出言，“哪怕我脱身了，还是会有不少夫人、小姐，被他抓住把柄，受其趋势。伊拉拉，你得想想办法。


    是这个道理。


    就算不为其他女士们着想，但为委托人着想：得罪了米尔沃顿，还想全身而退？他有的是办法找到、乃至制造达西小姐的新把柄。


    最好还是彻底根除掉这个野心勃勃的敲诈犯。


    “很高兴二位知晓现在的情况，那么我解释起来就容易多了，伊拉拉认真开口，“一个月的时间，就算筹钱也很是困难，更何况达西先生不打算给钱，就注定要与米尔沃顿翻脸。先生，你可明白其中需要付出的代价？


    这话听起来吓人，达西先生却无动于衷。


    几次相处下来，达西先生也算是了解了伊拉拉·福尔摩斯的本性。


    这位未婚小姐，脑子里装的东西远比她一身男装更惊世骇俗。现在伊拉拉面带笑容又胸有成竹——她要是有尾巴，早就已经翘到天上了，全然没有寻常女子的含蓄和谦逊。


    “我请你作为顾问，达西先生说，“就是需要你的解决方案。


    伊拉拉脸上的得意完全遮掩不住。


    她重重颔首，终于愿意解开悬念。


    “之前我也在想，米尔沃顿手握把柄，几乎是个死局，伊拉拉煞有介事地摇了摇头，“和兄长一样，除却考虑去他的别墅里偷信件原件，似乎也没有其他办法。直至近日，我才突然想起来，既然是将委托交给我，似乎不用按照米尔沃顿的规矩来。


    达西先生侧了侧头：“你究竟什么意思，福尔摩斯小姐？


    伊拉拉摊开手：“他要**件，就让他公开。你我用不着阻拦。


    “什么？！达西先生一愣，“你——


    “别急，我还没说完。


    伊拉拉依旧保持着淡淡笑容。


    达西先生看起来震惊又恼怒，他的妹妹反而是钻进衣角后，看向伊拉拉的姿态更聚精会神了，似乎认定伊拉拉能说出更好的解决方案。


    这般无言的信任，让伊拉拉美滋滋的。


    能和达西小姐成为朋友，真是她的荣幸。


    “米尔沃顿如此确信这能摧毁一个人，无非是认定，达西小姐与威克汉姆往来的信件，会引起风波和讨论、进而对她的名声产生影响，她说，“但在此时，只要拿出比这更重要、更劲爆，足以将其掩盖过的消息，这件事也就没重要了。


    伊拉拉的话音落地，达西先生的眉心拧到恨不得能夹死蚂蚁。


    他思索片刻，还是没想通。


    “我不明白，达西先生很不赞同，“你不拘小节，福尔摩斯小姐，也许低估了与一名男子协商私奔会对未婚小姐产生怎样的影响。


    达西的话音落地，达西小姐愧疚地低下头。


    “相信我，达西先生，伊拉


    拉也不客气，“没人比我更明白了。问题就在于，达西小姐可没和威克汉姆真正私奔。”


    说完，伊拉拉一手撑着办公桌前倾身体，一手大大方方指向自己。


    “和威克汉姆私奔的，是我。”


    室内陷入了死一般的寂静。


    迎上达西先生犹如断了线般的空白表情，伊拉拉险些没能绷住笑声。


    也怪她！


    之前一直在考虑如何掩盖信件往来，以至于走入了思维盲区。


    歇洛克再聪明，他的雇主也是十九世纪的未婚小姐和夫人，无法不将“名声”看的分外重要。因而天才如二哥，对上这般案件也是近乎手足无措。


    但伊拉拉不一样。


    还得多谢詹姆斯·莫里亚蒂那身神父装——换做任何人，与假扮神父的家伙在天主教堂调情？怕是真的会被自己活活吓死。


    可伊拉拉不完全是这个时代的人，她带着未来的记忆，当然不怕遭到天谴。


    这也提醒了她，不用按照米尔沃顿的规矩来。


    “他完全可以把达西小姐的信件公开，但在这之前，我也可以把我与威克汉姆私奔的事情公开，”伊拉拉侃侃出言，“顺便将乔治·威克汉姆帮顾问小姐做了多少事也一并登报，甚至我能请哈德利女士撰写一个美丽的爱情故事。”


    和二十一世纪回来的人玩


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    **战？


    米尔沃顿还嫩着点！


    阿加莎和莫兰，就是被伊拉拉派出去通知报社和杂志社，以及哈德利女士了。


    一名贵族小姐和管家之子讨论私奔的事，说好听的是被渣男骗了，说难听的就是不检点，的确能够摧毁她的名声。


    但倘若这位管家之子，日后成为了平民英雄呢？


    哈德利女士文笔斐然，而伊拉拉脑子里装了数百年的传奇和爱情小说。


    达西先生给了足够资金，只要三篇添油加醋的新闻报道，就能够让乔治·威克汉姆成为伦敦的佐罗、白教堂区的超级英雄！


    他与美丽动人的青梅终究有缘无分，黯然神伤地离开彭伯里庄园，但幸运的是，又碰上了另外一位情投意合的小姐。这位管家之子迅速投入爱河，甚至愿意心甘情愿成为这位大胆的姑娘打掩护，假意“私奔”来到伦敦，帮助她解决案件、解救穷苦百姓的困境。


    这样，私奔的是伊拉拉·福尔摩斯，又不是乔治安娜·达西！达西小姐充其量是这美丽故事的背景板。


    至于有损


    名声这部分，伊拉拉又不在乎，可谓无效伤害。


    当然，若是以防万一，想来威克汉姆也不介意伊拉拉给他多编撰几条绯闻，给他打造一个多情浪子猛回头，愿意为真爱打下手做温柔乡的完美人设。


    米尔沃顿的信件是真的，但伊拉拉可以做假的。


    如此达西小姐甚至只是众多配角之一，被淹没在虚虚实实之中。谁还会追究哪个绯闻是真的、哪个绯闻是假的？


    “虽然抬举了威克汉姆，但也彻底解决了达西小姐的危机，”伊拉拉笑吟吟地看向目瞪口呆的二人，“我的建议，你觉得怎么样，先生？若觉得没问题，我和威克汉姆私奔的事情，明日就可登报。”


    被点名的达西先生猛然回神。


    他看向伊拉拉的眼神既惊又怒，却也找不出什么辩驳的话来。


    这太荒唐了！


    达西先生第一个反应是脑子有病会请伊拉拉·福尔摩斯作为顾问，但转念想了好几圈，他震惊的意识到，这居然真的可行。


    这天底下，也就只有眼前的顾问小姐完全不畏惧米尔沃顿的手段。


    难道米尔沃顿不知道伊拉拉·福尔摩斯与威克汉姆私奔的事情吗？他一定知道，只是米尔沃顿默认伊拉拉也是名寻常女子，不出言勒索，仅仅是因为福尔摩斯家没那么多油水可捞。


    但——


    达西先生脑海中的万千思绪，最终凝聚成一句简短有力的话。


    福尔摩斯家的人，一个两个，全是疯子。


    …………


    ……


    转天上午，阿普尔多尔别墅。


    米尔沃顿阅读完今日的头条，肃穆面孔阴晴不定。


    《都市传说竟是私奔小姐——“顾问小姐”的爱情故事》


    他缓缓放下手中的报纸。


    不论如何，这种绯闻故事也不可能成为报纸头条。想来伊拉拉·福尔摩斯为了买下整个版面，一定出了大价钱。


    菲茨威廉·达西的态度居然坚决如此。


    米尔沃顿看似疲惫地揉了揉额角。


    “油盐不进，”他无奈地摇了摇头，视线落在报纸上那一抹模糊的西装倩影，“这可是你的选择。”


    他本想与之和平共处。而伊拉拉·福尔摩斯何其贪婪，在接受了米尔沃顿的让步后，居然马不停蹄地立刻与之翻脸。


    这招也确实有效。


    她直接将自己的丑事大字登报，乔治·威克汉姆的名字赫然写在上面。米尔沃顿居然如此落后一步，再公开达西小姐与威克汉姆的书信，难免会引人质疑。


    米尔沃顿对着男仆招了招手。


    他指向报纸上威克汉姆的名字。


    “我记得这个人，”米尔沃顿说，“是他将书信卖给了我。是否还有他的联系地址。”


    “当时威克汉姆先生给了联系地址，只是过了这么久，不知道还能否找到他。”


    “找到他。”


    这个地址找不到，想找到当事人，对米尔沃顿来说也易如反掌。


    愿意公开？米尔沃顿阴沉沉地想，没问题。那就把伊拉拉·福尔摩斯的所有事情都公之于众。