入夜,伦敦郊区。


    格雷福斯先生的庄园今夜灯火通明，宽敞的院落里停放数不清的豪华马车。管家站在门前，掏出怀表看了一眼，也差不多时间了,估计宾客已到齐全。


    然而就在他准备进门的时候,庄园的正门再次打开。一辆简朴的纯黑马车自夜暮缓缓驶入。


    嗯？


    这马车也没有任何家族标识,管家不禁在心中打了个问号。


    但他还是尽职尽责地走向前，为宾客打开了车门。


    先走下来的是一名器宇轩昂的青年,不论是非凡的容貌、还是优雅的举止，都让管家惊了一惊——尽管他穿得也很简单,可这份气度一看就不是普通人。


    青年客气向管家致谢，而后转身朝着车厢伸手。


    他扶着走下来的年轻小姐,同样衣着简单大方,可那一双狡黠又明亮的眼睛，足以让他人忽视其所有穿着。


    “夜晚，先生、小姐，”管家困惑道,“请问二位谁携带了邀请函？”


    “我们没——”


    “咳咳。”


    威克汉姆清了清嗓子,打断了伊拉拉的大实话。


    哦！


    收拢本性是需要适应的,好不容易来到伦敦放飞自我，伊拉拉险些没能掰回社交模式。


    好在她反应一向很快。


    “很抱歉,先生,我们没有邀请函，我是伊拉拉·福尔摩斯，这位是我的未婚夫乔治·威克汉姆先生，”伊拉拉垂眸，很是愧疚,“但我的兄长迈克罗夫特·福尔摩斯希望我能代替他到访，向格雷福斯先生致以生日祝福。”


    管家神情微变。


    这是迈克罗夫特·福尔摩斯的妹妹？！


    最近一段时间，老爷为了见上这位传说中的“福尔摩斯”可是费劲心思，但对方始终不肯露面。现在，自称是他妹妹的年轻小姐登门拜访，不管是真是假，都得让老爷亲自见见才行。


    “原来是福尔摩斯先生的妹妹，那没关系。”管家立刻鞠起笑容，“老爷会很高兴的，请二位跟我来。”


    伊拉拉能感觉出身边的威克汉姆长舒口气。


    紧张什么？这种程度的宴会，就算不让进门，也不会把他们赶走的。有钱人最好体面，伊拉拉心里门清。


    她向管家微笑点头，拎起了裙摆。


    步入庄园，眼前一亮。


    不得不说，塞缪尔·格雷福斯很有品味，这庄园不管是位置还是典雅的装潢


    ，都能看出对方并非靠着火柴厂大发横财的暴发户。


    灯光让人舒适，音乐点到为止。客人并不太多，三两宾客站在一起，或闲聊、或举杯，很是放松。


    这个时候，威克汉姆的脊背已经重新挺起来。


    不得不说带个帅哥出门就是有面子，伊拉拉和威克汉姆往宴会厅一站，即刻吸引了所有人的目光。


    她环视四周，一眼就看到了角落里熟悉的影子。


    詹姆斯·莫里亚蒂也在。


    他与几名同样满身书卷气的客人站在一起，似是感应到了伊拉拉的目光，转过头来。


    富丽堂皇的灯光流转，映照在莫里亚蒂的外套上，纯粹的黑像是吸收了所有光芒，变得稳定下来。


    镜架之后，那碧蓝眼眸流露出淡淡柔情，而后他扬起笑容，遥遥朝着伊拉拉点头，却没有靠近。


    威克汉姆非常不客气地冷哼一声。


    “狗眼看人低的傲慢少爷固然可恨，”他开口，“但装模作样的骗子更是令人厌恶。”


    这话好像轮不到你来说吧！


    说不上来欺骗未婚少女和欺骗大英政府哪个更可恶，伊拉拉见威克汉姆满脸不忿，只觉得好玩：“所以呢？”


    威克汉姆低头，脸上的嫌恶瞬间变成了含情脉脉：“所以，你与同龄男子眉目含情，我会心碎，伊拉拉。”


    噫，有点恶心了。


    但美男示好，伊拉拉选择忍一忍，毕竟画面还是很美丽的。


    而且现在也不能和莫里亚蒂打招呼，他可是写明了自己不受格雷福斯先生欢迎。


    因而伊拉拉收回目光，紧接着刚刚离去的管家折返。


    “福尔摩斯小姐，”他温声道，“格雷福斯先生想要见见你。”


    说着，管家抬手示意。


    伊拉拉顺着指示看过去，就见到宴会厅中央，一名衣冠楚楚的绅士朝着她走了过来。


    哎呦，伊拉拉不禁挑眉：虽然年纪大了，但长得非常好看。


    和刻板印象中的血汗工厂资本家完全不同，塞缪尔·格雷福斯年近六旬，头发却只是白了两鬓。这没有让他看上去衰老，反而让深邃五官增添了几分岁月的韵味。


    他一袭昂贵的礼服，却分毫不显奢侈，只衬出其文雅气度。


    “福尔摩斯小姐、威克汉姆先生。”


    格雷福斯先生在伊拉拉面前站定，微笑着向二人点头示意：“非常感谢你们能到来。”


    伊拉拉由衷地扬起笑


    容。


    威克汉姆：“……


    那皮笑肉不笑的小会计……现在是大学教授，也就算了！怎么她连老头子都喜欢。


    他顿时气结：威克汉姆算是明白了，伊拉拉就是喜欢皮囊好看的，老少不忌。


    “我是代替兄长向您道歉的，格雷福斯先生，伊拉拉开门见山，“近日的社会情状不好，他实在是忙碌，连你的生日宴会也无法到来，只好由我这位小妹代劳。


    “这是我的荣幸才是。


    格雷福斯先生一点也不介意，反而做出很是高兴的模样：“谁不知道福尔摩斯先生有位年幼的小妹？你是第一次出席伦敦的社交场合吧，福尔摩斯小姐。


    这倒是真的。


    伊拉拉从不在乎这些，还没想到这茬——怪不得莫里亚蒂希望自己出席呢！


    格雷福斯先生想见迈克罗夫特，虽然他没来，但他的妹妹可是在格雷福斯先生的生日宴会第一次“亮相，也是给足了面子。


    “何况，市里确实不太平，格雷福斯先生继续说，“他为**的事情操心，也能理解。只是我希望能有机会与福尔摩斯先生亲自交谈。


    准确地来说，是为**背后的事情操心，伊拉拉在心中纠正。迈克罗夫特又不是国会议员。


    而且……


    上来还没寒暄完，就直奔正题。


    哪怕他面带笑意、风度翩翩，一副亲切又英俊的老先生模样，也藏不住心中焦急了吧。


    伊拉拉决定顺杆爬。


    她故意露出迟疑：“是因为关于辉光火柴厂的报道……抱歉，先生，我太年轻了，不是很懂这些。


    “没关系。格雷福斯先生和颜悦色地安抚伊拉拉，“没错，是因为关于火柴厂的文章。我希望笔者的叙述没有吓到你。


    伊拉拉抿紧嘴唇。


    她抓紧了威克汉姆的衣摆，看似相当紧张：“那、那文章，写的是真的吗？先生，这太可怕了，你不会如此对待自己的工人吧？


    威克汉姆：“…………


    哪怕是乔治·威克汉姆，也用尽全身力气才绷住表情——他就是被伊拉拉如此楚楚可怜的姿态骗上钩的！


    “未婚夫简直没眼看，但格雷福斯先生可不知伊拉拉本性。


    “当然不会！他收敛笑容，肃穆开口，“火柴厂对我很重要，我怎会做竭泽而渔的事情？福尔摩斯小姐，你放心，关于文章中的内容，我会负责到底。毕竟


    ，我的事业是制造出家家户户使用的物品。


    “火柴有那么重要……呃，伊拉拉紧急刹车，差点说漏嘴，“我是说，我读了不少书，说是煤油更方便，甚至还有说，未来的家家户户都会用上电灯呢。


    格雷福斯先生不禁莞尔。


    他含笑摇头，语气越发缓和，像是对待自己的孙女。


    “不，小姐，格雷福斯先生温柔纠正，“我说的不是火柴，是火。


    “哎？


    这下，伊拉拉是真的有些意外。


    格雷福斯先生看她好奇的模样，心情似乎很好，耐心地继续开口：“火中诞生了文明，福尔摩斯小姐，烹饪食物、照亮夜晚，人类得以延续，文化得以发展。不论科技如何发展，仍旧是火催化了一切，没有火，哪里来的化学反应，又哪里来的工业飞跃呢？


    “火柴也好，煤油也罢，哪怕是你说的电气，终究是离不开火。


    眼前的老者，像是一名讲师，也像是一名研究员，慢慢地同伊拉拉解释：“可以说没有火，就没有生命，你觉得呢，小姐？


    伊拉拉的视线飞快往格雷福斯周身一瞥。


    没看到歇洛克说的眼球吊坠，很是可惜。而且他这番发言，虽说句句不离对火的崇拜，但一点也不像邪（）教分子。


    十九世纪是科学开始飞跃的起点，当下的人可不知道宇宙诞生于一场**。能说出“没有火就没有生命，可见这位老先生确实有几分真知灼见。


    “你是名学者。伊拉拉笃定开口。


    格雷福斯侧了侧头，饶有兴致道：“难道是因为我刚刚那番发言吗？都是文学刊物和经典著作中的知识，算不了什么。


    伊拉拉指向格雷福斯先生的手。


    “食指与拇指发黄，但没有茧子。你没有上过战场，先生，应该是常年在实验室呆过。鉴于现在经营着火柴厂……是化学实验室吗？伊拉拉兴致勃勃地问。


    以及，他没佩戴婚戒，无名指上也没有戒指的印子——这么大年纪的绅士不可能不结婚，也许是妻子早亡。


    这番发言，近乎失礼，但格雷福斯却是愣了片刻，而后赞许颔首：“你真是聪明，福尔摩斯小姐。我年轻时读的化学专业，希望能用自己的学识改变世界。


    果然如此！伊拉拉在心中欢呼一声。


    不仅是因此猜对了，还因为不思考、不进取，怎能成为学者？一番小小的推理，


    不会让他感到冒失，反而博得了格雷福斯先生的好感。


    怪不得詹姆斯·莫里亚蒂摆明了支持**，他还捏着鼻子邀请了对方呢。都是学究，面上得过得去才行。


    “那你为何放弃了自己的梦想？”伊拉拉问。


    “我并没有放弃，”格雷福斯先生忍俊不禁道，“只是我意识到，一人再过天才，智力也终究存在极限。所以如今我投资了三个实验室，集数名化学家之力为人类造福。”


    伊拉拉眨了眨眼：“哇。”


    这简单的感叹，却让格雷福斯先生很是受用。


    他再次换上认真的神情：“所以，福尔摩斯小姐，辉光火柴厂确实很重要，她支持着人类的未来。”


    听起来那么伟大，好像塞缪尔·格雷福斯先生并非恶人。


    但科学发展，不就是为了人类更好的生存吗？


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    >用不上电灯泡，人不会死。但长期对着白磷工作的女工，却是实实在在会死。


    当然了，这话不能现在说。


    “听起来你不是坏人呀，”伊拉拉摆出天真烂漫的模样，“那……那篇文章，该怎么办？”


    格雷福斯先生一声叹息。


    他似乎已经把伊拉拉当成自己人了——这也是莫里亚蒂的计划精妙所在。


    伊拉拉拆开信件时，就看出了他的打算：都在说迈克罗夫特·福尔摩斯接收了**游（）行的烂摊子，那么作为他的妹妹，当然是希望兄长的事业能够一番顺利。


    “必须的开销，”格雷福斯先生说，“这位夏洛蒂·哈德利女士选的是个好时候，新首相刚刚上台不久。”


    “啊。”


    伊拉拉恍然大悟：“他急于做出政绩。”


    哎呀，这点怎么没到！


    前几天与哈德利女士、克里斯蒂娜交谈时，只想着如何去做，却没想到阴差阳错，选了个上好时机。


    新首相上任自然要摆出倾听**的姿态，他急着表现自己呢！而哈德利女士一篇长文，势必会在社会上掀起讨论，可以说刚好给首相大人递了刀子。


    因为各种原因，禁用白磷的法令迟迟没有推出，这难道不是好机会吗？


    伊拉拉脑筋转的飞快，明面上却保持着关切姿态：“你得大出血了，先生，给首相足够的面子，他才不会拿你开刀。”


    格雷福斯先生眼中的欣赏完全遮掩不住：“你很聪明，果然是福尔摩斯先生的妹妹。”


    伊拉拉：“……”


    和迈克罗夫特才没关系呢！他要是回家还絮叨工作，会被妈妈狠狠责备。


    这都是伊拉拉穿越之前看英剧学来的！


    “那，先生，你准备怎么办？伊拉拉还没问，威克汉姆罕见地开口追问。


    格雷福斯先生看向威克汉姆，态度依旧和善：“新首相是民心所向，他的选票很高，值得为他捐款，在广场立一尊雕像。


    威克汉姆微微吃惊：“这可得花不少钱吧？


    格雷福斯先生缓缓点头。


    “但不能我一个人出，否则有**之嫌，他说，“我想，为了感激首相对治安做出的贡献，连我的员工也会乐于奉献。一人不行，就十个人、百个人，而我的火柴厂有上千名员工，大家自愿出资，才能展现出感激之情，你说是吧，威克汉姆先生？


    短暂的沉默蔓延开来。


    塞缪尔·格雷福斯仍然保持着优雅、亲切的姿态，却让伊拉拉猛然攥紧手指。


    “自愿出资，如何才算“自愿呢？


    女工连饭都吃不起了，还要捐款给首相立雕塑吗。


    他的笑容让伊拉拉遍体生寒。


    但表面上，伊拉拉仍然保持着认可的激动神情：“我想，实验室的研究员会感激你的，先生！


    格雷福斯先生失笑出声。


    他还想再说什么，但管家上前，低声与格雷福斯说了几句话。


    老先生神情变了变，而后拿出了怀表。


    那怀表的金链子另一端，挂着一模一样的“眼球装饰。


    伊拉拉一凛，而后格雷福斯先生再次抬头：“抱歉，孩子们，我有点公务要处理，你们可自行消遣——福尔摩斯小姐，若是你感兴趣，周末可到我的实验室参观游览。


    好啊！


    进一步接近格雷福斯，对**、对调查邪（）教都有好处。


    伊拉拉是真的想知道，一名邪（）教分子会资助什么实验室，以及……他如此崇拜火，又为了什么。


    这是个千载难逢的好机会。


    因而伊拉拉拼命点头：“我周末过来，可以吗？


    格雷福斯先生：“当然，我会请我的管家在庄园中等候。但现在恕我不能奉陪。


    而后伊拉拉和威克汉姆带着笑意，寒暄几句，目送格雷福斯先生匆忙离开。


    直至他的背影消失在人群中，威克汉姆才悻悻打破沉默：“真不是东西。


    可不是吗，连大渣男都看不下去了


    ！伊拉拉撇了撇嘴。


    “立雕塑的事情，我得告诉工人们。她小声嘀咕。


    “我劝你不要这么做。威克汉姆压低声音。


    “为什么？伊拉拉讶然抬头——这还是威克汉姆第一次就**的事情发表感想呢。


    明亮灯光下，他的侧脸端庄且深邃，只是那英挺眉眼之间，却第一次少了几分虚伪、徒增由衷的嘲弄和无奈。


    “我再不甘心，也深谙和达西的出身差距，越是明白，越是痛苦，威克汉姆说，“你将这件事提前告知工人，她们就算知道了，又能改变什么？


    伊拉拉张了张嘴，发现说不出反驳的话来。


    难道还能拒绝“自愿捐款吗，会被开除的，然后连那丁点工资都没有，进而饿死。


    好不甘心。


    但伊拉拉也很清楚，这不是**案，不是抓住真凶就能解决一切问题。再极端点，就算把塞缪尔·格雷福斯杀了，辉光火柴厂的条件也不会得到任何改善。


    只是……


    伊拉拉认真想了想，还是拒绝了威克汉姆的提议。


    “我不能为别人做决定，


    威克汉姆翻了个白眼：“一口一个詹姆斯，真是亲切。


    伊拉拉：“……


    说正事呢，这个时候你阴阳怪气什么！