沈临就坐在佛堂的蒲团上，背对着门口，面向着那尊沉默的佛像。没有檀香缭绕，没有佛珠转动。他穿着素色的长衫，身形似乎比记忆里清减了些，但背脊依旧挺直，透着一股沉淀后的沉静。当郁耳的脚步声停在门口，他才缓缓转过身。


    郁耳的视线瞬间凝固在沈临的指尖——那里捻着的并非温润的佛珠，而是一颗包裹在果绿色糖纸里的、再熟悉不过的苹果糖。


    郁耳闭了闭眼，心底那点关于OOC进度的疑惑瞬间有了答案。沈玥白都能察觉这糖的“来历不明”，掌控欲深入骨髓的沈临，又怎会不查？他早该想到，这细微的破绽，终究是落在了沈临眼中。


    沈临的目光平静地落在郁耳脸上，嘴角甚至牵起一丝极淡的笑意，带着点尘埃落定的了然。他没有起身，只是指了指对面的蒲团。


    “坐吧，小郁。”他的声音比以往更低沉几分，带着一种卸下伪装的疲惫。


    郁耳依言坐下，两人隔着矮几，在空旷寂静的佛堂里相对无言。


    “我知道玥白长大了，翅膀硬了，防着我。”沈临开口，语气平淡得像在谈论天气，“我也知道，白家那些人，从未停止过对我、对当年事情的怀疑。”他顿了顿，指尖摩挲着那颗坚硬的糖果，“原本，我从未想过阿诚会背叛我。他跟着我几十年了，像影子一样忠诚可靠。”


    他抬起眼，看向郁耳，那深灰色的眼底掠过一丝极淡的、近乎自嘲的困惑：“是你点醒了我。我都忘记了，这世上还有一种东西，能让一个人把看不见摸不着的‘感情’，看得比切实的利益、甚至比自身的安危更重。”他无法理解这种逻辑，就像无法理解沈玥白为了眼前这个beta，竟能爆发出如此惊人的、对抗他的力量。直到他亲眼目睹沈玥白因郁耳而有了“人气”，做出了人生中第一件完全出自自我意志、甚至不惜毁灭亲生父亲的事情，他才恍然明白——感情，或许就是这世上最不可控、也最强大的动机。


    “我故意给了阿诚一个破绽，”沈临的声音冷了下来，带着棋差一着的遗憾，“一份足以致命的虚假资料。他果然拿走了。”他微微前倾身体，目光如鹰隼般锁住郁耳，“所以，那份真正能把我钉死的核心机密，那份连我都不知道何时、以何种方式被神不知鬼不觉盗走的真实资料……究竟是从哪里来的呢？”


    他的目光在郁耳脸上逡巡，带着审视，带着不解，最终化为一种纯粹的、对未知力量的探寻：“我想不明白。小郁。”


    郁耳安静地回望着他，目光澄澈而坦然。此刻的沈临，不再是那个掌控一切、深不可测的沈家掌舵人，更像一个在规则之外遭遇了无法解谜题的棋手。两人之间，第一次形成了一种奇异的、近乎平等的对视。


    沈临似乎放弃了追寻那个他无法理解的答案，他轻轻将那颗捻了许久的苹果糖放在了矮几上。“叔叔可以问你一个问题吗？”


    “当然。”郁耳应道。


    沈临的目光落在郁耳脸上，似乎在描摹他五官的轮廓，又像是在透过他看向更远的地方。他沉默了片刻，才缓缓开口：“你真正的名字……是什么？” 他的语气里带着一丝不易察觉的探寻，仿佛这个名字本身，就关联着那个他无法理解的秘密。


    “就是这个名字。”郁耳平静地回答，声音清晰，


    沈临微微一怔，随即，一个极淡、却无比真实的笑意在他嘴角漾开，仿佛拨开了长久笼罩的阴霾：“那我喊的没错。” 他像是释然了什么，不再追问，只是疲惫地靠向身后的矮柜，阖上了眼睛。


    郁耳知道，这扬谈话结束了。他站起身，准备离开。转身的瞬间，窗外透进的光线清晰地映照出沈临鬓角几缕刺目的银白。


    郁耳的脚步顿住了。有一些话，他想说很久了。


    他转回身，看着那个闭目养神的男人，声音不高，却字字清晰：


    “沈先生，你的妻子白姌女士，当年向你索取的，从来不是信息素的安抚标记。”郁耳的声音带着一种冰冷的穿透力，“她索取的，是爱。是身为丈夫，对妻子应有的珍视与回应。而您，却用Alpha对Omega信息素的绝对掌控，高高在上地践踏了这份爱。您不说这本质是一种权力暴力，反而嘲笑着爱的‘软弱’。”


    郁耳微微停顿，看着沈临骤然绷紧的下颌线，一字一句地吐出最后的判词：


    “我怜悯你。您穷尽一生，把自己关在名为‘理性’与‘控制’的囚笼里，却从未真正理解过，也永远无法拥有这世间最珍贵的东西。”


    沈临怔住了。


    他脸上那惯常的、如同面具般精准控制的表情瞬间凝固、碎裂。深灰色的瞳孔剧烈地收缩了一下，仿佛被强光刺伤。


    一股陌生的、滚烫的、几乎让他眩晕的洪流，毫无预兆地、狂暴地冲垮了他引以为傲的理智堤坝。汹涌的、迟来的、扭曲的悸动还残留在胸腔里疯狂冲撞，带来一阵阵闷痛和眩晕。他下意识地想要攥紧手里被捂得温热的苹果糖，仿佛那是此刻唯一能抓住的实体。而眼睛却一眨不眨地注视着对方离开的背影。


    说完，郁耳不再停留，转身大步离开。厚重的木门在他身后合拢，隔绝了佛堂里死寂的空气。


    就在门关上的刹那，佛堂深处，爆发出一阵压抑不住的、近乎癫狂的、却又无比畅快的大笑声。


    郁耳脚步未停，刚走出主宅大门，口袋里的手机震动了一下。是一条来自陌生号码的短信，但郁耳知道那是谁。


    【我知道你觉得我有病。我也确实有。不过，你闻过玥白这孩子的信息素吧？很难闻，是不是？那股冰冷粘稠的血腥味。】


    郁耳的呼吸一窒。


    短信继续跳出：


    【他上初中，刚有第一次易感期的征兆前。他母亲，就从顶楼书房外的露台，当着他的面跳了下去。血……溅了他一身。他当时就站在门外，手里还拿着刚考了满分的试卷。他就那么站着，看着，一滴眼泪也没有掉。】


    【从那之后，他的信息素就彻底变成了血腥味。他的病……】短信在这里顿了一下，才弹出最后几个字：【比我重多了。】


    “这是诽谤。”郁耳啧啧道。


    “没错！宿主！赤裸裸的诽谤！”l6666义愤填膺，“沈玥白除了易感期粘人点、占有欲强点、爱爬宿主的床、有点洁癖强迫症、偶尔眼神有点吓人之外……他什么变态行为都没做过啊！这绝对是沈临临死前泼的脏水！”


    郁耳沉默着，疾步穿过庭院。他在思考沈临最后那段话，他并非全信，但那关于血腥味来源的描述，却诡异地与沈玥白身上那种挥之不去的冰冷铁锈气息吻合。还有沈玥白自述里，母亲倒地时他的视角……一切都指向一个残酷的真相。


    “老六，”郁耳的声音带着明显的困惑，“第二个任务进度，为什么卡在99%？沈临倒了，白家接手，沈玥白彻底自由了。他的恋爱观，到底还差哪一点‘正常’？总不能真是控制欲和监视欲吧？” 他回想着沈玥白那些近乎偏执的占有和依赖，那份仿佛要将自己融入他骨血的专注。


    l6666也陷入了沉默，数据流疯狂运转分析着沈玥白的所有行为模式和心理侧写。


    “原文调出来，我再读几遍。”郁耳说。


    他又看了几遍，最后在一些被强调的语句停住，一个荒谬却又无比契合的念头，如同惊雷般劈开迷雾，骤然照亮了郁耳混乱的思绪。原文里沈玥白可是把主角受当狗拴的啊……


    郁耳猛地停下脚步，站在空旷的庭院中央，沉思道：


    “他……是不是把自己当我的狗啊？”


    l6666：“？”


    沈玥白很少梦见母亲。


    大部分时候，母亲都是温和的，身上的花叶气味是淡淡的甜味，在教他弹奏钢琴时，会露出柔和的笑容。


    他不是很乐意去回忆别的时候。


    她太过可怜，可怜到似乎乞求那个人的时候，像随时会碎掉的玻璃器皿。沈玥白有时会疑惑她为何会显得如此可怜。难道爱一个人就是这样脆弱不堪的吗。被爱者是强势的一方，爱人者是弱势的一方。他看着母亲安静地扣上被父亲要求的金属环，心想，那里有一道链子，连着父亲的手。


    直到那一天。


    母亲穿上了那件月白色的睡裙，她站在露台的边缘，风吹得她的头发乱舞。沈玥白正从门外走来，手里拿着刚发下来的、满分的数学试卷。


    他们并没有互相看见。


    接着，她向后倒了下去。


    像一片被风卷走的、轻飘飘的叶子。


    沉闷的、肉体撞击地面的声音传来。紧接着，是温热的、带着浓烈铁锈腥甜味的液体，溅上了沈玥白的脸颊、他的衣襟、他手中的试卷。那味道如此浓烈，瞬间盖过了残留的檀香和她信息素那早已衰败的玫瑰气息。


    人从五楼摔下原来也会有这么多血。


    沈玥白站在原地，试卷被风吹得哗啦作响。手里还捏着那张沾了血的试卷。他没有动，只是闻着那浓得化不开的血腥味。它钻进了他的鼻腔，渗进了他的皮肤，刻进了他的骨头里。从那以后，它就成了他的一部分，像影子一样缠绕着他，成了他信息素永恒的背景。


    他仍然不理解。


    不理解她为什么那样乞求。不理解她为什么最终选择坠落。不理解那所谓的“爱”，为何能让人变得如此脆弱、如此卑微、如此面目全非。


    后来，沈玥白开始频繁地做梦。


    梦里没有血腥味。只有一片模糊的、安全的昏暗。他在一张略显拥挤的床上，被一个人紧紧拥抱着。他的头深深埋在一个温暖的颈窝里，鼻尖萦绕着一种淡淡的、干净的香气。那味道让他紧绷的神经奇异地松弛下来，像漂泊的船终于靠岸。很安心。


    他似乎又看见了母亲。她穿着那条沾满灰尘的月白睡裙，但她站得很直。她伸出手，紧紧抓住了牢牢捆住自己脖颈的、冰冷的金属项圈。她的眉头微微翘起，眉尾却低垂着，表情很复杂，像悲伤，又像欣慰。


    “你能理解我吗？玥白。”她的声音在梦里很清晰，带着一种奇异的平静。


    他看着母亲抓住项圈的手，指节用力到发白。他下意识地也抬手，摸了摸自己的脖子。那里没有锁链，只有那个象征沈家身份、代表父权绝对掌控的、同样冰冷的金属抑制环。


    然后，他遇见了郁耳。


    很奇怪的直觉。像灵魂深处某个沉寂已久的弦被轻轻拨动了一下，发出微弱的共鸣。梦里那个带来安心气息的人影，忽然有了清晰的面容。是郁耳。


    他下意识地就想注视郁耳。像飞蛾本能地寻找光源。


    在现实中，在郁耳靠近时，沈玥白再一次闻到了那股很淡、很干净的香气。不是梦里模糊的感觉，是清晰的、带着微甜的气息。


    啊，是苹果的味道。


    郁耳是什么人呢？


    他绝不是资料上写的那个“郁耳”。他太不同了。那份不同，不仅仅在于他偶尔流露出的、与“怯懦内向”人设不符的狡黠或疲惫，更在于……他像一阵捉摸不定的风。他出现的时机，他那些凭空出现的糖果，他在禁闭室里如同幻影般降临又消失的能力，都指向一个事实：他不属于这里。他可能来自星辰之外，来自时间的裂缝，或者任何沈玥白无法理解的维度。


    他来的轻松，像一扬意外降临的甘霖。


    那么，当他的“任务”完成，或者他觉得无趣了，他离开时，是否也会同样轻松，不留一丝痕迹？


    就像禁闭室里，沈临看不见他。只要郁耳想，他也可以让沈玥白，永远看不见他。


    你会离开我吗。


    你会想念我吗。


    你会……


    在黑暗里待了太久，被那只温暖的手紧紧抓住，带他走向门外的光明，可他的眼睛习惯了黑暗，眼睛被光亮刺得生疼。


    模糊的光晕里，沈玥白好像又看见了母亲。


    她穿着那条洁白的睡裙，站在刺眼的光源深处，周身仿佛笼罩着一层朦胧的光晕。她只是静静地看着他，脸上带着一种极淡的、忧伤的微笑。


    “你能理解我吗？玥白？” 她的声音轻轻响起。


    沈玥白怔怔地看着她。


    他低下头，看见一条低垂着、闪烁着冷光的金属锁链。


    ——你会爱我吗。


    ……特殊铃声在房间内响起，白景行对沈玥白点点头，“是那个孩子吧。”沈玥白嗯了一声，他出去接电话。白景行叹口气，揉了揉眉心。当初姐姐白姌去联姻，要不是因为她很愿意，白景行才不会同意。当时他也是个少年，很年轻，很忙碌，二十岁还在国外读研，然后又去分公司从底层做起。他和白姌通电话的频率从每周到每月再到好几个月。他太年轻，年轻到听不懂姐姐温柔话里的忧愁。他太忙碌，忙碌到没办法去亲眼看看姐姐的现状。


    最后他终于掌控了白家，回过头再看，却看不见曾经的亲人了。


    希望他这个外甥，不要重蹈覆辙。至少能把握住现在的情感吧。


    那个孩子，是叫郁耳……吧。郁家的，他记得好像和白家有过合作。白景行想，他要好好看一看。


    沈玥白接了电话。他的目光柔和下来，等待对方开口。


    “沈玥白！”


    “嗯。”


    “你把自己当什么呢？你是不是偷偷想什么奇怪的play了？”


    “……你还想看什么吗。”


    “额，这个晚上再说。哎呀和你说正事呢。”


    “好。”


    “你喜欢我，对不对。”


    “对。”


    沈玥白看向窗外，他轻声说。


    “我喜欢你。”


    “你真着急，赶在5月就把事情解决了，是不是知道等6月份我过生日你就能听见一样的话了？”


    电话那头的声音微微失真，有些许电音。


    “……”沈玥白抿唇，他不自觉抚上脖子上的抑制器。那里没有链子的触感，但确实存在。


    “不过现在也可以，因为我们只是互相喜欢，还没有开始谈恋爱。”


    灰色的眼睛颤了颤，像正在淋一扬雨。


    “沈玥白，我之前就说过了。我们是平等的，你明白吗？我喜欢你，所以我才会心疼你。你不是早就仗着我心疼你这事，把自己弄得惨兮兮的吗？你应该很清楚，对不对？先别问我为什么不说爱，别质疑我纯真……咳咳的感情！”


    沈玥白似乎又听见了母亲的呼唤，很细微，很轻柔。他握着手机，沉默地聆听。


    “那太沉重了，我还不好意思说出口。哎呦……或许过个五六十年，我就说出来了呢。”


    原来会留下来吗。


    会一直陪着我吗。


    “说不定等你老了，头发白了，听不清了，我就好意思说了呢。”


    会一直、一直……不分开吗。


    “我明白了。”沈玥白说。他打断了对方好像还在思考该说什么的停顿。


    “郁耳。”他又用唇吻这个名字。


    “我喜欢你。”


    沈玥白侧耳倾听，这次母亲说的不再是“你能理解我吗？”，她只是淡淡笑着说：“玥白，真好啊。”


    他听见了锁链落地的清脆声音。他看见窗户投影的自己，浅浅地，露出了一个微笑。


    【任务进度：100%】