暖阁里，冰盆换了新硝石，白气缠上梁柱，压下大半午后暑气。


    朱厚照拉着王守仁坐下，指了指沈希仪和杭雄，笑着道：“阳明先生来得巧，朕正跟这两位将军说京营的事。”


    沈希仪和杭雄连忙坐直身子，纳闷被期待取代，心想皇爷叫来文官出身的王守仁，怕是对三大营有重大规划。


    朱厚照拿起京营布防图，手指重重一点：“三大营是大明的门面，更是朕的底气。可现在兵不像兵，将不像将，被勋贵当杂役使，朕看着心疼。”


    他的声音沉了沉，带着威严：“朕要你们三个搭个班子，把三大营彻底盘活。”


    沈希仪立刻拱手：“末将愿效犬马之劳！”


    杭雄也跟着起身，眼神激昂。


    朱厚照摆摆手让他们坐下，继续道：“沈千总熟悉山地战，杭千总擅长骑兵对冲，你们俩联手，负责练兵。队列、骑射、阵法，怎么狠怎么来，朕要的是能上战场的虎狼之师，不是只会走队列的花架子。”


    “末将领命！” 两人齐声应道，拳头青筋鼓起。他们在边关待惯，看不惯京营松垮，能亲手操练强兵，是梦寐以求之事。


    朱厚照目光转向王守仁：“阳明先生，你跟他们不一样。” 他顿了顿，斟酌词句，“朕想让你管管‘思想教育’。”


    “思想教育？” 沈希仪和杭雄异口同声反问，脸上茫然。


    沈希仪挠了挠头，小声跟杭雄嘀咕：“是教士兵认字吗？”


    杭雄皱着眉，摇了摇头。


    王守仁若有所思，望着朱厚照，拱手道：“陛下口中的‘思想教育’，莫非是指军心士气？”


    “差不多这个意思。” 朱厚照赞许地点点头，“说得通俗点，就是让士兵们明白，他们扛枪打仗，是为了什么。”


    他站起身，走到三人面前，声音洪亮起来：“以前京营的兵，稀里糊涂来当兵，稀里糊涂领饷银，被勋贵欺负了也不敢吭声，为什么？因为他们不知道自己是为谁而战！”


    “朕要你们告诉他们：京营，三大营，是为大明而战，是为朕而战！”


    沈希仪眼睛亮了。他在广西平叛时，最头疼士兵不知为何而战，打起来稀稀拉拉。若能让士兵明白是为大明、为皇爷，士气肯定差不了。


    “陛下，” 杭雄忍不住开口，“可士兵们怕啊。万一战死了，家里老小可怎么办？”


    “问得好！” 朱厚照拍了拍他的肩膀，力道不轻，“这就是‘思想教育’要解决的事。”


    “朕给你们立条规矩，写进军法里：凡是京营士兵，战死沙场的，朝廷养他家人一辈子；伤残不能再打仗的，由兵部安排差事，俸禄照发；就算是病故的，也得给家人发三年抚恤金！”


    这话像惊雷，炸得三人都站了起来。沈希仪在边关见多了战死士兵家人流离失所，杭雄也知道伤残老兵苦楚，他们做梦都没想到皇爷能想得这么周全。


    “陛下…… 这…… 这得花多少银子啊？” 王守仁虽感动，却忍不住提醒。户部的账本他看过，亏空不小。


    “银子的事，朕来想办法。” 朱厚照语气斩钉截铁，“朕就是砸锅卖铁，也不能让为大明流血流汗的兄弟寒了心！”


    “你们要做的，就是把这话传遍三大营的每个角落，让士兵们知道，他们不是孤军奋战，背后有朕，有整个大明给他们撑腰！”


    杭雄眼圈红了，他爷爷当年在土木堡断了条腿，回来后日子过得像乞丐，要是早有这规矩…… 他猛地单膝跪地：“末将…… 末将替所有边关将士，谢陛下隆恩！”


    沈希仪也跟着跪下，声音哽咽。


    王守仁站在一旁，望着朱厚照年轻却坚定的侧脸，忽然明白了 “思想教育” 的深意。这哪里是简单的士气问题，分明是在士兵心里种下对朝廷的忠，对帝王的敬，让整个军队真正拧成一股绳。


    “还有那些勋贵。” 朱厚照话锋转冷，眼神闪过狠厉，“弘治年间，京营的兵被拉去给他们盖房子、修花园，这种事，以后绝不能再发生！”


    他拿起朱笔，在纸上重重写下 “勋贵不得私调京营一兵一卒” 几个字：“沈千总，杭千总，你们记着，以后不管哪个勋贵，哪怕是皇亲国戚，敢来京营要人当劳力，一律扣押！”


    “直接给朕押到乾清宫来，朕倒要问问他们，是不是觉得朕的兵，是给他们当牛做马的！”


    “末将领命！” 沈希仪和杭雄的声音里带着杀气。他们早就看不惯那些勋贵作威作福，有皇爷这句话，以后再遇到这种事，看谁还敢嚣张！


    王守仁在一旁拱手道：“陛下此举，不仅能保京营战力，更能震慑勋贵，实乃一举两得。”


    “先生说得是。” 朱厚照笑了，“朕要的就是这个效果。兵强了，规矩立了，那些魑魅魍魉才不敢作祟。”


    他看着眼前三人，心里一阵欣慰。沈希仪的勇，杭雄的忠，王守仁的智，正是他此刻最需要的。有这三人在，三大营定能脱胎换骨。


    “好了，该说的都说得差不多了。” 朱厚照看了看天色，“时辰不早了，你们也别回去了，就在这儿陪朕用顿便饭。”


    “这……” 沈希仪和杭雄都愣住了。他们不过是千户，能跟天子同桌吃饭，这是何等荣耀？


    杭雄激动得手心出汗，结结巴巴地说：“陛下，这…… 会不会不合规矩？”


    “规矩是朕定的。” 朱厚照不以为意地摆摆手，“让你们留下，你们就留下。”


    他对外面喊了一声，“张永，传膳！多加几个硬菜，沈千总和杭千总都是带兵的，饭量大。”


    “老奴遵旨！” 外面传来张永响亮的应答声。


    王守仁看着沈希仪和杭雄激动得不知所措的样子，嘴角露出一抹笑意。他知道，这顿饭吃下去，这两位武将对陛下的忠心，只会更牢不可破。


    很快，太监们端着饭菜进来。没有山珍海味，是家常的红烧肉、酱肘子、炒青菜，还有一大盆米饭。


    朱厚照拉着三人坐下，亲自给他们夹菜：“别客气，都尝尝，御膳房的肘子炖得还行。”


    沈希仪和杭雄受宠若惊，拿起筷子，却不知先夹哪个好。


    王守仁相对从容些，夹了块青菜，细细品味。


    “尝尝这个红烧肉。” 朱厚照把一盘红烧肉推到沈希仪面前，“你们在边关怕是吃不上这个，多吃点。”


    沈希仪红着脸，夹起一块塞进嘴里，肥而不腻的肉香在嘴里化开，他觉得这肉里更多的是皇爷的体恤。


    杭雄也放开了，大口吃着米饭，觉得这顿饭比任何庆功宴都香。


    饭桌上，朱厚照没再谈公事，只是问些边关趣事。


    沈希仪讲起在广西抓瑶匪的经历。


    杭雄说起在宣府跟蒙古人拼杀的场面，逗得朱厚照哈哈大笑。


    王守仁偶尔插言，从兵法角度点评几句，总能说到点子上，连沈希仪和杭雄都对他刮目相看。


    一顿饭吃了一个多时辰，三人起身告辞时，肚子都吃得鼓鼓的。


    朱厚照送他们到暖阁门口，叮嘱道：“回去后好好准备，三天后，朕要去京营看你们的操练成果。”


    “臣等定不辱使命！” 三人齐声应道，眼神坚定。


    走出乾清宫，夕阳金辉洒在宫墙上，将三人影子拉得很长。


    沈希仪拍了拍王守仁的肩膀，爽朗地笑道：“王先生，以前是末将有眼无珠，往后练兵的事，还得多仰仗您！”


    杭雄也跟着点头，看向王守仁的眼神里满是敬佩。


    王守仁拱手笑道：“沈千总、杭千总客气了，咱们通力合作，定不负陛下所托。”


    三人相视一笑，之前的隔阂烟消云散。他们都知道，能得天子如此信任，能有机会亲手打造一支强军，是何等荣耀。这份与有荣焉的感觉，像一团火，在他们心里熊熊燃烧。


    暖阁里，朱厚照看着三人远去的背影，嘴角露出一抹满意的笑。三大营这步棋，算是落下去了。接下来，就该轮到军机处了。