韩文忙碌许久，此时揉着发酸的手腕，带着满身疲惫，将最后一本账册缓缓合上。


    封皮上“弘治十五年漕运损耗”几个朱红色的大字，醒目而刺眼，被他用朱砂一圈又一圈地仔细圈了起来，似是要将这背后的秘密也一同圈住。


    三天前，陛下下达旨意，让韩文彻查弘治朝的那些烂账。


    他接到旨意时，心中便有了预感，想着这查账之事，怕是又会像从前那样，查到一半就被内阁强行压下来。


    毕竟那些账册里，藏着的文官猫腻太多，牵一发而动全身，内阁又怎会轻易让他查下去。


    可如今，情况却大不相同。


    账册在屋子里堆了半间，密密麻麻，仿佛一座小山，可内阁那边却毫无动静，安静得有些诡异。


    韩文心里越发慌乱，坐立不安，思来想去，索性抱起几本最关键的账册，匆匆往内阁值房赶去。


    刚走到内阁值房门口，就听见里面传来翻纸的沙沙声，在这寂静的氛围里格外清晰。


    韩文知道，是刘健和谢迁正在里面看奏折。


    韩文深吸一口气，定了定神，而后轻轻推门进去。


    “首辅，次辅。”


    他恭敬地行礼，声音里带着一丝紧张。


    刘健抬起头，放下手中正在翻阅的奏折。


    “是韩尚书啊。”


    他的语气平和，甚至还带着几分若有若无的笑意，让人捉摸不透。


    这让韩文愣了一下，有些摸不着头脑。


    往常他来汇报查账的事，刘健总是皱着眉头，话里话外都是“点到为止”的暗示，让他不要深究。


    谢迁也放下了手中的笔，目光缓缓落在他怀里的账册上。


    “是查账有眉目了？”


    他的眼神里带着一丝探寻。


    韩文把账册放在案上，指尖在“漕运损耗”那本上轻轻敲了敲。


    “回二位大人，有几个数字…… 不太对。”


    “弘治十五年的漕运，账面上说损耗了三成。”


    “可底下报上来的单子，加起来足足有五成。”


    “这里面的差额……”


    他的话还没说完，就突然停住了，眼睛紧紧盯着刘健和谢迁，等待着他们的反应。


    按往常的情形，刘健该皱眉了，谢迁该叹气了。


    然后会说“此事牵扯甚广，先压一压”，让他不要再继续查下去。


    可今天，刘健只是轻轻点了点头。


    “差额在哪？”


    “有具体的人名吗？”


    他的眼神平静，却透着一种不容置疑的坚定。


    韩文彻底懵了，大脑一片空白。


    他张了张嘴，半天才找回自己的声音。


    “有…… 有几个押运官的名字，还有……”


    他犹豫了一下，还是咬了咬牙，说了出来。


    “还有吏部文选司的几个笔帖式，在里面分了好处。”


    谢迁拿起账册，迅速翻到记录差额的那页。


    “这些人，都是谁的门生？”


    他的语气很平静，像是在问一件再寻常不过的事，仿佛这背后没有什么复杂的利益纠葛。


    韩文的心跳漏了一拍，感觉自己的呼吸都变得急促起来。


    “有…… 有几个是张锐的人。”


    “还有两个，是……”


    “是谁的，都没关系。”刘健忽然开口，打断了他的话。


    “陛下让查账，就是要弄清楚这些猫腻。”


    “咱们做臣子的，得为皇上尽心办事儿啊。”


    这句话像一块石头，重重地砸在韩文心上。


    他愣愣地看着刘健，几乎不敢相信自己的耳朵。


    这还是那个总说“文官体面不可失”的首辅吗？怎么突然变得如此坚决？


    谢迁也跟着点头，附和道：“首辅说得是。”


    “陛下刚登基，正是整顿吏治的时候。”


    “这些烂账，早一天查清，朝廷就少一天损失。”


    韩文彻底懵了，感觉自己仿佛置身于一扬迷雾之中，看不清方向。


    他眨了眨眼，又看了看谢迁。


    次辅什么时候变得这么…… 干脆了？


    前几天讨论张锐案时，他还说“得给文官留条后路”，怎么现在态度转变如此之大？


    “二位大人……”韩文试探着问，“你们的意思是……”


    “我的意思是，查。”刘健的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。


    “不管牵扯到谁，都得查清楚。”


    “该罚的罚，该抓的抓，不能含糊。”


    谢迁补充道：“韩尚书要是有什么难处，尽管开口。”


    “需要调人手，内阁可以给你批条子。”


    “需要查旧档，通政司那边，我们去打招呼。”


    韩文的脑子嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在耳边飞舞。


    他觉得眼前的两位阁老，像是被人换了一样，完全变了个人。


    从前查账，他们是拦路虎，千方百计地阻拦。


    现在查账，他们反倒成了助推器，全力支持他查下去？


    “可是……”韩文还是有些不敢相信，心里充满了疑虑，“这里面…… 有不少是咱们自己人。”


    刘健看了他一眼，眼神里带着一丝不易察觉的深意。


    “韩尚书，咱们是大明的臣子，不是哪个人的臣子。”


    “皇上信任咱们，让咱们辅佐朝政。”


    “要是连几本账册都查不清楚，怎么对得起皇上的信任？”


    谢迁叹了口气，语气诚恳。


    “韩尚书，别想太多了。”


    “放手去查就是。”


    “有困难，我们两个老头子能帮得上的，一定帮啊。”


    “咱们都是为了大明，鞠躬尽瘁，死而后已嘛。”


    “鞠躬尽瘁”四个字，他说得格外重，仿佛带着一种使命感。


    韩文站在原地，看着两位态度大变的阁老，一时竟不知道该说什么，只觉得思绪混乱如麻。


    账册还摊在案上，那些刺眼的数字仿佛在嘲笑他的多疑，又仿佛在诉说着背后的秘密。


    可他心里清楚，刘健和谢迁不是轻易改变的人。


    他们今天这番话，到底是真心的，还是…… 另有打算？这背后究竟隐藏着什么目的？


    阳光从窗棂照进来，落在账册上的朱砂圈上。


    那朱砂红得像血，刺得人眼睛生疼。


    韩文深吸一口气，抱起账册。


    “既然二位大人这么说，那…… 下官就放手去查了。”


    刘健点了点头。


    “去吧。”


    “有结果了，随时来汇报。”


    谢迁也挥了挥手。


    “去吧，我们等着你的好消息。”


    韩文走出内阁值房，脚步还有些发飘，仿佛踩在棉花上一般。


    五月的风带着暖意，吹在脸上，却让他觉得心里发凉，仿佛有一股寒意从心底升起。


    他回头望了一眼那扇紧闭的门。


    里面的两个人，到底在想什么？他们的葫芦里到底卖的什么药？


    没有人知道答案。


    只有案上的账册，还在无声地诉说着弘治朝的秘密。


    而那些秘密，很快就要被摊在阳光下了，到时候，又会引发怎样的波澜？