瑛姑的背影消失在中堂大门的尽头。


    那柄断剑，安静地躺在裘千仞冰冷的尸体旁，反射着从屋顶破洞投下的光。


    中堂之内，死一般的寂静被打破。


    “沈小子……”


    洪七公的身躯堵在门口，他看着堂内满地的狼藉，看着毫发无伤的沈夜与周伯通，再看看那具已经没有声息的尸体，张了张嘴，却发现准备好的千言万语，一句也说不出来。


    他身后的丐帮长老们，手持兵刃，本是抱着一场血战的决心而来，此刻却都呆立当场，不敢再向前踏出一步。


    洪七公终于走了进来，他每一步都踩在破碎的青石上，发出咔嚓的轻响。他走到沈夜面前，抬起手，重重地拍了拍沈夜的肩膀。


    “老叫花我闯荡江湖一辈子，见过的高手无数，自认这双眼睛不会看错人。但像你这样的，真是闻所未闻。”


    洪七公的感慨发自肺腑。他设想过无数种攻上铁掌峰的惨烈场面，甚至做好了自己要与裘千仞大战三百回合，最后两败俱伤的准备。


    可他从未想过，战斗会以这样一种近乎平静的方式结束。


    “我只是遵循‘理’罢了。”沈夜淡然开口。


    “理？”洪七公咀嚼着这个字，他不太懂这些玄之又玄的东西。


    “理，就在天地间，人人皆可学，人人皆可用。”沈夜回答。


    洪七公沉默了。他看着眼前这个年轻得过分的青年，忽然想通了一些事情。他自己所坚守的“侠”，是降龙十八掌的刚猛无俦，是为国为民的一腔热血，是一种坦荡豪迈的义气。


    而沈夜所说的“道”，是太极的圆融无碍，是洞悉万物运行规律的智慧。


    一个是向外的，轰轰烈烈的付出。一个是向内的，洞悉本质的探求。


    道路不同，但在此刻，却让他生出一种惺惺相惜的感觉。


    周围的丐帮长老们，看着沈夜，他们的举止间多了一份发自内心的敬畏。他们是丐帮的高层，是江湖的老油条，最懂得分辨什么是真正的强大。


    这种强大，超越了他们对武学的认知。


    “好一个‘理’！”洪七公终于大笑起来，笑声驱散了中堂内的沉闷。“不管是什么理，你帮我丐帮除此大害，便是天大的道理！”


    他笑声一收，转身面向所有丐帮弟子，那股属于天下第一大帮帮主的威严重新回到了他的身上。


    “传我令！”


    他的怒吼在整个铁掌峰回荡。


    “清剿铁掌峰，片甲不留！把他们勾结金人的文书、信件、金银，所有罪证，全都给我翻出来！我要让天下人都看看，这铁掌帮，究竟是个什么东西！”


    “是！”


    数百名丐帮弟子齐声应和，声震山谷。他们如同开闸的洪水，涌入铁掌峰的各个角落。一场彻底的清剿，就此拉开序幕。


    铁掌峰覆灭的消息，如同长了翅膀，以一种不可思议的速度，从湘西的群山之中，飞向大江南北。


    临安城的茶馆里，说书先生将醒木重重一拍。


    “各位看官，且听我今日说个天大的新闻！那威震江湖数十载，铁掌水上漂裘千仞，栽了！”


    满堂哗然。


    “什么？裘千仞死了？是被东邪还是北丐杀了？”有茶客高声问道。


    “非也，非也！”说书先生摇头晃脑，卖足了关子，“据说，是数日前，一个名叫沈夜的年轻人，闯入铁掌峰，先是废了裘千仞的武功，后由那白发瑛姑，亲手了结了性命！”


    大运河的渡船上，两名行商正在交谈。


    “老哥，你听说了吗？那沈夜用的武功，叫什么‘太极’，玄妙得很。据说不靠半点力气，就靠在身前画圈，就把裘千仞那能开碑裂石的铁掌功，给破得干干净净！”


    “竟有此事？画圈就能破铁掌功？这武功也太邪门了！”


    襄阳的城门下，一名风尘仆仆的江湖客，正对着守城的兵士吹嘘自己的见闻。


    “你们是不知道啊，现在江湖上都传疯了！说那沈夜不光武功通神，智慧更是深不可测！老顽童周伯通，瑛姑，还有大理段皇爷，那几十年的恩怨，死结一样，愣是被他用三言两语就给化解了！这等人物，简直不是凡人！”


    沈夜。


    太极。


    这两个名字，在短短的十数日之内，传遍了整个江湖。从名不见经传，到与五绝比肩，甚至在许多人的口中，他那种破解一切的“理”，比五绝的武功更加神秘，更加高深。


    他不再是一个无名之辈，而是一夜之间崛起的，足以改变整个江湖格局的传奇。


    对于外界的沸沸扬扬，身处风暴中心的沈夜，却并不在意。


    此刻，他正站在铁掌峰的最高处，俯瞰着脚下翻涌的云海。


    清剿还在继续，山下不时传来丐帮弟子的呼喝声。这些，都与他无关了。


    他的心神，在回顾这些年的游历。


    东邪的奇门之术，西毒的用毒之道，北丐的侠义之掌……这些中原武学最顶尖的“道”，他都已亲眼见证，亲身体悟。


    裘千仞的霸道之力，瑛姑的复仇执念，周伯通的赤子之心，也一一印证了他的拳理。


    还有独孤求败，林朝英这样的武林神话，中原的“道”，他已见其大概。


    或许，是时候去看看域外的风景了。


    一阵脚步声从身后传来。


    周伯通走到了他的身边，他没有像往常那样上蹿下跳，只是安静地站着，学着沈夜的样子，看着远方的云海。


    他脸上的神情很平静，但那双一半清亮一半浑浊的眼睛里，却藏着一种前所未有的迷茫。


    “沈小子。”


    他开口，声音里没有了那份顽皮。


    “瑛姑走了，老叫花要管着丐帮的事务，俺老顽童，又不知道该去哪玩了。”