铁掌峰正面，火光冲天，将半边夜空染成了橘红色。数千名丐帮弟子在山脚下擂鼓呐喊，声音汇聚成巨大的声浪，一波又一波地冲击着铁掌峰的正面山道。那声势，足以让任何守山之人都心惊胆战，将全部注意力都牢牢吸引过去。


    而在山的另一面，截然不同的死寂笼罩着一切。


    万丈绝壁被夜色吞噬，成为一道巨大而模糊的黑色剪影，垂直地插入云霄。神雕巨大的铁翼在凛冽的山风中奋力扇动，每一次挥舞都发出沉闷的破风声。它庞大的身躯紧紧贴着粗糙的岩壁飞行，翅膀末端的羽毛不时与凸出的山石摩擦，溅起点点火星。


    雕背上，沈夜、周伯通、瑛姑三人稳稳站立，任由狂风吹动他们的衣袍。


    “就在那里！”


    沈夜伸出手指，指向下方一处在黑暗中勉强可以分辨轮廓的，微微凸出的石台。


    神雕发出一声低沉的鸣叫，会意地调整方向，向着那个目标俯冲而去。


    越是靠近，那平台的狭小就越是清晰。它只有数尺见方，从巨大的崖壁上突兀地伸出，被千百年的风雨侵蚀得边缘极不规整。


    神雕试图降落，它巨大的利爪在岩石上划出刺耳的摩擦声，却根本找不到一个可以稳定站立的支点。它庞大的身躯无法在如此狭窄的空间里保持平衡，只能用尽全力将双爪扣进岩石的缝隙，勉强悬停在半空。


    巨大的翅膀因为无处伸展，只能胡乱地拍打着岩壁，带起一片碎石与尘土。


    “下去！”沈夜低喝一声。


    他第一个纵身跃下，双脚精准地落在了平台的中央。


    周伯通与瑛姑紧随其后，几乎在同一时间跳离了雕背。


    三人刚刚站稳，神雕便再也支撑不住。它发出一声高亢的长鸣，双爪猛地从岩石中抽出，奋力扇动翅膀，重新冲入高空，盘旋一周后，便化作一个黑点，消失在无尽的夜色里。


    平台之上，瞬间只剩下三道孤零零的身影。


    上不见顶，下不见底。


    耳边只有狂风穿过山谷时发出的，尖锐的呼啸。脚下是深不见底的黑暗，仿佛能吞噬一切。这种悬于天地之间的孤绝，足以让最胆大的人心脏停跳。


    “这地方，还真不是人来的。”周伯通探头向下望了一眼，又飞快地缩了回来，拍了拍胸口。


    瑛姑没有说话，她只是走到平台边缘，抬头向上看去。那片垂直的，光滑的黑暗，是她通往复仇的唯一路径。


    沈夜从背后解下一个沉重的包裹，放在地上打开。里面是数只造型奇特的飞爪，以及几捆用特殊手法鞣制过的，坚韧异常的绳索。这些，都是他事先让丐帮中手艺最好的工匠，依照他的图纸特制的登山工具。


    他没有急着行动。


    他闭上双眼，将自己的心神向上延伸。无形的“听劲”之网，顺着崖壁向上铺开。在他的感知世界里，这片陡峭的岩壁不再是一片漆黑。每一道裂缝的深度，每一块岩石的坚固程度，风力在不同高度的变化，都化作了清晰的信息，在他的脑海中构建出一幅立体的，可以触摸的攀爬地图。


    片刻之后，他睁开眼睛，一条最稳妥，也最隐蔽的向上路线，已经了然于胸。


    “我先上。”


    沈夜将一只飞爪牢牢扣在腰间的皮带上，又将一捆绳索系好。他走到崖壁前，没有丝毫犹豫，双手探出，五指张开，如同铁钳一般，精准地扣入了岩壁上一道不起眼的缝隙之中。


    双臂发力，他的身体便平稳地向上提升。


    他的动作不快，却带着一种独特的节奏。每一次伸手，每一次蹬足，都精准地落在他早已探查好的，最稳固的支撑点上。他的身体紧贴着冰冷的岩壁，在垂直的峭壁上，竟走出了平地行走的安稳。


    “嘿，瞧我的！”


    周伯通有样学样，他如今心境大不相同，虽然还保留着顽童心性，但行动之间，却多了一份沉稳。他的手脚功夫本就是天下顶尖，此刻更是将一身的修为，都用在了这攀岩之上，紧紧跟在沈夜身后。


    瑛姑最后一个。


    她将那柄擦拭得雪亮的短剑横咬在口中，冰冷的剑身贴着她的嘴唇。她什么都没想，脑中只有一个念头，那就是向上，复仇。这份执念，化作了无穷的力量，她攀爬的动作，带着一股不顾一切的悍勇。


    三道身影，在夜色的掩护下，无声无息地，在常人眼中的绝死之地上，向上移动。


    他们就像是黑夜的幽灵，是这片绝壁上生长出的，违背了常理的生命。


    攀爬了约莫半个时辰，就在他们已经上升了近百丈的高度时，一个巨大的难题，横亘在了他们面前。


    一道深不见底的裂谷，将整片山壁，从中截断。


    这道天然的天堑，宽约数丈，对面是另一片同样陡峭的崖壁。裂谷之下，是翻涌的黑色云雾，狂风从谷底倒灌而上，发出鬼哭一般的呼号。


    路，在这里断了。


    周伯通停下动作，吊在岩壁上，看着那道无法逾越的距离，第一次犯了难。


    “这……这怎么过去？”


    “跳是跳不过去的，风太大了。”


    瑛姑也停了下来，她咬着短剑，只是沉默地看着对面的崖壁，似乎在计算着什么。


    沈夜没有说话。


    他观察了一下对面的崖壁，用“听劲”再次确认了几个可以受力的支点。


    然后，他从腰间解下了那只一直未曾动用的飞爪。


    他抓住绳索的末端，手臂向后拉开，腰腹发力，整个人在岩壁上形成一个蓄力的姿态。


    “看准了。”


    他低声说了一句。


    下一刻，他的手臂猛然向前挥出。


    那只沉重的飞爪，带着长长的绳索，在空中划出一道精准的弧线，脱手而出。它没有发出任何呼啸，只是悄无声息地，带着一股沛然的力道，飞向数丈之外的黑暗。


    叮！


    一声清脆的，金属与岩石碰撞的声响，在风声中清晰地传来。


    飞爪前端的三个倒钩，精准地，死死地，扣住了对面崖壁上一块凸起的巨石。


    沈夜用力拉了拉绳索，感受着从对面传来的，稳固的力道。


    他对着身后的二人，点了点头。


    “我先过去。”


    他没有做任何多余的准备，双手抓住绳索，双脚在岩壁上猛地一蹬。


    他的身体便荡了出去，悬在了那深不见底的裂谷上空。他依靠双臂的力量，如同猿猴一般，迅速地，在绳索上移动，很快便抵达了对面的崖壁，稳稳地落在一处狭窄的立足点上。


    周伯通看得双眼放光。


    “好玩，好玩！”


    他也学着沈夜的样子，抓住绳索，大笑着荡了过去。


    最后是瑛姑。


    她将绳索在自己手腕上缠了两圈，没有半分迟疑，纵身荡出。


    最艰难的潜入阶段，完成了。


    三人成功突破了铁掌峰最引以为傲的自然屏障，站到了这片禁地的土地上。


    而就在他们登上对面崖壁，准备继续向上攀爬的瞬间。


    在他们头顶上方极远的位置，一座隐藏在山体结构中的哨塔里。


    一个身形与裘千仞极为相似的男人，正举着一个千里镜，将三人在崖壁上的一举一动，都看得清清楚楚。


    他放下了千里镜，唇角向上扬起，露出一个诡异的，充满了嘲弄的表情。