“出血量太大，生死由命吧。”确认那人将药丸吞下，陆英自己寻了个小杌子落座。


    颜二两手捂着布帛，勉强点了点头，头上的汗水汇成一滴，聚在下巴处要坠不坠。


    客栈的小杌子一动就吱呀不停，更别说坐上去一个七尺男儿，几块木板终于承受不住，吐出一声悲鸣过后支离破碎。


    眼看血止住了大半，陆英悻悻地摸了摸后颈，将榻上的棉被给人裹紧。


    做完这些，他踱步到窗边吹了一声响哨，一只鹰隼落在他早已等待的臂弯上，就听陆英唤了一声：“富贵儿。”


    他扭头解释道：“没事，就图个好意头。”


    生死由命，富贵在天啊？


    这是什么好意头？


    这人不着四六的水平显然已臻化境，然而周围人却没什么反应，继续各干各的。


    谢宁头一次发现有人能比自己还不靠谱，眼睛瞪大了几分，殷勤地接过颜二手下的布帛，一门心思准备听他怎么奚落这个崽子。


    “咚”——


    颜二双膝跪地，朝陆英磕了个响头：“英小子，谢过你了。”


    鹰隼离开那人的胳膊，跳到床前歪了歪头，张开鸟嘴发出呕哑声，转头去啄那段只剩白骨和淋漓血肉的手臂。


    “富贵儿，”陆英一记眼刀扫过去，那只畜牲张开一边翅膀将头埋进去，俨然准备装睡。


    “原是父亲的嘱托，颜叔不必客气。”


    陆英拍了拍裤子上粘的木屑，准备抬脚出门，视线里瞥见萧煜，微微眯了眯眼，留下一声轻嗤。


    鹰隼嘎地一声扑倒他身上，一人一鸟都出了屋子。


    也不知道这好意头是不是真起了效用，榻上昏迷的人发起了高热，颜二喜出望外，人还有救！


    原本一行五人如今只剩下三个，另外两人去了哪里不得而知。除了颜二以外，另一个全须全尾的人叫李四，从他们进了屋就一语不发，呆愣地看着那血淋淋的刀口。


    “你们去做什么了？”颜二兀自倒了一碗酒，语气却疲惫不堪。


    李四浑身一震，将锈蚀的脖颈稍稍抬起，眸光中没有焦点：“李三哥说，极乐门里面有古怪，我们想着离十五没几日了，先行去探看一番。”


    “我劝说他极乐门未开，擅闯不是道理，李三却认为咱们去过几遭，老板好说话得很，顺便也能叙叙旧…”说到这里，他不知回忆起了什么，牙间打颤。


    “却没发现极乐门里面豢养了几头狼？”萧煜看向那段残肢上的伤口，烂肉一片，显然是野兽撕咬所致。


    李四瞳孔一缩，抱着双臂勉强点了点头，再也不发一语。


    颜二看着榻上半死不活的人，朝萧煜拱手：“多谢贵人的止血药了。”这东西一看就是上品，给伤口敷上后见效极快，显然价值不菲。


    门响起吱呀一声，月白色的衣角消失在门外。原本在床榻前按住伤口的谢宁不见了，取而代之的是将伤口拴紧的布帛。


    白瓷瓶子被颜二递到面前，萧煜却没接。


    瓷瓶中的金疮药是前次秀帝赏赐下来的，如今已用了大半，他摆了摆手：“不必，就当感谢这些日子的照顾了，颜兄留着用吧。”


    颜二倒也十分爽快，没再推辞。


    想到谢宁还在外面，萧煜也不打扰这二人照料伤者，悄然退出了房间。


    走廊上的血迹不知是何时被清理干净的，木地板上还有些湿痕，踩上去就会留下脚印。


    如今这走廊上的痕迹纷乱复杂，除了陆英和谢宁显然还有不止一人上过楼。萧煜心沉了半分——客栈内恐怕没有简单人物，方才屋内的对话要是叫人听了去，于他们可无一利。


    尤其是颜二这一行人，忽然少了两个，还带着一名伤员，只怕有趁人之危的要抢极乐门的钥匙。


    极乐门这地方的水不知道有多深，像颜二这样的老江湖都能着了道，他和谢宁两人也不知能否保全自己？


    想到这里，他推门进屋，猝不及防地与守在门口的谢宁对视，眉间一跳：“要是打退堂鼓，同我说回京的事，就别说了。”


    他将自己摔进床榻上，用手背捂住眼睛，思绪却早已飘回了京城。


    也不知自家王妃此刻在忙什么？


    寒风吹过滁州，将这一缕相思吹到京城。云心窝在榻上浅眠，突然觉得脊背一凉，勉强伸胳膊在身后摸了摸。


    锦被都叫她团在了身前，后腰处露了大半，难怪感觉凉得很。


    自从王医师走后，琼华便如同宫里的老嬷嬷一般，话密了许多不说，连带着一日两副药，还有针灸都不许落下，硬生生将云心困在了府中。


    好在薛科一日一份消息送到王府，将大理寺的探查进度尽数告知。


    无事可做，又不能出府，云心就整日待在屋里，将铺面都交给琼华打理。


    屋檐下挂了一个用冰制成的铃铛，是长生和几个小侍从闲来无事做的玩意儿，此时随着开门发出一声脆响，琼华端着熬好的汤药送到云心面前：“小姐，该喝药了。”


    云心接过药碗，看着里面红棕色的药汤，不禁撇了撇嘴。


    她从马背上摔下来委实运气不错，没有伤到要紧处，药方里多是些活血化瘀、补气养血的材料，味道也不怎么好。


    琼华好笑道：“怎么还厌烦起药来了，简直像…”


    像老爷那样。


    话到嘴边被她生生咽了回去，察觉自己失言，琼华抿了抿嘴，偷偷看向云心。


    榻上女子微微失神，半晌将药汤一饮而尽，将碗递给琼华：“大理寺今日的消息送来了吗？”


    琼华敛眸：“还没有，小姐…”


    平日未到午时必然有消息过来，不论是喜是忧，心中好歹有个着落。云心看了看琼华，思考自己是否应该去大理寺探听消息。


    每每她下地，琼华总是不错眼珠地盯着，生怕人跑了。


    反正都是坐牢…要不去大理寺牢里吧。


    不知是不是薛科远远地听到了她的心声，没等云心强撑着出门，终归着人送来了消息。


    她接过去翻看，差点两眼一黑，将信纸都扔到烧着的炭盆里——秀帝早朝时调整了几个新科举子的职位，并且着祝铁崖协助大理寺调查采人行踪。


    事到如今，秀帝许是认为采人已经逃到了城外，抱有壮士断腕之意：若查不到幕后指使，去岁春闱选出的举子便一个都不重用。


    除了作弊已被查处的五十人以外，就只剩下二三十人，多数是不入流的小官，为数


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    不多的几个在要任的也被调到不重要的位置上，如此也可以保朝堂清净。


    今岁科考将近，届时再着李永书和几个信得过的官员选拔一批人才，这几人的缺漏也就补上了。


    云心深深地看了一眼官员名单，又勉强下地自己抄录了一份，准备收在妆奁的夹层中。谁知才打开顶层的小锁，锦盒便从里面滚出来，原本里面装的两条红绳只剩下了一条。


    锦盒内里浮搭着一张纸条，方才同盒子一齐掉出来，飘到了云心脚下。


    上面是萧煜的字体：圆圆我带走了。


    盒中红绳的尾部果然刻着“之恒”二字。


    她心中泛起一阵苦涩，倒觉得嘴里剩下的汤药味倒也没那么难受了。


    这几日在榻上不能下地，她总会在不经意间想到萧煜，想到他烛火下柔柔的目光，想到那次在马车里的额头相触，关于他的念头如影随形，总在空闲时不可避免地侵蚀着她。


    落寞的同时，总会平白无故地生出几分幻想。


    如果她不是官家女，他也不是皇子，现在又会如何？


    可惜世上没有如果，她摇了摇头，笑自己简直异想天开，看来是这些日子闲出毛病来了。


    云心收起盒中的红绳，重新放回妆奁中，眼神却又落到了合婚庚帖上，只觉得那东西格外刺眼。


    等他回来，总该好好谈谈，既然各怀心思，一别两宽或许就是最好的结果。


    许是正午阳光太好，屋外的冰铃铛发出最后一声脆响，“啪”地摔在地上。


    琼华急匆匆地从外面进来，手中拿着一张名帖：“小姐，祝大人来咱们府上，说要见见您和银珠姑娘。”


    云心将妆奁锁好，又找出一套见客的衣服，示意琼华来为她梳头。


    以这位祝大人的性子，知晓薛科给她透露调查进度，必然是不会答应的，恐怕也是这个原因，今日薛科的消息才来的晚了些，说的内容也都与案情无关。


    一柱香后，云心往正厅而去，见祝铁崖端正坐在那幅楹联之下，紧皱着眉。他今日显然带着怒意而来，连身旁的茶都未顾得上喝上一口。


    祝铁崖起身，朝云心行了个礼：“王妃还在病中，本官不应上门叨扰，可实在是有些事情不吐不快，还望见谅。”


    他说完兀自回到座上，似乎并不愿再多看云心一眼。


    这做派带着文人独有的轻慢，虽然守着朝廷的规矩，却不怎么尊重。琼华本想冲上去与他理论，却被云心挥退。


    “不知道大人来府上有什么要紧事？”云心坐到旁边的椅子上，一副垂眸听训的模样。


    祝铁崖见状眉头稍有舒展，言语却仍然犀利：“王妃身为四殿下的正妻，应为妇人表率。”


    他深吸一口气，义正言辞：“与大理寺暗中勾结，牵涉朝堂重案，此为悖逆之罪；同意纳青楼女子进府，不顾夫君名节，此为失德之罪；身为皇室儿媳，不为皇家开枝散叶，反倒抛头露面，越俎代庖，此为不孝之罪。”


    他一口气说了这许多话，终于端起茶碗抿了一口。


    又嫌不够似的继续说道：“本官规劝王妃莫要再参与春闱舞弊案情，也不要将那位银珠姑娘留在王府，否则本官参到陛下面前，怕是要赐王妃一纸休书。”