洞穴内，死寂被一种奇异的、如同亿万只微小昆虫同时振翅般的嗡鸣所取代。


    幽蓝如同潮水般从洞口涌入，瞬间铺满了洞穴的每一个角落。


    它们流动着，密密麻麻……


    幽蓝汇聚在瑟澜身上。


    它们覆盖了他汩汩流血的恐怖伤口，这些微小的生灵在主动融入，献祭着它们的生命。


    甚至钻进了瑟澜破损的血肉里


    断裂的血管被细密的蓝色光丝编织、续接；


    撕裂的内脏器官和受损的骨骼，都在无数蓝色光点的覆盖下，缓慢地进行着修补。


    这是一种共生的、消耗性的修复，以这些微小生物自身为代价。


    瑟澜的身体在剧痛中不受控制地剧烈痉挛，颈侧和额角的青筋如同虬龙般暴起。


    但无论这修复的痛苦如何酷烈，在他涣散的瞳孔深处，都比不上那一刻


    ——当沈砚握着那根染血的凶器，用决绝的目光刺向他心脏时


    所带来的万箭穿心般的剧痛。


    ——————


    一连好几天，时间在封闭的白色空间里失去了意义。


    除了那位表情如同面具、准时送来一日三餐的女医护，沈砚没有见过其他任何人。


    她的活动似乎没有被限制——至少她可以走出那个房间。


    她一次次尝试探索，走了很远很远。


    然而，除了紧闭的、冰冷的金属门，她看不到任何活动的身影，听不到任何人类的声音。


    她想方设法地和那位女医护搭话：


    “今天天气怎么样？”


    “……”


    “这里有多少人工作？”


    “沈博士，您的餐食。”


    “我什么时候可以离开？”


    “祝您用餐愉快。”


    无论她问什么，都得不到任何有用的讯息。


    难道自己被囚禁在这里了？


    他们的目的是什么呢？


    沈砚百思不得其解。


    这一天，女医护再次准时敲门进来，放下餐盘。


    但她并没有像往常一样立刻转身离开。


    她站在门口，依旧是公式化的语调：


    “沈博士，今天晚上会有人送您离开。目的地是‘深海之眼’研究基地。您记得准备一下。”


    沈砚的心猛地一跳！


    女医护顿了顿，目光似乎在她脸上停留了半秒，


    声音压低了一丝，带着一种不容置疑的警告意味：


    “不过…您最好记住，不要跟任何人提起这里。一个字都不要提。这是研究所高层的意思。”


    说完，不等沈砚有任何反应，她再次恢复了那标准的结束语：


    “祝您用餐愉快。”


    然后，转身离开，关上了门。


    沈砚站在原地，看着紧闭的房门，眉头紧紧锁起。


    她猜测，这里或许正是“深海之眼”名义下，某个极其隐秘、甚至可能……见不得光的核心研究基地？


    专门处理那些不能被外界知晓的“特殊项目”或“特殊样本”？


    比如…和人鱼这样的深海智慧生物有关的研究？


    这个想法让她不寒而栗。


    没来得及细想更多，当天下午，时间一到，房门被准时打开。


    进来的不是女医护，而是两名穿着黑色制服、面无表情、身形健硕的安保人员。


    他们没有多余的话语，只是示意沈砚跟他们走。


    她被带离了居住区，穿过几条更加复杂、安保级别明显更高的通道，最后来到一个类似升降平台的区域。


    一架没有任何标识、通体漆黑的小型直升机已经启动旋翼，发出低沉的轰鸣。


    安保人员递给她一个黑色的、不透光的头套。


    “请戴上。”


    她能感觉到自己被引导着登机，固定在座位上。


    引擎声加大，强烈的推背感和失重感传来——起飞了。


    在黑暗中，方向感完全丧失


    不知过了多久，直升机开始下降，最终平稳着陆。


    引擎熄火。


    有人解开了她的安全带，扶着她下机。


    头套被摘掉


    刺目的光线让她眯起了眼睛。


    待视线适应，熟悉的景象映入眼帘


    她真的回到了“深海之眼”研究所。


    研究所高层，或许是出于对沈砚遭遇的体恤，又或许是某种更深层的考量，主动给她批了长假。


    姑妈那边，周珩竟然一直在帮忙安抚，理由是沈砚去执行了一项“秘密任务”，暂时无法联系。


    沈砚不清楚周珩是如何联系上她姑妈的，但她还是给周珩发了一条简短的致谢信息。


    SL-001项目本该是宣告破产的结局。


    然而，沈砚在档案室查阅一些旧资料时，无意中瞥见了SL-001项目的最终成果认定书。


    文件末尾的项目状态栏，赫然显示着“已完成”……


    休假期间，沈砚更多时候会独自一人，坐在研究所延伸出去的甲板上。


    瑟澜就是从这里，抱着她跃向水中，


    海风带着熟悉的气息，吹拂着她额前的碎发。


    她摊开笔记本，专注地写下在那座孤岛上的观察记录。


    她描绘了星绒奇特的形态、和蓝色生物的共生机制，以及与人鱼之间明显的精神协同关系；


    她详尽描述了瑟澜展现出的远超人类理解的生理构造，以及他复杂的行为模式、人鱼的社会结构雏形。


    她小心翼翼地隐去了自己作为观察者的存在，将这些观察提炼为一份具有划时代意义的深海智慧生命研究资料。


    当这份资料发表后，立刻在海洋生物学界乃至整个科学界掀起了滔天巨浪！


    沈砚的名字与“深海之眼”研究所紧密相连，只不过这次带来的是巨大的赞誉和前所未有的热度。


    之前实验室的负面新闻，迅速被公众遗忘。


    周鼎铭甚至向她保证，只待她回去，晋升已是铁板钉钉。


    更诱人的是，他抛出了几个资金流庞大的核心项目，并且为她留了首席研究员的宝座。


    他描绘的图景——学术巅峰、无尽资源与无上荣光


    ——精准地戳中了沈砚曾经在无数个实验室灯火通明的深夜里，仰望却深知遥不可及的终极理想。


    但是她犹豫了