沈砚像个被操控的实验体，


    僵硬地被姑妈推进一间又一间试衣间，


    机械地换上一套又一套风格迥异的衣服。


    站在宽大的落地镜前，镜子里的人让她感到一丝陌生。


    褪去了实验室的刻板和严谨，


    被优质面料包裹的身形显露出年轻女子本应有的清丽轮廓和一丝被长久压抑的、不自知的柔美。


    沈岚抱着手臂在一旁看得连连点头，


    眼中闪烁着专业审视的光芒，随即又摇摇头：


    “好看是好看，不过嘛……”


    她神秘地笑了笑，


    “还是不如姑妈亲手为你量身定做的！喏，早放在你的衣柜里了。”


    “记住，漂亮的姑娘就该穿漂亮的衣服，别浪费老天爷给的好底子！早点给我找个靠谱的侄女婿回来！”


    沈砚心里感动得发胀，喉咙像是被什么堵住了。


    她不习惯表达这种汹涌的情感，只能微微低下头，小声嗫嚅：


    “谢谢姑妈……”


    晚餐时，沈岚特意选了一家格调优雅、灯光柔和的西餐厅。


    刚落座不久，沈岚眼波流转，


    像是捕捉到了什么，


    脸上瞬间绽开一个热情又带着点狡黠的笑容，


    朝着门口方向用力挥了挥手：


    “哎呀，周首席！这么巧啊！你也来吃饭？”


    沈砚闻声回头，


    只见周珩一身剪裁合体的深灰色休闲西装，身姿挺拔，正走进来。


    他看到她们，脸上露出温和而恰到好处的惊讶，


    随即迈步走了过来，嘴角噙着笑意：


    “沈女士，沈博士，真巧。”


    “缘分啊缘分！快坐快坐，一起一起！”


    沈岚热情地招呼着，不等两人反应，


    已经利落地示意服务生加了位置和餐具。


    周珩看向沈砚，眼神带着询问。


    沈砚在姑妈灼灼的目光下，微微点了点头。


    周珩便从容地在沈砚旁边的位置坐了下来，姿态沉稳。


    餐桌上，沈岚成了绝对的主导者。


    她点了一瓶年份不错的勃艮第红酒，亲自给周珩斟上，


    琥珀色的液体在水晶杯里荡漾出诱人的光泽。


    她优雅地端起酒杯，开启了话题：


    “周首席年轻有为，管理这么大一个前沿研究所，事务一定繁杂得很吧？不容易啊。”


    她语气带着真诚的欣赏。


    “沈女士过奖了，职责所在，尽力而为罢了。”


    周珩谦和地回应，举起酒杯与沈岚轻轻碰了一下，动作自然得体。


    “我们家砚砚啊，什么都好，专业能力没得说，杜克的高材生嘛”


    沈岚话锋一转，带着点无奈的宠溺看向沈砚，


    “就是太拼了，一门心思都扎在研究上，生活上一点不上心，饭不好好吃，觉不好好睡，连打扮自己都不会，真让人操心。多亏有周首席你平日里关照提点着。”


    周珩的目光转向沈砚，眼神温和而专注，带着一种沉稳的力量：


    “沈博士是难得一见的人才，在海洋生物尤其人鱼研究领域是绝对的佼佼者，专业能力非常强，是我们研究所不可或缺的骨干。照顾谈不上，更多是互相支持和配合。”


    “哎，人才也得谈恋爱结婚不是？生活和工作要平衡嘛。”


    沈岚抿了口酒，单刀直入，笑盈盈地直视周珩，


    “周首席这么优秀，年轻有为，仪表堂堂，追求者肯定不少吧？有对象了吗？”


    “咳……”


    沈砚被刚入口的红酒呛了一下，


    白皙的脸颊瞬间飞上两朵红云，尴尬地用手掩着嘴轻咳，


    “姑妈！”


    她嗔怪地看了沈岚一眼，眼神里满是求饶。


    周珩倒是神色如常，


    只是耳根处似乎也染上了一抹不易察觉的微红。


    他笑了笑，目光并未离开沈砚，


    那眼神深处带着一丝不易捕捉的深意和欣赏，语气平和却隐含力量：


    “目前还是以研究所的事业为重。而且，”


    他微微一顿，声音低沉了几分，


    “像沈博士这样专注纯粹、才华横溢的女性……值得最好的人，用心、真诚地去对待。”


    这话说得含蓄，却又带着不容错辨的暧昧与郑重。


    沈岚看在眼里，满意地笑了，端起酒杯又抿了一口。


    沈砚只觉得这顿饭吃得如坐针毡，


    美味的食物都变得味同嚼蜡。


    姑妈的意图简直昭然若揭，


    她既感激周珩平日的关照和在专业上的尊重，


    又对姑妈这种直白的行为感到抱歉和尴尬，


    只能埋头，近乎机械地对付着盘子里的食物，


    偶尔抬眼，撞上周珩温和的目光，又迅速低下头去。


    晚餐接近尾声，沈岚忽然“哎呀”一声，


    像是才想起来，看了看腕上那块设计感十足的腕表：


    “瞧我这记性！约了老朋友打麻将，差点忘了时间！”


    “小砚，你跟周首席慢慢聊，慢慢吃，我先走一步了啊！”


    她利落地拿起包，站起身，又转向周珩，笑容灿烂带着托付的意味：


    “周首席，麻烦你帮我送送小砚回研究所那边，这大晚上的，还下着点小雨，她一个人回去我不放心！谢谢啦！”


    说完，不等两人有任何反应，便踩着高跟鞋，风风火火地消失在餐厅门口，


    留下沈砚和周珩再次面面相觑，


    空气中弥漫着淡淡的尴尬和一丝若有若无的张力。


    “抱歉，周首席，”


    沈砚深吸一口气，脸上还带着未褪尽的红晕，声音有些干涩，


    “我姑妈她……就是太热心了，说话有时候比较直接，你别介意。”


    周珩看着她窘迫的样子，反而低低地笑了出来，


    眼中并无不悦，反而充满了理解和一丝不易察觉的纵容：


    “没关系。沈女士很关心你，性格爽朗。走吧，我送你回去。”


    他的声音沉稳，很好地缓解了沈砚的尴尬。


    走出餐厅，一股裹挟着湿意的凉风扑面而来。


    外面不知何时已飘起了淅淅沥沥的秋雨，细密的雨丝在路灯的光晕下织成一张朦胧的网，带来深切的凉意。


    周珩很自然地脱下自己的西装外套，动作流畅地递到沈砚面前：


    “穿上吧，雨不大，但寒气重，别着凉了。”


    “不用不用，周首席，我不冷。”


    沈砚连忙摆手拒绝，身体下意识地往后退了半步。


    “穿着。”


    周珩的语气温和，却带着一种不容置喙的坚持，


    他上前一步，将外套轻轻披在了沈砚的肩上，


    甚至体贴地帮她拢了拢衣襟，


    “你姑妈要是知道我没照顾好你，让她的小砚着了凉，下次见面，我可不好交代了。”


    他半开玩笑地说着，眼神却很认真。


    肩头骤然落下的重量和暖意让沈砚微微一怔。


    她想起姑妈那句“漂亮姑娘该穿漂亮衣服”，


    此刻这件带着周珩体温和淡淡木质香调的外套，


    似乎也成了一种“照顾”。


    看着周珩真诚而坦然的目光，她迟疑了一下，终究没有再拒绝，只是低声道：


    “……谢谢…”


    外套宽大，将她纤细的身形包裹，隔绝了微凉的雨气和秋风，确实带来一种熨帖的舒适感。


    她拢紧了衣襟，指尖触碰到柔软细腻的羊毛面料，


    心里对周珩的体贴和分寸感，又多了一丝微妙的感激。