就在这时，实验室厚重的合金门滑开，周珩走了进来。


    他脸上带着惯常的、温和却疏离的微笑，目光精准地扫过水池，


    在沈砚略显放松的神情和瑟澜缠绕在她手腕附近的蹼爪上停顿了一瞬，眼底深处飞快掠过一丝难以捕捉的阴霾，


    随即被一种更加明显的、居高临下的审视所取代。


    他看瑟澜的眼神，不像在看一个智慧生命，更像在看一件稀有的、需要严格管控的活体标本。


    周珩的目光掠过水面，最终定格在沈砚身上。


    宽大的白色实验服掩盖不住她纤细的腰身和挺拔的肩背线条。


    几缕乌黑的发丝从严谨盘起的发髻中滑落，垂在光洁的额角和白皙的颈侧。


    她微微低头看向人鱼时，专注的侧脸在幽蓝的水光映照下，


    显出一种近乎剔透的沉静美感，长长的睫毛在眼下投下小片阴影。


    然而，那双抬起来看向他的眼睛，却像浸在寒潭里的黑曜石，清澈、冷静，带着一种不容置疑的专业距离感。


    这种矛盾的美感——沉静下的坚韧，疏离中的专注


    ——正是最吸引他的地方。


    “周首席。”


    沈砚看到周珩进来，立刻站起身，恢复了专业而恭敬的姿态，同时不动声色地后退一步。


    和“饲养员”的距离突然被拉开，


    瑟澜有些不满地垂下眸子，尾鳍处带来一股空虚感


    “嗯。”


    周珩微微颔首，目光落在瑟澜的包扎处，


    “处理好了？伤口情况如何？”


    “是，伤口不算深，已经做了消毒和包扎处理，观察两天，避免感染应该就能恢复。”


    周珩手里拿着一份装订精美的、封面印着“绝密”和实验室徽章的文件。


    “人鱼这种生物，生命力确实顽强得惊人。”


    他走近观察窗，目光落在瑟澜身上


    “想想看，它当初被发现时是什么样子？”


    “奄奄一息地挂在大平洋深处，坐标大约是11°N, 140°W附近，离最近的陆地都有上千海里，一片连卫星都难以清晰成像的暗礁区。”


    “浑身是伤，鳞片剥落，连最凶猛的深海掠食者都避之不及的区域……”


    “真不知道它是怎么流落到那里的，又遭遇了什么。”


    周珩像是在对沈砚说话，又像是在自言自语，更像是在陈述一件物品的来历。


    “报告一上来，立刻就成了头条。国民的关注度太高了，简直把它当成了某种活体神明或者天外来客。不然……”


    他轻笑一声，带着一丝不易察觉的遗憾和轻蔑，


    “这种级别的东西，本该直接送到我父亲主持的‘深蓝计划’核心区进行深度研究”


    “而不是放在这里，由着它享受接近自然的模拟环境和……相对温和的观察。”


    “原来如此……那片区域的环境确实极端。”


    沈砚若有所思地点点头，暂时压下了心头的不适感，


    “感谢您告知这些背景信息，这对理解他的行为模式和环境适应性很有帮助。”


    周珩似乎对她的态度很满意，脸上露出一丝赞许的笑容。


    他不再看瑟澜，转向沈砚，将手中那份文件递给她：


    “沈砚，这正是我要找你的原因。鉴于你在瑟澜项目上的卓越表现和……出色的稳定能力”


    他意有所指地瞥了一眼水池，


    “实验室高层，特别是我父亲，决定正式授予你‘瑟澜专项研究计划’的完整主导权。”


    “这是项目授权书和相关研究进程纲要。恭喜，这是对你能力和付出的最大肯定。”


    这份授权书沉甸甸的，


    意味着沈砚拥有了对瑟澜研究前所未有的权限和资源调配能力，是她学术生涯的重要里程碑。


    她双手接过文件，心头涌上一股被认可的激动和随之而来的沉重责任感。


    “我相信你能做到。”


    周珩看着她，眼神专注，那份公事化的疏离感似乎淡了一些。


    他向前微微倾身，声音压低了一些


    “这份授权意味着你正式进入了实验室的核心层。”


    “以后工作上有任何需要，无论是资源调配还是遇到棘手的难题……”


    他顿了顿，语气变得更加柔和，甚至带上了一丝亲昵，


    “砚砚，都可以直接来找我。不用顾忌太多流程。”


    “哗啦——！！！”


    原本安静浮在水中的瑟澜猛地甩动尾鳍，激起一片巨大的水花，


    狠狠拍打在强化玻璃观察窗上，发出沉闷的巨响！


    整个水体都剧烈地晃动起来！


    周珩和沈砚都被这突如其来的动静惊得后退一步。


    水花落下，瑟澜并未沉入水底。


    他浮在中央，上半身挺直，银白的长发湿漉漉地贴在苍白的脸颊和颈侧，


    那双冰蓝色的眼眸此刻不再有任何伪装，


    充满了赤裸裸的、狂暴的怒意和一种近乎实质的冰冷杀意，死死锁定在周珩身上！


    他颈侧的暗金印记，如同烧红的烙铁，在幽暗的水中散发出灼目的、持续的光芒。


    “看来它很不喜欢被打扰。”


    周珩的脸色暗下来。


    他非但没有退开，反而更靠近了沈砚一步，几乎是肩并肩，


    然后抬手，非常自然地替沈砚拂开了一缕因水花溅落而沾到脸颊的碎发。


    “砚砚，”


    周珩的声音恢复了沉稳，却带着不容置疑的力度和一丝保护的意味


    “这份授权赋予你权力，也意味着更重的责任和风险。”


    “它的野性难驯，情绪极度不稳定，你必须时刻保持警惕。”


    “记住，安全是底线！有任何异常，必须第一时间上报给我！明白吗？”


    “明白”


    沈砚被周珩突然靠近的动作、亲昵的称呼以及瑟澜那恐怖的眼神弄得心慌意乱，


    下意识地后退了半步，拉开了与周珩的距离，同时感觉脸颊被周珩触碰过的地方有些发烫。


    周珩深深看了她一眼，又冷冷瞥了一眼水池中如同即将爆发的火山般的人鱼，似乎想起了什么，


    在转身离开前，又停下脚步，语气恢复了之前的温和：


    “对了，砚砚。下周五是研究所成立三十五周年的庆祝晚宴，在顶楼宴会厅。”


    “你作为新晋的核心项目负责人，理应出席。届时会有不少学术界的泰斗和重要的合作方到场。”


    目光带着邀请的意味，在沈砚清丽的脸上流转，


    “这种场合，既是责任，也是拓展人脉、为项目争取更多支持的绝佳机会。”