“千真万确，将军！”


    哨骑首领单膝跪地，语气笃定，“属下率队反复查探，大道畅通无阻。”


    “甚至我等冒险潜行至谷口附近，方察觉彼处有敌军依托工事据守。”


    “据此推断，敌军主力确已悉数收缩回矿场防御圈内。”


    “嗯，知道了。”


    楚虎挥退哨骑，心中疑窦丛生。


    这看似顺利的进军，反而让他感到一丝不安。


    另一边的王章得到几乎相同的报告后，同样陷入了沉思。


    两人虽被落石谷铁矿的巨大诱惑所驱动，但能坐镇一方多年，绝非鲁莽之辈。


    对于秦良这位出身秦家、且已击败古魂的对手，他们不敢有丝毫轻视。


    即便对方在先前一战中可能有所损耗，但必要的谨慎仍是生存之道。


    这份共同的疑虑，促使楚虎与王章在行军的间隙，决定进行一场临时的会晤。


    “楚兄，想必你也收到消息了，前方斥候回报，竟全然不见阳谷县守军的踪迹。”


    王章眉头紧锁，目光投向正走来的楚虎，语气中带着明显的疑虑。


    “倒也不必过于紧张。”


    楚虎同样拧着眉，但听完王章的话，他微微摇头，脸上露出思索之色。


    “前些日子古魂部不是刚在此地铩羽而归么？”


    “以安云县的实力，阳谷县即便取胜，也必然损兵折将。”


    “以他们眼下的兵力，探知我军压境后，收缩防线，退守矿场核心区域固守，岂不是最明智之举？”


    “楚兄所言，确有几分道理。”


    王章心中念头转动，略作沉吟，随即还是摇了摇头，“不过，我得提醒你一句，阳谷县那位主事之人，可是出身安南州秦家。”


    “据我所知，能被秦家派到这等边陲之地历练的子弟，绝非庸碌之辈，万万不可小觑。”


    “哼，我自然知道这群公子哥是含着金汤匙长大的。”


    楚虎轻哼一声，语气带着些许复杂，但很快正色道，“不过你所虑极是，小心驶得万年船。”


    “这样吧，稳妥起见，我们不妨先派遣一支先锋营前出试探虚实。”


    “这个可以！”


    王章双眼一亮，深表赞同。


    两人迅速达成共识。


    面对古魂兵败的前车之鉴，他们对阳谷县的实力深浅莫测，心中充满警惕。


    贸然将主力投入险地，万一遭遇无法匹敌的力量，后果将不堪设想。


    他们皆是出身小家族，一生拼搏才挣得如今地位，一旦身死，家族基业必将随之倾覆，这样的代价他们承受不起。


    命令迅速下达。


    一支由两个县混合步卒为主、辅以少量骑兵组成的先锋部队很快集结完毕，人数约莫八百。


    这支队伍迅速开拔，抵达落石谷谷口，不费吹灰之力击败了驻守的士兵，牢牢占据了此地，并摆出一副随时可能向谷内深处推进的架势。


    “大人，斥候回报，两县联军主力已停滞于十里之外，裹足不前。”


    蒙云恭敬地向秦良禀报最新军情。


    “这样吗，看来得上点猛料。”


    秦良双眸精光一闪，瞬间洞悉了对方的意图。


    这是想用先锋营探路，以最小的代价摸清我方底细。


    他略作沉吟，果断下令：“蒙云，你即刻率领本部十几名骑兵，外加百名步卒，另外再押上我们上次俘虏的一千奴隶，前去谷口迎敌！”


    “记住，只需稍作抵抗，拖延片刻后，便可佯装不敌，率部撤退。”


    “至于那些奴隶就不用管他了，我们要让对方知道，此时的矿场兵力十分空虚！”


    既然对方主帅如此谨慎多疑，那便用些诱饵来助其打消疑虑。


    至于那些俘虏奴隶，损失一些也无关大局。


    “遵命！”


    蒙云抱拳领命，转身迅速布置。


    很快，上千名被俘的奴隶在士卒的驱赶下，于谷内聚集起来。


    人头攒动，乌泱泱一片，队列更是混乱不堪，显得格外嘈杂无序。


    在士卒们连番呵斥与兵刃的威慑下，这群惶惶不安的奴隶才勉强维持住阵型。


    蒙云骑在马上，手中银白骑枪直指谷外方向，厉声高喝：


    “大人恩典，尔等戴罪之身，立功赎罪就在此时！”


    “凡临阵斩杀敌军一人者，即刻赦免奴籍，恢复自由之身！”


    “杀——！”


    话音未落，蒙云一马当先，身后骑兵步卒压阵，驱赶着这上千名奴隶如同决堤的浊流，轰然冲出山谷。


    谷外，正准备试探性向谷内推进的两县先锋营士兵，突然见到如此庞大混乱的人群涌出，都不禁吓了一跳。


    然而，待他们看清冲来的竟是一群衣衫褴褛、手持简陋武器的奴隶时，短暂的惊愕瞬间化为哄堂大笑。


    “哈哈哈，真是滑天下之大稽！”


    为首的安天千夫长捧腹大笑，“阳谷县这是无人可用了，竟连这等乌合之众都驱赶出来充数了？”


    一旁的肖海千夫长同样面露轻蔑：“自寻死路，弟兄们，让他们见识见识什么叫真正的兵锋！”


    “杀！”


    两人笑声收敛，眼神转冷，同时举起骑枪。


    号令之下，先锋营中近百名骑兵迅速集结，战马嘶鸣，蹄声如雷，速度在极短时间内便提至巅峰。


    他们如同一柄烧红的利刃，狠狠刺入了迎面冲来的奴隶群中！


    区区百骑，数量虽寡，但在冲击这群毫无组织的奴隶时，却展现出了摧枯拉朽般的威力。


    铁蹄践踏，长枪突刺，奴隶们脆弱的人浪瞬间被撕开数道巨大的豁口，惨叫声、哭嚎声、骨骼碎裂声混杂一片。


    阵型顷刻间土崩瓦解，大量奴隶转身就逃。


    若非后方有蒙云带来的步卒强行弹压，恐怕立时就要演变成一场无法遏制的溃败。


    混乱的战场上，蒙云手持银白长枪，左冲右突，所向披靡。


    炼脏境武者的强横修为，让他手下几乎没有一合之敌，即便是偶遇的炼骨境武者，稍有不慎，也会被他凌厉的枪法瞬间洞穿。


    他那醒目的身影和强悍的杀伤力，很快便引来了敌方强者的注意。


    “围住他！”


    安天、肖海两位千夫长同时厉喝，亲自带着四、五名炼骨境的精锐武者，从不同方向朝着蒙云猛扑过去，意图将其围杀！