翌日一早，小花在配殿的小床上醒来。


    她不是落水了吗？


    怎么回来的？


    难道是梦？


    小花坐起身来，揉了揉自己发胀的脑袋。


    却摸到了发间的小叶子发簪，昨日伞下，皇帝给她戴发簪的画面再次重演。


    小花杏眼一睁，不是梦！


    是皇帝救了她？


    这个时辰，皇帝早朝，小春她们都去伺候。


    小花也无人能问。


    只能顶着饿瘪的肚子起床吃饭，结果膳堂的人都在议论，昨日陛下为了救李美人落水，都误了去见太后娘娘。


    小花想着，既然是陛下救了李美人，那她这会儿应该挺开心的。


    不过，她开不开心似乎和自己也没什么关系了。


    结果刚出膳堂，小顺子便急急跑了过来。


    “小花姑姑，我家娘娘约您去西花园一聚。”


    小花脸一黑道：“我不去，我又不是她的奴婢！”


    小顺子见状立刻跪地磕头哭诉：


    “昨日我家娘娘那都是气话，加之落水慌乱，并非有意而为，娘娘为此愧疚自责，今日就想找姑姑赔礼才设宴西花园。”


    小顺子这般一下引来一帮人围观，他眯着眼睛小声道：


    “陛下圣躯，若是昨日真相，我家娘娘若是言明，怕是对姑姑也极为不利。”


    恩威并施。


    小花无奈：“你快起来！大不了我跟你再去一趟，别在这耍猴了。”


    小花匆匆地赶去，就见一群妃子悠闲地聊天，李美人正在其中，笑得好生惬意。


    小花脚步一顿，还未来得及开口，便被几个宫女团团围住。


    “哟，那条仗势欺人的狗来了？”


    尹嫔摇着团扇冷笑。


    “就是她逼得李美人落水的！”


    宁嫔尖声附和。


    小花望向人群中的李美人，只见她低垂着眼帘，手指绞着帕子，却始终不发一言。


    “还不跪下给李美人赔罪！”


    不知是谁从背后狠狠一推，小花踉跄着跌跪在池边青石上。膝盖传来尖锐的疼痛。


    小花仰头望着曾经不话不谈的姐妹，声音发颤，“真的是我逼你的吗？”


    李美人身子往后缩了缩，睫毛轻颤，忽然扑簌簌落下泪来：“姐姐们...她这般看着我，我、我害怕...”


    “一个奴才，也敢爬到主子头上来了！”


    尹嫔冷笑，“让她去洗墨池里好好清醒清醒！”


    宫女们闻言，立刻拖起小花，将她推进了洗墨池！


    有人揪住她的发髻将她按进洗墨池中按，有人端起池边的砚台，将浓墨从头倾泻而下......


    小花的脸上、身上沾满了污渍。


    “瞧瞧，这模样，倒真像个墨猴儿！”


    “奴婢就是奴婢，再得意也改不了贱命！”


    也许第一次交朋友和第一次处对象一样，都是不得善终的。


    尹嫔居高临下地睨着她，冷笑道：“怎么？不服气？有本事，你去告诉陛下啊！”


    她环视众人，讥讽道，“不过，我们所有人都会说——是你诬陷主子，以下犯上！你说，陛下是信你这个贱婢，还是信我们？”


    小花觉得这水真冷，把一颗心都凉透了。


    宫里头，的确是不会有朋友的。


    “陛下驾到——”


    就在小花狼狈不堪之际，突然传来福成公公尖细的传报声。


    整个洗墨池瞬间鸦雀无声。


    众妃嫔慌忙整理衣冠跪地行礼，


    皇帝龙行虎步而来，身后跟着面色铁青的魏统领。


    “陛下！”尹嫔抢先开口，“这贱婢为培植后宫势力，胁迫李美人落水争宠......”


    “胡说！”


    魏统领愤然打断，


    “微臣亲耳听见，是李美人拜托小花姑娘帮忙约见陛下。怎么今日就成了她逼迫李美人？”


    所有人的目光齐刷刷射向李美人。


    只见她脸色煞白，


    陛下这个时间不是还没下朝吗？


    怎么忽然来了？


    李美人心间一番权衡，一边是皇帝身边的禁军统领，一边是一群不受宠的妃子，皇帝会信谁显而易见。


    她随即扑通一声跪倒在地：


    “陛下明鉴！臣妾...臣妾是被她们逼迫的！”


    她颤抖着指向尹嫔等人，“她们收买小花不成，非要借着臣妾陷害小花...”


    “你！！！”


    尹嫔尖声叫道，气得浑身发抖。


    皇帝冷冷扫视众人，目光最后落在小花身上。她浑身墨渍，灵动的小鹿眼睛失去了光彩，呆愣在池中。


    他修长指尖微微发颤。


    恍惚间，他仿佛看见多年前的自己——那个被皇兄们推入墨池的冷宫皇子，被池水灌过多少次鼻腔，便学会了在黑暗里攥紧拳头。


    “嫔妃善妒成性，着跪于前庭三日三夜，抄录《女诫》百遍自省。”


    皇帝眸光一暗，声音平静得可怕，他回头看着地上的李美人：


    “李美人落水受惊，又遭人恐吓，特赐西洋进贡安神香二十炉。”


    李美人眸光一亮，


    陛下赏赐她了！


    她心中大喜，她选对了！


    尹嫔几人闻言，气得眼中几乎要喷出火来。好一个楚楚可怜的李美人！


    所有人都被她给诓了！


    ※


    明光殿里。


    小花脸上沾着墨迹，立在南宫凛面前，


    【尹嫔她们是坏人……】


    【李美人也不是好人！】


    【狗皇帝还眼瞎！】


    【还赏她什么香烛纸钱！】


    【反正都合起伙来欺负我！】


    小花噘着嘴一福身：“奴婢告退。”


    正要退下，却见福成公公端来一盆温水。


    “就这样出去？”皇帝的声音传来。


    小花迟疑地望着水盆中漂浮的白色粉末，柳眉微蹙。


    【什么破玩意儿！】


    “洗墨池的污渍，需用草木灰才能洗净。”


    皇帝话音落下，小花才敢试着蘸了那水擦拭，墨渍从雪腮上散开滴落。


    “这里......”


    皇帝指着自己的眉梢提醒。


    小花拭了拭眉心，忍不住轻声问道：


    “这里吗？”


    话音未落，皇帝忽然俯身，抬手抽走她手中帕子，指尖不经意擦过她的手腕。


    “别动。”


    他手指托起她的下巴，指腹抚过她眉心的残墨。


    小花眸光轻颤，抬眸问道：


    “陛下怎知草木灰能去墨渍？”


    按理说，皇帝养尊处优，可能连衣服都不会自己穿，怎么还知道这些？


    皇帝淡淡回了句：


    “亲历之得。”


    小花杏眼微怔，此刻他逆光而立，紧绷的下颌线在光影中显得格外孤独，


    【皇帝，也能亲历过这种事吗？】


    【骗人！】