李承乾的病，一“病”就是十天。


    这十天，他活得像在地狱里渡劫。


    每天准时送达的三碗汤药，那种苦味仿佛能从舌根一路钻进天灵盖，让他每次喝完都怀疑自己是不是已经当场去世。


    为了让“病情”更加可信，他还必须强行扮演一个食欲不振、精神萎靡的重病号。


    称心偷偷藏在袖子里带来的烤鸡腿，他也只敢凑上去，用尽全部的自制力，仅仅吸一口那销魂的香气。


    不敢吃。


    一口都不敢。


    整个人肉眼可见地清瘦了一圈，配上那张无精打采的脸，活脱脱就是一副“为国操劳，积劳成疾”的悲情模样。


    这副尊容，让每天前来探病的李泰，愈发坚信了自己的判断。


    看！


    皇兄为了磨砺我的心性，为了教会我戒骄戒躁，竟不惜以苦肉计折损自己的龙体！


    李泰心中翻涌着感动，只觉得浑身都是用不完的干劲。


    他将承乾渠和海港的事务处理得滴水不漏，每天雷打不动地抱着一摞厚厚的文书，来到李承乾的病床前。


    名为请示，实为汇报。


    李承乾连眼皮都懒得抬，每次都只是虚弱地挥挥手。


    “你……看着办就好……”


    这句话落入李泰耳中，自动翻译成了“放手去做，为兄信你”的无上信任与托付。


    孙伏伽和杜构更是心疼得老泪纵横，不止一次劝谏，求李承乾不要再“耗费心神”，务必安心静养。


    李承乾觉得，自己迟早要被这群脑补能力突破天际的家伙给活活逼疯。


    他现在唯一的念想，就是一个字——拖。


    拖到这群人失去耐心。


    拖到父皇李世民的圣旨抵达扬州，把他召回长安。


    只要能离开这个是非之地，让他干什么都行！


    然而，树欲静而风不止。


    他只想当个与世无争的安静病人，麻烦却偏偏要自己撞上门来。


    这天深夜，李承乾刚捏着鼻子，视死如归地灌下那碗能苦穿灵魂的汤药，正准备拥抱自己心爱的枕头，帐篷外却传来一阵悉悉索索的诡异响动。


    “谁？”称心警觉地低喝。


    帐外的人影明显吓了一大跳，扑通一声就跪在了地上，声音带着绝望的哭腔。


    “殿下！太子殿下！求您救救我们吧！”


    那声音苍老沙哑，还夹杂着几个年轻人压抑的啜泣。


    称心正要呵斥驱赶，李承乾却皱起了眉。


    “让他们进来。”


    称心挑开帘子。


    三个衣衫褴褛、满身浓重鱼腥味的人，几乎是手脚并用地连滚带爬冲了进来。


    为首的是个头发花白的老渔民，身后跟着两个皮肤黝黑、眼神惶恐的年轻人。


    他们一进帐，二话不说，就对着床上的李承乾砰砰磕头。


    额头撞在坚硬的地面上，发出令人牙酸的闷响。


    “殿下！活菩萨！求您给我们这些贱民做主啊！”老渔民泣不成声。


    李承乾缓缓坐直了身子，一种不妙的预感攫住了他的心脏。


    “别急，慢慢说，到底怎么回事？”


    老渔民颤颤巍巍地从怀里掏出一个破旧的瓦罐，双手举过头顶。


    瓦罐里，是半罐已经凉透的鱼汤。


    “殿下，这是我们东海渔村最好的石斑鱼熬的汤，听说您病了，我们……我们这些穷哈哈也凑不出什么好东西，就想给您送碗汤，补补身子……”


    李承乾看着那碗卖相极差，甚至有些浑浊的鱼汤，心里却莫名被触动了一下。


    老渔民抹了把脸上的泪水和鼻涕，声音哽咽。


    “殿下，我们都知道您是好人，是心疼我们老百姓的活菩萨！您要建海港，那是天大的好事，我们打心底里支持！可是……可是底下那些官爷，他们……他们欺上瞒下啊！”


    “他们嘴上说得好听，是请愿，是咱们渔民自发献出土地！可实际上，他们是拿着刀子，逼着我们按手印画押啊！”


    另一个年轻人情绪激动，抢着说道：“他们给的那点补偿，连我们买一条新渔船都不够！那片渔场是我们祖祖辈辈活命的根本，没了渔场，我们几万口子人，难道真去喝西北风啊！”


    “我们去找过扬州的官府，话没说上三句，就被打出来了！我们想去找魏王殿下，可守门的兵爷说魏王殿下日理万机，只见大商人，不见我们这些穷鬼……我们实在是走投无路了，才斗胆深夜来叨扰您。”


    “殿下，您之前十倍抚恤灾民，这份恩情我们都记着！求您，再为我们做一次主吧！”


    三个人说完，又开始疯狂磕头，压抑的哭声在帐篷里回荡，充满了绝望。


    李承乾的眉头，死死拧成了一个疙瘩。


    他原本以为，“三万户请愿”只是李泰为了拍自己马屁，联合地方官搞出来的面子工程。


    现在看来，事情的性质，远比他想象的还要恶劣。


    这哪里是什么面子工程？


    这他妈是明火执仗的抢劫！


    一股无名之火，在他胸腔里轰然炸开。


    他想当咸鱼，他想躺平，他不想管任何破事。


    但这绝不代表，他能容忍有人打着他的旗号，去敲骨吸髓，欺压这些最底层、最无助的百姓！


    这已经不是让他去不去主持奠基大典的问题了。


    这是在掘他“仁德太子”的根！


    虽然这个名声他压根不想要，但如果这个名声要用百姓的血泪来铸就，那他宁可亲手砸了它！


    更重要的是……


    李承乾的脑中，一道电光石火般的灵感，骤然划破夜空！


    这……


    这简直是天赐良机啊！


    项目执行出了这么大的纰漏，欺压百姓，强占土地，这要是捅出去，别说奠基大典了，整个海港项目都得立刻停摆，接受彻查！


    这不就是我梦寐以求的，让整个项目黄掉的最好理由吗？


    “岂有此理！”


    李承乾猛地一掌拍在床沿上，声若洪钟，中气十足，完全不像个病人。


    他瞬间意识到自己失态了，连忙捂住胸口，用尽毕生演技，剧烈地咳嗽起来。


    “咳咳……岂有此理！光天化日，朗朗乾坤，竟有此等……咳咳……鱼肉百姓之事！”


    他一边咳得撕心裂肺，一边“义愤填膺”地低吼。


    “称心！”


    “奴婢在！”


    “立刻去，把魏王给本宫叫来！不，把孙伏伽和杜构，也一并给本宫叫来！”


    “本宫倒要亲自问问，这江南的天，究竟是谁的天！”


    李承乾的声音里，充满了被刻意压抑的“雷霆之怒”。


    这愤怒，一半是为眼前这几个可怜的渔民。


    而另一半，则是为自己即将到来的“解脱”，而感到的无边狂喜！


    只要把事情闹大，他这个“重病在身”的太子，就可以名正言顺地宣布：因地方吏治腐败，民怨沸腾，海港项目即刻暂停，择日再议！


    到时候，奠基大典泡汤，他也能顺理成章地滚回长安，继续他伟大的咸鱼事业。


    完美！


    看着眼前这位面色苍白（饿的）、身形消瘦（馋的）、却依旧为了百姓而勃然大怒（兴奋的）的太子殿下，老渔民三人感动得热泪盈眶，浑身颤抖。


    活菩萨！


    这才是真正的活菩萨啊！


    没过多久，李泰、孙伏伽、杜构三人便脚步匆匆地赶了过来。


    一进帐篷，看到跪在地上哭成一团的三个渔民，再看到李承乾那张“盛怒之下，心痛至极”的脸，三人心里齐齐咯噔一下。


    “皇兄（殿下），深夜召见，所为何事？”李泰率先开口，心中已然有了不好的猜测。


    “所为何事？”李承乾发出一声冷笑，抬手指着那三个渔民，“你，亲自问问他们！”


    老渔民当即把刚才的血泪控诉，又声泪俱下地重复了一遍。


    话音刚落，李泰的脸色瞬间阴沉得能拧出水来。


    孙伏伽和杜构更是面如死灰，冷汗浸透了官袍。


    “混账！”


    李泰猛地一跺脚，一股骇人的杀气从他身上迸发而出。


    “底下的人，竟敢如此胆大包天！欺上瞒下，败坏皇兄声名！该杀！”


    他立刻转身，对着李承乾深深一躬。


    “皇兄，是小弟失察之过！小弟立刻派人，将扬州主理此事的地方官，以及那些为虎作伥的豪绅，全部拿下，明正典刑！”


    李承乾心里乐开了花，脸上却是一片冰冷的失望。


    “拿下？杀了？”


    他缓缓摇头，语气里带着一种刺骨的疲惫。


    “杀了他们，百姓被强占的土地就能回来吗？百姓受的委屈就能平复吗？”


    “本宫当初提出海港计划，是为了利国利民！不是为了让某些人借机中饱私囊，欺压良善！”


    他深吸一口气，用一种斩钉截铁的口吻，下达了他认为可以终结这一切的命令。


    “传本宫的令！”


    “东海新港项目，即刻起，全面暂停！”


    “所有涉及土地征用的事务，全部推倒重来！没有得到本宫的允许，谁敢再动百姓一寸土地，谁敢再提‘奠基’二字，就是与本宫为敌！”


    “本宫乏了，你们都退下吧。”


    说完，他便决然地重新躺下，拉过被子，背过身去，留给众人一个心力交瘁、不愿再多言的背影。


    帐篷里，陷入了一片死寂。


    李泰、孙伏伽和杜构，呆立当场，宛如被天雷劈中。


    他们死死盯着李承乾那看似疲惫、实则无比决绝的背影，脑海里掀起了滔天巨浪。


    这一刻，他们悟了。


    彻彻底底地悟了！


    太子殿下这哪里是要暂停项目？


    这分明是在借题发挥！是在行霹雳手段，施刮骨之毒！


    他不是要放弃这个伟大的计划，他是要亲手“净化”这个计划！


    他要用最强硬、最不容置疑的姿态，向全天下宣告——他李承乾的项目，容不得半点污秽！他宁可将一切推倒重来，也绝不容忍任何对百姓的欺压！


    “谁敢再动百姓一寸土地，就是与本宫为敌！”


    这是何等的气魄！


    这是何等的担当！


    这才是真正的王者胸襟！这才是真正的仁德之心！


    李泰的身体，因极度的激动而微微颤抖。


    他明白了，这才是皇兄给自己上的，最重要的一课！


    “道”的完美，必须有“术”的纯洁来保障！任何执行层面的瑕疵，都是对“道”的亵渎与背叛！


    皇兄不是在考验他。


    他是在教导他！


    “小弟……明白了！”


    李泰对着李承乾的背影，用一种近乎宣誓的语气，郑重地、一字一顿地说道。


    然后，他猛然转身。


    双眼中，杀机毕露。


    既然皇兄已经划下了道，那么他，就要做那把最锋利、最无情的刀！


    扬州官场，要地震了！


    而背对着他们的李承乾，正躲在被子里，嘴角疯狂上扬，几乎要憋不住笑出声来。


    吵架了，闹翻了，项目停了！