拍卖会落幕的余波，远比李承乾想象中要猛烈。


    长安城内，粮价以一种近乎崩盘的姿态，回归到了丰年水准，甚至更低。无数百姓涌上街头，提着空了许久的米袋，用几乎不敢相信的价格买到了救命粮。一时间，“太子圣明”的呼声，从长安的街头巷尾，传遍了关中，又如同长了翅膀一般，飞向大唐的四面八方。


    而在另一边，五姓七望的府邸之内，则是愁云惨淡。他们不仅在此次交锋中赔光了囤积的粮食，更因为竞价时的互相倾轧而反目成仇。太原王氏和荥阳郑氏为了铁引差点打起来，清河崔氏则因为拍下天价盐引，不得不变卖大量产业来兑换救灾券，引得族中怨声载道。一个牢不可破的利益同盟，一夜之间，裂痕遍布。


    这一切的始作俑者，李承乾，正把自己关在丽正殿里，试图通过默写一百遍“我是咸鱼”来坚定自己的初心。


    可惜，他连写第三遍的机会都没有。


    “殿下！大喜！大喜啊！”


    户部尚书戴胄第一个冲了进来，老脸笑成了一朵菊花，手里的账本因为激动而抖个不停。他身后跟着房玄龄、杜如晦，就连一向以沉稳著称的两人，此刻也是满面红光，脚步轻快。


    “殿下，您快看！”戴胄将账本摊在李承乾面前，“三百八十万贯！整整三百八十万贯救灾券，尽数回笼！这意味着，咱们的官仓里，凭空多出了足够北方百万灾民吃上整整一年的粮食！陛下龙颜大悦，说是要重重赏您！”


    李承乾眼皮一跳，心里咯噔一下。


    赏赐？


    他现在最怕的就是这个词。上次的赏赐，是让他写万言书，差点把他脑细胞榨干。这次……他不敢想。


    “咳，为父皇分忧，为百姓解难，乃儿臣分内之事，何谈赏赐。”李承乾摆出一副高风亮节的模样，心里却在盘算着怎么才能把赏赐换成一箱金子或者几亩闲田，然后打包滚回封地。


    “殿下谦逊，我等佩服。”房玄龄抚须笑道，“但陛下金口玉言，赏赐是免不了的。而且，此次的赏赐，非同一般。”


    正说着，殿外传来了王德尖细的嗓音。


    “陛下驾到——！”


    李承乾一个激灵，赶紧起身行礼。


    李世民大步流星地走了进来，脸上洋溢着一种抑制不住的兴奋与得意，仿佛捡到了传国玉玺一般。他一把扶起李承乾，用力拍了拍他的肩膀。


    “承乾我儿，此次你立下的功劳，远不止救灾那么简单。你不仅稳住了北方，更用阳谋之术，挫了世家的锐气，为朝廷立了威！朕心甚慰，甚慰啊！”


    李承乾干笑：“全赖父皇天威，儿臣不敢居功。”


    “功就是功，过就是过！”李世民大手一挥，显得豪气干云，“朕已经想好了，金银俗物，不足以彰显你的功绩。朕要给你一个真正能让你施展才华的赏赐！”


    来了，它来了！


    李承乾的心沉到了谷底。


    只听李世民朗声道：“朕决定，采纳你‘救灾券’之策的精髓，在户部之下，增设一司，暂名‘宝泉监’！专司‘救灾券’的印发、兑付、流转以及未来的‘宝钞’勘磨之职！而你，”他目光灼灼地盯着李承乾，“便是这‘宝泉监’的首任督办！”


    “轰——！”


    李承乾只觉得一道天雷劈在了自己脑门上。


    宝泉监？督办？这不就是国家银行行长吗？！


    他只是想当个混吃等死的咸鱼，结果他爹直接给他弄了个中央银行行长的职位！这比杀了他还难受！管钱，管全天下的钱，这是人干的活吗？这里面的弯弯绕绕，算计倾轧，能把人活活累死！


    “父皇，不可！”李承乾急了，脱口而出，“儿臣、儿臣……我不懂啊！”


    他又一次祭出了自己的终极奥义。


    然而，这一次，李世民和房玄龄等人，只是相视一笑，露出了“果然如此”的表情。


    李世民欣慰地看着他：“好一个‘我不懂’。承乾，你这三个字，如今已是天下士子的座右铭。你越是说不懂，便越是证明你懂得以敬畏之心，处国之重器。此事，非你莫属！”


    房玄龄立刻跟上：“殿下放心，‘宝泉监’草创，千头万绪，臣与克明（杜如晦字）愿为殿下副贰，一同参详谋划，绝不让殿下劳心费神。”


    杜如晦也点头：“殿下只需把握大略，定下‘道法自然’之总纲，余下之‘术’，我等自当为殿下办妥。”


    李承乾绝望了。


    他看着这君臣三人，一个给他戴高帽，两个给他当保险，把他的退路堵得死死的。这哪里是赏赐？这分明是给他上了一副金光闪闪的镣铐！


    他张了张嘴，还想挣扎一下，却看到魏征不知何时也走了进来。


    老魏黑着一张脸，眼神却亮得吓人，他对着李承乾一拱手，声如洪钟：“殿下督办‘宝泉监’，乃国之大幸！此举，是以朝廷信用为万民立本，是千古未有之功业！若有谁敢在此事上懈怠、推诿，便是与天下百姓为敌！臣，第一个不答应！”


    说完，他还瞪了李承乾一眼，那眼神分明在说：你要是敢撂挑子，我就喷死你。


    李承乾彻底放弃了。


    他感觉自己就像一只被架在火上烤的鸭子，浑身都涂满了蜜，烤得滋滋冒油，所有人都夸他香，只有他自己知道，快熟了。


    “儿臣……领旨。”


    他从牙缝里挤出这几个字，声音里充满了生无可恋的疲惫。


    然而，就在李世民君臣为这个新生的“国家银行”而兴奋不已时，一份来自朔方的加急奏报，被送到了政事堂。


    杜如晦展开一看，眉头立刻紧紧地锁了起来。


    “陛下，”他将奏报呈上，“出事了。”


    李世民接过奏报，脸上的笑容渐渐凝固。


    奏报上写着：自“以人就粮”之策推行以来，已有近二十万灾民涌入朔方、并州等地。虽有朝廷拨付的粮食，暂时饿不死人，但这些灾民背井离乡，无田可耕，无工可做，整日游荡于城镇左近。青壮无所事事，聚众生非，小偷小摸之事与日俱增，甚至出现了拉帮结派的苗头，与当地百姓的冲突，也愈发频繁。地方官府，已是焦头烂额，不堪重负。


    一场巨大的粮食危机，被李承乾化解了。


    但一个新的，更为棘手的社会危机，已经如同一个烫手的山芋，被狠狠地丢了出来。


    李世民放下奏报，目光再一次，不由自主地，投向了那个刚刚领下“赏赐”，正一脸菜色的儿子身上。


    李承乾敏锐地感觉到了这道目光，心里猛地一沉。


    他知道，自己的清闲日子，又要到头了。