三日后，赵国公府。


    往日里清幽肃穆的府邸，今日却是车水马龙，人声鼎沸。府门大开，铺着簇新红毯的甬道从门口一直延伸到正堂，两旁站满了身着锦衣的仆役，个个昂首挺胸，气派非凡。


    长安城里，但凡是数得上名号的富商巨贾，无论汉人胡人，几乎都收到了赵国公府的烫金请柬，应邀前来参加一场名为“大唐官酿品鉴暨皇家贡酒经营权招商大会”的盛会。


    消息一出，整个长安商圈都炸了锅。


    “赵国公亲自出面搞的买卖？”


    “听说是太子殿下的点子！就是那个搞出‘兴业债券’的太子殿下！”


    “兴业债券啊！我跟你说，当初老王家犹豫了一下，没买，现在肠子都悔青了！赵国公自己可是投了五十万两！”


    “这次的‘皇家贡酒’，听说拿到了经营权，就是跟皇家攀上关系了！这哪是做生意，这是买一张通天的护身符啊！”


    一时间，流言四起，议论纷纷。商人们的嗅觉比猎犬还灵敏，他们从这件事里，嗅到了三种味道：权力的味道，荣耀的味道，以及最重要的——金钱的味道。


    府内正堂，早已布置成一个典雅而不失奢华的会场。长孙无忌身着一袭紫袍金带的朝服，正襟危坐在主位上。他努力想让自己显得威严而淡定，可微微颤抖的指尖，还是暴露了他内心的紧张。


    这辈子，他斗过政敌，辅佐过君王，在朝堂上挥斥方遒，可像今天这样，对着一群满身铜臭味的商人“推销产品”，还是头一遭。


    太子殿下给他的那几句“资源变现，人脉盘活”，还有房玄龄和杜如晦连夜赶出来的，厚厚一叠写满了“品牌价值”、“市场分析”、“垄断优势”等古怪词汇的“招商手册”，在他脑子里搅成了一锅粥。


    看着台下黑压压的人头，感受着一道道或精明、或贪婪、或审视的目光，长孙无忌清了清嗓子，硬着头皮开始了。


    “诸位，今日请大家来，是为了一件利国、利民、也利诸位的大好事！”他一开口，就是官场的老调调，显得有些生硬。


    “奉陛下旨意，由太子殿下亲自擘画，朝廷将规范酒业，推出‘皇家贡酒’……此酒，集天下之精华，采御用之清泉，非等闲之物可比……”


    长孙无忌照着手册，磕磕巴巴地介绍着。台下的商人们听得云里雾里，但都耐着性子。大家关心的不是这酒有多好喝，而是这生意要怎么做。


    终于，讲到了核心部分。


    “……今日，朝廷愿将这‘皇家贡酒’在长安城内，为期五年的独家经营之权，授予有识之士！价高者得！”


    话音一落，台下顿时骚动起来。


    “国公爷，这经营权，如何保证？”一个满脸精明相的晋商扬声问道，“我等投下巨资，若是朝中另有权贵眼红，从中作梗，我等的损失，谁来承担？”


    这个问题很尖锐，直指要害。大唐初年，法度虽在，但人情和权力的影响，依然是商人们最大的顾虑。


    长孙无忌额头见了汗，这个问题，手册里有标准答案。


    “此事由太子殿下亲自监督，有中书省、门下省共同备案，并加盖玉玺大印，立下契书！谁敢作梗，便是与太子为敌，与朝廷为敌！”他沉声答道，总算有了一点国公的气势。


    可另一个声音又响起了，带着几分挑衅。


    “国公爷，话虽如此，但这起拍的底价，就要五万两白银，未免也太高了些！我等商人，赚钱不易，朝廷此举，与强取豪夺何异？”


    众人循声望去，说话的是一个衣着华贵的青年，正是五姓七望中，太原王氏的一名旁系子弟，名叫王景。山东世族一向自视甚高，对李唐皇室暗中多有不服，这次派王景来，显然是存了试探和搅局的心思。


    此言一出，场内气氛顿时一滞。许多原本心动的商人，也露出了犹豫之色。是啊，五万两，可不是小数目，风险太大了。


    长孙无忌的脸“唰”一下就涨红了。他最不擅长的就是应付这种当面的刁难，一时间竟有些语塞。


    就在会场陷入尴尬的沉默，王景脸上露出得意之色时，一个略带慵懒，却清晰无比的声音，从侧厅悠悠传来。


    “哟，挺热闹啊。舅舅，这就是你说的‘品鉴大会’？怎么光说话，不见酒啊？”


    众人猛地回头，只见李承乾身着一袭月白色的常服，手里拿着个刚啃了一半的苹果，晃晃悠悠地走了进来，仿佛是无意中闯入的邻家少年。他身后，跟着面无表情的王德，手里还捧着一盘切好的瓜果。


    他一出现，整个大堂瞬间鸦雀无声。所有人都站了起来，躬身行礼。


    “参见太子殿下！”


    李承乾摆了摆手，示意众人免礼。他径直走到那个王景面前，上下打量了他一眼，然后“咔嚓”又咬了一口苹果，含糊不清地问道：“你，叫王景是吧？太原王氏的？”


    王景心中一凛，没想到太子居然知道自己的底细，但还是硬着头皮躬身道：“草民正是。”


    “你说五万两太贵了？”李承乾笑了，那笑容，在王景看来，比冬天的寒风还冷。“我怎么听说，去年你家的商队，从波斯贩回来一批琉璃器，报关的时候，只报了三成。偷逃的税款，就不止两万两了吧？还有，上个月，你在西市强买了一家粟特商人的玉石铺子，只给了市价的一半。这事儿，要不要我让京兆府好好查一查？”


    王景的脸，瞬间变得惨白，冷汗涔涔而下。他怎么也想不到，这些自以为做得天衣无缝的阴私之事，太子殿下竟然了如指掌！


    李承乾不再理他，环视全场，声音不大，却字字敲在每个人的心坎上。


    “孤今天来，不是来听你们哭穷的。孤是来找‘合伙人’的。”


    “这‘皇家贡酒’，你当它只是酒吗？”他嗤笑一声，“这是脸面，是身份，是能让你在长安城横着走的招牌！孤把这张脸给你们用，五年，只收五万两底价，你们居然还嫌贵？”


    “兴业债券的事，你们都听说了。第一批买的人，如今是什么光景，你们自己去打听打听。我舅舅，赵国公，他为什么投五十万两？他傻吗？”


    被点名的长孙无忌，立刻条件反射般地挺起了胸膛，脸上露出一种高深莫测的矜持笑容，仿佛自己是天下最有眼光的投资人。


    “机会，孤只给一次。”李承乾把果核随手扔进王德捧着的盘子里，拍了拍手。“现在，竞价开始。一炷香的时间，价高者得。我舅舅日理万机，孤也还要回去睡午觉，没工夫跟你们磨叽。”


    说完，他便真的走到一旁的椅子上坐下，自顾自地吃起了水果，仿佛接下来发生的一切，都与他无关。


    然而，整个会场的气氛，已经被他彻底点燃了！


    太子殿下的亲自站台！那毫不掩饰的威胁和赤裸裸的利益诱惑，像一剂最猛的烈药，注入了每个商人的心里。


    恐惧、贪婪、兴奋……种种情绪交织在一起，化作了最原始的冲动！


    “我出六万两！”一个肚大腰圆的粮商第一个吼了出来。


    “六万五千两！”一个波斯珠宝商立刻跟上。


    “我出八万！”


    “十万！我出十万两！”


    价格一路狂飙，场面瞬间失控。刚才还质疑价格太高的商人们，此刻一个个都红了眼，仿佛那不是一纸契约，而是能点石成金的神物。王景早已面如死灰，缩在角落里，连大气都不敢出。


    长孙无忌坐在主位上，看着下方疯狂的竞价，听着那一个个让他心惊肉跳的数字，整个人都懵了。


    他感觉自己不是在主持一场招商会，而是在见证一场奇迹。


    最终，当香燃尽时，价格定格在了一个让所有人都倒吸一口凉气的数字上。


    “二十三万两！成交！”


    长孙无忌敲下惊堂木的手，都在颤抖。


    二十三万两白银！仅仅是卖出了一个“名头”，就换来了足以装备数万大军的巨款！


    他看向那个已经开始打瞌睡的年轻身影，心中除了敬畏，再无他想。


    这位太子殿下，他翻手为云，覆手为雨，搅动的，何止是朝堂风云，更是这天下财富的流向啊！