市井之间，多有“十赌九诈”的流言！


    你输钱可以，赢钱就是不行，或耍赖，或有麻烦。


    当石地虎带着人，拿着十多根中筹前往各大赌坊兑换时，巨大的赔付金额让一些盘口的幕后老板脸都绿了，掏出大笔金银，非常肉痛。


    有人不想把事情闹大，捏着鼻子认赔杀出，有人却耍起小心思试图耍赖，或以“核算筹注”、“盘口有误”、“需重新核算”为由拖延赔付。


    但石地虎早有准备。


    面对企图赖账者，他脸色一沉，并不多言，只是使个眼色，身后便**数十名眼神锐利的军汉。


    ——这些是秦猛特意从临时营地那边调来的精锐，住在临时集市，拨给石地虎临时撑场面。


    他们虽未着全副甲胄，但那股从尸山血海中磨砺出的煞气，以及腰间明晃晃的制式**，足以形成强大的威慑。


    “怎么，开门设赌，赢了笑嘻嘻，输了就想不认？”


    石地虎声音不大，却带着寒意，“咱们是按规矩办事，若是有人想坏了规矩，想耍赖，嘿嘿……”


    他冷笑两声，目光扫过那些面色变幻的赌坊管事及打手。话没说完，但后面数十个汉子上前，手按住刀柄，动作整齐划一，杀气腾腾。


    在绝对的实力和强硬的态度面前，任何小心思都显得苍白无力，与谁谁谁有关系都没用，地方官府，豹韬军等不好使，就得按规矩赔钱。


    试图赖账者最终在冷汗涔涔中妥协，眼睁睁看着一箱箱银钱、一张张银票被石地虎笑纳收走！


    这一夜，数额巨大的金银如同百川归海，悄无声息却又势不可挡地流入了秦猛的口袋里。抛却万两银子的本金，利润足有十倍之余。


    为他接下来扩军、练兵、打造军械提供了至关重要的财力支持。


    这场赌局风波，不仅让秦猛所部在军威上声名大噪，更在暗处完成了一次漂亮的财富积累。


    赛场军营的临时驻地，在夜幕降临时分变得格外热闹。


    冀州地方官府抠门得紧，未提供肉食，但秦猛早就有所准备，韩勇带着人手从临时集市置办了大量的酒肉送入营中。


    加之两大帅司的犒赏也已陆续送达，使得各营地都飘起了诱人的酒肉香气，冲淡了白日比武的紧张与疲惫。


    秦猛深知恩威并施的道理，今日取得佳绩，正当犒劳。他破例允许士卒少量饮酒，以示庆贺。


    营地内篝火点点，欢声笑语，士气高昂。


    就在这喧闹之中，赵起以巡视名义找到了秦猛，将他拉到一旁，压低声音，脸上带着似笑非笑的神情：“营地外面那猛虎堂赌盘的事儿，闹得沸沸扬扬，是你小子搞出来的动静吧？”


    秦猛见瞒不过，也就坦然承认，嘿嘿一笑：“是我开设，果真什么事都瞒不过将军法眼。”


    说完，他极为自然地从怀中掏出一叠早就备好的银票，迅速塞到赵起手中，“将军，这里有万两银票，属下这次侥幸，赚了七八万两。


    这些就当是属下的一点心意，任凭将军处置，或充作军资，或给家里添置些产业，都行。”


    赵起捏着厚厚一叠银票，沉默了片刻。火光下，他刚毅的脸上表情有些复杂，但最终还是将银票揣入了怀中，语气严肃地叮嘱道：


    “你呀……胆子不小。赢钱是好事，但赢太多容易惹来众怒，尤其是动了某些人的奶酪。适可而止，后面收敛些。”


    他顿了顿，声音压得更低，隐晦地提点道：“吴大帅、周廷、李福那几位，嗅觉灵得很，恐怕也已经悄悄下了注，或者注意到了你。


    你如今位置不同往日，有些关系，该打点的还是要打点一下，花点身外之物，堵住那些可能找麻烦的嘴，省得日后麻烦不断，徒生枝节。”


    “将军放心，我明白其中的分寸。”秦猛认真点头。他深知赵起这是为自己考虑，官场上的规矩，加上人言可畏，有时候比战场还复杂。


    送走赵起后，秦猛立刻找来了心腹王善和**，将另一叠共计一万多两的银票交给他们。


    “大人，这是？”**忍不住问。


    秦猛低声吩咐：“趁夜，你们分别去吴大帅营地、京官周廷、李福，还有雍凉帅司孙焕的住处。”


    “为什么把钱送出……”**不懂就问。


    “你哪来的废话？”王善眼睛一瞪，喝斥道：“大人怎么说，咱们就怎么做，有些事你别多问。”


    “哎，人在官场，身不由己。”秦猛拍拍**的肩膀：“现在我成了安北将军，权贵终究要结交。”


    “你们去了，就说是我秦猛的一点心意，感谢他们平日里的关照，务必做得隐秘些，态度要恭敬。”


    “得令！”王善、**领命，他们都是机灵人，深知此中关窍，当即悄无声息地融入了夜色之中。


    秦猛看着他们离去，心中暗忖：以前有赵起顶在前面，他接触不到，可以不太在意这些文官体系。


    但如今自己独当一面，身处这个漩涡，深切体会到这些掌握权柄的文官绝非善与之辈。与其等他们找茬，不如主动用金银财帛来拉拢维系，虽然无奈，却是眼下最有效的方法。


    在他看来，但凡能用钱解决的问题，就都不是问题。


    处理完这些“人情世故”，秦猛也不忘奖励麾下。下令将白日里参赛的两支队伍全部召集起来。


    当着全体将士的面，他亲自宣布：人人赏赐二十两白银！


    这在边军士卒眼中，已是一笔不小的横财。顿时引来一片欢呼。


    而那些表现尤为突出的，以及在各单项比赛中取得前三名的，赏赐更是丰厚：单项头名三百两，次名一百五十两，第三名也有一百两银票。


    真金白银拿到手，士卒们的眼睛都亮了，尤其是伯恩等狼戎勇士，紧紧攥着银票，激动得脸色潮红，纷纷握拳发誓，明日定要更加拼命，为将军争光，也为这实实在在的赏赐！


    秦勉励了众人几句，简单叮嘱了明日将参加个人赛第四轮


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    的鲁真、林怒等骨干一些注意事项后，便让他们早早回营休息，养精蓄锐。


    之后，他又与悄然返回的石地虎密谈了片刻，主要是关于后续赌盘的安排。


    秦猛指示，将涉及他麾下单项的押注选项取消，并故意散播“有人针对，避免树大招风”等消息，但其他盘口照旧，只是需要调整赔率。


    同时，依旧派人分散到其他赌坊，如果发现有虎贲军或他麾下相关的选项，一定要果断押宝。


    “嘿嘿！”石地虎脸上露出狡黠而自信的笑容：“大人放心，这搏戏门道我还是很擅长的，我会悄悄地进行，保管让他们吃了亏还说不出口。”


    说完，他便再次退入黑夜，嗖的一声，纵身飞上军帐，悄然离开营地，继续他的“敛财”大业。


    次日，边军大比继续进行。


    点将台上，气氛略显微妙。冀州刺史唐浩的脸色最为难看，阴沉得几乎能滴出水来。


    营外多个赔率最高的赌盘，幕后都有他的影子，原本指望借此大捞一笔，却没料到秦猛麾下异军突起，结果爆冷，让他昨日不仅没赚到钱，反而赔进去一大笔，想想就肉痛不已。


    他看到秦猛登上点将台，挤出一个皮笑肉不笑的表情，语带讥讽地说道：“秦将军，昨日可是风光无限啊，据说……在外面也赚了不少？”


    秦猛打了个哈欠，一副为军务操劳过度的样子，敷衍地拱手道：“唐大人说笑了，不过是手下人胡闹罢了。


    昨日我的确收到了一笔钱，但边塞戍堡修建，处处都要用钱，我那儿都快揭不开锅了，不想办法筹点银子，怎么对得起朝廷的信任？”


    他三言两语，直接把话题引到了边塞艰苦和公务上。


    这时，雍凉帅司孙焕率先开口，长吁短叹地帮腔：“秦猛也真不容易，年纪轻轻就要带兵驻扎在那等苦寒边陲，还要为钱粮军械发愁，我等在京畿腹地享福的同僚，理当多体谅、多支持才是。”


    他这话，明显是收了银票后的表态。


    帅司吴振立刻察觉到了气氛变化，也顺势接话，语气和蔼地表态：“秦猛啊，你的难处，帅司是知道的。


    你放心，此次大比之后，帅司会综合考虑，往你安北防区多调拨些物资，并可酌情征调部分劳力协助修建工事。”


    他昨夜收了厚礼，态度更加热切。


    京官周廷和李福也捻须微笑，态度变得十分和善：“不错不错，秦将军为国戍边，劳苦功高。


    待本官返回京城后，定会如实向朝廷禀明燕北军边陲防线的实际困难，争取更多支持。”


    这几个官场老狐狸一改昨日或淡漠或隐隐针对的态度，纷纷出言为秦猛说话。


    冀州刺史唐浩看在眼里，心中顿时明了：这秦猛赚的钱，恐怕是分出不少，喂饱了这几个人！


    他孤掌难鸣，虽然心疼赔付的银子，却也不好再就此发难，只得冷哼一声，黑着脸坐下，内心仍在为那白花花的银子流失而阵阵绞痛。唐