废品收购站的院子里，那台半导体收音机正咿咿呀呀地唱着《杨家将》，调子不大，衬得整个院子越发懒散。


    周卫国躺在藤椅上，闭着眼，一根手指头随着里头的锣鼓点，在扶手上一下下地敲着。


    苏铭进了院门，他也不理。


    苏铭也不吭声，就那么直直地站着，跟门口的大槐树一样，扎了根。


    他不急，也不慌，就这么等着。


    他心里有数，跟这种歇了爪子的老虎打交道，一丁点沉不住气，就全完了。


    收音机里，正好讲到穆桂英大破天门阵，杀声震天。


    苏铭从怀里掏出个用粗布包着的东西，两只手捧着，一步步走到藤椅跟前。


    他把布包恭恭敬敬搁在周卫国面前那张掉漆的四方桌上，再轻轻地，一层层地揭开。


    没有金光四射，就是一块拳头大的石头，黑不溜秋的，搁在粗布中间。


    可晨光从树叶缝里漏下来，正好打在那石头上，那断口里头的暗金色，一下子就活了，幽幽地往外冒着一股子沉甸甸的光。


    桌上，那根一直敲着锣鼓点的手指头，“啪”一下，停住了。


    收音机里穆桂英的喊杀声，也好像被谁掐住了脖子，一下子小了下去。


    评书还在说，可周卫国已经听不见了。


    他慢吞吞地坐直了身子，原先眯着的眼缝睁开了，从兜里掏出老花镜戴上，才伸出两根指头，小心翼翼地把那块石头拈了起来。


    那动作，不像拿石头，倒像是在捧庙里头供着的宝贝。


    熟悉的、沉甸甸的压手感传到指尖，粗糙的指肚在矿石那平滑的断面上轻轻地搓着。


    周卫国的喘气声，粗了。


    苏铭看准火候，又从怀里掏出那几张写满了字的黄草纸，还是两只手递上去。


    他身子躬着，声音里全是乡下娃的实在和不安。


    “周大爷，这是俺胡乱写的，想给村里人争条活路。可俺没文化，脑子也笨，写得乱七八糟的，您给俺掌掌眼，看中不中？”


    他顺嘴就把县里要来人，自个儿快顶不住的难处给秃噜了出来。


    周卫国放下矿石，却没接那几张纸，身子又靠回藤椅上，重新闭上了眼。


    “小娃娃，那是你的事，跟我有啥关系？”


    他声音懒洋洋的，一股子爱搭不理的味儿。


    “我只答应收你的石头，可没答应给你挡灾。这县城里的水深着呢，不是你该趟的浑水，我这把老骨头，更不想再沾一身腥。”


    苏铭心口一沉，脸上却没半点变化，腰杆子反而挺得更直了。


    他瞅着周卫国，脸上那点憨厚和慌张全不见了，只剩下一股子硬邦邦的犟劲。


    “不凭我，也不凭我们村。”


    “就凭这东西！它不该埋在土里，更不该叫那些外行棒槌瞎折腾，糟蹋国家的宝贝！”


    “糟蹋国家的宝贝”这七个字，就像一根烧红的铁钎子，又准又狠地捅进了周卫国心窝子里最疼的那块地方。


    周卫国闭着的眼皮子，狠狠地哆嗦了一下。


    他终于不耐烦地摆摆手，一把抓过了那几张稿纸。


    “我倒要看看，你这小脑瓜里头，装了啥惊天动地的玩意儿！”


    他起先只是随便那么一扫，可就这一眼，他脸上的懒散就褪了一分。


    等他瞅见纸上写的“独居石伴生矿”、“初步储量估算”，还有后头那一长串带小数点的数字时，他脸上的懒劲儿就全没了，换上的是一种几乎僵住的惊愕。


    这份东西，写的字歪歪扭扭，错字一大堆，行文格式更是乱七八糟。


    可里头对矿石成分的推断，对开采路子的想法，对这东西值多少钱的估算，竟然跟他心里头最专业的盘算，对上了！


    甚至，有些地方想得比他还细，胆子比他还大！


    他猛地抬起头，老花镜后头的那双眼，不再浑浊，利得能刮人。


    “小子，这东西，到底是谁教你写的？”


    周卫国心里五味杂陈，本想着收几块好石头，安安稳稳过完下半辈子，哪成想这小子竟然把这么个烫手的山芋塞到了自个儿手里。


    他看着眼前这张嫩得过分的脸，那股子宁折不弯的劲儿，活脱脱就是三十年前的自己。


    院子里，安静了很久。


    过了半晌，周卫国重重地叹了口气，跟认命似的，拿起那几张纸和一支钢笔。


    “罢了，就再拉你一把。”


    他俯下身子，开始在黄草纸上大笔大画地改起来。


    他那笔尖，就跟最快的刀子一样，把那些废话、瞎话一笔勾销，直奔要害。


    原先那些土话，全换成了正经的公家术语。


    原先乱糟糟的想法，被他三两下就理得清清楚楚，一层压一层。


    原本只是个村娃的请求，被他几句话就拔高到了“为国家勘探战略资源，为地方经济发展寻找新出路”的高度。


    也就一袋烟的工夫，一份条理清晰、数据过硬、字字千钧，谁看了都得心里一哆嗦的正式报告，就趴在了纸上。


    周卫国把改好的报告推到苏铭面前。


    苏铭却没伸手去拿。


    他往后退了一步，对着周卫国，深深地鞠了个躬，腰都快弯到了地上。


    “周大爷，这份报告，要是上头没您的名，就是一堆擦屁股都嫌硬的废纸。”


    苏铭抬起头，一字一句，说得清清楚楚。


    “只有您在上头签了字，它才能变成一个炸雷，才能把县里那些大干部的耳朵，给炸响！”


    周卫国捏着钢笔的手，停在了半空。


    他晓得，这娃说得对。


    他也晓得，这字一签，他这十几年的清净日子就到头了，就得重新跳回那个他早就烦透了、恨透了的漩涡里去。


    院子里，静得只剩下风吹树叶的沙沙声。


    周卫国的手指头，又开始一下，一下，没意识地敲着桌面。


    每一声，都像是敲在苏铭的心尖上。


    终于，那敲击声停了。


    周卫国睁开眼，那双眼睛里所有的犹豫、挣扎、迷茫都没了，只剩下一团重新烧起来的火，又烫又亮。


    他不再迟疑，提起钢笔，拧开笔帽，在报告的最下头，龙飞凤舞地签下了三个大字。


    周卫国。


    签完字，他把报告和钢笔一起拍在桌上，“啪”的一声脆响。


    “小子，我这把老骨头，就陪你赌上这一回！”