江沁月心情很好，散场后正打算去和赵昭兰探讨一下新的营销方案，从而招揽更多顾客，将名气进一步打响。


    四下打量一圈，没见着赵昭兰的人影，本以为她是在厨房忙活，却见她从楼上下来了。


    赵昭兰走到她身边，在她耳边低声说：“快上三楼去，殿下找你，他在最里边那一间。”


    “太子殿下消息这么快？”江沁月脑子一下子没转过弯，以为是穆灼跑来听书了。


    “什么太子殿下！是襄王殿下！他对你的故事很感兴趣，让我提前留了位置。”


    “他今日全听到了？”江沁月没想到穆衍会跑来听书，心一下子提到嗓子眼。


    这听着前未婚妻与自己堂弟的爱情故事，心中该是何滋味？


    还要单独叫自己上去……她心中有一种被班主任约谈的紧张感，揣摩着他会说些什么。


    以有损皇家体面为由，勒令她不许再把这些拿来说道？


    还是质疑她从何处得知，甚至连细枝末节也一清二楚？


    虽然穆衍在她笔下是出了名的温润好性子，但在这个世界真正相处过后，她不觉得他是一个完全没脾气的人。


    他总是温和有礼，却又时刻给人一种距离感。


    “江姑娘请坐，在前楼见着我，怎么还拘束起来了？”穆衍的脸上没有半分不悦，漫不经心地饮着茶。


    江沁月讪讪坐下，仔细观察穆衍的神情，却看不出个所以然。


    她忍不住先开口问道：“殿下觉得今日的新故事如何？”


    “何必我说，江姑娘自是心中有数。”穆衍笑了笑，放下茶盏接着道，“很有意思，我明日也想来听下回分解。”


    “……真的吗？”听他夸赞，江沁月却并未放下心来。


    “江姑娘不信本王？虽然我与太子是堂兄弟，但他与淑瑶之间的事，我也所知不多，这些陈年往事就更不清楚了，所以听着很新鲜。”


    “而且你讲故事时，很会吊人胃口。”穆衍笑意更深，“看来邀月轩以后不仅以美酒佳肴闻名，好茶佳话亦会让人纷至沓来。”


    他在三楼雅间里，本来看不见楼下是什么情景，但听着下面喧嚣热闹，他还是忍不住将窗户开了条缝隙，望见台上的姑娘神采飞扬，整个人都熠熠生辉。


    人在做自己喜欢的事时，总会发光发热。他也曾在边疆战场上身披金甲意气风发，但以后他也只能在京城养尊处优，时不时被病痛折磨，最后了了此生。


    没关系，再也不上战场也好——以后两国之间再无交战，这才是他真正所愿。


    明明笑着，眼底却闪过一丝落寞，这是想起了痛失所爱的伤心事？江沁月心中暗想。


    “对了，我有些好奇，江姑娘是如何得知淑瑶他们之间的事的？”穆衍话锋一转，状似不经意地问道。


    ……果然还是对自己起疑了，但这也正常，一个平民女子上哪去知道这么多内幕详情？


    “之前偶然从他人处得知，请殿下不要多问了。”她想不出什么能让他完全信服的理由，但这样说的话，他一定不会再追问。


    如她所料，穆衍只点点头，没再多问，一贯的温和有礼。


    二人又闲聊片刻，江沁月便先离开了，穆衍要等到楼下完全清场再走。


    她前脚刚走，一道人影就闪入房间，穆衍有些意外：“你怎么来了？出什么事了吗？”


    “殿下恕罪，实在是有意外状况，属下不敢欺瞒，这才前来汇报。”年轻女孩气喘吁吁，显然是急行赶来。


    穆衍给她倒了杯茶：“喝口茶缓缓，慢慢说。”


    “刺杀您的人有了下落，活下来的是七星堂首座之一的‘天璇’，我们找到了他的藏身处，但他十分警惕，已经逃出城，云霏去追了。”


    穆衍不语，淡淡地瞥了她一眼。


    “属下失职，请殿下责罚，我等一定全力追捕，将功赎罪。”女孩刷的一下单膝跪地。


    “起来吧，”穆衍说，“一旦逃出京城，那便如泥牛入海，恐怕再难寻其踪迹了，不过他伤得很重，也不太可能单枪匹马再来行刺了。”


    女孩不肯起身，执拗道：“请殿下责罚！西辽定然对这次刺杀早有预谋，恐怕是已经得到了您病重的消息，想要趁火打劫来取殿下性命。那‘天璇’多半不会逃回西辽，怕是会伺机蛰伏再次刺杀。”


    “罚你们也不能改变什么，起来吧。”穆衍叹口气，伸手扶起她，“这些我自然明白。云霞，既然你兄长已经去追，就等他消息吧，暂时不要惊动太多人。”


    被唤作云霞的女孩不屑道：“他？那怕是没指望了，殿下，不如我也立马出城，多个人多分机会。”


    “不必，追不上是情理之中的事。你就留在京城。不日我便要回府了，帮我打点一些事，具体事宜晚些传信给你。”穆衍道。


    云霞闻言自是欢欣雀跃，更像是松了一大口气：“太好了！殿下终于要回来了。您不知道，这些日子有好些人来王府探望，甚至陛下都来了一次，我们绞尽脑汁才都打发走了没露馅。”


    “对了，殿下之前让我们打听那位江姑娘的事……”


    “有眉目了吗？”穆衍问。


    她点点头，犹疑着开口：“确实有些古怪，她像是凭空突然出现在京城的……殿下之前说，这位江姑娘是来寻亲投奔的，可是在她出现在邀月轩之前，京城里没有任何她的行踪。”


    “属下怀疑她说的可能不是实话，她会不会是西辽的细作？您遇刺的时间地点……又恰好被她所救，这也过于巧合了。”云霞这样说着，语气中却透露着不确定。


    穆衍眉心微蹙：“她口中的那些遭遇，或许真假参半吧，但这些日子她行为并无可疑之处，对我的照顾可谓是无微不至，如此这般所求为何？”


    云霞当然无从知晓，只能保持沉默。


    “至于是不是西辽细作，我虽觉得不太像，但也并非绝无可能，我在这里会继续留意，你先不用管她的事了。”


    “是，属下不宜在此久留，先行告退。”云霞怕继续待下去惹人生疑，交代完要事便匆匆行礼离开。


    茶已凉透，穆衍垂眸看着自己在杯中的模糊倒影，眉眼间笼罩着凝重的阴云。


    他不禁又想起了遇刺的那个晚上。


    庆功宴上初次发病，那一倒下，他便缠绵病榻数月，日日不间断的汤药喝得想吐，还要针灸、药浴，散不掉的草药气息仿佛将整个王府都腌入了味。


    他没有外露过什么情绪，可他的心中满是苦闷。


    窗外葱翠的枝叶已经开始发黄凋零，他的情况总算是好了不少，便在那日想趁着深夜无人，出门散散心。


    没有叫人跟着，也没有目的地，穆衍随心穿过京城的大街小巷，不知不觉间竟跨过了大半个京城，走到了邀月轩附近。


    他站在幽暗的小巷中，前楼彻夜的辉煌灯火却照不到这里。


    静谧的夜色中，周围任何细小的动静都会被无限


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    放大，一阵疾风裹挟着浓烈的杀意自穆衍背后袭来，他本能地侧身躲开，但外袍还是被利刃划破一道口子。


    穆衍暗暗心惊，好快的剑法，他出来没带武器，身上只有那把庆功宴上御赐的短剑，华丽却无甚用处，几乎只能作装饰。


    见一击不中，来人不给他喘息的机会，另外几道人影也从暗处窜出，一同杀向穆衍，招招直逼要害。


    他只得拔出短剑奋力抵挡，一时间竟打得有来有回，但那四人配合默契，身形诡谲，他本就身子虚弱尚未恢复，缠斗一久难免有些左支右绌。


    穆衍力不从心，渐渐地落了下风，身上深深浅浅的伤口越来越多，他能感受到身体里的血液在慢慢流逝。


    那几位刺客也受了伤，见他负隅顽抗坚持了这么久，出手更为狠厉，想尽快了结他。


    穆衍又一次闪过一人的攻击时，看见了他耳后的星图刺青。


    他心中一沉，这是西辽七星堂的印记，他们竟潜入了京城？


    “七星堂的人？你们有什么目的？！”穆衍厉声问道。


    四人手中刀剑不停，一人冷哼一声道：“自然是来取殿下性命。”


    “殿下被病痛折磨良久，我等奉命来送殿下早登极乐。”另一人嘻嘻笑道。


    疼痛和失血让他眼前开始一阵阵发黑，反应也越来越慢，终是不敌，被人一脚踹中胸口，重重地倒在地上，他大口地咯着鲜血，怕是伤到了脏腑。


    四人将奄奄一息的穆衍围在中间，他已是插翅难逃。


    “何苦挣扎呢殿下？瞧瞧你这狼狈样，不如早早被我们一刀了断，还能走得好看些。”


    一人叹息般地摇摇头，刀尖抵在穆衍胸口，稍稍用力便可让他的心脏停止跳动，但他停在这里，仿佛捕食者玩弄自己的猎物。


    就在此时，穆衍猛地徒手抓住刀刃并借力暴起，不顾手掌鲜血淋漓，另一手将短剑刺出。


    持刀人没想到他还能爆发出这样的力气，毫无防备地被他刺中心脏，一击毙命。


    剩下三人中，有两人立即攻向他，但穆衍如同发了狂，毫不防守，只一味进攻，刺出的剑毫无章法，却有让在场之人同归于尽的决绝，那二人一下子伤得不轻。


    有一人反应极快地拉开距离跃上墙头，抬手打出几枚飞镖。落雁镖贯穿了穆衍的肩膀，他早已痛到麻木，浑然不觉。


    穆衍此刻的力道非比寻常的大，直把短剑砍得卷了刃。他不知道自己能否将这几人全杀掉，但只能尽力一搏。


    忽然，与他缠斗的二人表情痛苦地跪倒在地，穆衍不作细想，直接上前将二人抹了脖子。


    还有一个……


    他抬头望向墙头上的最后一个人，那人伤得轻一些，但此刻脸色亦是苍白难看，仿佛忍受着什么巨大的痛苦。


    “毒……”他咬牙切齿地挤出一个字。


    见穆衍摇摇欲坠地向自己走来，用力扔出了最后一枚落雁镖。


    穆衍倒下了。


    幸存的刺客来不及查探目标是否气绝，只带上同伴的尸体，消失得无声无息。


    穆衍还残存着一点意识，他看向落在手边的那柄短剑，剑身上微微泛着青光，之前竟未发现此剑淬了毒。


    他一动不动地倒在粘稠的血泊里，可能血都快流尽了吧？自己的一生就要这样结束，如此难堪地死在一条小巷吗？


    天色渐明，穆衍却再也支撑不住，无力地闭上双眼，世界终究是陷入了彻底的黑暗。