三天前，彭城，刺史府。


    深夜的烛火将陆沉挺拔的身影投在挂满舆图的墙壁上，微微晃动。


    他刚结束与江东幕僚的深夜密议，北境新附，百废待兴，虽大局初定，暗流却从未停止涌动。


    案几上堆叠的文书，大多与北境事务相关，字里行间皆是战后重建的繁琐与新兴势力碰撞的硝烟。


    郑煜，这位新归附的北境之主，确实是个极有手段和魄力的人物。


    归顺江东后，他并未安于做一个傀儡，而是借着陆沉的支持和北境战乱后旧秩序崩塌的千载良机，雷厉风行地挥下了新政的利斧。


    其一，重新丈量土地，动用强硬手段清查被豪强门阀隐匿了数代的人口和田亩。


    此举无疑是在剜却豪强心头之肉，将更多资源和税赋强行收归府库，用于战后疮痍的抚平与流民的安置，根基直指北境长治久安。


    其二，以抵御荆州、益州威胁为由，强势整顿军备。


    明里暗里逐步收编各地豪强赖以生存的私兵部曲，整合打散，纳入北境边防军体系，刀柄紧握于己手。


    其三，推行严厉的平抑粮价政策，矛头直指惯于囤积居奇、发乱世财的大商户，意图稳定惶惶民心。


    这三把火，烧得又快又猛，刀刀砍向北境盘根错节百年的豪强门阀之命脉。


    自然引来了滔天巨浪般的反弹。


    数月间，北境各地暗流汹涌，抗议串联之声不绝于耳。


    更有甚者，如广陵叶氏、下邳陈氏等几家实力雄厚的豪强，竟暗中调动私兵，勾结流寇。


    故意制造数起血腥暴乱，攻城掠寨，试图以此向郑煜及背后的江东展示肌肉，施加压力。


    对此，郑煜似乎早有预料，其反击老辣果决，堪称典范。


    一面派出巧舌如簧的使者，带着陆沉的手令与并算不丰厚的“补偿”，对部分势力较小、立场摇摆的豪强进行分化瓦解，许以虚位闲职，缓其敌对之心。


    另一面，则对跳得最凶、妄图以武力抗衡的刺头，施以毫不留情的雷霆手段。


    徐庶和陆衡麾下的“暗影”在其中居功至伟，他们为郑煜提供了北境各大豪强勾结、密谋的铁证。


    郑煜据此，以“勾结外敌、图谋叛乱”之罪，以迅雷不及掩耳之势，调遣精锐府兵，星夜出动，围困了几家领头豪强的坞堡庄园。


    反抗者，如广陵叶氏，阖族上下，格杀勿论，百年坞堡付之一炬，累世家财尽数抄没，亲族故旧皆流放苦寒边地。


    归顺者，如审时度势的下邳陈氏，虽利益大损，却至少保住了身家性命和部分根基，得以苟延残喘。


    几场血腥清洗下来，北境豪强积攒了百年的骄横气焰被彻底打压下去。


    郑煜用铁与血，在北境初步树立了说一不二的权威，也将北境更紧地绑在了江东的战车之上。


    当然，表面的平静之下，多少暗恨与不甘在滋生蔓延，唯有时日方能检验这强压下的和平能维系几时。


    陆沉批阅完最后一卷文书，他揉了揉眉心，眼中虽有一丝疲惫，但更多的是掌控局势的冷静与锐利。


    北境这块硬骨头，总算被郑煜用铁与血初步啃了下来，虽然代价不小，但结果符合江东的利益。


    只是郑煜，不好对付。


    此人有野心，有能力，更有临机决断的狠辣，是一把极其锋利的刀。


    但刀能伤人，亦能伤己。


    徐庶曾进言：“主公，郑煜此人，鹰视狼顾，其志非小。如今借我江东之势肃清北境，其势日隆，恐非长久之福。”


    对郑煜此人，陆沉从未放松警惕。


    此人鹰视狼顾，其志非小，绝非甘居人下之辈。


    此前利用郑焕进行钳制，正是一步试探与约束的棋。


    郑煜是何等人物？


    岂会看不穿陆沉将郑焕置于琅琊、名为“历练”实为“质子”的用意？


    他心中冷笑，面上却愈发恭顺。


    对于陆沉的“关照”，他做出了极其精明且隐忍的回应：


    首先，主动示弱，频频示忠。


    他送往彭城的文书愈发恭谨，事无巨细皆向陆沉禀报。


    尤其在涉及兵权、财政等敏感事务上，措辞极其谦卑。


    反复强调一切皆为“主公基业”“仰赖主公威德”，将自己牢牢定位在“替主公打理北境”的位置上，绝口不提任何自主之权。


    他甚至主动请求陆沉派遣更多江东官吏进入北境各级府衙，“协助”处理政务。


    实则将部分人事权拱手让出，以示绝无二心。


    其次，对郑焕“关怀备至”，大唱兄弟情深。


    他非但没有表现出对弟弟的忌惮，反而多次在公开场合和给陆沉的信中，深切“感激”主公对郑焕的“栽培与教诲”。


    言辞恳切地表示郑焕年少顽劣，能得吕蒙将军指点，实乃郑氏之幸。


    他时常派人给郑焕送去北境特产、金银细软，嘱咐他“安心历练，谨遵吕将军号令，勿以家事为念”。


    这番作态，将一个忍辱负重、顾全大局、关爱弟弟的兄长形象塑造得淋漓尽致，让人抓不到丝毫错处。


    再来就是，加速整合，暗筑根基。


    在表面绝对的顺从下，郑煜以惊人的效率推进北境内部的整合。


    他利用清算豪强空出的权力真空和资源，大力提拔寒门士子和中小地主中有才干者，许以重利，悄然构建只效忠于他个人的新兴势力网络。


    同时，他借平定叛乱、巩固边防之名，以江东提供的粮饷为支撑，日夜操练那支已被他牢牢掌控的北境边防军。


    将其淬炼得愈发精锐，却将粮草供应、部分军官任免等命脉，依旧“恭顺”地呈报江东审批，让人难以指责。


    最后，巧妙利用郑焕。


    他深知郑焕贪婪短视、又自视甚高的本性。


    他暗中纵容甚至诱导郑焕在琅琊军中结交“人脉”，收受北境商贾通过特殊渠道送去的“心意”。


    让郑焕自以为找到了左右逢源、积蓄力量的机会，愈发不甘于人下，从而更主动地成为扎在吕蒙身边的一根刺，也更能牵动陆沉的注意力。


    郑煜则冷眼旁观，静待好戏上演。。


    郑煜的应对，堪称滴水不漏，几乎将一个忠心耿耿、毫无私心的臣子形象做到了极致。


    但陆沉又岂会只看表面文章？


    徐庶麾下的“暗影”早已将郑煜暗中提拔心腹、加紧练兵的情报呈送至陆沉的案头。


    陆沉看着这些密报，唇角勾起一抹冰冷的弧度。


    郑煜果然没让他“失望”，确实是个极有趣的对手。


    “既然他如此喜欢演戏，那孤便陪他演下去。”


    陆沉对徐庶淡淡道，眼中锐光一闪，“他既如此‘感激’孤对郑焕的栽培，那孤便再给郑焕加些‘重任’。”


    他的棋，端看郑煜接不接得住了。


    他正式下令，擢升郑焕为“琅琊郡尉”。


    表面职权提升，名头响亮，但随即以“历练不足，需熟悉军务”为由，指派两名经验丰富的江东中层将领为其“副手”。


    此二人实为吕蒙心腹，一举一动皆在吕蒙绝对掌控之下。


    郑焕看似升官，实则被架空得更彻底，任何越轨之举都会立刻被扼杀于萌芽。


    他批准了郑煜练兵所需的粮饷，却下令所有粮草辎重由江东直接派兵护送，经特定路线运抵北境各军，点名由吕蒙的心腹将领负责接收与分发。


    此举看似保障后勤，实则将北境军的粮草命脉紧紧攥在了江东手中。


    郑煜虽掌兵，却难为无米之炊，更难以粮草私下蓄养绝对忠诚的死士。


    他嘉奖郑煜平定豪强之功，赏赐金银绢帛。


    同时却以“北境初定，需与民休息”为由，下令北境三年内赋税减半，且减税部分由江东府库拨付补偿。


    此令一出，北境民心必然更向江东，郑煜欲通过正常税收快速积累私人财富的途径被大幅压缩。


    这是一招堂堂正正的阳谋，郑煜若有异动，便是违逆民心。


    “暗影”对北境的渗透进一步加强，不仅监控郑煜及其心腹，更严密监视那些被郑煜提拔的新贵，掌握其弱点与把柄，随时可进行分化或清除。


    陆沉此举，其实是在编织一张无形的大网。


    一边默许甚至鼓励郑煜在规则内发展，另一边却将规则的边界牢牢握在自己手中，不断收紧。


    他要让郑煜明白，任何小动作都在他的注视之下，绝对的忠诚才是唯一生路。


    这场博弈，远未结束。


    正当陆沉将北境棋局再次布控完毕，欲将重心转向荆州时，邺城的急报送到了他手中。


    看清内容后，他脸色骤变，当即下令：“备马！即刻赶往邺城！”