谢府门前。


    午后的阳光带着几分慵懒，斜斜地洒在邺城城西谢府威严的门楼上。


    青灰色的高墙向两侧延伸，两扇厚重的黑漆大门紧闭，碗口大的铜钉在阳光下反射着冷硬的光泽，像极了猛兽闭合的利齿。


    门前一对巨大的石狮子，雕工精湛，神态睥睨，踞守在空寂无人的青石板路上，无声地诉说着府邸主人沉淀的权势。


    门楣上“谢府”两个烫金大字，遒劲有力，在阳光下熠熠生辉，却透着一股拒人千里的疏离感。


    风卷起细微的尘土，在空旷的门前打着旋儿。


    阮乔站在台阶下，抬头望着紧闭的大门和威猛的石狮，心头莫名地一紧。


    她下意识地攥紧了袖口，指尖冰凉。


    这里，会有她要找的答案吗？


    时昭站在她身侧半步之后，身形紧绷像一张拉满的弓。


    她的右手始终按在腰间的剑柄上，脸色比平时更冷，嘴唇紧抿成一条直线，眼眸深处，翻涌着压抑的恨意和高度警惕。


    她一遍遍扫视着四周高墙的阴影和檐角，像一头随时准备扑出的猎豹，感知着任何一丝可能潜藏的危险。


    “夫人，”时昭的声音压得极低，带着一丝紧绷的沙哑，“您……真要进去？”


    她看着阮乔，女子纤细背影在巨大的门楼前显得格外单薄。


    阮乔深吸一口气，午后的暖风带着草木的微香，她挺直了脊背，“要进去。”


    她回头，声音轻了几分，带着微微涩意，“时昭……你……可以不必跟我进去。”


    她知道这里对时昭意味着什么。


    时昭按在剑柄上的指节猛地收紧，骨节泛出青白。


    沉默了片刻，她才低声道：“夫人不必顾忌，这是属下职责所在。”


    她的职责是贴身保护阮乔，无论前方是刀山火海，还是……仇人的府邸。


    阮乔没有再劝。


    她迈步上前，踏上了石阶。


    才刚走到门前，厚重的黑漆大门就打开了一条缝。


    一个穿着深青色短褂，面容精瘦的中年门房探出头来。


    他的目光迅速扫过台阶下的两人，在阮乔脸上停留片刻，眼中掠过一丝难以掩饰的惊艳。


    随即又恢复了惯有的冷漠与轻视，不过仗着几分美貌，恐怕又是一个妄图攀龙附凤的女子。


    “二位何事？”门房的声音带着一丝居高临下的倨傲。


    当目光落在时昭始终按在剑柄上的手时，他的眉头皱了一下，眼神警惕。


    阮乔定了定神，上前一步，“烦请通禀谢瑜公子，阮乔来访。”


    “阮乔？”门房眉头皱得更紧，目光中的审视加深，“姑娘可有拜帖？或是信物？我家公子并不轻易见客……”


    他拖长了尾音，面上表情有些为难。


    “没有拜帖，也无信物。”阮乔打断他，“你只需告诉谢公子，阮乔为璇玑纹而来。”


    “璇玑纹？”门房眼中瞬间闪过一丝惊疑不定，他像是听到了某个禁忌的词汇，脸色骤变。


    他再次仔细打量了阮乔一眼，目光在她过分美貌的脸上停留了片刻，又忌惮地瞥了一眼旁边杀气腾腾的时昭。


    他喉结滚动了一下，沉声道：“二位稍候。”


    说完，他迅速转身消失在门内，大门紧闭。


    午后的阳光透过高墙的缝隙，在青石甬道上投下斑驳跳跃的光影。


    终于，大门再次打开了，这一次，缝隙开得更大了一些。


    方才那个门房站在门内，脸上的倨傲已消失无踪，取而代之的是一种带着敬畏的、小心翼翼的恭敬。


    他躬身道：“姑娘，家主有请。请随我来。”


    阮乔和时昭对视一眼，两人迈步，踏入了谢府的门槛。


    门内是另一番天地。


    巨大的麒麟献瑞影壁矗立眼前，雕工繁复，气势恢宏，扑面而来的威压感。


    绕过影壁，一条宽阔的青石甬道笔直向前延伸，两旁松柏苍翠挺拔，在午后阳光下投下浓重而深邃的阴影。


    甬道尽头，五开间的正厅庄严肃穆，飞檐斗拱在阳光下闪耀着琉璃的光泽。


    门房引着二人并未走向正厅，而是沿着左侧一条曲折幽深的回廊走去。


    回廊两侧挂着灯笼，午后的阳光透过廊顶的镂空花窗洒下，在地上投下变幻的光斑。


    廊外是精心打理的花园，假山嶙峋，池水清幽，亭台楼阁点缀其间，处处透着世家大族沉淀百年的奢华底蕴。


    不知为何，阮乔觉得这份奢华中却弥漫着一股难以言喻的冷清和压抑。


    偌大的府邸，一路行来，仆役稀少，步履匆匆，低眉顺眼。


    只有远处身着深色劲装的护卫，或如雕塑般伫立，或无声地巡逻。


    他们的站位看似随意，实则隐隐形成合围之势，若有若无地锁定着行走在回廊中的两人。


    时昭眼神微闪，随意扫过那些护卫。


    她能清晰地感觉到那些看似平静的目光下蕴含的警惕和力量。


    她脸色阴沉，按在剑柄上的手更紧了几分。


    这谢府，倒像是个龙潭虎穴。


    门房引着二人穿过几重寂静的院落，最终在一处相对僻静的院落前停下脚步。


    院门虚掩着，门楣上挂着一块小小的、并不起眼的匾额，上书“听雨轩”三字。


    字迹清雅飘逸，带着一股书卷气。


    “姑娘，家主在里面等候。”门房躬身，姿态恭敬地退到一旁。


    阮乔深吸一口气，伸出手，轻轻推开了那扇虚掩的院门。


    院内景致清幽雅致，与外面府邸的肃穆奢华截然不同。


    几丛修竹在午后的微风中摇曳，发出沙沙的轻响，阳光透过竹叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳跳跃的光点。


    一座小巧玲珑的八角凉亭静静立于池畔，池水清澈，倒映着蓝天白云。


    亭中石桌上，一套紫砂茶具摆放得整整齐齐。


    凉亭旁，几株晚开的玉兰树舒展着枝叶，洁白的花朵散发着清幽淡雅的香气。


    整个院落安静得能清晰地听到风吹竹叶的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。


    她的目光，瞬间被凉亭中的身影牢牢吸引。


    谢瑜背对着院门，坐在石凳上。


    他穿着一身玄色暗云纹锦袍，墨发用一根简单的玉簪松松束起，几缕碎发随意地垂落在颈侧，勾勒出优雅的线条。


    他微微低着头，午后的阳光勾勒出他挺拔的侧影轮廓。


    修长的手指正轻轻拨弄着石桌上摆放的一架古琴。


    谢瑜似乎听到了脚步声，拨弄琴弦的手指微微一顿。


    他没有回头，只是缓缓开口，声音清朗悦耳，带着一丝午后特有的慵懒磁性，在寂静的院落中清晰地响起：


    “阮姑娘，你终于来了，瑜等候多时。”他终于转过身，动作优雅从容。


    当他的目光落在阮乔脸上时，深邃的眼眸里，瞬间掠过一丝极其细微的波动。


    视线在阮乔一头光滑垂顺的乌黑长发上停留了一瞬，目光复杂难辨。


    仿佛带着一丝遥远的追忆，又像是穿透了时光的尘埃，看到了某个熟悉的影子。


    随即，他的目光恢复了惯有的深邃平静。


    谢瑜唇角勾起，目光越过阮乔，落在了她身后的时昭身上。


    “还有……时昭姑娘。”谢瑜眼底的笑意更深，“真是……稀客。”


    目光在时昭按剑的手和紧绷的身体上扫过，最后停在她耳侧的疤痕上，眼底闪过一丝极其隐晦的复杂光芒。


    时昭迎上谢瑜的目光，眼眸冰冷，没有丝毫温度。


    她没有说话，只是微微侧身，将阮乔护在自己半步之后的位置，身体微微前倾。


    氛围有些微妙，只有风吹竹叶的沙沙声，在寂静的院落中显得格外清晰。


    谢瑜垂下眼睑，掩去了眸中的情绪。


    目光重新落回阮乔脸上，他的声音清晰地传入阮乔耳中：


    “阮姑娘此次前来，是为了……我母亲留下的东西？”