观礼台上，阮乔站在稍靠后的位置。


    她低垂着眼睑，目光落在自己交叠在身前的双手上。


    心中烦闷不已。


    她不想来的，是被阿竹那丫头强行从床上把她拖起来，说是要去送送主君。


    天知道她有多么不情愿。


    昨天晚上，那人像疯了一样拉着她……了一次又一次。


    床榻、浴室、地毯，甚至是床上的案几上……


    到处都留下了他们荒唐的痕迹。


    她越是求饶，他就弄得越狠。


    最后气得她用普通话骂他。


    他听不懂，但也知道她说的不是什么好话。


    反而兴致盎然，在她耳边说着她听不太懂的官话。


    看着他不怀好意的笑脸，阮乔怀疑他说的一定也不是什么好话！


    两人就这样折腾了大半夜。


    到现在她的腰和腿还酸痛得很。


    见他要走过来了，她学着苏莲月的样子，努力让眼眶微微泛红，刻意营造出一种强忍悲痛的假象。


    陆沉的目光在崔挽温婉可人的脸上停留一瞬。


    她站在那里，脸上是历经风浪后的从容，是清河崔氏嫡女刻在骨子里的端庄与威仪。


    陆沉心头掠过一丝沉甸甸的敬意与感激。


    崔挽沉静的面容之下，是她强压下的惊涛骇浪，是她用尽心力为他、为江东撑起的稳固后方。


    清河崔氏的门生故吏遍布江东州郡，如同一张无形的巨网。


    在他出征之际，这张网正被崔挽无声地收紧、稳固，为他提供着最坚实的政治根基与人脉支撑。


    崔家，是他江东霸业不可或缺的磐石。


    他敬她这份担当，感激她这份无声的付出。


    目光掠过崔挽，落在她身侧稍后一步的苏莲月身上。


    她低垂着眼睑，肩膀微微耸动。


    她又在哭了。


    每次出征前，苏莲月都是如此。


    她是这个心思细腻，情感丰沛的女子，对他是发自内心的担忧与不舍。


    她身后，富甲东南的苏氏商行，此刻正由她的二哥苏文钦倾尽全力运转！


    粮秣、布匹、药材、桐油……


    无数军需物资正以近乎不计成本的方式，通过苏家掌控的水陆渠道，源源不断地输往前线！


    苏家倾尽全力的支持，苏莲月纯粹炽热的担忧，让陆沉心头涌起一股暖流，也夹杂着一丝怜惜。


    他敬她母族的财力与忠诚，感激她这份滚烫的真心。


    目光再转，落在另一侧的楚红蕖身上。


    她抱着手臂，下颌线绷得紧紧的，目光灼灼地看着他。


    陆沉勾了勾嘴角，她一直是个胆大的。


    这个丹阳楚氏的将门虎女，她的心性如同她的父兄一般刚烈！


    她身后，丹阳楚氏剽悍善战的私兵，此刻正由她的兄长楚烈亲自率领，星夜兼程赶往彭蠡泽前线！


    楚家毫无保留的武力支持，让陆沉心头涌起强烈的激赏！


    他敬她母族的勇武与果决，感激她这份烈火般炽热的忠诚！


    最后，他的目光落在了站在角落里，低眉垂目的身影上。


    阮乔努力维持着表面的平静，甚至学着苏莲月的样子，让眼眶微微泛红，营造出一种强忍悲痛的假象。


    陆沉一眼就看穿了她的伪装！


    她微微泛红的眼眶下，是掩不住的疲惫与烦躁。


    他记得昨夜她在他身下挣扎呜咽，最后累得昏睡过去的模样。


    这个来历不明的小东西……


    她的顺从是假的，她的眼泪是假的，她此刻的“不舍”更是假的！


    但……那又如何？


    她是他的人！


    是他亲手打上烙印的、属于他的所有物！


    她的身体，她的顺从，都取悦了他！


    这就够了！


    她身后，什么都没有。


    她只有他！


    目光在四张截然不同的脸庞上扫过，陆沉心头涌起一股极其复杂的情绪。


    他崔、苏、楚三家的鼎力支持，是他此战最大的底气！


    她们，以及她们身后的母族，是三根坚实的支柱，牢牢支撑着他江东霸业的根基！


    这份情，他陆沉记在心里！


    待他凯旋，自当厚报！


    他深吸一口冰冷的空气，将心中翻涌的情绪强行压下，化作眼底更加炽烈、更加疯狂的火焰！


    最后，他的目光落在了站在角落、一身素净、低眉垂目的身影上。


    阮乔今日穿着一身素净的月白色细棉袄裙，外脂粉未施，清丽的面容在寒风中显得有些苍白。


    他迈开脚步，在无数目光的注视下，穿过肃立的亲卫，径直走向她！


    观礼台上的女眷们瞬间屏住了呼吸！


    崔挽眼神微凝，苏莲月捏着帕子，看起来有点紧张。


    楚红蕖眉头微蹙，目光紧紧追随着陆沉的身影。


    一步，两步……


    谁知陆沉在阮乔面前站定，高大的身影投下了阴影。


    崔挽面上没什么反应，苏莲月眼泪扑簌簌地往下掉，楚红蕖赌气地将脸扭向一边。


    阮乔心头猛地一跳！


    她下意识地抬起头，迎上那他深不见底的黑眸！


    她强压下心头的慌乱，强迫自己挤出一个笑容，微微屈膝福了一福，声音细若蚊呐，“主君……”


    陆沉没有说话，只是深深地看着她。


    他的目光在她微微泛红的眼眶上停留了片刻，又扫过她苍白却依旧清丽动人的脸庞。


    他伸出手，滚烫的指腹，轻轻拂过她冰凉光滑的脸颊。


    “乖乖待在竹露院。”他低沉的声音响起，“等孤……凯旋。”


    阮乔不由自主地打了个寒颤！


    她强忍着想要后退的冲动，努力维持着脸上的温顺，甚至让眼眶里的水光更盛了几分。


    再次开口时，声音带着一丝哽咽的鼻音：“妾身知道了。主君保重。”


    陆沉看着她那副“强忍不舍”的模样，眼底深处掠过一丝满意的光芒。


    他不再多言，收回手，转身，大步流星地走回高台！


    玄青色的披风在身后划出一道冷硬的弧线！


    阮乔看着他离去的背影，暗暗松了口气，藏在袖中的手悄然松开，掌心已是一片湿冷的汗渍。


    她重新垂下眼睑，掩去眼底一闪而过的烦躁与不耐。


    “呜——！！！”


    低沉雄浑的号角声骤然响起，撕裂了清晨的寂静！


    声音苍凉、悲壮，带着金戈铁马的肃杀之气，瞬间传遍整个校场，直冲云霄！


    “出发——！！！”陆沉的声音充满了决绝！


    “喏——！！！”数万将士齐声应诺！


    山崩海啸的声浪震得大地都在颤抖！


    “轰！轰！轰！”


    沉重的脚步声如同闷雷般响起！


    整齐划一！


    大地为之震动！


    “哗啦！哗啦！”


    甲胄摩擦，发出如同潮水般的金属轰鸣！


    “驾！驾！”


    战马嘶鸣！


    铁蹄踏地！


    尘土飞扬！


    黑色的钢铁洪流，如同一条苏醒的巨龙，缓缓开拔！


    长戟如林，寒光闪烁！


    旌旗蔽空，猎猎作响！


    沉重的车轮碾过冻土，发出沉闷的“吱嘎”声！


    承载着江东希望与血仇的铁血之师，在悲壮的号角声中，在万民含泪的注视下，踏上了北征的征程！


    陆沉翻身上马！


    这匹马通体漆黑，神骏异常，是乌骓。


    随着乌骓马发出一声高亢的嘶鸣！


    陆沉勒住缰绳，最后回望了一眼建康城巍峨的城楼，目光扫过观礼台上那些熟悉的身影，最后在那抹素白的身影上停留了一瞬。


    随即，他猛地一夹马腹！


    “驾——！”


    乌骓马如同离弦之箭，猛地窜出！


    玄青色的披风在身后狂舞！


    他如同一柄出鞘的绝世凶刃，率领着滚滚铁流，向着北方，向着那血与火的战场，轰然进发！


    “陆公——保重啊——！！！”


    “一定要平安回来——！！！”


    “杀了郑阎虎——！！！”


    “江东儿郎——死战不退——！！！”


    送行的人群爆发出更加悲怆、更加狂热的呐喊！


    无数人泪流满面，追随着大军离去的方向，奔跑着，哭喊着！


    道路两旁，那些抱着孩子的妇人，看着队伍中那些熟悉或陌生的年轻面孔。


    看着她们的儿子、丈夫、兄弟，义无反顾地踏上征途，泪水如同决堤般汹涌而出！


    压抑的啜泣声，撕心裂肺的哭喊声，此起彼伏，汇成一片令人心碎的悲鸣！


    阮乔站在观礼台上，看着眼前这悲壮而惨烈的一幕。


    如林的刀枪，沉默的铁流，震天的呐喊，撕心裂肺的哭嚎……


    如同一幅巨大的画卷，狠狠冲击着她的感官！


    她的目光扫过那些泪流满面的妇人，


    扫过那些在母亲怀中懵懂张望的孩童，


    扫过那些白发苍苍、拄着拐杖、对着大军离去的方向无声叩首的老者……


    一股难以言喻的悲悯，瞬间淹没了她的心！


    战争！


    这就是战争！


    一群深爱着家园、深爱着妻儿的江东子弟，为了保护他们身后的亲人，为了守护这片生养他们的土地，义无反顾地踏上战场，


    去攻打另一群同样深爱着家园、深爱着妻儿的北境士兵！


    去杀戮！去流血！去牺牲！


    没有对错，只有输赢。


    为什么？


    为什么要有战争？


    为什么不能和平共处？


    她来自一个和平的时代，战争对她而言是历史书上的文字，是影视剧里的画面，遥远而抽象。


    她曾觉得秦始皇统一六国，不过是一个强权吞并其他弱国的历史进程，是帝王野心的实现，是“成王败寇”的冰冷逻辑。


    所谓的“书同文，车同轨”，在她看来也不过是统治者为巩固权力而施行的政策，是冰冷的、强制性的秩序。


    然而，在这一刻！


    就在这生离死别、肝肠寸断的送别现场！


    就在这无数家庭即将破碎、无数生命即将消逝的残酷现实面前！


    一个如同惊雷般的念头，猛地劈开了她混沌的思绪！


    她看着眼前这悲壮惨烈的一幕幕，看着那因分裂而带来的、永无止境的相互攻伐与仇恨！


    看着这无休止的流血与牺牲！


    她突然明白了！


    始皇帝横扫六合，一统天下！


    那不仅仅是一个帝王的野心！


    那是一场以铁血为犁铧，以白骨为基石的，是一场惨烈无比的文明熔铸！


    是将无数个如同眼前这般：


    因分裂而饱受战火蹂躏，妻离子散，朝不保夕的破碎山河，强行熔铸成一个整体的、痛苦而伟大的过程！


    “书同文”——让不同地域的人们能够用同一种文字交流思想，消弭隔阂！


    “车同轨”——让天南地北的货物得以流通，让血脉相连！


    “量同衡”——让公平交易成为可能，让秩序得以建立！


    “行同伦”——让道德规范趋于一致，让文明得以延续！


    这些看似冰冷的政令背后，是终结这无休止的分裂与战乱的惊世伟力！


    是用最残酷的手段，去换取一个不再有如此惨烈送别，不再有如此刻骨仇恨的，相对和平的未来！


    是将无数个在战火中哭泣的家庭，破碎的梦想，强行纳入一个可以喘息，可以重建，可以休养生息的庞大框架之中！


    这份“统一”，这份“秩序”，是用尸山血海堆砌而成的！


    是无数个像眼前这样破碎的家庭、流尽的鲜血换来的！


    它充满了血腥与不义，充满了帝王的私欲与霸道！


    然而……


    它终结了战国数百年“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城”的恐怖轮回！


    它为后世数百年相对稳定的文明发展，奠定了基石！


    这份认知，如同醍醐灌顶，血淋淋的真实感，狠狠冲击着阮乔的灵魂！


    她终于理解了那份“伟大”背后的沉重与残酷！


    理解了那份“千古一帝”的称号下，所蕴含的足以令山河改色、日月同钦的、开天辟地般的雄浑气魄与历史意义！


    因为这天下，只能有一个主子！


    分裂，就意味着无休止的征伐！


    意味着血流成河！


    意味着无数个家庭破碎！


    意味着像眼前这样，母亲失去儿子，妻子失去丈夫，孩子失去父亲的人间惨剧，会一次又一次地上演！


    除非……有人能结束这乱世！


    将这破碎的山河，重新归于一统！


    建立一个强大的，足以震慑四方的王朝！


    让这天下……再无战火！


    她的目光不由自主地追随着那道玄色身影——陆沉。


    她当然恨他！


    恨他将她强行掳来，视她为玩物。


    恨他自私地掌控着她的命运。


    他杀伐果断。


    他铁血无情。


    此刻的他正率领千军万马，去为父、为弟报仇。


    他在用命为江东搏一个未来。


    这一刻，阮乔心底对陆沉的厌恶与抗拒，竟被眼前这悲壮惨烈的景象冲击得摇摇欲坠！


    一种复杂的情绪在她心头翻涌！


    除却自己的私心……


    她不得不承认！


    这天下共主之位，陆沉有那个资格坐稳！


    他有雄才大略！


    他有铁血手腕！


    他有凝聚人心的力量！


    他更有结束这乱世、一统山河的野心与实力！


    她看着他渐行渐远的身影，直至他消失在漫天尘土与悲壮号角声中。


    阮乔心底第一次，燃起了一丝无比真实的期盼：


    陆沉，赢下这一仗！


    赢下这江山！


    让这该死的战争，彻底结束吧！


    寒风呼啸，卷起漫天尘沙，模糊了远去的铁流，也模糊了阮乔眼中那点复杂难辨的水光。


    建康城巍峨的城楼，如同无声的祭坛。


    在铅灰色的天幕下，沉默地注视着这一切。