小天狼星跟在哈利身后走进邓布利多的办公室，视线扫过房间时，一眼便看到了那个让他胸口发堵的身影。


    斯内普正站在窗边，背对着门口。他的目光望着窗外，仿佛完全没注意到进来的几人。


    小天狼星本能地握紧了拳头。这个鼻涕精怎么会在这儿？


    “西弗勒斯？”哈利看见斯内普也微微一怔，随即迈步走过去，语气轻松自然，“我还以为你不会来。”


    斯内普侧过半个身子，目光在哈利脸上一掠而过。“改变主意还需要理由吗？”他低声说道，“况且，显然我之前忽略了一些……关键细节。”


    哈利笑了笑，似乎理解他的意思，没有追问。他转而打量四周：“邓布利多呢？”


    校长的座椅空空如也。福克斯在栖木上懒洋洋地梳理着羽毛，偶尔发出慵懒的啁啾声。墙上历任校长的画像装作打盹，却时不时地悄悄睁开眼，偷瞄着房间里的动静。


    “等等——”小天狼星再也忍不住了。他向前一步，敌意毫不掩饰，“他为什么会在这里？今天可不是随便什么人都能来的吧？”


    他的手在空中划了一个半圆，将詹姆斯、莉莉、卢平都圈了进去，“不应该只有我们这些——家人吗？”最后一个词他刻意加重了语气，试图将斯内普彻底排除在外。


    哈利转头看向小天狼星，目光里带着歉意，却没有半点退让：“小天狼星，西弗勒斯是我叫来的。接下来要谈的事情，他必须知道。”


    小天狼星眼睛顿时眯了起来，不由自主地又跨出一步——这混蛋究竟给哈利下了什么迷魂咒？可还没等他再有动作，詹姆斯就伸手按住了他的肩膀。


    斯内普已经彻底转过身来。他盯着小天狼星，神情带着毫不掩饰的轻蔑，仿佛眼前只是一团令人厌烦的污渍。


    “真感人的家庭聚会。”斯内普语气冷淡，“我倒是不知道，什么时候起，这个房间的准入资格归布莱克决定了。”


    小天狼星差点挣脱詹姆斯的手。


    “别冲动，大脚板。我们今天是来谈正事的。”詹姆斯手上加了几分力道，随即对斯内普生硬地点了点头，“斯内普教授。”


    “波特司长。”斯内普的回应同样简短，眼神像是在看一只特别无趣的甲虫，“管好你的看门犬，别让他对不该管的事乱叫。”


    “西弗勒斯。”


    哈利只是轻轻叫了一声。仅仅叫了这么一个名字，斯内普的挑衅姿态却收敛了。他先是看了眼哈利，随后视线移向别处，好像重新对窗外的景色产生了兴趣。


    小天狼星惊疑不定地在两人之间来回打量，脸上的怒意逐渐被狐疑取代。


    “啊，看来大家都到了。”


    邓布利多的声音从门口传来。他走进办公室，目光平静地扫过众人，似乎并未察觉屋里僵硬的气氛。他来到办公桌前站定，双手交叠在身前。


    “你的担心我理解，小天狼星。”邓布利多望着他，语气一如既往地从容，“但西弗勒斯从哈利到达的第一天起就知道一切真相。在过去的两年里，他们在对抗伏地魔的行动中一直密切合作，他承担的风险不比任何人少。”


    小天狼星刚要开口，邓布利多便抬起一只手。


    “更重要的是，”校长停顿片刻，半月形眼镜后的蓝眼睛显得格外严肃，“今天你们即将听到的事，事关所有人的命运。西弗勒斯的到场并非请求，而是必要。”


    办公室因为邓布利多的这句话而安静下来。小天狼星咬了咬牙，不甘不愿地把怒火咽了回去。


    这时，一直站在门边的莉莉走了过来。她脸上带着温和的笑意，语气轻柔：“西弗勒斯。最近还好吗？”


    斯内普的背脊不由自主地绷紧了。他迟疑了一下，黑眼睛在莉莉脸上掠过，随即迅速移开，避开了她的目光。


    他最后十分克制地点了点头，挤出一个生硬的音节，“还好。”他没有多说什么，也始终没有与她对视，眼神几乎立刻滑向一旁。


    莉莉似乎并没有察觉出什么异样，只是笑了笑，语气轻松地道：“那就好。等这里事情结束，找时间好好聊聊吧。”


    说完，她便越过他，径直走到哈利身边，在他身旁站定。


    卢平也走了过去，温和地向斯内普致意：“多谢你的药剂，斯内普教授。”


    斯内普侧目看了他一眼，下巴略微扬起，语调一贯冷淡：“省下你的感谢，卢平。我只是需要一个现成的实验对象。”


    卢平轻轻笑了一下，没再多说什么。


    小天狼星把这一切都看在眼里，用手肘顶了顶身旁的詹姆斯，压低声音：“你干嘛拦我？上次那家伙干了些什么你难道忘了吗？”


    “我相信哈利的判断。”詹姆斯打断他的抱怨，又瞥了一眼莉莉，“而且莉莉也在这里。我们都有自己的生活了，大脚板。斯内普不会再做什么出格的事。”


    小天狼星不以为然地翻了个白眼。他才不关心那些陈年旧事——他担心的是现在，是哈利！哈利对斯内普毫无保留的信任简直让人无法理解，他难道真的一点也感觉不到对方不怀好意？


    就在他暗自琢磨时，邓布利多已走向办公室角落的黑色柜子。他打开柜门，取出一个石盆，将它放到桌子中央。


    “冥想盆？”詹姆斯一眼认出那物品，眉头轻轻皱起，“我们要看什么记忆吗？可是阿不思，”他示意了一下冥想盆，“我们这里一共七个人，这个尺寸恐怕……”


    “你的观察力依旧敏锐，詹姆斯。”邓布利多隔着眼镜望着他，语气里透着些欣慰，“走出阴霾需要巨大的勇气。看到你重新找回自己，我由衷地高兴。”


    詹姆斯抿了抿嘴，神色有些赧然。


    “确实，冥想盆无法容纳这么多人同时进入。”邓布利多的手指轻触盆沿，“分批观看又过于麻烦。不过——”他的目光移向斯内普，“上次西弗勒斯记忆中的场景给了我一些启发。”


    “你是说那种记忆投射？”小天狼星立刻想起了那个场景。


    “正是。”邓布利多点头，“不得不说，汤姆虽然选择了错误的道路，但我也必须承认，他在魔法创新方面确实天赋卓绝。经过一些改良，我们可以以更舒适的方式分享这段记忆。”


    他转头看向哈利：“哈利，如果你准备好了？”


    哈利已经走到冥想盆旁，举起魔杖抵住太阳穴。银色的记忆丝从杖尖抽出，轻柔地落进盆中，融入银光流转的液体里。


    “这是我和格林德沃见面的记忆。”哈利简单解释，“具体来说，是他告诉我事情真相的那一段。”


    “哈利和我一致认为，”邓布利多补充，“只有亲眼目睹这段记忆，你们才会真正理解，我们的世界正面临怎样的危机。”


    他举起魔杖指向冥想盆：“请大家再靠近一些。”


    众人围成一个半圆。邓布利多魔杖轻轻挥动，冥想盆里的银色液体开始剧烈地颤动，随后化作丝丝缕缕的雾气升腾而出，在空中织出薄薄的帷幕，逐渐包围了所有人。


    雾气涌动之中，小天狼星感觉脚下地面突然消失，整个人向前倾了一下。片刻后，视线重新清晰，他们已经站在一间昏暗破旧的石屋中。


    昏暗的光线中，记忆中的哈利站在一个模糊的身影面前。对方的面孔笼罩在一层如雾的阴影里，看不清任何细节。即使如此，每个人都能感受到从他身上传来的压迫感——毫无疑问，他就是格林德沃。


    “他的脸……”莉莉低声说着，下意识地朝詹姆斯身旁挪了挪。


    卢平微微眯眼：“某种保护性的魔法？”


    “可能吧。”哈利站在他们身边，轻轻摇头，“我记得他的长相，但一抽出记忆就变成这样。他显然早有准备。”


    “装神弄鬼。”小天狼星不屑地哼了一声。


    记忆中的对话已经开始。格林德沃讲述着“时间裂缝”的理论，房间里的空气随之凝重起来。


    “时间真正崩塌时，不会惊天动地。”


    格林德沃轻弹指尖，茶杯无声碎裂，变成细碎的粉末洒落在桌上，“它会像这杯子一样，悄然解体。”


    在场的众人，无不被格林德沃所揭示的真相深深震撼，一时间鸦雀无声。


    小天狼星感觉喉咙发干，不由自主地看向哈利。哈利一言不发地望着眼前这一幕，脸上没有任何表情，也许早就接受了这种可怕的可能。他刚要收回目光，却猛然发现斯内普的视线，并没有落在记忆里的画面上，反而是一直紧紧盯着哈利的侧脸。小天狼星心里陡然一沉，立刻强迫自己转开视线，不愿再细想下去。


    “梅林啊……时间穿越会导致世界……”好一会儿，詹姆斯才沙哑地打破了这片沉寂。


    “如果他说的是真的，”卢平若有所思，“我们所有人都逃不掉。”


    “前提是‘如果’，”斯内普忽然冷冷地开口，“别忘了讲这个故事的人是谁——盖勒特·格林德沃，第一代黑魔王。他善于制造恐慌，这些话能有多少可信度？”


    “那你怎么解释眼前这些？”小天狼星立刻反驳，“记忆碎片、伏地魔的反常、被改变的历史——这些难道都是碰巧？”


    斯内普冷笑：“我没有义务满足你的好奇心，布莱克。”


    “我看你是回答不出来吧？你也只能嘴巴上逞能——”


    “够了！”两人的针锋相对被詹姆斯打断，“能不能看完再吵？”


    “先生们，请把注意力集中在眼前的记忆上。”邓布利多轻声提醒，“我们还有更重要的事情要听。”


    记忆继续推进。当格林德沃拿出那张画着四个符号的羊皮纸时，所有人的注意力再次被牢牢吸引。


    “而你，哈利·波特，”格林德沃的手指按在了其中一个类似拱门的符号上，语调沉稳，“已经亲身使用过其中一件了。”


    记忆里的哈利盯住了那个符号，脸色一点点变白：“神秘事务司的拱门……你是说，那道帷幔竟然就是——”


    “雅努斯之门，也有人称之为‘时空拱门’。”格林德沃确认了他的猜测，“如你所知，死亡圣器有三件，掌控时间的圣器则有四件。时间圣器远比死亡圣器更加古老，也更接近魔法的本质。死亡只是终结，而时间……”他停顿了一下，“是万物的起点与归宿。”


    所有人都屏住了呼吸。


    记忆里的哈利显然在试图理解这些信息：“你是怎么知道这些的？我是说……我从没听说过什么时间圣器。”


    他忽然抬起头：“难道你也用了时间圣器……”


    格林德沃低低地笑了一声：“我亲爱的哈利，这个世界隐藏着远超你想象的秘密。我的姑婆，巴希达·巴沙特，曾是一位著名的魔法历史学家。你或许会惊讶于那些被时间掩埋的真相和知识，它们就藏在布满灰尘的旧书和无人问津的手稿里。”


    他忽然换了个话题：“你读过《诗翁彼豆故事集》吗？”


    “当然，每个巫师小时候都读过。”哈利有些疑惑，“但这和我们讨论的东西有什么关系——”


    “那你一定记得《三兄弟传说》。”格林德沃的声音中流露出一丝奇特的愉悦，“死亡圣器的故事，被编成童话流传下来。”


    哈利的表情从困惑变为恍然：“你是说……关于四个时间圣器的故事也藏在那本书里？就像三兄弟的传说一样？”


    “《穿越时间的四兄妹》。”格林德沃干脆地给出了答案。


    哈利皱起眉头，“我知道这个故事……我给泰迪讲过，当睡前故事讲的。还有圣诞晚会，洛哈特用它排了一出舞台剧，我当时只觉得是巧合……”


    “世上没有那么多巧合。”格林德沃说，“尤其是涉及时间的事情。”


    “可是，等等——”哈利的困惑更深了，“说实话，我回到这个时间前，从没见过这个故事。我记得书里只有《好运泉》《巫师和跳跳埚》那些，根本没有什么四兄妹。”


    “那是因为在你的时代，”格林德沃的回应意味深长，“确实不存在这个故事。”


    “什么？”


    “是我把它加进去的。”格林德沃的话令围观记忆的每个人都愣住了。


    “不可能！”小天狼星忍不住脱口而出，“他怎么可能做到——”


    “闭嘴，布莱克。”斯内普冷冷截断了他，自己的脸色却也变得难看。


    记忆里的格林德沃还在继续，“当我得知你与泰迪·卢平意外穿越回这个时代后，我确保它会在那里，等着你去发现。”


    卢平在听到泰迪的名字时微微一僵，嘴唇下意识地抿紧了些，平时沉稳的神情中掺杂着一丝隐约的忧虑。显然，他并不喜欢听到儿子的名字从格林德沃嘴里说出来。


    詹姆斯注意到了卢平的异样，侧头看了他一眼，沉默地伸手拍了拍他的肩膀。


    “穿越时间的四兄妹……”莉莉迟疑地说：“我对这个故事完全没有印象。你们有人记得吗？”


    “会不会是他改变了已经出版的书？”詹姆斯提出猜测。


    “与其说是改变，”邓布利多语气沉重，“不如说是让它看起来从一开始就在那里。”


    记忆中，格林德沃抬起右手，手指轻轻一动，一本书便从屋子深处飞出，稳稳落进他的掌心。


    那正是一本《诗翁彼豆故事集》。这本书的书脊已经磨得不成样子，深蓝色的封面褪成了灰蓝，书页也有些残破卷曲，显然被无数次翻阅过。


    他翻到某一页：“这个故事是真实存在的，只是以前从未被记载。它太久远了，比三兄弟的传说还要古老。在那个时代，巫师对时间的理解远比我们深入。”


    “我把它改写成童话，放进了你必然会接触的故事集中，好引起你的注意。”他的手指划过书页，“有时，把真相藏进童话反而最安全。”


    格林德沃再次抬头：“你也确实注意到了——通过你的教子。孩子的直觉有时比成年人的理性更贴近真相。只不过，我高估了你的敏锐。你读了这个故事，却从未和你自身的经历联系到一起。”


    “泰迪……”哈利面露不安，“他说过想像故事里的四兄妹那样改变过去，让所有人幸福地生活下去。当时我只当成了孩子的幻想……”


    “幻想？”格林德沃低低地笑了一声，那笑意里有嘲讽也有怜悯，“你们回到这里之后，真的什么都没改变？那些本该消失的人，如今是不是依旧活在阳光下？”


    “那个孩子，他只是本能地看穿了故事


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    的真相——时间，是可以被触碰的。至于代价，”他略一停顿，“你现在应该很清楚了。”


    哈利脸上的血色褪去不少。


    观看记忆的人们都一时没了声音。莉莉默默朝哈利身边靠近了一些，稍作犹豫后轻轻握住了他的手。哈利垂眼看了看母亲的手，安抚似的轻轻回握了一下。小天狼星看了他们几眼，正想开口说些什么，却被詹姆斯用手肘悄悄顶住，示意他安静下来。


    而格林德沃已经开始讲述那个遥远的故事：“曾经有四个拥有非凡魔力的兄妹，因为失去母亲而执意回到过去。于是，他们各自创造了一件能穿越时间的魔法物品。”


    他的手指顺着羊皮纸上的符号缓缓移动——


    “长子雅克建造了一座拱门，”他的手指稳稳停住，头略微抬起，似乎正直直望着记忆中的哈利，“正是你穿过的那道帷幔。你与你教子的经历已经证明了，死亡只是它最表面的伪装。”


    “他的弟弟阿克瑞斯用一只魔法水瓶，盛满大海之水，再滴入记忆中的泪。”他的手指继续向下一处符号移动，“水是最古老的记忆载体，而眼泪则承载着灵魂的秘密。”


    “妹妹米拉制造了一面镜子，能映照出过去的景象，”他的手指停在第三个符号上，“那镜中所现，是她最渴望回去的时刻。”


    “最小的妹妹缪丝，”他的手指移向最后一个符号，“制作了一个八音盒，她用发条拨动时间，让它循环在固定的一刻。”


    “拱门、水瓶、镜子和八音盒。这四件物品便是四个时间圣器的真实形态。”


    记忆中的哈利似乎陷入沉思，片刻后才低声道：“所以这四样圣器都真实存在？”


    “除非你能找出一个更合理的解释，为什么你和你的教子会来到这个完全不一样的过去。”格林德沃合上书，“四兄妹确实回到了过去，见到了母亲。然而他们很快明白，改变历史会带来难以承受的后果，最终，他们选择了不同的道路。”


    “而四件圣器，散落在了时间的长河里，失去了踪迹。”


    哈利沉默片刻后抬头问：“你是希望我们找到所有圣器？然后摧毁它们，防止时间再次被扰乱？”


    “找到？摧毁？”


    格林德沃的语调显出几分讥讽意味。他没有立即回答，而是转过身走向房间的一堵石墙。他抬起手指，在石块上划出一个简单的符号。石墙应声而动，露出了一个隐藏的暗格。


    他从里面取出一件物品。


    那是个普通至极的八音盒。胡桃木外壳被岁月磨得光泽全失，没有精致的雕花，没有夺目的装饰，如果不是盒顶那枚模糊不清的奇异符文，任何人都会把它当成廉价的小玩意儿。


    “如果能轻易毁掉，”他将八音盒放在桌上，“我早就把这个毁了。”


    “这就是——”


    “缪丝的八音盒。”格林德沃肯定地说道，“我姑婆的祖母把它当作普通的音乐盒送给她，后来姑婆又传给了幼年的我。她们自然不知道这八音盒的真正作用，世代传承，只当是一件普通摆件。直到我发现……”


    他没有继续说下去，手掌停在八音盒上，似乎陷入某种遥远而无法言说的记忆中。


    “你试过毁掉它？”哈利问。


    “所有你能想象到的方法。”格林德沃低头凝视着八音盒，“厉火灼烧、强力的破坏咒，最狠毒的黑魔法，我甚至把它埋进了地底，抛入深海深处……但不论怎么做，它总会再次回到我身边。”


    哈利沉默了半晌，声音压低了些：“完全没办法？”


    “至少到目前为止，我还没找到正确的方法。”格林德沃似乎侧头瞥了哈利一眼，“你有没有想过，四兄妹既然明白时间旅行带来的巨大危险，为何没有摧毁这些圣器，而是任其流散各处？”


    哈利的眉头骤然拧紧，“因为他们也毁不掉？”


    “或许吧。”格林德沃没有给出明确答复，“巫师们自以为掌控了魔法，实际上，我们不过是勉强触及了它的边缘，更何况涉及到时空这种最古老的魔法领域……你又怎么能知道四兄妹是无法摧毁圣器，还是他们从未想过要毁灭这些东西？也许，我们眼中的问题，对他们而言根本不是问题。可惜真相早已湮没在时间的尘埃里。”


    “那另外两件圣器呢？”哈利盯着桌上的八音盒，“你知道它们现在的下落吗？会不会也有人用它们穿越了时空？”


    “若真有这样的事情，我早就察觉到了，而你此刻也不会毫无所觉。”格林德沃低头望着桌上的羊皮纸符号，“这么多年，我几乎翻遍了所有能找到的书籍、文献。水瓶与镜子毫无疑问是存在的，但它们究竟以什么形态存在，又身处何处……”


    他摇了摇头：“世界上的魔法物品太多了，而这些圣器全都隐藏在最不起眼的伪装之下——就像拱门被视作死亡之门，八音盒变成了代代相传的摆件。它们可能就在你面前，但你却视而不见。”


    “那就像大海捞针。”哈利低声道。


    “比那更糟。”格林德沃纠正，“至少你还知道针长什么样子。但这些圣器……千百年来，没人真正认出过它们，知道他们真正的用途。或许是四兄妹对圣器做了某种伪装，也可能时间本身改变了它们……”


    哈利沉默了一会儿，才疑惑地问道：“你究竟希望我做什么？”


    “线索在你手里，知识在你脑子里。在今天之前，我甚至不知道还有一个和我们一样的时间穿越者存在。剩下的两个圣器也下落不明，难道你指望我能找到吗？我觉得我什么都做不了。”


    格林德沃没有立即回答，他好像只是静静地看着哈利，仿佛他说出了什么很可笑的话。哈利不自在地挪动了一下脚步。


    “有些事必须由你来做，而你总是过于看轻自己的存在，哈利·波特。”格林德沃绕过桌子，慢慢走近：“某种意义上，这是件好事——毕竟没人喜欢一个自负而狂妄的救世主。但从另一个角度来说……”


    他在哈利身前停住，那张脸依旧模糊难辨，可整个人散发出的气场强大得令人无法忽视。


    “你拥有的东西远比你想象中要珍贵得多，你却毫不在意。”


    “你到底想说什么？”哈利戒备地盯着对方。


    格林德沃轻笑一声：“好吧，让我说得更明白一些。”


    他伸出一根手指，稳稳指向哈利的胸口，一字一顿地说：


    “冥想回廊。”


    哈利整个人都僵住了，呼吸明显急促起来。


    记忆外的旁观者们，除了邓布利多和斯内普，都露出了茫然的神情。小天狼星皱起眉头，不耐烦地嘟囔：“冥想回廊？那又是什么鬼东西？”


    没有人回应他，因为格林德沃还在继续说着：


    “我一直在外面苦苦追寻答案，直到你来了，我才意识到你就是那道门。你没听错，我指的正是藏在你体内的那个冥想回廊。”他的声音低沉而笃定，“我相信，那个地方藏着我们寻找圣器、彻底摧毁它们的关键所在。”


    银色的雾气开始向上涌动，记忆里的场景逐渐褪色模糊。格林德沃最后的话语还在空气中回荡：


    “关键就在你身上，哈利·波特。”


    “一直都在。”