西弗勒斯?斯内普将最后一份作业扔到桌角。又一个“P”。


    整个下午他都没见到哈利。他知道对方有两节课，大概是从邓布利多的办公室出来后便直接去了教室。斯内普只能强迫自己专注于批改这些惨不忍睹的作业，在给了至少十个“P”的评分之后，才勉强按捺住直接去找哈利的冲动。


    三点半刚过，他心中的焦躁到达了顶点，便干脆推开椅子站起身，决定提前去教工休息室。


    然而，当他快走到门口时，房间里传出的声音让他停住了脚步。


    “——我必须说，最近的天象显示，金星正与火星形成一个微妙的六分相。”特里劳妮飘忽而尖锐的声音透过门缝飘了出来，“近期陷入情网的人将遭遇重大波折！我在水晶球里也看到了不祥的预兆，新生的爱恋往往预示着命运的转折，隐藏的悲剧正等待着噬人的时机……”


    “西比尔，你观察错星座了。”天文学教授奥罗拉?辛尼斯塔礼貌地打断她，“金星目前正处于第七宫，与火星形成和谐相位，恰好象征稳定的恋爱关系。”


    “说到恋爱，”麻瓜研究学的查瑞蒂?伯比奇加入了讨论，“你们有没有听说最近学生们讨论最热烈的那个传闻？”


    “是指某两位教授的那个吗？”


    斯内普的手停在门把手上，立刻认出接话的是算数占卜课的塞蒂玛?维克托。她们到底在胡言乱语些什么？


    “最近上课总能听到学生们议论，”维克托继续说，“尤其是我的六年级学生，因为正好讲到算数命盘，她们就很热衷于用它去分析……嗯，两位教授的契合度。”


    “塞蒂玛，爱情怎能用冰冷的数字衡量？”特里劳妮尖着嗓子反驳，“爱是灵魂的直觉！是命运的启示！”


    “我是说，”维克托不紧不慢，“虽然我明确表示不鼓励这种行为，但不得不承认，他们的分析方式倒还有些意思。”


    “哦？怎么分析的？”几位女教授明显被勾起了好奇心。


    “无非就是那些，”维克托说，斯内普能想象她推了推眼镜的样子，“姓名分析法，用字母转化核心数字做比对；或者用生日推演生命路径数……她们甚至还想旁敲侧击地问我两位教授的出生日期，被我严厉地批评了一顿。算术占卜是严肃的学术领域，不是用来满足这种好奇心的工具。”


    “可是塞蒂玛，”伯比奇忍不住追问，她一向是个好奇心十足的女巫，“你就一点都不好奇他们算出了什么吗？我是说，从纯粹的学术角度来说，如果真的分析两位教授的名字，结果会是什么样的？”


    “查瑞蒂！”维克托假装责备，但声音里藏着笑意，“你这是想诱导我泄露学生的研究成果？”


    “哦，别装了，”伯比奇愉快地回道，“我敢打赌你私底下一定算过。”


    休息室里响起一阵窃笑声。


    “好吧好吧，”维克托教授终于妥协了，“我承认，我确实因为好奇，验证了一下学生们的计算结果。”


    “然后呢？”几个女教授齐声追问。


    “嗯，其中一位的核心数字是2——典型的内向人格，你们知道的，外表严厉而难以亲近，内心却极度敏感复杂……”


    “这不是明摆着在说——”特里劳妮的声音突然停住了，不知是谁制止了她。


    “另一位数字是3，”维克托接着说，“充满活力和魅力，很容易吸引别人的靠近。”


    “2和3搭配起来会怎样？”这是斯普劳特教授的声音，显然她也产生了兴趣。


    “非常有意思，”维克托的语气变得专业起来，“在算术占卜体系中，2代表二元性，天生需要伙伴关系才能完整自我。他们是天生的守护者，但也容易陷入自我怀疑。3则象征创造、光明和可能性，带有感染他人的能力。”


    她的声音稍稍提高了一些，似乎更加投入了，“从理论上看，这是一个极具潜力的组合。数字2的深沉和忠诚能够提供稳定的根基，令数字3的创造力发挥到极致，而3的活力和乐观，又恰恰能帮助2克服内心的阴郁与孤僻，走出自我封闭状态。这种互补的关系就像……”


    “像什么？”辛尼斯塔问道。


    “像黑夜与星辰，星光因黑夜而更为明亮璀璨，黑夜也因星光而不再彻底黑暗。”维克托说完，自己都笑了，“抱歉，这比喻有点过于诗意了。但确实，2和3的组合在所有数字配对中属于‘意外的和谐’——表面看来性格迥异，实际上却能相互依赖，彼此成全，形成完美的平衡。”


    休息室里响起几声意味深长的“哦——”。


    “所以这就是学生们的结论？”


    “他们写了整整三英尺的羊皮纸来论证这种互补性，还引用了十七世纪算术占卜大师彼得罗尼乌斯的理论。”维克托语气中带着几份无奈。


    “你给了什么分数？”伯比奇的好奇心丝毫不减。


    “纯学术而言，计算过程无懈可击，理论引用恰当，分析深入——”维克托叹了口气，“我给了个‘E’。”


    “只是‘E’？”辛尼斯塔惊讶道，“听起来应该达到‘O’的标准了。”


    “如果他们将精力投入到更严肃的课题，而不是教授们的私人生活，”维克托干巴巴地回应，“那就可以给‘O’了。”


    房间里再度响起一阵笑声。


    “数字！”只有特里劳妮不屑地轻哼一声，“命运才不会被冰冷的数字左右！”


    门外，斯内普的手指不自觉地在门把手上紧了一紧，一阵难以名状的荒谬感涌上心头。这些学生居然把他和哈利的关系当成研究对象？他居然成了被数字分析的谈资？要是哪个学生胆敢在他课堂上交上这种荒谬的作业……


    “可我还是想不通，”伯比奇教授感慨道，“我是说，他们俩的性格简直天差地别……怎么可能呢？”


    “我起初也觉得这只是学生们无聊的八卦，”斯普劳特说，“毕竟这也不是第一次了。你们还记得几年前他们传凯特尔伯恩教授对平斯夫人有意思的事吧？结果人家只是常去图书馆查资料而已。但最近，西弗勒斯和哈利确实走得非常近。前几天，米勒娃还在蜂蜜公爵店遇到他们一起挑糖果呢。”


    这引起了一阵小小的惊呼。


    “不可能！”伯比奇难以置信地说，“西弗勒斯?斯内普？逛糖果店？”


    “千真万确，”斯普劳特肯定地说，“米勒娃还和他们打了招呼。”


    “事实上！”弗立维尖细的声音突然插进来，“我倾向于认为他们的关系最近确实发生了一些实质性的变化。”


    “你怎么会这样认为，菲利乌斯？”几个女教授同时问道，显然没料到这位一向理性的魔咒课教授也热衷于参与八卦。


    弗立维清了清嗓子，斯内普几乎能想象弗立维站在椅子——他总是需要站在椅子上才能让大家看到他。


    “今天午餐时的情形你们都没看到，”弗立维愉快地说道，然后绘声绘色地复述了一遍经过，“我还什么都没问呢，西弗勒斯就主动告诉我哈利在校长办公室，还主动表示愿意替我转告！”


    门外，斯内普感到一阵燥热爬上颈后。他的手指在门把手上收紧又松开，忍住了直接推门进去的冲动。


    他向来讨厌成为同事们议论的对象，更厌恶此刻的自己竟站在门外偷听。


    他应该马上推开门，用一个眼神终结这场可笑的讨论。但内心某个隐秘的角落却执意要听下去，听听这些旁观者眼中，他和哈利的关系究竟到了何种明显的程度。


    “现在想想，”斯普劳特温和地说，“西弗勒斯最近确实不像以前那么拒人于千里之外了。”


    “要我说，这再正常不过了！”洛哈特那做作的声音响了起来，“当两个非凡的灵魂在追求伟大的道路上相遇时，迸发出情感火花是不可避免的！就像我在《与女妖共舞》中和迷人的塞西莉亚女士联手击败整整一打女妖后，她向我倾吐了心意。当然，我们之间始终维持着同僚的距离，但那火花……啊，那是无可否认的！”


    “不过，坦白说，”弗立维没有理会洛哈特，“如果他们真走到了一起，我倒觉得挺不错。哈利到来之后，西弗勒斯改变了许多。”


    “的确，”伯比奇笑着接话，“以他的性格，以前你问他‘哈利在哪里’，他的回答一定会是‘我为什么要知道’。”


    “西弗勒斯？”


    斯内普转过身，看到麦格教授正疑惑地站在走廊上看着他。


    “为什么站在门口不进去？”她皱起眉头，“是有什么顾虑吗？”


    休息室里的讨论声戛然而止。


    斯内普镇定地松开门把手，转过身，语调平静如常：“只是担心打扰各位教授正在进行的……深入探讨。”


    他说完便迈步进入休息室，眼神逐一扫过刚才还在热烈交谈的教授们，然后不动声色地坐到了会议桌旁。


    刚才兴致高昂的教授们尴尬地挪动着椅子，纷纷装作专注于自己的茶杯或者桌面上的花纹。只有洛哈特依旧保持着他那可憎的灿烂笑容，甚至还朝他眨了眨眼睛。


    麦格教授随后走进来，好奇地扫视一圈后，在斯内普身边坐下，压低声音问道：“阿不思什么时候回来的？为什么回来得这么突然，还紧急召集会议？”


    “我并不比你知道得早多少，米勒娃。”斯内普语气淡淡地答道。


    其他教授也逐渐入座，但教工休息室里的气氛仍然僵硬。所有人似乎都迫切想要找个话题转移注意力。


    “说起来，”弗立维教授率先打破了尴尬，“大家对周六的决斗比赛一定都很期待吧？”


    听到这个话题，其他教授纷纷表示赞同，教工休息室很快又变得热闹起来。各学院教授开始热切地讨论起参赛的学生。洛哈特甚至大声宣布，比赛当天他会亲临现场进行“专业指导”，尽管根本没人邀请他。


    “参赛学生的水平确实都很不错，”弗立维说道，“哈利和我正在考虑是否调整一些规则，以提高比赛的观赏性。比如，允许使用某些边缘防御咒语，烟幕咒的变体就非常有趣……”


    “可以和照明咒配合，效果可能会更突出。”斯内普下意识接了一句。


    所有人都转头看向他。


    斯内普面无表情地盯着前方，神色镇定得仿佛刚刚的话不是他自己说的：“我们认为这样能帮助低年级学生更直观地理解咒语的应用。”


    弗立维愣了片刻：“原来你们已经讨论过了啊。那么裁判席的防护咒呢？”


    “哈利建议双层防护，”斯内普语气平淡，“外层使用标准铁甲咒，内层用缓冲咒减轻可能的冲击。他前两天晚上做过测试，效果不错。”


    休息室里出现了短暂的沉默。弗立维的眼睛瞪得像金加隆那么大，其他教授们的表情也各有精彩——麦格教授轻轻挑起眉毛，斯普劳特忍不住扬起嘴角，伯比奇和维克托则意味深长地交换了个眼神。


    “考虑得很周到啊，”弗立维恢复了声音，“这个建议很好。看来你们讨论得……很充分。”


    斯内普后知后觉意识到自己做了些什么，几乎想狠狠咬断自己的舌头。他强迫自己保持镇定，脸上毫无波澜：“只是碰巧听他提了一句。”


    “碰巧，”弗立维重复了一遍，嘴角抽动了一下，“当然。”


    斯普劳特教授似乎忍不住了，假装咳嗽一声掩饰了嘴角的笑意。


    “话说回来，”洛哈特兴致勃勃地再次插话，“我想我可以为决斗比赛做个特别表演，向大家展示一下真正的决斗艺术——”


    “不必了！”弗立维赶紧拒绝，“学生们的表现已经足够精彩！”


    这时，休息室的门被推开了。


    哈利和邓布利多一前一后走进来。斯内普立即转过头，目光牢牢锁定在哈利身上。年轻人似乎和早晨分别时没什么不同，正平静地与其他教授打着招呼。但他略微低垂的肩膀和嘴角勉强维持的笑容，仍然让斯内普心头一沉。


    哈利的视线扫过教工休息室，短暂停留在斯内普身上后，便径直朝他走过来。


    斯内普能感受到八卦的眼神从四面八方扎向他们，但他已经不在乎了。他的眼睛里只能看到哈利，直到对方在他身旁的空位上坐下。


    他们的目光短暂交汇，斯内普眼神中带着疑问，哈利轻轻摇头示意稍后再谈。


    下一秒，他感到桌下手被轻轻碰了一下。斯内普微微一怔，迅速意识到那是哈利的手指。年轻人若无其事地望向前方，手却悄悄地与他的手十指相扣。斯内普没有犹豫，反手回握住了哈利略显冰凉的手。


    然后他才抬头看向邓布利多。老人只离开了两周，但明显苍老了许多，那双湛蓝的眼睛也快被耷拉的眼皮遮住了。


    邓布利多开始说话了，但斯内普几乎没在听。他的注意力完全集中在掌心的温度和手指传来的熟悉触感上。这份小小的接触，奇妙地驱散了他一整天以来心头那些纷乱不安的念头。


    “……小汉格顿村发生了一起惨案。整个村庄的居民在一天之内全部遇难，无人生还。”


    斯内普猛地回过神来。教授们纷纷倒吸一口凉气，洛哈特更是夸张地站了起来。


    “梅林啊！”斯普劳特惊恐地捂住了嘴。


    “不祥的预兆！我早就通过水晶球看到了死亡的阴影！”特里劳妮尖声道，“我警告过你们！”


    “瘟疫？”维克托问，“还是某种诅咒？”


    “恐怕情况更加严重，”邓布利多缓缓摇头，“根据现场调查，这是一种前所未见的黑魔法。受害者们似乎被某种强大的魔法力量控制，疯狂地互相攻击直至死亡。”


    “可预言家日报上根本没报道啊！”维克托吃惊地说道


    “魔法部选择了封锁消息，”邓布利多叹了口气，“他们害怕引起公众恐慌。官方的解释是食物中毒导致的集体幻觉。”


    “荒谬！”伯比奇难以压制自己的愤怒，“就算村民大多是麻瓜，那也整整两百条生命！”


    “我理解你的愤怒，查瑞蒂。”邓布利多抬手示意她稍安勿躁，“但现在有更紧迫的问题需要我们去应对。不论幕后是什么力量，这个威胁依然存在。”


    他停顿了一下，目光扫过在座的每一个人：“霍格沃兹的防卫必须进一步加强。除了现有的保护咒语和费尔奇的巡逻，以及各学院院长的例行夜巡之外，我们还需要更多教师参与夜间巡视。这件事目前仍处于保密阶段，我们必须确保学生的绝对安全。”


    “当然，阿不思，”哈利首先开口回应，“我们都会尽力。”


    其他教授也纷纷点头表示支持。


    “很好，”邓布利多说，“具体的巡视排班表稍后会送到各位手上。鉴于魔法部决定封锁消息，我们也暂时不要向学生透露实情，以免造成恐慌。只需告诉他们这是例行的安全措施。”


    “阿不思，”洛哈特举起一只手抢着发言，“如果需要的话，我愿意分享一些我对付黑巫师的经验！在我的第四本书里——”


    “谢谢你，吉德罗，”邓布利多温和却快速地打断他，“你的热情大家有目共睹。不过当前更重要的是保持高度警惕，确保学校师生的安全。”


    邓布利多又简单交代了一些具体事务。当会议结束时，刚才轻松的氛围早已消失，教授们三三两两离开，低声交谈着小汉格顿村那起惨剧。


    “太可怕了，”伯比奇压低声音对维克托说道，“什么样的黑魔法能让人如此疯狂地互相残杀？”


    “我更在意是谁干的，”维克托的声音更低，“拥有这种力量的黑巫师……会不会是——”


    “不！不可能！别提那个名字！”


    她们的声音渐渐远去。


    教工休息室最后剩下了邓布利多、哈利和斯内普。


    邓布利多转过头，用他那双湛蓝色的眼睛仔细打量着哈利，又看了眼斯内普，目光中饱含深意：“哈利，我们今天讨论的事，请你务必认真考虑。有时候，将重担告诉身边的人，反而能让我们更清楚前行的方向。”


    说完，他便转身离开了休息室，只留下哈利和斯内普两个人。


    斯内普侧头看向哈利：“邓布利多和你谈了什么？”


    “晚点再告诉你吧。”哈利揉了揉眉心，“今晚是巡夜的第一晚，邓布利多和我商量过，由我负责，可能要到十二点才能结束。”他抬眼望着斯内普，“你先回去休息，不用等我。”


    “我和你一起去。”斯内普脱口而出。


    哈利注视着他，似乎有些意外，却没说什么。片刻之后，他忽然伸出手，大大方方地牵住了斯内普的手。


    “那我们先去吃晚餐吧，”他说，“我饿得能吞下一头龙。”


    ——————


    宵禁开始的钟声在九点准时敲响，霍格沃兹的走廊很快归于安静。


    斯内普与哈利匆匆用过晚餐，又勉强赶在九点前处理完积压的工作和作业，马不停蹄地开始了夜间巡视。两人并肩走在空荡的走廊里，一时间只能听到他们皮靴擦过石板地面的细微声响。


    “我整个下午都在想，”哈利打破沉默，“到底该不该告诉他们。”


    斯内普侧头看他。哈利这话说得没头没尾——没说是什么事，也没说告诉谁——但他很清楚对方的意思。


    “一想到要把他们卷进这种事里——”


    远处的拐角突然传来脚步声，费尔奇瘦长的身影随即出现在走廊尽头，洛丽丝夫人在他脚边绕来绕去。


    管理员看到他们，金鱼似的眼睛瞬间放亮，视线在两人身上来回扫视，那表情简直把“我知道你们在搞什么”写在了脸上。


    “今晚巡夜好像是佩弗利尔教授的班次吧？”费尔奇慢吞吞地说，“斯内普教授怎么也在？”


    “你的职责是抓违规夜游的学生，费尔奇，”斯内普冷冷地打断他，“不是过问教授的行程安排。”


    费尔奇的脸涨红了，然而八卦的兴致显然压过了被责斥的不快：“我只是出于好意——”


    “好意就用在该关心的地方，”斯内普上前一步，黑袍在身后扬起令人生畏的弧度，“至于不属于你该关心的事，最好少开口。”


    费尔奇嘴唇动了动，似乎还有话要说。但在斯内普逼人的目光下，他只能低头敷衍地回应：“是的，教授。如果发现学生夜游，我会第一时间通知你们。”


    “很好，”斯内普简洁地回应，“现在去做你该做的。”


    费尔奇悻悻地咕哝了几句，转身领着洛丽丝夫人慢慢离去，走到拐角时仍忍不住回头看了一眼。


    哈利挑了挑眉，“我开始怀疑最近城堡里那些沸沸扬扬的传言，这位管理员可能是主力之一。”


    “恐怕用不着怀疑，”斯内普面无表情地接话，“明早他的贡献就会更加明显。”


    他们继续前行，但今晚显然注定无法安静。刚走没几分钟，一个半透明的身影忽然从墙里飘了出来。


    差点没头的尼克挡在他们面前，艰难地扶正自己晃动的脑袋，用审视的眼神把他们从头看到脚。


    “晚上好，教授们。”尼克忧郁地开口问候，眼底却掩饰不住强烈的八卦兴趣，破坏了他本想努力维持的端庄形象。


    “晚上好，尼古拉斯爵士。”哈利客气地回应。


    尼克飘得更近了些，“今晚可真是个……适合散步的夜晚。”


    “我们是在巡夜，”哈利纠正道，又似笑非笑地补了一句，“而且宵禁之后是不允许散步的。当然，对幽灵来说可能没什么区别。”


    尼克有些尴尬地说：“啊，是的，当然是在巡夜。”但他脸上明显还挂着一个“我懂的”的表情，“很高兴看到教授们如此尽职尽责，两位教授一起行动，效率一定很高。”


    “你有什么事吗，尼古拉斯？”斯内普不耐烦地问。


    “哦，没什么，”尼克连忙说，又忍不住再仔细地盯着他们瞧了一遍，“只是好奇最近城堡里似乎流传着某些……有趣的传闻。”


    “如果你指的是那些无聊的流言蜚语，”斯内普冷声截住他，“我建议你把精力放到更有意义的事情上，比如继续申请你的无头骑士俱乐部成员资格。”


    提到这个话题，尼克顿时垂头丧气：“他们又拒绝我了，说我的头没有完全断掉，不够资格。但我也不可能把头彻底砍下来啊。”


    “真遗憾。”斯内普的语气里听不出一丝同情。


    尼克叹息了一声，很快又振作起来：“不过，能看到城堡里有些美好的事情发生，也是一种安慰。”他用一种充满暗示的眼神瞄了他们一眼，“祝教授们巡夜愉快。”


    说完，他心满意足地穿墙而去。隐约还能听到他在墙那边兴奋地自言自语：“等不及告诉胖修士了……”


    还没等走廊彻底安静下来，一阵疯狂的笑声从天花板传来。皮皮鬼像颗游走球一样俯冲下来，翻着跟头大声唱道：


    “蝙蝠疤头牵手游，


    半夜约会不回楼——”


    一道赤红的光芒擦着皮皮鬼的脑袋飞过，撞在石墙上溅起火星。


    "下一个咒语不会打偏。"斯内普的魔杖稳稳指着半空。


    皮鬼吓得在空中一个急刹车。


    “哎呀呀，斯内普教授生气啦！”他故作惊恐地捂住嘴，但眼睛里还闪着恶作剧的光，"皮皮鬼这就走，不打扰教授们继续浪漫——"


    又一道光芒射出，这次直接击中了他。皮皮鬼惨叫一声，像泄了气的气球一般在半空打着旋儿，不甘地怒吼着：“该死的老蝙蝠！”


    叫喊声未落，皮皮鬼便一溜烟地消失在天花板里，只留下远处隐约的咒骂回声。


    哈利无奈地叹了口气，瞥了瞥斯内普：“到底是我们在巡夜，还是幽灵们在巡夜？也许下次我们应该提前贴个告示，提醒他们别这么热情参与。”


    斯内普脸色仍旧难看至极。而哈利的目光已经转向墙上的画像，“顺便，”他朝墙上扬了扬下巴，“这些画像从我们一出现就在偷看，你注意到了吗？”


    斯内普当然早就发现了。每次他们经过，墙上画像里的眼睛总是会偷偷睁开。此刻被哈利这么一提醒，原本还在假装熟睡的一幅贵妇画像突然睁眼，发出浮夸的惊呼：“哎呀！原来是斯内普教授和佩弗利尔教授呀，这么晚还在工作，真是辛苦！”


    她的声音顿时“惊醒”了旁边的一幅骑士画像：“确实啊，教授们为了学生们的安全，牺牲自己的休息时间！”


    “多么令人感动，”另一幅画像里的老巫师假模假样地抹了抹并不存在的眼泪，“两位教授一起巡夜，互相扶持！”


    很快，整条走廊的画像都“醒了”，到处都是窃窃私语声。那位贵妇人更是兴奋地穿梭在画框间，不愿意错过任何精彩细节。


    “快看，他们靠得多近！”


    “嘘，小声点！”


    “哎呀，被发现了也没关系，反正大家都知道——”


    “知道什么？快说！”


    斯内普的脸色越来越黑。他不发一语地拉住拼命憋笑的哈利，快速穿过几条长廊，转进一条偏僻的走道。这儿没有画像、幽灵或管理员打扰，月光从高处窗户落进来，在石板地面上印下几道安静的光斑。


    终于清静了。


    斯内普扫视了一眼四周，确定没人后停下脚步，转向哈利：“邓布利多今天和你讨论的不应该只是‘那件事’吗？”


    哈利靠在石墙上，目光落在月光与阴影交错的地面上：“没错。我全都告诉他了。”


    他们心照不宣地避开了“格林德沃”或“时间穿越”这样的敏感字眼。


    “邓布利多说这件事的影响可能超出我们的想象，”哈利的视线依旧没有抬起，“他建议我告诉家人，说我不该独自承担。”


    “你的决定呢？”


    “我不知道该怎么办，”哈利眉头微皱，看上去有些迷茫，“邓布利多相信那个人的话是真的。当然，他有他的依据。可要进一步验证那人的话，我还是得去寻找线索，进去后会遇到什么——”


    “寻找线索？”斯内普敏锐地捕捉到关键，“去哪里？”


    哈利惊讶地抬头看着他，“我没告诉你吗？”


    斯内普沉默了。他忽然意识到，上次哈利打算把所有事情都告诉他时，被他打断了。因为当时的他觉得那些细节无关紧要。之后事情一件接着一件，两人都没再想起这个被搁置的谈话。


    两人一时对视无语，显然哈利也想起了这回事。下一秒，年轻人捂着额头，肩膀微微抖动，忍不住笑出了声。


    经过这


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    么一个小插曲，刚才紧绷凝重的气氛顿时缓和了不少。


    哈利长出了一口气，脸上的笑意又慢慢消失：“邓布利多说选择权在我手上。但西弗勒斯，我怎么能这么自私？我好不容易才看到他们有了现在的平静生活，我不能亲手把这一切毁掉。”


    他闭上眼睛：“还有……如果他们知道了真相……”


    “你怕他们会怪你。”斯内普毫不留情地戳穿他的心思，“也怕他们因此陷入危险。”他没有说的是，也许哈利最害怕的，是再次失去刚刚找回的家人。


    哈利垂下眼睛，没有反驳，沉默地承认了这一点。


    斯内普看着他，看着这个永远习惯把责任扛在自己肩上的傻瓜。月光勾勒出他的侧脸，那张坚强的面容似乎透出了某种脆弱，让斯内普的心狠狠抽了一下。


    “你以为瞒着他们，事情就会绕开他们？”斯内普用那种咄咄逼人的语气说，“你那个自大的父亲，还有布莱克那条疯狗，你觉得他们会乖乖地站在一边，看着你一个人去面对危险？”


    “我明白，可是——”


    “没有可是，”斯内普打断他，“到时候，布莱克一定会第一个冲到我的办公室，把它拆个干净。你宁愿他们以这种方式知道，还是你亲口告诉他们？”


    哈利忍不住翻了个白眼：“小天狼星才不会拆你的办公室。”停顿了一下，他又补充道，“……好吧，他可能真的会。但你们两个就不能稍微克制一下，不要总是互相攻击吗？都过去这么多年了。”


    “哦，怎么？”斯内普眼睛眯了起来，“你亲爱的教父是不是警告过你，让你离我远一点？看门狗都没他管得宽。”


    看到哈利一脸尴尬，斯内普就知道自己猜对了。


    布莱克。很好。斯内普在心里冷哼了一声，又给对方记上了一笔。


    但他只不动声色地继续说：“你保护不了所有人。”


    他上前一步，拉近与哈利的距离，手指抬起哈利的下巴，迫使对方正视自己：“你的家人不是瓷娃娃。他们有权利知道真相，也有能力做出选择。”


    哈利望进那双黑眼睛。


    “而且，”斯内普用拇指轻轻摩挲着他的脸颊，“你不是一个人。不管你决定怎么做，我都会站在你身边。”


    哈利怔住了，那双绿眼睛里有什么在轻轻闪动。


    气氛忽然变得暧昧起来。斯内普向前倾身，哈利的目光落在他的唇上，周围的一切似乎都静止下来——


    就在这时，一阵细微的响动传了过来。


    斯内普的动作瞬间停住，迅速松开哈利，冷着脸盯向走廊拐角处的一具全身盔甲。


    他快步走过去，魔杖干脆利落地一挥。


    “西弗勒斯？”哈利疑惑地跟上。


    盔甲轰然散落一地，两大一小的身影尖叫着从里面滚了出来。


    “哎哟！”


    “我的屁股！”


    “你们两个白痴压着我了！”


    斯内普冷着一张脸，瞪着在地上摔成一团的韦斯莱双胞胎和西比。


    “韦斯莱双胞胎，”他冷笑，“外加一个违规夜游的人偶。这场相遇可真是令人印象深刻。”


    哈利抱着胳膊看着眼前这三个不速之客，语气也不太意外：“让我猜猜——你们一定是夜游到一半突然良心发现，决定主动帮教授们巡夜？”


    乔治和弗雷德急忙爬起来，手忙脚乱地拍掉头发上的灰尘和蜘蛛网，试图挤出讨好的笑容。“晚上好，教授们！您知道我们一向乐于助人，尤其是协助教授巡夜这种有意义的工作——”


    哈利挑起眉毛：“巡到盔甲内部？里面的风景不错吧？”


    乔治（或者是弗雷德）干笑一声，假模假样地抬头看向天花板：“今晚的月色确实很美……”


    “闭嘴，韦斯莱。”斯内普的眼神已经把他们判了死刑，“宵禁之后，你们身体的任何部分，包括这个吵闹的玩偶，都不该出现在宿舍外面。”


    “可您真的误会了，其实我们只是在和西比讨论一些深奥的魔法理论，”另一人一本正经地说，“太过投入，不小心错过了时间……”


    “发现的时候已经宵禁了。”


    “我们正准备回格兰芬多塔呢。”


    “没想到就碰巧遇到两位教授巡夜……”


    “为了不打扰二位的重要谈话，我们决定暂时借助盔甲保持低调——”


    “鬼话连篇！”西比暴躁地打断他们，愤怒地指责道，“你们明明就是来偷听八卦的！还说什么收集第一手新闻材料，结果呢？”


    “闭嘴，西比！”双胞胎同时低喝道，一左一右伸手捂住人偶的嘴。


    但西比毫不客气地挣脱了他们，气急败坏地大声嚷道：“在那个臭烘烘的盔甲里躲了半天，一句有用的都没听见，就听到一堆腻腻歪歪的情话！”它又把矛头对准了斯内普和哈利，“你们就不能关起门来谈情说爱吗？整条走廊都是恋爱的酸臭味！”


    斯内普的脸色迅速沉了下来。他飞快地在脑海中盘算起能用什么魔药或咒语，能神不知鬼不觉地将眼前这两个讨人厌的格兰芬多，连同那个聒噪到极点的人偶一并处理干净。然而，脸上那点恼人的热意却始终未能消散。他飞快地瞥了一眼哈利，只见对方的脸色已经红得几乎能与韦斯莱兄弟的头发媲美，手握成拳头挡着半张脸，眼睛盯着天花板的某一处，仿佛巴不得立刻像幽灵一样钻进去消失不见。


    哈利窘迫的模样让斯内普的怒火意外地淡了些，甚至隐约感到一丝愉悦从心底浮起。


    双胞胎缩着脖子，拼命朝西比使眼色，低声哀求：“西比，求你别再说下去了！”


    “怎么？我说错了吗？”西比理直气壮地叉着腰，“什么‘你不是一个人’，什么‘不管你决定怎么做，我都会站在你身边’——呕！肉麻死了！我要吐了！”


    乔治和弗雷德绝望地闭上了眼睛，仿佛已经看见格兰芬多的计分器在疯狂下跌。


    斯内普的脸色彻底黑成了锅底色，就在他决定必须狠狠给这个人偶一个教训时，身边却传来了哈利低低的笑声。下一秒，哈利向前踏出一步，挡在了他面前，“乔治、弗雷德，我记得我们之前是不是有过约定？关于你们的广播节目。”


    斯内普盯着哈利的后脑勺，发现对方声音听上去已经恢复了镇定，但耳根处的红晕还是很明显。


    双胞胎对视一眼，收敛起嬉皮笑脸的神色，表情认真了不少。


    “当然，教授，”乔治赶忙表态，“霍格沃兹八卦前哨站一向坚持传递真相和公正。”


    “我们一直都在履行承诺。”弗雷德连忙跟上补充道。


    “很好。你们也知道，我从不反对学生拥有自己的信息渠道。”哈利继续道，“之前魔法部干涉学校时，你们的节目帮了大忙，帮我们传递了许多重要的信息，揭露了乌姆里奇的真面目。所以，一般情况下我也不打算干涉节目的具体内容。”


    “但是，”他话锋一转，“我对成为头条新闻没什么兴趣。尤其是某些私人方面的消息。”


    双胞胎像小鸡啄米一样拼命点头：“我们完全明白！”


    “绝对理解，教授！”


    “那这是？”哈利用眼神示意了一下地上的盔甲碎片。


    “这是……”乔治（这次斯内普能确定了）不自在地挠了挠脑袋，“我们只是纯粹好奇，绝对不是为了节目！”


    “对，就是好奇，”弗雷德连忙说，“毕竟整个学校都在传——”


    乔治用胳膊肘狠狠撞了他一下。


    “我的意思是，我们什么都不知道，一点也没听说！”弗雷德赶紧改口。


    哈利叹了口气：“让我们来谈下第二件事。我知道你们想开一家玩笑商店，但韦斯莱夫人似乎不太赞同。”


    乔治和弗雷德惊恐地瞪大了双眼。


    “别担心，我不会告诉你们母亲的，”哈利微微一笑，“事实上，我有个提议。”


    “提议？”


    “我打算投资你们的商店。”


    “什么？”双胞胎异口同声地惊呼，连西比都停止了挣扎。


    “一千加隆，”哈利平静地报出了这个数字，“作为你们的启动资金。”


    “一千？”弗雷德难以置信地喊道，“梅林的袜子啊！我们可以买下一整条对角巷的存货！”


    “您是认真的吗，教授？”乔治结结巴巴地问。


    “我想我的信誉还是可以的。”哈利微微扬起眉，“当然，作为交换——”


    “我们明白！”弗雷德几乎跳了起来，“您和斯内普教授的任何消息绝不会出现在我们的节目里！”


    “对对对！”乔治疯狂点头，“我们会把相关内容全部销毁，烧得一干二净，一个字都不会留下！”


    哈利目光严肃地扫过双胞胎：“我要你们保证，关于我和斯内普教授的任何事，不管是公开还是私下，一句话都不许透露，所谓‘纯粹的好奇’也不行。我并不要求你们特意在节目里去否认什么，但霍格沃兹里还有许多其他值得大家关注的故事，不是吗？”


    双胞胎用力点头，像是怕点得不够用力哈利会改变主意。


    “以未来的韦斯莱魔法把戏坊发誓！”弗雷德举起手，“这事我们绝对会给您办得漂漂亮亮！”


    “并且绝对守口如瓶！”乔治赶紧附和，“必要时还会用永久粘贴咒封住嘴！”


    “西比也不会说的，对吧？”弗雷德威胁地看向人偶。


    西比翻了个巨大的白眼：“一千加隆就想封住我的嘴？”它毫不客气地望向哈利，“佩弗利尔，你居然真的看上了这个阴沉的老蝙蝠？除了勉强过得去的魔药技术和一张说话难听的嘴，他还有什么优点？”


    “西比！”双胞胎惊恐地叫道。


    西比举起小手做出投降的样子：“行吧，我闭嘴。现在我们能不能离开这儿？满走廊的酸味都快熏死我了！”


    双胞胎赶紧拉起还在抱怨的人偶，一边飞快地后退，一边赔笑道：“教授们再见！我们绝不打扰你们继续谈恋——不，巡夜了！”


    他们跑了几步又回头：“教授，真的是一千加隆吗？不是一百？”


    “一千。”哈利确认道。


    双胞胎兴奋地发出一声欢呼，拉着西比飞一般跑远了。远远还能听到他们激动的声音：“一千加隆！我们要发达了！”


    走廊总算重新恢复了安静。


    哈利得意地朝斯内普扬了扬眉，“看，问题解决了。这样学生们就不会老盯着我们了。”


    斯内普却没理会他的调侃，只是默然盯着哈利，看得哈利的笑容开始变得不确定。


    “你这么不愿意让别人知道我们的关系？”


    话一出口，斯内普便意识到问出这个问题并不理性。他当然清楚哈利只是不想成为流言的主角，可心底却仍泛起了一种荒谬的酸涩。他们的关系竟然需要用金钱来遮掩，就好像这是个见不得人的秘密似的。


    哈利显然被这个问题问住了。他睁大眼睛，满脸惊讶：“什么？不是——西弗勒斯，我只是觉得我们的私事没必要成为整个学校的谈资。”


    他顿了一下，看到斯内普还是那副表情，似乎明白了什么，眼神中浮现出一丝揶揄：“等等，所以现在不需要‘注意影响’了？我记得某人之前最在乎的就是维持他冷酷无情的形象。”


    斯内普没有回应，只是默默地伸出手，牢牢握住了哈利的手。


    那一刻，他想起了在那个奇怪的回廊里看到的记忆。记忆里的那个哈利曾不惜对抗整个魔法界，也要为那个死去的“英雄斯内普”恢复名誉。而现在，他面前的哈利却选择隐瞒他们之间的关系，不愿被他人关注。


    这个鲜明的对比在他心底激起了莫名的烦躁。嫉妒？不，不完全是。更像是一种深切的不安——他永远比不上那个死去的人。


    “走吧。”他拉着哈利继续向前，将那些阴暗的想法压回心底。


    哈利被他拉着走，一头雾水：“我们去哪儿？”


    “巡夜结束。”斯内普头也不回。


    “可是才十点半，”哈利迟疑地提醒他，“而且我们还没巡完——”


    “结束了。”斯内普重复了一遍，手上的力道又紧了些，“回去睡觉。”