在伦敦街道上匆匆过往的麻瓜们从来都不知道，或者他们根本不会去注意隐藏在某个夹缝里既肮脏又狭小的酒吧。当然，对于英国的巫师们而言，这里却是鼎鼎大名的破釜酒吧——既是通往对角巷的入口，也是巫师们聊天八卦的不二场所。初次进店的客人也不乏对酒吧里油腻腻黑乎乎的墙壁皱眉的，但来来去去次数一多，也便习以为常了。酒吧楼上还有十几间客房供旅途中的巫师租住，但住的人寥寥无几，更多的是喜欢聚在楼下娱乐消遣——可以说，破釜酒吧永远不会有空闲的时候。


    秃着脑门的酒吧老板今天也笑容灿烂，轻轻松松在吧台和桌子之间穿梭不停——整个酒吧就归他一人打理，可他驼背的身子出乎意料地动作敏捷，总能应付自如地照应到每一位客人。自然他的人缘也就极好，其中就包括刚刚结束了一上午紧张工作的两位老熟客。


    小天狼星·布莱克揉着太阳穴，将杯中最后一口冰焰麦酒一饮而尽，脸上带着明显的疲惫。他对面的莱姆斯·卢平递过一张刚送来的《预言家日报》。


    “还在想沃德尔村的事？”莱姆斯轻声问，语气中带着关切。他知道自己的好友作为傲罗，今天上午一直在那个诡异的现场进行调查。


    小天狼星叹了口气，接过报纸却没有立刻打开：“嗯，现场很不对劲。一点线索都没有，就像凭空消失了一样。”


    这时，老汤姆端着抹布走了过来。“哦，是小天狼星和莱姆斯。”他冲他们扬扬手，“今天来得挺早，嗯？刚下班？”


    “随便坐坐，汤姆。”莱姆斯微笑道。


    “今天报纸看了吗？头版头条！大新闻啊！”汤姆神秘兮兮地压低声音，“一个村庄的人，不管是麻瓜还是住在那里的巫师，全都失踪了！啧啧，这事可闹大了。”他转向小天狼星，挤了挤眼睛，“听说傲罗司都快倾巢出动了，小天狼星，你们最近可有得忙了吧？”


    小天狼星扯了扯嘴角：“确实是个棘手的案子，汤姆。现场很古怪，很多事情还在调查，不方便多说。”


    “哦？”莱姆斯皱起眉，“这么严重？看来詹姆斯更是焦头烂额了。”


    “他什么时候闲过？”小天狼星哼了一声，终于翻开了报纸，却直接跳到了魁地奇体育版。显然，他想暂时忘掉工作上的烦心事。


    “说起詹姆斯，”汤姆若有所思地摸摸光秃秃的下巴，“我今早好像在对角巷看到他了，不过有点奇怪……”


    正盯着体育版的小天狼星和翻看头版的莱姆斯都同时抬起了头。


    “他跟霍格沃茨那个……魔药教师在一起。走得挺急的，像是去古灵阁方向。连招呼都没打。”汤姆努力回忆着。


    “等……等等，汤姆，你说谁和他在一起？”


    “就是那个——叫什么名字来着，斯内克？还是斯耐普？”


    小天狼星和莱姆斯面面相觑。


    “鼻涕精？”


    “斯内普？”


    小天狼星皱紧眉头，“这不可能！他今天早上和我一直在沃德尔村焦头烂额着，刚刚才回部里开会去了。”


    “是啊，听上去太奇怪了。”莱姆斯也附和道。


    “也许我老眼昏花看错了？”汤姆耸耸肩，“不过那个人走路的姿势和发型，真的很像詹姆斯啊。”


    “算了，不管他了。”小天狼星放下报纸，“走吧，月亮脸，我们去蹭饭，莉莉做的南瓜馅饼可比这里的强多了。”


    “很高兴不用在我这里吃没什么味道的土豆泥，嗯？”汤姆咧开嘴。


    两人留下几个纳特，带着满腹的疑惑离开了破釜酒吧。


    ——————


    砰——！


    波特家的阁楼处再次响起熟悉的爆炸声。


    正在厨房忙碌的莉莉在选择性失聪无果后，到底是忍无可忍，砰地摔下手里的平底锅，走到楼梯口向楼上吼道，“哈利·波特！你从大清早起就在上面捣鼓什么？就不能安静点吗？”


    阁楼的轰隆声消失了，随之是小哈利不满的声音从楼上传下来。


    “妈妈，我在制造男人的浪漫！这是很难控制的。”


    这才几岁的孩子，还男人的浪漫？莉莉好不容易忍住爆笑的冲动，火气也因此下去了不少，不过她并不打算就这样放过他，“很好，这个暑假以来你已经把你的房间炸掉五回了，还不包括牵连你父亲书房的那两次。”她下了最后通牒，“今天再来一次，你就得自己收拾干净，没有魔法。”


    “那不公平！如果是爸爸炸的，你一定会帮他的！”


    “你爸爸从没有炸过他的房间，他也不敢！”莉莉觉得自己简直拿这个任性的孩子没辙，她一字一句地说，“马上就是午餐时间了，你最好快点下来，在我改变主意要没收你那些玩意之前。”


    阁楼上一阵沉默。


    “再给我十分钟行吗？”小哈利大概也知道自己的母亲是说到做到的，终于哀求道。


    “记住你自己说的。”


    得到莉莉的允许，阁楼再次隆隆作响。


    莉莉颇为无奈地回到厨房里，一股焦味迎面扑来。“哦，我的馅饼！”在莉莉的尖叫声中，可怜兮兮的南瓜馅饼被从烤炉里救了出来——只不过我们已不能称它为馅饼了，也许黑炭这个新名字更适合它。


    悲哀地看着馅饼的残骸，莉莉后悔不迭之余只得安慰自己，“幸好还剩下些面糊，现在烤个小点的还来得及。不过也许不够大家分，看来我得多烤几块牛排。”莉莉很快便从厨房的灾难中打起精神来，几分钟后，烤炉里再次塞进新的南瓜馅饼，而平底锅里咝咝作响的牛排减轻了她烤焦馅饼的罪恶感。


    一边用熟练的手法给牛排翻身，莉莉一边在心里琢磨着典型家庭主妇会烦恼的琐事。院子里最近冒出些地精，等会儿等小天狼星他们来了让他们帮帮忙；隔壁新搬来的弗伦兹太太昨天送了自制的苹果馅饼来，她得考虑下回礼的事；哈利准备邀请朋友来家里玩几天，楼上几间空房也得抽空打扫下了。


    曾经的女学生主席，如今也不可避免地沾满了厨房的烟火味。


    可一想到小哈利，莉莉又气不打一处来。


    本来以为入了学校总该收敛点，结果是愈加无法无天起来，连禁林都敢乱闯，他以为他能和当年他父亲那四个疯子比吗？莉莉只要想到若不是那个佩弗利尔教授及时赶到，自己的儿子可能就这么把小命搭在禁林里，就不由得惊出一身冷汗。


    但这该死的小家伙，居然还没心没肺地说什么有空还要跑去禁林玩。


    真是越来越像詹姆斯年轻时候了，再加上受到那个同样喜欢胡闹的教父的影响——


    莉莉长叹一声，她真想有个更省心点的孩子。


    就在她总算开始布置餐具的时候，门外传来了敲门声。而与此同时，阁楼再次爆炸，震耳欲聋的声音让莉莉手一松，盘子激烈地与地面亲吻，碎了。


    “哦，看在梅林的份上！”莉莉的怒火再次高升，她几乎忍不住要直接冲上阁楼把小哈利拉出来狠狠教训一顿。但原地踌躇了片刻，她还是恼火地决定先去把外面的人放进来。


    于是，出现在小天狼星和莱姆斯面前的是难得臭着脸的莉莉。


    “嗨，谁惹到我们一向好脾气的莉莉了？”小天狼星嬉皮笑脸地问。其实阁楼爆炸的时候他和莱姆斯已经站在门外，不用动脑筋都知道这是谁惹的祸。但不敢正面迎接莉莉怒火的小天狼星还是乖乖地假装什么都不知道。


    “我把盘子摔了。”莉莉把他们带进厨房，干巴巴的语气显示她还在气头上。


    “小问题。”莱姆斯温和地笑笑，魔杖一挥，原本摔得粉碎的盘子顿时恢复如新。


    “谢谢你，莱姆斯。”莉莉稍微平静了点，露出今天第一个笑容，“你们来的时间正好，午餐准备好了。”


    “我已经闻到南瓜馅饼的香味了。”小天狼星贪婪地深吸了口气，“比起破釜酒吧里硬邦邦的馅饼，莉莉亲手做的就像是天堂的美食啊。”


    莉莉瞪了他一眼，红着脸嗔道，“油嘴滑舌。我敢说哈利都是跟着你学坏的。”


    小天狼星一脸无辜的表情，“这关我什么事了？以我的聪明才智，我可从没把房间炸出个窟窿过。”


    “别以为我不知道那玩意是你送的。你是教父，要以身作则。”莉莉佯怒道，“还有，你们两个看看，哈利都快十二岁了，再这么吊儿郎当下去你们什么时候才能结婚？”


    又来了。小天狼星呻吟，“我们觉得单身不错。对吧，月亮脸？”


    “别说傻话了，哈利也会高兴有个兄弟的。”莉莉说着急忙向烤炉走去，连着烤焦两个馅饼绝对会是主妇的耻辱。


    “那不如你自己生还更快些。”小天狼星低声嘀咕，“月亮脸，你觉不觉得莉莉最近越来越啰嗦了？而且也容易暴躁。”


    “唔，极有可能是到了更年期的缘故。”莱姆斯作沉思状。


    装着香喷喷馅饼的盘子被重重地放在桌上，把他们吓得跳起来，叉着腰的莉莉眼里几乎喷出火来，“我都听到了！”两人吞了口唾沫。“呃，我去叫哈利下来！”小天狼星慌慌张张跑上楼避风头。


    莉莉叹息，莱姆斯倒是忍俊不禁。“别逼他了，小天狼星自由惯了。而我——”他耸耸肩，神色间有点落寞，“没人会想嫁个狼人的。”


    “胡说，喜欢你的人是不会在意的。我们都知道你是多好的人。”莉莉轻声反驳，比刚刚和颜悦色许多，“莱


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    姆斯，听说你最近要出书了？”


    莱姆斯笑笑，“再过两三个星期会在丽痕书店前摆个摊子售书的。”


    莉莉衷心地感到欣喜，“哦，那太棒了，我会很期待那天的。”


    “谢谢。”


    “我记得你在做古老魔法的研究？这本书就是关于它的吗？”


    “不，全称是《论巫师古老魔法和麻瓜现代科技之优劣》。”在他们谈话间，小天狼星已经带着扭扭捏捏的小哈利下楼了，“天知道他是怎么把这两个概念扯到一块儿的。”


    莉莉双手抱胸，向躲在小天狼星身后的小哈利挑起一边的眉毛。


    小天狼星偷偷撞了下小哈利的手肘，后者才撅着嘴不甘不愿地憋出句，“对不起。”


    “光‘对不起’三个字实在是不痛不痒，起不到教训的目的。”莉莉哼了声，“午餐后你得独自整理自己的房间，什么时候收拾好了，什么时候可以吃晚餐。明白了吗？”


    小天狼星又给小哈利一撞，后者再点点头。


    “那么我们开餐吧。”莉莉对小天狼星的识时务和小哈利的认错态度十分满意，心情顿时好了起来，招呼大家落座。


    “不等詹姆斯？”莱姆斯看了一眼空着的主位。


    莉莉叹了口气，端上刚出炉的馅饼：“别提了，他说中午不一定能赶回来——”


    突如其来的开门声打断了莉莉的话头，詹姆斯·波特一脸极度疲惫地走了进来，领带歪斜，外袍上甚至还沾着些泥土。


    “詹姆斯！你回来了！”莉莉惊喜地迎上去。


    “总算能喘口气了。”詹姆斯给了莉莉一个匆忙的拥抱，然后重重地把自己摔进椅子里，长长地舒了口气。“嘿，大脚板，月亮脸，你们来了。”他有气无力地打了个招呼。


    “看来部里的会把你折磨得不惨，幸好没叫我去开。”小天狼星调侃道，但看到詹姆斯眼下的浓重乌青和疲态，语气也缓和了些，“看样子很棘手？”


    “何止棘手。”詹姆斯揉着额角，莉莉立刻给他递上一杯水。“我宁愿继续泡在沃德尔村那鬼地方，也不想参加什么该死的紧急碰头会——跟那帮官僚扯皮到现在才脱身！”


    “哦，报纸上说得很吓人。”莱姆斯担忧地说，“会上讨论出什么结果吗？”


    詹姆斯摇摇头，灌了一大口水：“很难。这件事发现得太晚，现场早就死气沉沉了，时间也过了两个月，想搜寻残留下的魔法痕迹更是痴心妄想。”


    今天上午同样在现场搜查过的小天狼星深有同感地点点头，补充道：“而且没有任何强行闯入或打斗的迹象，就像……人是自愿离开的，或者瞬间消失了。连我都觉得心里发毛。”


    “听起来真够诡异的。”莉莉担忧地看着丈夫，“那你快吃点东西吧。”


    “对了，尖头叉子，”小天狼星忽然想起在破釜酒吧听到的事，手向南瓜馅饼伸了一半，带着一丝戏谑的表情问，“你今天离开那村庄后，一直在部里？”


    “是啊，累死我了，怎么了？”詹姆斯奇怪地看他，正准备拿起叉子。


    “那你怎么解释汤姆说早上在对角巷看到你和鼻涕精在一起？”


    不等詹姆斯反应过来，一旁的莉莉先叫了起来，“别叫他鼻涕精，小天狼星！你已经不是个孩子了，注意你的言辞！”


    小天狼星立刻举手投降：“好吧，好吧，斯内普。汤姆言之凿凿，说看到你和他一起行色匆匆地走着，像是去古灵阁。”


    “他？斯内普？”詹姆斯简直一头雾水，差点把刚喝的水喷出来，“你在开玩笑吧？我今天根本没进过对角巷一步！而且我怎么可能和他在一起？汤姆肯定是老眼昏花看错了！”


    “说不定是佩弗利尔教授。”一直因为弄坏东西而垂头丧气、默默戳着牛排的小哈利忽然小声插嘴，“他和爸爸长得很像，被认错也很正常。”


    这回轮到小天狼星和莱姆斯惊诧了，他们看看小哈利，又看看一脸“原来如此”表情的詹姆斯。


    “莫非，就是你上次信里提到过的那个新来的教师？”小天狼星小心翼翼地问。


    “有那么像？”莱姆斯也感到不可思议。


    “你们亲眼看看就知道了。”早已饥肠辘辘的詹姆斯懒得多解释，拿过一块南瓜馅饼大口嚼起来。“味道真棒，莉莉！”他含糊不清地称赞道，心里则打定主意——佩弗利尔教授，还有他的教子泰迪·卢平，他的两个好朋友是必须得见见的。


    得不到明确解答，也不知道詹姆斯心思的小天狼星和莱姆斯自然还是一脸的狐疑。莉莉只匆匆见过泰迪一面，听了也有些好奇。而小哈利则百无聊赖地啃着牛排，在心里默默羡慕泰迪在罗恩家不知过得有多快活。