家丁头埋得更低，声音发颤：“回、回老夫人，已经差人去请了。”


    “老爷！”大夫人猛地起身身子晃了晃才稳住，眼眶瞬间红了，“母亲，他……”


    “祖母，父亲！”鹿凯直转圈，鹿茜也攥着大夫人的衣袖。


    唯独鹿茸站在原地，先是眨巴两下圆眼，眉头突然拧成个疙瘩，声音里带着点懵，又有股子丧尸王的戾气：“大伯父？受伤了？”


    她脑子里飞快过画面，那个总揉她头发、回府早了就揣着糖糕蜜饯塞给她的大伯父，居然被人伤了？


    哪个不长眼的人类干的？！


    眼角余光瞥见不远处的南一还维持着抱柿子树的姿势。


    手往荷包里一掏，摸出两颗裹着糖纸的糖，精准砸进南一怀里：“给裴晏，我走，让他赢。”


    话落，不等老夫人他们说话，鹿茸脚尖轻轻一点，还丢下一句脆生生的话：“祖母，看大伯父。”


    鹿茸飞远的身影刚消失在贡院街角，老夫人便扶着嬷嬷起身，目光扫过还红着眼圈的大夫人和一群小辈，


    语气沉了沉：“慌什么？一个个哭丧着脸，是要让全京城看我靖安侯府的笑话？”


    大夫人忙敛了神色，扶着老夫人的胳膊屈膝：“母亲教训的是，儿媳方才失态了。”


    “孙儿知错。”


    “孙女知错。”


    鹿凯鹿茜几个赶紧跟着应声，方才的慌乱劲散了大半，只余下藏不住的担忧。


    老夫人被大夫人扶着，缓步走到皇帝面前，先规规矩矩行了礼，才凑前压低声音，把大儿子重伤的事简要说了。


    皇帝听完这话，脸色一变，“岂有此理！在京城腹地，谁敢动威远将军？”


    围候着的太监赶紧垂头，皇帝越想越气，指着福王身边的太监：


    “你！立刻去传朕的旨意，让羽林卫倾队去查，挖地三尺也要把动手的人揪出来。


    再去太医院，把太医正给朕请去靖安侯府，告诉他，威远将军若有半点差池，他太医院上下都别想好过。”


    那太监哪敢耽搁，忙不迭躬身应“是”，转身就跑。


    贡院外，裴晏正垂眸挥毫，阁老们出的考题虽难，他笔下却不见停滞。


    周遭举子蹙眉苦思，或奋笔疾书，无一人知晓扬外侯府的急情。


    老夫人见皇上把羽林卫、太医院的事安排妥当，心下稍安，看向身后侯府众人：


    “都打起精神，随我回府。”说罢又对皇上屈膝一礼，


    “老身先行告退，待犬子情形安稳，再带他入宫谢恩。”


    皇上点头应下，目光扫过一旁的安阳王，这位王爷正坐在王妃身边，嘴里还低声哄着，那模样哪有半分王爷的威严。


    皇上看得眼皮直跳，越瞧越觉得碍眼，干脆转了头，对着不远处正和使臣们站一起的福王喊：“福王！”


    福王听见父皇唤，立刻收了话头，跑过来：“父皇，做甚？”


    “你去靖安侯府一趟，代朕瞧瞧威远将军的伤势。多带些人手，要是缺什么，直接从宫里调。”


    “儿臣遵旨！”福王应得干脆，转头就招呼身后的侍从，


    连带着方才围在一旁的使臣、孙沥他们也都动了，他们早听见“威远将军重伤”的话，都把鹿茸当朋友，此刻哪还坐得住。


    鹿茸冲回靖安侯府时，她鼻子动了动，那股混着药味的血腥味越来越浓，直往脑子里钻。


    活人的血味暖烘烘的，可这次闻着，却让她指尖的关节莫名发紧。


    “让。”


    她声音还是软乎乎的，可拦路的两个小厮只觉胳膊被轻轻一推，


    俩人就踉跄着撞在院墙上，手里端的药碗摔在地上，药汁溅了满地。


    鹿茸没看那碎瓷片，径直掀了卧房的竹帘，一股更浓的血腥味扑面而来。


    床上的鹿邑山脸色苍白，胸口缠着的白布早被血浸成了深褐色，太医正跪在床边捻银针。


    鹿茸盯着那渗血的伤口，眉头皱得紧紧的，活人的血不该这么流。


    她刚想伸手去碰鹿邑山的脸，就被身后的鹿邑卜拽住了胳膊。


    “茸茸先出去，太医要给你大伯父治伤。”


    鹿邑卜声音发紧，他真怕她此刻一激动，把太医的针给捏断了。


    鹿茸没动，转头看他，“谁干的？”三个字，说得又轻又脆。


    正想继续说，门外忽然传来一阵甲片碰撞的脆响，老侯爷穿着戎装走进来，一看就是刚从京畿卫戍营赶回来。


    “祖父。”鹿茸立马转向老侯爷，步子往前挪了挪，又问，“谁干的？”


    老侯爷往床边看了看，他叹了口气，


    “今日在卫戍营，你大伯父染了风寒，说先回府歇息。


    哪料刚出营没三里，就窜出六个黑衣人，个个都是高手，一看就是云亭阁的人。


    若不是夜一夜二刚好路过，拼死护着，你大伯父今日……”


    话没说完，就见鹿茸忽然蹲下身，盯着床脚那滩没干的血迹，小声嘀咕：“六个……”


    老侯爷见鹿茸还盯着血迹看，忙上前拍拍她的肩：


    “茸茸，祖父已让人去追那六个黑衣人，卫戍营那边还等着我，


    也得去跟皇上禀明，你大伯父伤重去不了浚洲府、罗洲府，得重新派将绞杀云亭阁余孽。”


    他说完，鹿茸忽然抬眼，眼神里没了方才的愣怔，反倒透着股冷劲：


    “云亭阁？我去杀。”


    鹿邑卜在旁听得心一紧，忙上前拦：“茸茸，那是军中大事，是将军该担的责，你一个小姑娘家，不必去涉险。”


    “我能。”鹿茸轻轻拨开他的手，下巴微抬，“你们不如我。”


    这话听得老侯爷和鹿邑卜都愣了，自家这丫头，说出这般底气十足的话，倒让两人一时语塞。


    没等他们再劝，院门口忽然传来两道清脆的声音。


    大乾朝的向晴提着裙摆跑进来，“郡主既要去，我便跟着！”


    她眼底满是雀跃，“我会用迷药，还会扮相诱敌，杀云亭阁这事得有我一份。”


    紧随其后的大胤二公主林薇也快步上前，“郡主，我也去。”


    “我配的毒，沾肤即倒，对付云亭阁的人正好。”


    向晴怕落了下风，又补了句，语气里带着几分得意：“我还会美人计！保证不拖后腿。”