回到巷子口的小院，天色已经擦黑。


    周逸尘停好自行车，江小满已经熟门熟路地打开了屋里的电灯。


    温暖的黄光，瞬间驱散了院子里的暮色。


    “我来生火。”江小满卷起袖子，就要去摆弄炉子。


    “不用，你把今天买的青菜洗了就行。”周逸尘拦住她，自己拿过火柴和劈柴。


    “我来做饭。”


    江小满看着他，乖巧地点了点头，“好。”


    很快，炉子里的火就旺了起来，映得周逸尘的脸庞忽明忽暗。


    他开始准备晚饭。


    一块五花肉，在他手里被飞快地切成薄厚均匀的肉片，每一片的厚度都像是用尺子量过一样。


    土豆削皮，先切片，再切丝，动作连贯流畅，只听见菜刀和砧板发出一连串清脆而富有节奏的“笃笃”声。


    江小满在一旁洗着青菜，眼睛却总是不由自主地被他吸引。


    她感觉逸尘做饭的样子，有一种说不出的好看。


    周逸尘自己，也沉浸在一种奇妙的状态里。


    他能清晰地感觉到锅里油温的每一丝变化。


    什么时候下肉片，能把油脂最大限度地煸炒出来，而肉又不柴。


    什么时候下葱姜蒜，能让香气彻底激发，又不至于炒糊。


    盐要放多少，酱油要淋几圈，仿佛都成了一种本能。


    每一个步骤，都精准得像是教科书。


    【厨艺LV7（671/700）】


    他的脑海里，清晰地浮现出这个数据。


    就差一点了。


    他知道，自己的厨艺，已经到了一个瓶颈。


    火候、刀工、调味，他感觉自己对这些的掌控，已经到了一个很高的地步。


    可就是隔着一层薄薄的纸，怎么也捅不破。


    那种感觉，就好像一道菜他能做到九十九分，但那最后的一分，通往圆满的一分，他始终找不到门路。


    锅里的土豆丝很快就炒好了。


    他颠勺，出锅，整个动作一气呵成。


    一盘色泽金黄，根根分明的炒土豆丝就装进了盘子里。


    江小满把洗好的青菜递过来，眼睛里亮晶晶的。


    “逸尘，我感觉你现在做饭，都不像是在做饭了。”


    周逸尘接过青菜，随口问道：“那像什么？”


    江小满歪着头，很认真地想了想。


    “像是一种艺术。”


    “真的，看你切菜颠勺，有种说不出来的美感，就跟那些老师傅在表演一样。”


    艺术？


    周逸尘正要往锅里倒油的手，在空中顿了一下。


    这两个字，像是一道微弱的电流，从他心里一闪而过。


    他好像抓住了点什么。


    但那感觉太快了，一眨眼，又消失不见。


    他摇了摇头，把那点杂念甩出去，继续炒菜。


    晚饭很简单，一个醋溜土豆丝，一个蒜蓉青菜，还有一个肉片炖白菜。


    饭菜的香味，很快就飘满了整个小屋。


    两人坐在桌前，就着灯光，安安静静地吃着饭。


    “真好吃。”江小满夹了一筷子土豆丝，吃得眉眼弯弯。


    “比国营饭店的大师傅做的还好吃。”


    周逸尘也夹了一筷子，慢慢地咀嚼着。


    味道，确实很好。


    酸、脆、咸、香，恰到好处。


    换做任何人来吃，都挑不出毛病。


    但他自己知道。


    这道菜，还差了点东西。


    不是味道上的，而是一种说不清道不明的……“意”。


    他还没能把自己的想法，完完全全地融入到这道菜里。


    他还有进步的空间。


    他看着自己脑海中的面板。


    【厨艺LV7（673/700）】


    还差二十七点。


    周逸尘心里估算了一下。


    一顿饭，大概能涨个十几二十点。


    如果不出意外，明天一天，就够了。


    ……


    一夜无话。


    第二天一早，天刚蒙蒙亮，周逸尘就起了床。


    早饭很简单，疙瘩汤配上两个白面馒头。


    但周逸尘做得比平时更用心。


    面疙瘩的大小，搅得均匀剔透。


    汤里的葱花和蛋花，下锅的时机都掐得恰到好处。


    一碗热腾腾的疙瘩汤下肚，江小满感觉浑身都暖洋洋的。


    周逸尘的脑海里，数字悄然变化。


    【厨艺LV7（696/700）】


    就差临门一脚了。


    两人吃完早饭，收拾妥当，一起推着自行车去了医院。


    一天的工作波澜不惊。


    内科的病人情况都还算稳定，没有突发的急重症。


    到了下午，临下班的时候，周逸尘的心思已经飞回了那个小院。


    他推着自行车从车棚里出来。


    “小满，我们先去一趟供销社。”


    江小满好奇地问：“家里没菜了吗？”


    “有。”周逸尘笑了笑，“但我想买点更新鲜的。”


    说完，他就载着江小满前往供销社。


    到了供销社，两人一起进去，没一会就提着一个网兜出来了。


    里面装着一块五花肉，还有几颗青菜。


    回到小院。


    周逸尘走进厨房。


    他把那块五花肉放在砧板上，看着那红白相间的纹理，眼神专注。


    江小满很识趣地没有打扰他，只是在一旁默默地烧水，准备着碗筷。


    她能感觉到，今天的逸尘，好像有点不一样。


    周逸尘站在灶台前，深吸了一口气。


    整个世界，仿佛都安静了下来。


    他的眼里，只有眼前的食材，耳边，只有炉子里火苗跳动的声音。


    昨晚江小满的话，像一颗石子，在他心里荡开了一圈圈的涟漪。


    艺术……


    他之前做饭，追求的是精准。


    刀工的精准，火候的精准，调味的精准。


    就像在医院里做手术一样，每一步都要求毫厘不差。


    可现在，他忽然觉得，那还不够。


    他拿起菜刀，手腕一动，五花肉被切成大小均匀的方块。


    这一次，他没有刻意去追求每一块都像是一个模子刻出来的。


    而是顺着肉的纹理，每一刀下去，都带着一种随心所欲的流畅。


    锅热，倒油，下肉块。


    肉块在热油中发出“滋啦”的声响，油脂的香气开始弥漫。


    他没有急着放调料，而是静静地感受着油温的变化，和肉块被煸炒出的焦香。


    就在某一刻，他福至心灵。


    从旁边的小罐子里，捻起了极少量的，一小撮自制的陈皮末，撒进了锅里。


    一股更加复杂的香气，瞬间升腾，恰到好处地中和了五花肉的油腻感。


    这个动作，不在任何菜谱上。


    完全是那一瞬间，他觉得，这道菜需要这个味道。


    旁边的灶上，烧着一锅开水。


    他把新买的青菜，整颗放进沸水里，心里默数了八秒。


    不多不少，立刻捞出，过一遍凉水。


    再起锅，热油，爆香蒜末，将青菜倒进去，快速翻炒几下，加盐，出锅。


    整个过程，行云流水。


    一盘青菜，翠绿得像是要滴出水来，每一片叶子都泛着油润的光泽。


    当最后一道红烧肉，咕嘟咕嘟地收完了汁，被盛进盘子里的时候。


    周逸尘的脑海里，响起了一个期待已久的声音。


    【厨艺LV8（0/800）】


    成了。


    他看着桌上的三道菜。


    一盘红烧肉，色泽红亮，香气馥郁。


    一盘清炒时蔬，碧绿爽脆，清香扑鼻。


    还有一碗简单的西红柿鸡蛋汤。


    明明还是那些家常菜，但不知为何，看起来就是和以前不一样了。


    好像……活了过来。