萧衍便将裴战查出陈大人往来账目的事告诉皇后。


    “所以，你是认为裴大人所指乃是本宫？”皇后沉稳地看着萧衍反问。


    萧衍直视着母后的目光，“儿臣并无此意，儿臣此行前来，是想同母后商议，陈大人如今已无用处，我们应当尽快寻得一位能接替陈大人位置之人。”


    就算他直言询问母后，他知道母后也未必会跟自己说实话。


    所以他说商议另外扶持一位户部侍郎，方能避免惹恼母后。


    皇后沉吟片刻：“如今你能有这般感悟，替母后分担，母后很是欣慰，只是你的婚事也应当提上日程了，你父皇多次询问，母后都不知该如何回答。”


    “众多人选之中，你可有心仪之人？”


    萧衍听得出来，母后这话中不免有几分试探的意味。


    “母后放心，儿臣定当好好仔细斟酌。”


    他不能直接拒绝，也不能现在就给出一个答案。


    “既如此，你父皇那边，本宫自会帮你转圜，只是不可拖太久，毕竟你应该如何以大局为重。”


    皇后整理凤袍起身，“礼部那边，你可有什么好的法子？”


    如果不从江献忠入手，她想知道萧衍还有什么办法，拉拢礼部？


    萧衍搀扶着皇后走到门口，“江献忠不仁义，他这个礼部尚书也是做到头了。”


    皇后停下脚步，顿时便明白萧衍的用意了。


    只是她不明白，既然萧衍不满江献忠，为何还要对江蓠另眼相看？


    沉思片刻，“你如今已有了主意，本宫便看你的了。”


    她倒要看看除了成婚之外，萧衍还有什么法子？


    “儿臣定不负母后所望。”


    萧衍离开后，芙嬷嬷匆匆赶回到皇后身边，“回娘娘，奴婢亲眼瞧了，江小姐手臂上，并无传说中那些狰狞的疤痕。”


    皇后面带质疑，“你当真都看仔细了？”


    这些议论并非空穴来风，更重要的是当初江蓠在大理寺被验了伤痕的，怎会有假？


    芙嬷嬷十分确定道：“回娘娘，是奴婢亲自把镯子给江小姐戴上的，确实瞧了瞧，手臂光滑白皙，并无任何痕迹。”


    但听到芙嬷嬷这么说了之后，她不免就想到，或许这一切不过都是一场圈套。


    是江献忠为了扶持新嫡女的一个圈套。


    “江大人着实让本宫意想不到。”


    说起来，江献忠有这样的狠劲儿，若跟她达成合作的话，解决掉萧衍最大的障碍萧凛便不是什么难事。


    可如今萧衍却想要把江献忠拉下水，着实让人为难。


    “如此，娘娘何不直接请皇上下旨，给二皇子和江小姐赐婚？”


    芙嬷嬷的意思是，一旦赐婚，纵然萧衍还有别的想法也无济于事了。


    皇后在廊下停下脚步，“虽然今日对江蓠查探了一番，但还需得看看江献忠的价值所在，以及江蓠有何过人之处。”


    她是要用婚姻换取利益，但也不能换一个无用之人。


    “让人把尚书府给本宫盯紧了。”


    “是，娘娘。”


    而萧衍走出凤鸾殿后，便快步追上江蓠。


    “刚才芙嬷嬷没对你怎么样吧？”


    江蓠看着萧衍一脸担忧的样子，便知道他匆匆赶来，是为了帮她解围。


    “多谢殿下，不过刚才殿下误会了。”


    今日江蓠得皇后召见入宫，她随着芙嬷嬷步入内殿，屈膝向皇后行了一礼，姿态恭谨，“臣女江蓠拜见皇后娘娘。”


    可这一拜，并未让皇后立刻让她起身，只自顾着拨着茶盏，分明是有意为之。


    江蓠依旧稳稳保持着行礼的姿态，肩背舒展，颈项低垂，连发间步摇垂下的吊坠都纹丝不动。


    直至一盏茶尽，皇后才抬眼望去，见她身形平稳、气息沉静，眼底掠过一丝不易察觉的认可，这才淡淡开口：“免礼吧。”


    “谢皇后娘娘。”江蓠忍着小腿的酸胀感起身。


    “你且走近些。”


    待江蓠来到跟前儿，皇后细细端详她的容貌，仔细一瞧，她明眸皓齿、五官端正，虽不施浓重的粉黛，但亦能看出她有着倾城之貌，比江玉瑶确实好看许多。


    回过神，她有道：“陪本宫下一局棋。”


    “是，娘娘。”


    棋局初开，皇后落子从容，自有威势；江蓠则步步谨慎，藏拙于稳。


    中盘以后，皇后渐觉江蓠棋风并不如外表那般柔顺，守时稳如磐石，攻时不动声色的刁钻，一连十数回合竟未能占得明显上风。


    黑白交错之间，隐见锋芒。


    最终皇后虽赢了，却也只是险胜。


    她拈着最后一枚棋子，久久未放，目光深然地看向眼前低眉垂目的江蓠。


    不过才短短几日，竟和百花宴上怯弱之人判若两人。


    这哪里是传闻中那个愚钝无能的“废物”？


    怪不得江献忠大费周章，要给江蓠以正嫡女身份，可见这嫡女却有两下子。


    “谢娘娘指点，此番对弈，令臣女获益匪浅。”江蓠福身道谢。


    皇后看江蓠这般谦卑，属实难得，“今日这局棋，本宫也下得尽兴。”


    她转眸道：“芙嬷嬷，把本宫那支翡翠镯拿来。”


    当芙嬷嬷把翡翠镯呈到江蓠跟前时，江蓠跪谢道：“臣女谢娘娘赏赐。”


    “给江小姐戴上吧。”


    也就是在芙嬷嬷准备把镯子给江蓠戴上的时候，萧衍出现了。


    萧衍在听到江蓠的解释之后，方才知晓自己弄错了。


    “不管怎么样，臣女还是要谢谢殿下。”江蓠借此便能看得出萧衍答应护她安宁，也是放在心上的。


    萧衍转头，语气也变得异常冷厉：“江玉瑶如今是身败名裂了，但是她还活着，这可不是我想要的结果。”


    江蓠当然明白萧衍要的不仅仅只是这么简单。


    “臣女答应过殿下的事，自然不会忘，殿下放心，很快就能让殿下看到结果了。”


    萧衍看向江蓠，“你难道都不问问我，为何要置江玉瑶于死地？”


    江蓠颔首，“臣女没资格过问殿下的事，臣女只是殿下手里的一把刀而已。”


    这话回答得倒是滴水不漏，愣是让萧衍找不到任何把柄。


    “那我且等着看结果了。”


    江蓠看着萧衍离开的背影，眸底深沉了几分。


    萧衍要的恐怕不只是江玉瑶的性命，还要让整个尚书府跟着一切陪葬。


    如此，她必须得想个万全之策，保全自己才行。